В оформлении обложки использована фотография автора Mysticsartdesign с https://pixabay.com/ (https://pixabay.com/ru/photos/принцесса-сказки-исторически-4367339/),
Pixabay License: Бесплатно для коммерческого использования, указание авторства не требуется.
День добрый, господа хорошие. Это здесь проходит собеседование? Нет, что вы, я не ошиблась адресом. Позвольте представиться: Арника Летняя, кандидатка на должность принцессы.
Что ж вы засуетились? Садитесь обратно на свои жесткие казенные стулья, кладите локти на этот монструозный стол, убирайте с физиономий ухмылки и приступим к опросу.
Кто позвал охрану? Вы, господин в тесном костюмчике и сандалиях с носками? Немедленно отправьте тех мужланов прочь и освежите в памяти трудовое законодательство. Вам госпожа в полосатом платье жарко шепчет на ухо, слышите? Я слышу.
Так вот, она права. Я имею право претендовать на эту работу. Убедились? Можете не извиняться.
О, господин с сияющей золотом улыбкой, очень признательна за кресло. Возраст, сами понимаете. Никого не щадит. А чаю нет? Благодарю покорно. Еще и занавеску задерните, будьте любезны. Погода сегодня изумительная, но на солнце смотреть невозможно.
Госпожа с цветами в волосах, что-то не так? Нет? И у вас, господин с нервным тиком, все хорошо? Отлично. Не часто встретишь сразу пятерых позитивно настроенных людей. Ну как, начнем?
Пройдемся по вопросам анкеты.
Имя? Арника Летняя, я уже говорила. И ничего оно не странное, принцесс называли и хуже. Думаете, Красолине Прекрасной или Светолике Чудесной жилось легче? Ну-ну. И пальцами в них тыкали, и дразнили, и хихикали прямо как вы сейчас, но Светолику в учебниках по драконьей дипломатии обсуждают, а Красолине памятник поставили за вклад в международные отношения.
Я – Арника Летняя, понятно? Летняя – потому что летом родилась, Арника – потому что… Смешно, э? Да, потому что в арнике. Мама до последнего с работы не уходила, про стаж и пенсионные накопления думала. А толку?
Дедуля ее, король тогдашний, взял и провел реформы. Каждой профессии присвоил коэффициенты, и все – меньше единицы. Чтоб, значит, кузнецам десять лет за девять считались, а актерам – за год, потому как ремесло лицедеев легкое, усилий не требует. Принцесс вообще из трудового кодекса вычеркнули!
Дурак старый. Знал бы он, сколько нам приходится прилагать усилий, чтобы соответствовать статусу! Хорошо, что мама его быстро с трона убрала и вернула все как раньше. Правда, у власти она недолго пробыла. Семейка у нас очень активная, понимаете? Всем покомандовать хочется, а корона-то одна. Ну да ладно, зачем вам мои родственники? Они вон из каждой газеты скалятся, дармоеды. Сил нет на это безобразие смотреть.
Дальше что? Ага, место жительства.
Живу я, господа хорошие, в нашем уютном королевстве Сейгос, провинция Амри, город Лайл, улица центральная, дом номер один. Большой такой, с красной крышей, террасой и двумя колоннами, видели? Вокруг розы и жасмин, а на северо-западном углу плющ никак не приживется.
Мне дом в наследство от бабушки Виолины достался, а ей его подарил уважаемый дракон Ик-Ирил, что так и не освоил людской облик и удалился в горы медитировать на закатную луну. Печальная история. Бабуля говорила, у дракона был неплохой потенциал. И любил он ее больше жизни, и жениться обещал, и золотом осыпал… А оно вон как вышло. Не срослось. Природа сказала: «Нет», а мы кто, чтобы с нею спорить? Просто букашки, простите уж за философию.
Господин в сандалиях, на вас напала икота? Сочувствую. Выйдите и попейте водички, вы меня отвлекаете. И носки снимите, а то они отвлекают госпожу в полосочку.
Живу я в большой компании. Время такое, приходится сдавать несколько комнат студентам. Нет, госпожа с цветами, какие еще грязь, шум и разврат? Зачем мне пускать в дом молодых людей из Магической академии и терять страховку, если можно найти юных дарований из кулинарного училища и каждый день завтракать, обедать и ужинать как в ресторане? Кухарка теперь не нужна, а за хорошую еду и горничная с садовником готовы работать на полставки. Улавливаете мысль? Я умею просчитывать ходы.
Так-так, продолжим с анкетой.
Образование? Кхм…
Ну, честно признаюсь, университетов я не заканчивала, зато активно занималась самообразованием. Курсы шитья, готовки, танцев, этики, драконьего языка, рисования, дипломатии, пения, риторики, юриспруденции, психологии, военной подготовки, первой медицинской помощи, пожарной безопасности, плавания и скалолазания, акушерства и ветеринарии, архитектуры, здорового образа жизни, полировки, стенографии… Ох, кабы упомнить все…
Вот только не надо глаза пучить, в мое время уважающие себя принцессы работали над собой как проклятые.
И мы плавно переходим к самому неприятному вопросу.
Возраст? А какое это имеет значение? Каждой женщине в душе восемнадцать, не так ли, госпожа с цветами? Ваша соседка наверняка с этим не согласится, да? Молодая вы еще, госпожа в полосочку, вот как внуки появятся, так и поймете, о чем я толкую.
Здесь прочерк ставим, да? Благодарю за понимание.
Дальше у нас… Стаж? О, это уже получше.
Шестьдесят лет. Да, господа хорошие, я работаю с пятнадцати, когда меня украл мой первый дракон, старый подслеповатый Кар-Ари, что охотился за моей красавицей-сестрой Далией, да в день похищения стоял туман, его очки запотели, ну и…
Он уронил меня в болото, кстати, когда по дороге в его пещеру я заговорила и он не узнал голос. Трусливый старичок… И законопослушный очень. Но за платье заплатил и доплатил, чтобы обменять меня на сестру.
Ну я тогда и ревела… А сейчас думаю: счастливое же было время! Я еще не знала, как тяжело живется принцессам, о приключениях мечтала… Правду мама говорила, на мой век драконов хватит, еще наработаюсь, надо юностью наслаждаться.
Да что ж вам снова не так, господин без носков?
Ах, вы считать умеете и утверждаете, что в то время Кар-Ари было лет тридцать, не больше? Выйдите-ка на улицу и спросите у первой-попавшейся девочки-подростка, что она думает об ученом черве в больших очках, старомодном костюме и шляпе времен прадедушки.
Для меня Кар-Ари был старым. Точка. И скучным, вы правильно заметили, господин с тиком.
Он никогда не нарушал правил. Подписал договор с Далией – кровь из носу должен выполнить, а то, что какая-то там Арника искупалась в болоте, его не заботило.
Но сестрица моя этому дракону много нервов попортила. Сначала тихой овечкой прикидывалась, а как дошло до дела, начала принцами и рыцарями перебирать. И тот не такой, и этот… Хотелось ей быть спасенной писаным красавцем с родословной длиннее, чем у нашей династии.
Главное, никто ж ее замуж за того вояку не гнал! Ну не понравился, и что? Бывает. Будет другой дракон и другой рыцарь.
А нет, Далия уперлась. Сказала, что первый – он на всю жизнь запомнится. Кар-Ари должен войти в положение, она ведь у него тоже первая принцесса. Дракон, дурак бесхребетный, повелся. Даже Правило трех дней нарушил, представляете?
Как, господин зубастик, вы такого не знаете? Ну и ну. Ладно, рассказываю.