При слове “особняк” я представила то, что показывали в зарубежных сериалах. Сотни квадратных метров роскоши, огромная приусадебная территория и обязательно большой бассейн с голубой прозрачной водой. Но стоило мне увидеть место обитания главного чудовища, как из меня непроизвольно вырвался вздох изумления.
В реальной жизни я не видела ничего настолько впечатляющего. Мне казалось, что это не просто дом, а настоящий дворец. Высокие башни и окна в пол с арочными проемами, крыша с куполами, гигантская территория вокруг дома, каскад фонтанов и шикарный сад. Даже не сомневалась, что здесь имелся и бассейн. По широкой дороге, выложенной цветной брусчаткой, автомобиль подъехал к самому крыльцу. Забыв на время, чей это дом и как я тут оказалась, рассматривала все это богатство, открыв рот. Разве этот дворец возможно назвать домом и он может принадлежать только одному человеку? Даже мысль об этом казалась абсурдной.
Выйдя из машины, я стояла у широкого полукруглого крыльца, и рассматривая трехэтажный особняк.
– Чего встала? – услышала рядом голос приставленного ко мне бугая и вздрогнула. – Пошли. Босс ждет, – впечатление от увиденного шедевра архитектуры моментально было испорчено.
Во рту пересохло от страха. Я боялась встречаться с человеком, следы от чьих рук, словно клеймо, остались на моей коже. Инстинктивно накрыла шею руками, будто стараясь спрятаться от него, отгородиться. Поднималась по ступенькам в особняк. Поджилки тряслись от ожидания чего-то еще более страшного, чем пережитое мной накануне.
Дверь распахнула женщина средних лет, с пучком на голове, в черном строгом платье по колено и с белым воротничком и в белых перчатках.
– Кай Августович просил вас пройти в малую гостиную, – сказала она без эмоций и впустила нас внутрь.
– Понял, – пробасил мой охранник. – Иди за мной.
Я шла следом за мужчиной, стараясь не глазеть по сторонам на белоснежные колонны, лепнину, стены с деревянными панелями, расписанные позолотой, и мраморный пол. Прямо напротив входной двери располагалась веерная лестница с каменными ступеньками и широкими белыми перилами. Рядом с лестницей стояли гигантские вазы, производя впечатление, что здесь живут великаны.
– Не отвлекайся, – рявкнул охранник, когда я слегка замедлилась, рассматривая интерьер.
Опустила глаза к полу и проследовала за своим провожатым через просторный холл. Мы вышли в небольшой садик, заставленный деревьями и домашними цветами, и только после этого свернули в коридор, остановившись возле двери со стеклянными вставками.
Бугай дернул за ручку, открывая дверь и впуская меня внутрь.
– Здорово, – вышел к нам тот самый здоровяк, что накануне таскал меня на своем плече.
– Как сам? – пожал здоровенную ладонь мой охранник.
– Нормуль.
– Где босс? Он сказал привезти эту, – кивнул на меня.
– Здесь оставь. Скоро подойдет, – лениво ответил личный охранник босса.
– Я свободен?
– Не уезжай, чуть позже вызову, – ответил, судя по всему, начальник охраны.
– Понял, – вышел за дверь мой конвоир, оставляя меня наедине со своим приятелем.
– Сядь, – кивнул бугай на диван, а сам рухнул в кресло рядом.
Я прошла к длинному кожаному дивану, такому огромному, что, казалось, на нем поместится как минимум двадцать человек, и, опустив взгляд к бордовому ковру, так и не смогла поднять голову. Внезапно я очень четко ощутила, что нахожусь в логове монстра. Меня сковало страхом так сильно, что не могла свободно дышать и шевелиться. Сидела, морально подготавливаясь к неизбежному, и все равно умирала от страха.
Услышала звук распахиваемых двойных дверей и ощутила его присутствие. Энергетика монстра сбивала с ног. Воздух в помещении мгновенно загустел. Дышать стало тяжелее. Каждый вдох давался с огромным трудом.
– Оставь нас, – проговорил тот самый, низкий, чуть хрипловатый голос, что теперь до конца дней будет сниться мне в кошмарах.
Бугай, не говоря ни слова, вышел за дверь. Мужчина подошел ко мне. И снова я смотрела на его идеально начищенные туфли. Пульс участился, и я впала в какую-то панику.
– Посмотри на меня, – проговорил спокойно мужчина, но от его интонации каждый волосок на теле встал дыбом.
Медленно подняла к нему лицо, усиленно вентилируя воздух через легкие. Я дышала так часто, что даже закружилась голова.
Мужчина смотрел на меня сверху вниз нечитаемым взглядом. Не понимала, что именно он разглядывает, в то время как накануне у него была возможность рассмотреть меня.
– Занятно, – проговорил он и прошел к креслу, стоящему возле камина. Опустился на сиденье и взял с чайного столика серебряный портсигар, извлекая оттуда сигарету. Подхватил такую тяжелую серебряную зажигалку и, нажав на кнопку, поднес огонь к папиросе, делая затяжку.
Запах табака мгновенно заполнил комнату. Я смотрела на то, как он втягивает дым, а затем медленно выпускает изо рта белое облачко, и молила небеса сделать так, чтобы он не трогал меня. Мужчина продолжал молча курить, при этом не сводя с меня глаз.
Сделал еще одну затяжку и свесил руку, держащую сигарету, с подлокотника.
– Раздевайся, – неожиданно произнес он, рассматривая меня лениво.
– Что? – думала, будто послышалось.
– Раздевайся. Хочу взглянуть на тебя.
– Так вот же я, – попыталась выдавить улыбку. – Зачем раздеваться? – сердце мгновенно разогналось в груди до немыслимой скорости.
– Не задавай идиотских вопросов, девочка. Раздевайся. Полностью. Буду смотреть, на что ты годишься, – произнес таким тоном, что не оставалось сомнений: у меня нет выбора.