Пульс интуиции еще в первую секунду заставил меня отступать, но Артур действовал молниеносно. Ввел в заблуждение, шагнув в сторону, и отработанным движением поймал мое предплечье. Мгновение – и щека впилась в дверцу холодильника, а руку до боли заломили за спину, но пальцы продолжали упрямо сжимать рукоять. Однако легкий удар по нужной точке ослабил мышцы, и нож выскользнул из ладони. Только я не услышала, как он упал.
– Пусти… Пусти меня, сволочь!!!
Попытки вырваться закончились тем, что обе мои руки оказались зафиксированы сзади. Тогда я и услышала рык.
– Тише, Герда. Место, – раздался металлический голос бандита. – А ты повторяй за мной: прости, Артур. Я больше никогда не буду играться с ножом и бросать тебе вызов!
– ЧТО?! – взвизгнула я яростно. – Ты больной ублюдок, мне не за что перед тобой извиняться! Это ты должен извиняться перед…
Слова оборвались, когда похититель дернул меня назад и, не заботясь об осторожности, уложил животом на столешницу. Рядом с неприятным звоном лег нож, как показательное орудие преступления. И я невольно застыла, будто меня отключили кнопкой, а затем услышала, как сзади лязгнула пряжка ремня.
– Нет, – выдохнула я испуганно. – Ты же не сделаешь этого!.. Не надо так…
– Попытка номер два, Рапунцель, – сухо перебил бандит, одним движением стянув с меня штаны до колен. – Повторяй: прости меня, Артур. Я больше никогда не буду играться с ножом и бросать тебе вызов!
– Нет! – крикнула я. – Хватит дрессировать меня, ты… сволочь… только посмей… А-АЙ!!!
Я вздрогнула, когда кожу ягодицы неожиданно обожгло от удара. Хорошего такого удара ремнем!
– Ты что сделал?! – пропищала я и снова дернулась от обжигающего шлепка. – Как ты смеешь?! А-АЙ!.. Хватит!.. Ты психопат… Стой!.. Хорошо-хорошо… А-А-А… Да чтоб тебя!..
Я уже вовсю всхлипывала, мокрая от попыток увернуться, а он мучил мою задницу с каждым новым словом.
– ПРОСТИ… – надрывно проорала я в какой-то момент и тут же зажмурилась в ожидании нового удара. Но его не последовало.
Вместо ремня на кожу ягодиц легла мужская ладонь и начала гладить ноющее место.
– Продолжай.
Стиснув зубы, я всхлипнула и покорно продолжила:
– Прости, Артур… Я больше не буду…
– Чего не будешь? – многозначительно надавил он на ягодицы.
– Я больше не буду играться с ножом и бросать тебе вызов, – протараторила я на одном дыхании и с силой закусила губу, проглатывая болезненное унижение.
Только тогда он наконец освободил меня. Я тут же отошла подальше, потирая ладонями попу и настороженно оглядываясь на мучителя.
– Я тебя предупреждал, – серьезным тоном напомнил мне Артур, а я опустила глаза, как побитая собака. – Никто не виноват в том, что ты недооцениваешь людей и переоцениваешь свои возможности.
Хотелось закрыть уши, чтобы не слышать этих нравоучений. Но приходилось стоять и молча терпеть.
– Ты все поняла? – потребовал ответ бандит.
Я сжала зубы до скрипа и неохотно кивнула. Лишь бы отстал от меня.
– Не слышу! – тут же грозно выдал он.
– Да, я поняла, – сквозь зубы отозвалась я.
– Хорошо, – удовлетворился он наконец. – Теперь, Рапунцель, ты снимешь всю оставшуюся одежду и пойдешь накрывать на стол.
Похититель спокойно перехватил мой недоумевающий взгляд. Артур знал, что у меня язык не повернется возразить, но и выполнять его указания я не спешила. Упрямо уставилась на свои босые ноги и нервно смяла полы мужской рубашки пальцами. Все мышцы будто одеревенели, настолько я сопротивлялась грядущей перспективе.
Жалко, что обед не сгорел. К моему негодованию, Артур успел позаботиться об этом.
Неожиданно он начал приближаться. Однако я не сдвинулась с места, будто все силы разом потеряла или окончательно поняла, что мне некуда бежать и негде спрятаться от этого чудовища! А он уже встал за спиной, скользнул ладонью по моей шее и обхватил пальцами. Зарываясь носом в волосы, второй рукой Артур принялся ловко расстегивать пуговицы рубашки. И я стояла точно парализованная птица, пока он окончательно не раздел меня.
– Не заставляй мужчину ждать обед, – последовал покровительственный совет. – Голодный волк – злой волк.
С этими словами похититель отстранился от меня и направился к обеденному столу. Стоя посреди кухни без единого предмета одежды, я украдкой проследила, как он занял стул во главе и показательно принялся ждать.
Просто немыслимо… Внутри все металось от противоречивых эмоций. Мне не хотелось кормить этого бандита. Мне хотелось сбросить все с плиты или перевернуть ему на голову! Но чувство самосохранения побеждало. Как-то резко оно активизировалось и теперь давило на мою волю.
Больше я ни о чем не могла думать, кроме как выбраться отсюда и меньше привлекать внимание неуравновешенного хозяина квартиры. В горле стоял ком, когда накладывала порции в тарелки. Я старалась уговорить себя, что делаю это только ради своего блага! Сейчас я подчинюсь, но придет время, и бандит получит по заслугам!
Покидая кухню с двумя тарелками в руках, я настроилась полностью отгородиться от происходящего. Меня здесь нет. Это просто картинка, которая никогда не оставит след в памяти. Хотя надо заметить, двигаться полностью обнаженной перед глазами незнакомца, в чужой квартире, еще и против воли было крайне неуютно!
Не глядя на своего похитителя, я поставила возле него тарелку, а вторую – как можно дальше. Однако пока ходила за приборами, мой обед волшебным образом переместился. Так что я должна была сесть на соседний с бандитом стул. Потому и застыла в паре шагов от стола, лязгнув приборами в руках.
Несколько мгновений Артур сносил мой ступор, затем протянул ладонь, молча напоминая о приборах. А когда я неловко вложила их, он вдруг вцепился в мои пальцы и потянул на себя, заставляя занять уготованное место.
Плюхнувшись голой задницей на мягкую обивку деревянного стула, я недовольно покосилась в сторону похитителя. Он же как ни в чем не бывало приступил к обеду.
Чтоб ты подавился!
Плотно сжимая бедра и радуясь, что грудь прикрыта волосами, я без энтузиазма взялась за приборы. Наматывая спагетти на вилку и пребывая глубоко в мыслях, я даже не чувствовала аппетита. Только когда теплый обед коснулся языка, поняла, насколько была голодна.
Никогда не ела так быстро. Кажется, я даже обогнала голодного волка! И мне было плевать, что он пялится на меня. Пусть думает что хочет.
Сердце гулко забилось в груди, когда Артур протянул руку и зарылся пальцами в мои волосы. Я как раз собиралась убрать тарелку и воспользоваться возможностью сбежать, но он опередил меня.
Вспышки мурашек расходились по коже от легких поглаживаний, а внутренности сворачивались в комок из-за настороженности. Я даже не решалась посмотреть в сторону бандита. Так и стояла перед глазами картина того, что произойдет в любую секунду…
Он заставит меня встать и, подавив всякое сопротивление, уложит на стол. Или притянет к себе и усадит между своих ног. Или настигнет у барной стойки и принудит занять самую унизительную позу, в которой…
– Убери со стола, – вырвал меня из бурной фантазии низкий голос.
Мужские пальцы больше не касались моих волос, а взгляд черных глаз никак нельзя было принять за вожделение. Неожиданно. Будто мистическим образом похититель заглянул в мои мысли и решил поступить вопреки!
Ой, да какая разница? Я только рада была держаться от него как можно дальше, потому так резко встала из-за стола, что стукнулась бедром. Посуду я мыла долго по той же причине. Жаль, накопилось ее немного, но я нашла выход и принялась тщательно натирать каждый прибор.
Некоторое время Артур провел за барной стойкой. Когда же он приблизился, я лишь слегка повернула голову, но тарелку в руках не отложила. Неожиданно похититель обхватил мои запястья и заставил выпустить из ладоней все лишнее. Я тут же напряглась и, кажется, не дышала целую вечность, чувствуя, как прикасается его одежда к обнаженной коже спины.
– Иди в комнату, – ровным тоном велел Артур и подтолкнул меня в сторону прихожей.
Лихорадочно обернувшись, я начала пятиться, потому что он пошел следом! В итоге я прилипла спиной к стене в прихожей и, бросив враждебный взгляд в сторону спальни, несмело выдавила:
– Не пойду.
Нервы натянулись струной, когда Артур возвысился надо мной, но я не желала отступать. Прекрасно знала, что меня там ждет. Тем временем мужские пальцы захватили мой подбородок, и я встретилась с черными глазами.
– Что такое, Снежана? – хрипло спросил бандит, напряженно глядя на мои губы. – Боишься, что трахну тебя? Или того, что тебе это понравится?
С этими словами он бесцеремонно обхватил мою шею сзади, заставляя отлепиться от стены и следовать за ним. Как будто я отнимала у него непозволительное время.
В комнате Артур толкнул меня в сторону кровати и, наградив взглядом в упор, направился к стене, где висела плазма. Стянув с навесной полки пульт, он бросил его на постель, прежде включив какой-то канал. Затем, не говоря ни слова, покинул комнату, хлопнув за собой дверью. И очень скоро я снова осталась в квартире одна.
Взгляд, полный недоумения, сосредоточился на плазме.
– Да что это за хрень такая творится?… – выдохнула я в сердцах.
От абсурдности происходящего крыша начинала ехать. Попятившись к кровати, я села на край и схватилась за голову: чего этот псих добивается?! Сколько еще продлится мое заключение?! Может, он ждет, что я сама к нему начну ластиться и молить о свободе?!
Последняя мысль заставила меня сосредоточить внимание… Ну нет! Этого точно не будет!
Хотя от бестолкового времени взаперти уже любая мысль казалась ключом к спасению. И ролики на экране только раздражали.
Время тянулось резиной. Я посидела на подоконнике, сходила в ванную, напялила белую майку, надеясь, что она останется на моем теле подольше, и принялась мерить шагами комнату. В какой-то момент оказалась у двери, но открывала ее без намерения выходить. Просто хотелось глотнуть больше воздуха. Избавиться от ощущения замкнутого пространства.
Герда сидела в дальней части коридора и даже ухом не повела, хотя увидела меня. Кажется, хозяин квартиры не давал ей четких указаний. Но рисковать не хотелось… да и какой смысл?
Не отрывая глаз от собаки, я медленно села на порог и прислонилась спиной к косяку. Какая-то апатия охватила сознание. В такие моменты невольно задумываешься о своей жизни. О том, что делала не так и какие ошибки могли привести к такому исходу. И вспоминая первый разговор с Артуром, я вдруг пропустила через себя стягивающую волну смятения.
Чем я думала, так разговаривая с незнакомым человеком?! Мало ли что у него в голове творится? Да и вообще…
Слезы навернулись на глаза.
Стыдно стало за свою неосторожность. Стыдно стало за грубость, до которой я опустилась как базарная бабка! А это чувство я крайне не любила и всегда стойко игнорировала. Поэтому тяжело принимала его сейчас, будучи беззащитной. Да и неизвестность очень пугала. Ситуация ведь жуткая… Несмотря на то, что внешне я выглядела непробиваемой, моя нервная система уже держалась на волоске.
Я просидела так, пока за окнами не начало темнеть. А перед тем как поднялась, очень долго гипнотизировала незначительную часть интерьера, что стояла на подоконнике. Сколько раз я толкала ее ногами? И ведь ни разу не подумала, что вытянутая прямоугольная ваза может стать полезной.
Приблизившись к подоконнику, я вытащила и отложила в сторону сухой букет трав. Ваза из толстого стекла оказалась довольно увесистой. Прижимая к груди свое орудие, я направилась в сторону двери и заняла место в углу комнаты. Рассчитала, что когда похититель откроет створку – не увидит меня. Я понимала, что это уже дикость и что я очень рискую, но иных способов спастись не видела.
Входная дверь щелкнула раньше, чем я предполагала его возвращение. В комнате еще было светло, я не успела морально подготовиться, и сердце пустилось вскачь. Вспотевшими ладонями удерживая вазу, я напряженно прислушивалась к каждому шороху и прокручивала в голове свои действия. Плазма все еще работала, но я четко различала шаги бандита за дверью. И в какой-то момент они начали приближаться.
Мышцы сковало от адреналина. Непросто вот так взять и решиться! Но поздно было отступать.
Ручка на двери дернулась, и она медленно открылась, как раз заслоняя меня. Высокая фигура похитителя заняла обзор, и я перестала дышать. Он остановился в паре шагов от порога, как только понял, что комната пуста. Затем не спеша продолжил шаг, и тогда по мышцам будто заряд тока прошел. Я тихонько начала приближаться и ка-а-к замахнулась, целясь в голову…
Не знаю, как это произошло, но он, словно животное, почувствовал опасность и обернулся. Ваза обрушилась на предплечье, которое Артур вовремя выставил, и раскололась от силы удара.
Черт.
Мои руки с раскрытыми ладонями повисли в воздухе, а испуганный взгляд застыл на рассеченном мужском предплечье, по которому стекала кровь. На волне осознания своей неудачи я рванула в сторону, как испуганная кошка, но меня тут же поймала мужская рука. За шею. И я оказалась припечатана к стене.
От ужаса все тело забилось судорогами – такой свирепый взгляд навис надо мной. Пальцы Артура опасно сдавливали шею, что казалось, вот-вот он переломит ее!
– Нет, п-пожалуйста… – пролепетала я, с трудом глотая воздух.
Но он как будто не слышал меня. Какой-то безумный взгляд и молчание, давящее прессом. В предчувствии страшного я зажмурилась, а похититель вдруг ослабил хватку, переместился к волосам и куда-то меня потянул.
Спотыкаясь и хватаясь за предплечье Артура, я обошла вместе с ним кровать и вздрогнула, когда он с грохотом отшвырнул тумбочку, у которой мы остановились. Так похититель освободил угол комнаты, в который я в буквальном смысле уткнулась носом.
Ни слова от бандита я так и не услышала. Но обернуться боялась, даже когда перестала слышать его резкое дыхание за спиной. Даже когда вода зашумела в ванной.
Боже, так облажаться! Что теперь будет?! И вроде детский сад, а от одной мысли выйти из угла бросало в пот. Может, потому что я видела, насколько глубокую рану оставила Артуру? Картина так и застряла в голове.
Когда он вернулся в комнату и включил свет, я боялась лишний раз пошевелиться.
– Иди сюда, – вдруг услышала холодный голос и настороженно обернулась.
Бандит сидел на кровати, а рядом с ним лежала небрежно перевернутая аптечка. Осторожно приблизившись, я растерянно уставилась на мужское предплечье, которое он зажимал полотенцем.
– Шить умеешь? – спросил Артур непринужденно.
– Шить?… – пролепетала я как умственно отсталая. – Что… Нет!
А он уже достал нитку с иголкой, как будто она постоянно дежурит в его аптечке.
– Я не умею! Я не буду!.. Ты что?! Пусть врачи это делают!
– Сюда иди! – рявкнул бандит, когда я отошла почти до двери.
Блин, нет… нет, нет! Меня аж всю передернуло от мысли, что придется это делать!
– Как кидаться, так ты смелая, – небрежно заметил он, когда я нехотя подошла. – А как свою работу исправлять – кишка тонка?
Я понуро опустила голову – нечего мне было ответить. Даже предположить такого не могла, когда задумала огреть его.
Внезапно Артур схватил меня за руку и дернул на себя. От неожиданности я потеряла равновесие и приземлилась на колени прямо между его ног. Встретившись с черными глазами, я сразу поняла, что мне придется это сделать. Хочу я того или нет.
Никогда мне не забыть этот опыт. От вида раны становилось дурно. Ее действительно нужно было зашивать, и бандита не пугало, что это будет делать неопытная девчонка. Главное, что именно я.
Слава богу, кожу он прокалывал сам. Я только делала узелки и, пока дошла до последнего, вся покрылась холодным липким потом. С перевязкой тоже справилась сама и невольно старалась действовать аккуратно. Странное чувство… Будто я переживала, что ему будет больно.
Как только все было кончено, Артур велел идти с ним на кухню. Оказалось, там стояли пакеты с готовым ужином. Сам похититель есть не стал и уселся за ноутбук. Да и мне не особо хотелось, но я и так почти весь день не ела, поэтому впихнула запеченную картошку через силу.
Похититель даже не дал мне убрать со стола. Рыкнул, чтобы возвращалась в угол, где я простояла черт знает сколько времени!
Воспитатель хренов…
Когда Артур зашел в комнату, я уже сидела на полу. Остановившись в проеме, он подпер плечом косяк и сосредоточил на мне какой-то задумчивый взгляд.
– Сколько еще ты меня будешь здесь держать? – спросила я уставшим голосом и обняла колени руками чуть крепче. – Ты же понимаешь, что не сможешь обвести вокруг пальца моего отца! И что очень скоро тебе придется отвечать за все это.
Молчание бандита выводило из себя. Наверняка он знал, с чьей дочерью на самом деле связался! Так почему вел себя так спокойно?…
– Знаешь, почему я боюсь собак? – спросила я вдруг серьезным тоном, а в черных глазах, кажется, вспыхнул огонек интереса. – Не потому, что меня кусали или что-то вроде того, нет. На моих глазах три овчарки загрызли человека. Это были овчарки отца, а человек – бывший партнер, который осмелился вести дела за его спиной. И он хладнокровно наблюдал за этим. Я не должна была этого увидеть… но увидела. Мне было семь лет, и папа ничего не узнал. Зато я узнала, кто он на самом деле.
Артур внимательно выслушал меня. Даже представить было трудно, о чем он думал в этот момент… Понимал, что не шучу, и взвешивал приоритеты? Или же принял это за очередную уловку?
В любом случае ответ я так и не получила. Похититель вдруг начал приближаться, а я поспешила встать. Не успела дернуться, как он подхватил меня под попу и поднял над полом. Все тело вмиг напряглось, но я не попыталась высвободиться, лишь порывисто вцепилась в его плечи.
– Что ты делаешь?… – спросила на выдохе.
Артур опустил меня в большое кресло, гипнотизируя странным взглядом, и неожиданно притянул за бедра к краю, так что я упала на спину. Мужская майка, конечно же, задралась, и моя промежность во всей красе предстала перед бандитом! Завороженными глазами я смотрела, как он с грацией хищника устроился между моих бедер и провел пальцами по раскрытым складочкам. Пальцами той самой руки, которую я перевязывала!
– Прекрати, – выдохнула я, пытаясь приподняться.
Он лишь крепче обхватил мое бедро и переместил ласки на клитор.
– Чего ты добиваешься?… – сорвалось с губ резкое дыхание. – Окончательно унизить меня?! Хватит, Артур, прошу… Я… не заслуж…
По телу разряд тока прошел, когда горячий рот бандита неожиданно накрыл мой клитор и начал терзать его губами. Пошло, умело, одновременно вторгаясь пальцами в лоно, заставляя меня метаться и утягивая в пучину порока. Всасывая складочки, согревая их дыханием, играя языком, бандит не оставлял мне никаких шансов и желания для сопротивления! Это… это было так хорошо, что… к черту! Пусть делает что хочет!
– Черт… черт… – Мои бедра начали дрожать от внезапно накативших спазмов.
Я выкрикнула и вся сжалась, а Артур вдруг отстранился и заставил меня встать. Сжав волосы на затылке, он задрал мою голову и сурово прохрипел над губами: