Продается мечта.
Юлия Atreyu
Каролина высоко поднимала ноги, переставляя их по заметенной за ночь снегом аллее. Ряды машин на парковке, детская площадка и немногочисленные деревья окутало добротным пуховым одеялом, сделав контуры двора мягкими и покатыми.
Дворник еще не успел заглянуть в небольшой внутренний дворик жилого комплекса, где снимала квартиру девушка. Да и вряд ли он справится с сугробами в ближайшие часы. Каждый декабрь Москву заваливало снегом так, что даже техника не справлялась с очисткой дорог.
В предрассветной синеве, лучились теплом редкие желтые окна. В некоторых радостно моргали фонарики, в преддверии грядущего праздника. Пробравшись ко входу в метро, Каролина потопала, отбивая с толстых каблуков коричневых замшевых сапог, налипшие комья снега. Быстрым шагом спустилась по лестнице, спеша на свою бывшую работу, с которой уволилась в начале месяца. Из-за тяжелых стеклянных дверей вырвался и пахнул в лицо теплый напористый воздух с легким запахом новой резины.
Каролина не была любительницей ранних подъемов, но сегодня она проснулась с чувством необыкновенного трепета за долго до будильника и не в силах следить за вяло шагающей стрелкой настенных часов, вышла пораньше. Девушка рассчитывала дождаться открытия офиса в холле бизнес-цента за чашечкой кофе. В кофейне на первом этаже варили чудесный крепкий флэт-уайт из ароматного колумбийского зерна.
В шесть утра в метро было относительно свободно. Каролина приземлилась на сиденье, стягивая варежки. Открыв в телефоне электронную книгу, она провела пальцем по монитору, отыскивая момент, на котором остановилась вчера. Захватывающая история про волшебство, приключения и любовь. Девушка сощурилась, почесав нос. В ее жизни не было ни первого, ни второго, ни третьего.
Вынырнув из подземки на улицы уже проснувшегося и начавшего гудеть города, Каролина обвела взглядом витрину магазина справа. Игрушечный олень в натуральный рост склонил голову к манекену-ребенку в зеленом комбинезоне. Рядом красный бархатный мешок с подарками, расшитый золотыми снежинками, и нарядная елка, украшенная замысловатыми дорогими игрушками: павлинами с пушистыми хвостами, хрустальными снежинками в блестках, золотыми карнавальными масками и деревянными русскими санями. Пестро, богемно, но со-вкусом. Справа прогудел мини-погрузчик, загребающий широким ковшом снег с улицы. Девушка отошла в сторону, пропуская машину и улыбнулась, предвкушая, как заберет документы из офиса и пойдет на елочную ярмарку за не большой, но симпатичной елкой, которую украсит только огоньками и бусами. Потом приготовит себе пряное какао с шариком ванильного пломбира и забравшись в кресло будет наслаждаться ароматом хвои, наполнившим всю квартиру. Еще раз скользнув взглядом по витрине, Каролина заметила листовку, приклеенную на, припорошённое по углам искусственным снегом стекло.
“Какое неподходящее место для рекламы. И не дрогнула же у кого-то рука.” – Подумала девушка и сорвала бумажку. Невольно взглянула на ее перед тем, как скомкать и отправить в мусорное ведро у входа в магазин.
“Продается мечта.” – гласила надпись на листовке. Брови Каролины съехались к переносице – “Что-то странное…”
На обратной стороне мятой бумажки был указан адрес где-то в центе Москвы.
Резкий порыв холодного воздуха слева и мчащийся по тротуару велосипедист из службы доставки с квадратным массивным желтым рюкзаком за плечами, заставили Каролину отпрянуть вправо, впечатываясь в холодную витрину.
– Смотри куда летишь, псих! – Сердито выпалила ему вслед девушка, раздраженно поправляя выбившиеся из-под шапки вьющиеся медные локоны.
Доставщик, не сбавляя скорости крутил педали, выжимая колесами из тонкого слоя расчищенного снега хрупающий звук. Каролина сжала руки в кулаки и тихо фыркнула.
В холле бизнес-центра было тихо, тепло и празднично. Высокая елка в три этажа, стоящая по центру атриума и увенчанная сияющей пятиконечной звездой, весело перемигивалась огоньками. Каролина откинулась на спинку мягкого кресла кофейни и сделала заказ, подошедшей официантке. Та сделала пометку в блокноте, и мило улыбнувшись отправилась к бару. Все еще отходя от неприятного происшествия с доставщиком, Каролина теребила рукава коричневой кашемировой кофточки. Поймав себя на этом, чтобы переключиться, полезла за телефоном, лежащим в кармане пуховика. Между пальцами зашуршала листовка.
Отхлебнув из прозрачной двустенной чашечки, кофе с тонким ароматом кардамона, Каролина снова уставилась на мятую бумажку, лежащую теперь на столешнице.
“Продается мечта… Чтобы это могло значить? Может, там магазин подарков? Я как раз еще не занялась ими.” – Девушка попыталась вспомнить, что записала в своем списке покупок к празднику. Маме – репродукцию известной, горячо любимой ею картины. Папе – набор инструментов и пазл из совместной фотографии с вечеринки – лучшей подруге, Наташе. А вот что подарить сестре-подростку и четырехлетнему братишке идей не было.
Едва офис бывшей работы открылся, Каролина забрала документы и, удивляясь сама себе, спустилась в метро с твердым намерением посетить таинственное место по адресу, указанному на листовке. Откровенно говоря, она не сильно рассчитывала найти там магазин подарков. Скорее, ею двигало любопытство, которого от рождения девушке досталось с лихвой. Частенько из интереса Каролина попадала в казусные и даже неприятные ситуации. Однажды под ночь заблудилась в незнакомом городе, махнув рукой на севшую зарядку телефона. Азарт первооткрывателя завел девушку в темные дворы, где пришлось не без мурашек страха по всему телу искать способ отвязаться от кампании нетрезвых индивидов. Каролина твердо тогда решила, что впредь будет игнорировать все свои странные внутренне импульсы и отметать потенциально небезопасные порывы. Жаль только следовать собственному решению ей не удавалось.
На выходе из метро “Китай-город”, завсегдашняя толпа народа редела и вновь наполнялась, рассеивая людей, словно снежинки, по центру Москвы. Каролина вбила адрес в навигатор телефона, к своему удивлению, обнаруживая на этом месте книжный магазин-клуб “Гиперион”.
“Хм. Прекрасно!” – Обрадовалась девушка тому, что не зря приехала. – “Книги – отличный подарок! Сестре можно выбрать что-то из классики или современного фэнтэзи. А братишке отлично подойдут книжки про Груффало или про Петсона с Финдусом, в дополнение к купленным ранее из этой серии.”
Каролина потянула на себя тяжелую металлическую дверь и, спустившись по ряду ступеней в подвальное помещение, очутилась в весьма необычном пространстве. Черные потолки и стены, контрастировали со светлым в ромбик полом. Книжные стеллажи перемежевывались со стендами полными сувениров. Бижутерия ручной работы, забавные фигурки, рамочки для фото и поздравительные открытки пихались боками, отвоевывая себе место на полках. Слева располагалась касса и по совместительству – барная стойка, где варили кофе и готовили чай. В сумраке у дальней стены тонул проход в следующее помещение. По большому количеству стульев, и маленькой сцене, Каролина догадалась, что там проходят камерные выступления.
Сотрудников магазина ни где не было видно, и Каролина прошла к отделу с детской литературой. Перебирая пальцами по цветным корешкам, выудила одну из искомых книг. Полистала страницы, знакомясь с фрагментами текста и любуясь мастерски выполненными иллюстрациями. Взяла еще одну книгу этой же серии и завернула к полкам с фэнтэзи, задержавшись там не менее, чем на пол часа.
Удовлетворенная уловом, трепетно прижимая к груди стопочку книг, девушка проследовала к кассе. При подходе, в нос брызнул яркий цитрусовый аромат. За барной стойкой, оперевшись локтями на столешницу, стоял седовласый мужчина в толстолупых очках, на большом крючковатом носу. Его приподнятая кустистая правая бровь и изогнутые тонкие губы выражали лукавство и любопытство. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя. Пухлые коротки пальцы ловко избавляли мандарин от кожуры. Когда спиральная оранжевая змейка упала на металлический поднос, мужчина достал из кармана вязаной коричневой безрукавки салфетку и тщательно промокнул с рук фруктовый сок, прежде чем дотронуться ими до включателя рукомойника.
– Мне пожалуйста, вот эти книги. – Доброжелательно произнесла Каролина, водружая стопку на столешницу перед кассой.
– Ты разве не по объявлению пришла? – Обернулся на девушку старец, удивленно уставившись на нее голубыми глазами, сквозь стекла очков, кажущимися совсем круглыми.
Каролина растерялась:
– Откуда вы?.. Я имею ввиду – конечно, я узнала о Вашем магазине из объявления, но рассчитывала тут купить подарки своим младшим сестре и брату. Как видите – цель достигнута. – Девушка дернула носом в сторону потенциальной покупки.
Сотрудник “Гипериона”, кажется, даже не собирался поворачиваться к кассе, чтобы обслужить покупательницу.
– Ты помнишь, что было написано на листовке? – Все с тем же лукавым видом осведомился он.
– Ну да… “Продается мечта…” – Неопределенно дернула плечами Каролина. – Что это вообще значит?
– А то и значит. – Вкрадчиво продолжил старик, понизив тон, и, оперевшись на локти, подался вперед через кассу. – Здесь – голос стал совсем тихим – ты можешь приобрести инструкцию, как в кратчайшие сроки исполнить любую свою мечту.
– Хм! – Усмехнулась девушка. – Да ну, бросьте! Как это возможно? А, если я хочу стать миллионершей? Или, вот, например, у человека неизлечимая болезнь, вы хотите сказать, книга исцелит его?
– Нет.
– Так я и думала.
– Я не утверждал, что книга исполнит любое желание, но сказал, что она даст инструкцию к этому.
Каролина со вздохом покачала головой и по-доброму улыбнулась:
– Продайте мне вот эти книжки пожалуйста, и я пойду. У меня срочные дела.
– Покупка елки подождет.
Пришла очередь Каролины округлять глаза:
– Что Вы сказали?.. А, ну да, через неделю новый год, логично, что мне может понадобиться елка…
– Ты совсем не поняла меня, деточка. Я не пытаюсь впарить тебе книгу какого-нибудь коуча по достижению целей, саморазвитию или психологии. Хотя вот, Джо Диспенза из учителей нового времени, мне очень импонирует… Он берет информацию прямо из планетарного поля… Но сейчас не об этом. Подойти вооон к тому стеллажу. – Странный старик указал толстым розовым пальцем на дальнюю стену. Каролина, не понимая происходящего, зачем-то решила сыграть в эту игру.
– И? – Вопросила она громко, высматривая из-за рядов стендов сотрудника магазина, и ловя себя на осознании, что ему просто требуется выполнить план продаж книги, которую он настойчиво навязывает. “Самое время отправится к выходу”. Мелькнувшая мысль сменилась звонким голосом старика, который спешно шагал к девушке.
– Не вздумай уходить!
– Я и не…
– Не ври!
Каролина опешила. Но, обездвиженная недоумением продолжала стоять на месте.
– Говоришь, миллионершей стать хочешь. Такс, посмотрим… – Старик, в точности уверенный, где находится нужная книга, выдернул ее с полки.
Это была действительно необычная книга. Даже внешне. Ее обложка золотого цвета светилась, словно фосфорная. Надпить на обложке гласила “Мечта стать миллионером”.
– На, глянь.
Каролина недоверчиво приняла книгу, просовывая пальцы в середину золотистого среза. Со страниц прыснули лучи ослепительного света, заливая сиянием все пространство вокруг. В этой белизне растворились книжные стеллажи, помещение магазина и его чудаковатый сотрудник. Перед глазами девушки словно замелькали кадры фильма, про нее саму.
В разворачивающихся сценах проносились машины, сменялись виды: офисы, парки, компьютерный стол, много цифр, очень много цифр. Внезапно Каролина осознала, что нужно сделать, чтобы в кратчайшие сроки достигнуть своей финансовой цели. Она буквально знала куда пойти, какие действия совершить в какой последовательности, с какими людьми наладить контакты. Девушка не понимала откуда в ней эти познания из сферы бизнеса, устройства банковской системы и прочих навыков, которые в одночасье загрузились в ее мозг без прохождения курсов и вообще какого-либо профильного обучения.
Внезапно свет схлопнулся вместе с книгой, которую закрыл и поставил обратно на полку старик. Знания улетучились из головы Каролины так же мгновенно, как появились.
– Что это было? – Пытаясь осмыслить произошедшее, не сразу выдавила вопрос девушка.
Сотрудник магазина хитро ухмыльнулся:
– Твоя мечта. И инструкция, как ее исполнить.
– Я чувствовала себя, как герой фильма “Области тьмы”… Я все знала… Откуда?
– Волшебство! – Подмигнул седовласый мужчина и с видом довольного рыбака, поймавшего на крючок рыбку, засеменил обратно к барной стойке.
Каролина обвела взглядом удивительный стеллаж:
– Здесь есть инструкция к каждой мечте?
– Люди хотят одного и того же, деточка. Денег, здоровья, идеального спутника жизни…
– Вы хотите сказать… Все это правда? Точнее… Я чувствовала, что это правда. Я знала, как все устроено; знала, в какой точке своей судьбы сейчас нахожусь, что умею и что с этим делать. Мне открылись знания, в тех сферах, в которые я никогда не копала… Как это возможно?
Старец разломал чищеный мандарин на две части и протянул половинку Каролине.
– Угощайся.
– И сколько же стоит эта книга? – Спросила девушка, отправляя в рот сочную дольку. Каролина одновременно верила и не верила в случившееся.
– У тебя нет таких денег, так что не беспокойся об этом.
Девушка возмущенно нахмурилась. Внутри нее все еще теплился шлейф той жизни, вкус которой пару минут назад казался таким реальным.
– Зачем же Вы тогда так настойчиво мне ее предлагали? И Ваша листовка предполагает покупку своей мечты.
– Дело в том, деточка, что я много лет не был в отпуске. Не проводил время со своей… кхм… семьей. И желающих подменить меня на рабочем посту нет с момента открытия этого магазина. В силу специфики моей работы. Она очень сложная и ответственная, понимаешь?
– Нет. – честно призналась девушка. В ее голове все перемешалось.
Старик, словно из ниоткуда, вытащил лист бумаги, испещренный буквами.
– Ты хочешь стать миллионершей. У меня есть книга, которая воплотит твою мечту в реальность. Оплата – недельный магический контракт.
Каролина опешила. Неужели старик действительно был сумасшедшим?
– По договору ты входишь в должность продавца-консультанта и обязуешься безупречно исполнять его работу.
По телу девушки побежали волны мурашек, проникая, кажется, в самые кости.
– Вы держите меня за идиотку?! – Сердито воскликнула она.
– Только за потенциального продавца-консультанта. – Серьезным спокойным тоном ответил старик. – Ты отлично подойдешь на эту должность. Ответственная, целеустремленная, достаточно любопытная и гибкая во взглядах.
– Почему Вы решили, что я?..
– Не перебивай. Так вот о чем я… Ты должна знать – сюда захаживают время от времени странные посетители. Не совсем обычные… люди… Как бы так объяснить тебе, чтобы не напугать…
Каролина не понимала, почему все еще слушает очевидный бред, а не рванула к выходу сразу после эффектной галлюцинации неизвестного происхождения. Наверное, старик был гипнологом, или мастером нлп. По-другому феномен происходящего девушка объяснить себе не могла.
– Вероятно, слова сейчас будут моими врагами… Лучше, если ты сама все увидишь. На, вот, прочти контракт. – Пухлая рука продвинула лист вперед по столешнице. Каролина осторожно заглянула в него.
“Контракт на исполнение мечты. Данный документ обязывает обе стороны к следованию нижеприведенным пунктам:” Дальше шло перечисление функций, предстоящих продавцу-консультанту. Это были вполне обычные дела: уход за книгами и помещением, коммуникация с посетителями, соблюдение порядка и обеспечение сохранности имущества. В самом низу была указана, исполняющая мечту книга, как предмет оплаты труда.
– Это стандартный контракт. – Ободряюще кивнул старик, словно торговал вразнос свежей зеленью, а не втюхивал бог пойми что.
Каролина оторвала взгляд от листа, чувствуя, что потеряла связь с реальностью. Но в довершение всей обрушившейся лавиной на девушку иррациональности, библиотекарь поманил пальцем с полки книгу, и та медленно проплыла в воздухе, огибая стеллажи. Зависнув прямо перед Каролиной, она словно напоминала об уникальном шансе, редко кому выпадающем в жизни.
– Вы телепат? – На девушке не было лица.
– Кем бы я ни был, деточка, либо сейчас ты уйдешь с исполненной мечтой, либо с сомнениями, которые будут сводить тебя с ума до конца жизни. Ведь ты подсознательно чувствуешь, что все происходящее – правда. И до твоего вожделенного богатства рукой подать.
***
Каролина, все еще пребывая в некотором мысленном оцепенении, направлялась к метро, крепко сжимая в руке тканевую суму с покупками. Там, среди подарочных книг, затесался трудовой договор, заключенный на неделю.
Девушка сама не понимала, верила ли в происходящее и зачем ввязалась в продолжение странной истории. Но повернуть обратно и отменить контракт не позволяло странное чувство внутри. Прямо под ребрами, где расположено сердце, девушка ощущала, как искрится и пульсирует нечто, позабытое с детства. Волнение, оставленное необъяснимым опытом, предвкушение чудес и совершенно иррациональное доверие. Хотя на то оно и доверие, чтобы появляться до веры. Ну, а если вдруг окажется, что библиотекарь действительно не в себе, а Каролина своим согласием на работу пополнила ряды городских сумасшедших, то во-первых: она никогда никому не расскажет об этой позорной истории, в которой очередной раз проявила все свои самые глупые черты. Во-вторых: пойдет к психологу. Уж он-то вправит девушке мозги и поможет проработать те качества, благодаря коим Каролина уже как 23 года своей жизни не переставала “творить дичь” (по собственному же мнению). Рано или поздно придется взрослеть, так пусть уж это произойдет под присмотром профессионала.
***
Поднимаясь вверх по улице, Каролина сжимала в кармане белого пуховика большой металлический ключ. Девушка не строила предположений о том, как пройдет ее первый рабочий день. Не смотря на все странности, окутывающие эту историю, книжное соседство, да и весь спектр обязанностей продавца-консультанта казался ей умиротворяющим и успокаивающим. Уверенно обращаться с кассой Каролина научилась несколькими годами ранее, подрабатывая в сувенирной лавке рядом с домом, поэтому на сей счет не тревожилась. Ей нравилась мысль, что ближайшие дни пройдут за чтением. Неожиданно в доступе появились самые свежие печатные новинки, за знакомство с которыми даже не придется платить. Хотя, зная себя, Каролина понимала, что оставит в “Гиперионе” кругленькую сумму, потому что все понравившееся, ей непременно захочется купить, чтобы красиво расставить дома на полках и перечитывать раз в пару лет.
Отперев дверь, девушка вошла в темное помещение. Нащупала рукой включатель. Со щелчком, на потолке вспыхнула дорожка тусклых слабовольтных лампочек. Этот неинтенсивный, блекло-желтый свет, делал пространство магазина таинственным, обволакивающим и одновременно очень уютным.
Каролина сразу обнаружила, что старик-сотрудник оставил ей сюрприз. Пушистая елка, немного выше девушки, была установлена прямо по середине зала. Рядом соседствовало несколько коробок с надписями: “Осторожно, хрупко! Шары”, “Гирлянды”, “Декор. Игрушки”. Девушка обрадовалась предстоящим приятным хлопотам, сулящим скрасить рабочий день.
У кассы Каролину ждало еще одно послание. На листке бумаги аккуратными каллиграфичными буквами было выведено: “Именной бейдж. Не снимать.”
Каролина повертела в руках золотой прямоугольник с выгравированным на нем именем девушки. “Хм. И когда он успел его заказать?..” Пожав плечами, скинула пуховик и прикола бейдж к белому вязаному платью. После – окинула взглядом ту полку, где находилась удивительная книга. Но почему-то сейчас ее корешка не было видно. Наверное, хитрый старик припрятал ее, до момента возвращения из отпуска.
Развесив огоньки и расставив на полках декоративные композиции, главными участниками которых были снеговики, деды морозы и звери, Каролина принялась за елку. Толстые зелено-голубые иголки кололи пальцы. Осторожно их раздвигая, девушка развешивала одну за одной игрушки. На ладонях оставались блестки, но Каролина их не стряхивала. Ей нравился этот маленький штрих на коже и одежде, который буд-то бы делал ее саму частью предпраздничного волшебства.