Огни святого Эльма

Знакомство

В маленький поселок «Лазурный» в Крыму нагрянуло лето.

Пластинка лежала у открытого настежь окна и, закрыв глаза, грелась на солнышке.

Теплый морской ветерок играл с занавеской, стараясь откинуть ее, как можно дальше.



Иван Иванович возился с разноцветными колбами, пробирками и порошками, разложенными и расставленными на кухонном «лабораторном» столе.

Убегая от ветра, занавеска зацепилась за штатив и опрокинула его на стоявшую рядом колбу. Сосуд вдребезги разбился, рассыпавшись на сотни мелких осколков.

Кошка, разбуженная резким звуком, подпрыгнула и открыла глаза.

Иван Иванович посмотрел на нее поверх очков.

– Испугалась?

Пластинка спрыгнула с уютного местечка и потерлась о ноги хозяина.

В дверь постучали.

– Войдите, – прокричал Иван Иванович нежданному гостю.

– Иван Иванович… Дорогой… Выручайте… – на пороге стояла соседка Ольга Михайловна, седая запыхавшаяся старушка с аккуратным тщательно уложенным пучком волос на голове.


Пластинка тут же метнулась к ее ногам и замурлыкала.

Профессор отошел от стола, вытер руки и подвинул гостье табурет.


– Доброе утро, Ольга Михайловна, проходите… Присаживайтесь…

Старушка махнула рукой.

– Простите… Простите, профессор… Так бежала, что дух вон! Даже поздороваться забыла.

– Да не страшно. Можно еще раз пожелать друг другу здоровья.

– Ну, тогда, здравствуйте, профессор, – отдышавшись, улыбнулась соседка.

– И Вы будьте здоровы! Что-то случилось?

– Да не то, чтобы случилось… А вот помощь Ваша нужна… Ко мне на лето внука привезли… Внука… Вовку… А оставить его не с кем. Мне доктор назначил процедуры по утрам, и пропускать не советовал. С собой мальчика я брать не хочу – еще подхватит какую-нибудь инфекцию, а оставить, кроме Вас, не с кем.

– Идите, дорогая Вы моя Ольга Михайловна, со спокойной душой в поликлинику, и приводите внука в любое время, не спрашивайте. Только скажите, что с ним делать и чем его кормить.

Сердечная старушка расчувствовалась и поднесла к глазам носовой платок.

– Ничего с ним не надо делать… И кормить тоже не надо… Я ж на два часа всего отлучусь, не велика беда… Телевизор ему включите – пусть мультики смотрит. Выручите?


– Безусловно… Безусловно выручу… Волноваться не за что.


Через пять минут на пороге стоял рыжий шестилетний мальчишка в полосатой футболке и шортах.

Парень, опустив голову, переминался с ноги на ногу.

– Проходи, не стесняйся… Как к Вам можно обращаться, молодой человек? – спросил профессор, заметая веником осколки.

Мальчик покраснел до корней волос и стал еще более рыжим.

– Вовка… Владимир…

– Здорово! А меня можешь называть Иван Иваныч… Садись-ка, Владимир, на табурет и угощайся черешней, – хозяин подвинул к мальчику чашку с ягодами.


Кошка с любопытством разглядывала незнакомца.



– А как зовут Вашу кошку?

– Пластинка… Пластинка ее зовут.

– А почему Пластинка?

– Потому что, когда она мурлычет, то не может остановиться. Как старая пластинка, которая заедает и повторяет одно и то же.

– Ух, ты! – мальчик погладил новую знакомую по спинке.

И Пластинка «заиграла».

– Вот видишь, – улыбнулся профессор. – Что я и говорил.


Пластинка жмурилась от удовольствия и мурчала. Вовка с любопытством рассматривал домашнюю кухонную лабораторию.

На заваленном химическими препаратами столе зазвонил старый дисковый телефон с черным корпусом, белыми цифрами, длинным шнуром и трубкой.

Хозяин ответил на звонок и посмотрел на Вовку.

– Ты с девчонками дружишь?

– Ага, – ответил тот и, подумав, добавил. – Если они не дразнятся, конечно.

– Вот и хорошо. Завтра приезжает моя внучка Эля, и тебе будет у меня гораздо веселее.

– А ей сколько лет?

– Семь…

– А мне… А мне тоже скоро будет семь… В новый год… Прям на праздник…

Иван Иванович потрепал Вовку по рыжим вихрам.

– Да ты, брат, Новогодний подарок!

Вовка согласно кивнул.

– А что Вы делаете с этим… С этими банками?

– Это, друг мой, не банки. Это колбы и пробирки – сосуды для проведения разных опытов.

– Опытов… – повторил любопытный мальчишка. – А для каких таких опытов?


Профессор приободрился, и с радостью взялся рассказывать благодарному слушателю о своем эксперименте.

– Дело в том, мой юный друг, что много лет назад на нашей планете существовал остров под названием Атлантида – очень богатое и могущественное государство с невероятно умными и сильными жителями…

– Атлантида… А почему она так называлась?

– Родоначальником атлантов был древнегреческий мифологический морской бог Посейдон, у которого было девять сыновей. Посейдон подарил сыновьям остров. А лучшую его часть по легенде вручил своему старшему сыну, которого звали Атланом.


Вовка покачал головой и приготовился слушать дальше.


– Большие города в этом государстве отличались удивительными архитектурными строениями и красивыми скульптурами. В качестве материалов для возведения храмов и статуй атланты часто использовали золото и серебро. Земля острова была очень плодородна, а природный мир многообразен.

Воинственные атланты много лет успешно завоевывали новые территории. И ведающий всем миром бог неба Зевс решил наказать потомков Посейдона за жадность и войны, и затопил остров вместе с его жителями.


– Ничего себе… – удивился Вовка.

– С тех пор прошло более двенадцати тысяч лет. А поиски затонувшего острова и споры о его существовании и расположении продолжаются по сей день…



Пластинка выгнула спинку и хитро посмотрела на мальчишку.

Стекляшкин улыбнулся и легонько щелкнул Вовку по носу.


– Следы Атлантиды ищут в разных морях и океанах. И по одной из версий древняя цивилизация ушла под воду ни где-нибудь… – профессор сделал многозначительную паузу и посмотрел в окно, из которого был виден морской берег, – а именно здесь… В Крыму.



В повисшей тишине было слышно, как тикают настенные часы, с вырезанным из сосны циферблатом.

Стрелки приближались к двенадцати, и хребет «Хамелеона» переливался на солнышке изумрудно-бирюзовыми красками.


– В подтверждение этой теории найдено много фактов… И в другой раз, если захочешь, я обязательно тебе об этом расскажу. А сейчас…


Профессор не успел договорить, как в дверь позвонили, и в сопровождении своей бабушки мальчик ушел.

– Хоррроший какой, мяу, мальчик… Хоррроший, – напевала Пластинка вслед новому соседу.

Вэла

На следующий день Вовку встретила на пороге внучка профессора.

– Давай знакомиться? – девочка улыбнулась и протянула Вовке руку. – Тебя как зовут?

Мальчик смутился, но вида не показал.

– Вовка. А тебя?

– Вэла…

– А Иван Иваныч сказал, что тебя зовут Эля…

Девочка поправила рукой светлые подстриженные волосы.

– Вообще то – да… Эля… Но я предпочитаю, чтобы меня называли Вэлой.

– Почему?

– Потому что я люблю фантазировать и придумывать разные истории. Особенно про космос. Вэла вполне подходящее имя для таких игр. Его я составила из первых букв моих фамилии, имени и отчества: Воронова Эльвира Леонидовна. Получилось – ВЭЛа.

– А я тогда буду… Я буду… – мальчик задумался. – Я… Это… Веселый Владимир Валерьевич…

Элька расхохоталась.



– Веселый?

Мальчик нахмурился.

– А по тебе и не скажешь! Это, правда, твоя фамилия?

– Правда! И ничего смешного тут нет!

– Смешного может и нет, а вот веселый есть!

– Никакой не веселый, то есть Веселый…

Вовка совсем запутался и расстроился.

– Ладно тебе… Не обижайся… Мы ж – друзья?

– Друзья, – ответил мальчик серьезно.

– Ну а если друзья, тогда ты не Вовка, а ВВВ – Веселый Владимир Валерьевич… То есть… Значит…

– Кто? – Вовка с нетерпением ждал ответа.

– ВВВ… – повторила девочка и вздохнула. – Как-то не по космически звучит.

– А вот и по-космически… И даже три раза!

– Трижды по-космически… Трижды по-космически… Значит, третий в космическом пространстве нашей галактики. А какая у нас планета третья от Солнца?

– Какая? – переспросил Вовка.

– Земля! – радостно сообщила Вэла. – А значит и имя у тебя должно быть самое земное… Выбирай!

– Грач! Я буду Грач!

– Почему Грач? – в свою очередь удивилась Вэла.

– Потому что это самая земная птица.

– Тогда ты будешь «Трижды Грач», что на космическом языке значит, землянин по имени Грач.

– Мне нравится!

– Мняу тоже…

Дети изумленно посмотрели на кошку.

– Чего рты открыли? В космосе все кошки разговаривают, – Пластинка ловко вскочила на подоконник. – И не только разговаривают, но и понимяут…

Разговор прервал вошедший в комнату профессор.

– Познакомились?

Дети хором ответили.

– Да…

– Вот и хорошо. Тогда по коням! – скомандовал Иван Иваныч. – Ноги в руки и купаться!

– Ура! – также хором обрадовались дети.

Загадочные привидения и корабль-призрак

Поселок располагался на самом берегу. Он был мал, уютен и очень живописен. Вдоль его береговой линии с песчаным пляжем тянулась набережная со скамейками и палатками мороженого.



Спустившись по асфальтовой дороге к морю, дети увидели сказочный парусник, стоявший в бухте на якоре.

– Смотрите! Каравелла! – закричал Вовка.

– Это парусник, – решительно ответила Вэла.

– А молодой человек прав, – вступился за мальчика профессор. – Двух или трехмачтовое парусное судно называется каравеллой. Именно с таких кораблей началась эпоха Великих географических открытий.

– А у этой каравеллы сколько парусов? – обратилась девочка к деду.

– Не парусов, а мачт! – гордо произнес Вовка. – Смотри и считай! Видишь вертикальные палки на корпусе корабля? Это и есть мачты! А к ним крепятся паруса!

– Как интересно! Наверное, за Ассоль принц приплыл на такой же каравелле только с алыми парусами?

– Не припыл, а пришел! Корабли ходят, а не плавают!

– Откуда ты все это знаешь, Трижды Грач?

– Дед рассказывал! Мы с ним собираем макеты разных судов! Знаешь, какие они красивые?

– Какие?

– Вот такие! – Вовка кивнул в сторону парусника.

Профессор шел по набережной, игнорируя остановки.

Дети, идущие следом за экскурсоводом, вопросительно переглянулись, и Вэла спросила:

– Профессор, может Вы забыли про цель нашего похода?

Она называла деда «профессором» за любовь к опытам и решениям разного рода задач.

– Да… – оглянулся Иван Иваныч и поправил очки на носу. – Простите… Задумался о своих гипотезах и не сказал главное… Я хочу показать вам одно местечко, где можно не только искупаться, но и познакомиться с привидениями…

– Что? – Вовка остановился, как вкопанный. – Я не хочу знакомиться с привидениями.

Вэла взяла за руку друга и потянула за собой.

– Эх, Вовка, Вовка… то есть трижды Грач… Как ты не понимаешь… Если всего бояться, то никогда не узнаешь истины!

– Чего не узнаешь? – переспросил мальчишка.

– Истины… То есть правды. Ведь если бы Джордано Бруно не предположил, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца, то мы до сих пор бы думали, что она держится на трех китах.

– На каких китах?

– На китах… или черепахе… Какая разница?

– А ты не боишься? – прошептал Вовка на ухо девочке.

Вэла, делая безразличный вид, пожала плечами, хотя на самом деле привидений она боялась не меньше товарища.