С тех пор как дедушка Саша поблагодарил Опанта за наведенный порядок, тот каждую ночь возвращал инструменты на место, и труд у старика ладился быстрее.
Гараж для Опанта стал настоящим домом, ведь домом может быть только то место, к порядку в котором ты сам приложил руки. Каждый раз, когда та или иная вещь стараниями Опанта оказывалась на своем месте, он произносил: «Опа». Если укладывал инструмент аккуратно, то и «опа» проговаривал медленно и негромко. Если же болт или гайку он ловко закидывал в нужный ящик с расстояния, тогда громко восклицал: «Опа!»
Среди завалявшихся вещей Опант нашел фонарик и пользовался им в темноте.
За эти дни он изучил гараж вдоль и поперек, и никаких новых открытий в последнее время не случалось. Понемногу становилось скучно. Но только не в этот раз.
Наступила ночь. Уходя, дедушка Саша лишь слегка затворил ворота. Опант счел это знаком и решил выбраться из гаража.
«Как много интересного ждет меня там!» – думал он, пробираясь к выходу.
Луна пряталась за облаками, на улице было совсем темно. Опант включил фонарик и – опа! – впервые выкатился за порог. Но попал в сырую траву. Двигаться по ней на гладких гусеницах оказалось непривычно скользко, да и земля была не такой ровной, как пол в гараже, но новые открытия Опанта только радовали. Маленького робота охватил интерес.
У гаража Опант обнаружил дровяник с высокими, до потолка, кладками дров. За сараем начиналась высокая густая трава – туда Опант решил не соваться. В другой стороне был двор, а посреди него – дом, где жила семья дедушки Саши. И туда Опант не поехал. Он покатился вниз по дороге, посчитав, что там его точно никто не обнаружит. Тем более ночью.
Оставив гараж далеко позади, Опант натолкнулся на калитку. Ему было жутковато в незнакомом месте, и он бы повернул обратно, к гаражу, где каждый предмет ему известен, но за калиткой тропинка продолжалась, и куда она вела, он не знал.
Покачав калитку, он поднырнул под нее и оказался на той стороне. Извилистая тропинка становилась все уже, а трава по краям – все выше. Опант продвигался очень аккуратно, и казалось, что бесконечным поворотам не будет конца, как вдруг он увяз.
Опант очень испугался и отчаянно закрутил гусеницами. Полетели брызги, его вертело на месте, но выбраться Опант никак не мог. Он лишь месил грязь и все глубже утопал в этой жиже. Когда сил уже не осталось, остановился.
– Опа, – грустно сказал он, понурил голову и надолго замолчал. – Вот оно как в незнакомом месте, совсем не так, как в гараже. Сейчас бы позвать на помощь друга…
Но у Опанта не было друзей, и он не знал, что теперь делать.
Вскоре он решил позвать дедушку Сашу. Положение было настолько безвыходным, что робот уже не боялся разоблачения. В конце концов, ведь дедушка Саша благодарил его за порядок, который он каждую ночь наводил в гараже. Но Опант так далеко уехал, что, сколько бы ни звал на помощь, да еще ночью, никто бы его не услышал.
А тут еще в фонарике окончательно села батарейка, и он погас. В полной темноте Опант заплакал, и слезы его капали прямо в грязь, в которой он крепко увяз.
Прошло много времени, прежде чем он успокоился и смирился с тем, что останется здесь навсегда и никто никогда его не спасет. Делать теперь было нечего, и Опант заскучал. Чтобы хоть как-то себя развлечь, он принялся осторожно двигать гусеницами вперед-назад и приговаривать свое любимое «оп-оп».
Так он и катался тихонько туда-сюда, как вдруг заметил, что, двигая гусеницами медленно, приближается к тому месту, где заканчивается жижа и начинается сухая тропинка. Опант приободрился, ухватился за траву и стал помогать себе руками. Грязь крепко удерживала его, но он отважно сражался с ней и настойчиво одну за другой предпринимал аккуратные попытки освободиться.
И вот он совершил еще один рывок и, наконец, выбрался из грязи на сухую тропинку.
– Опа! – воскликнул он и радостно закружился. – Опа, опа, опа, опа!
Он спасся!
Опант столько всего пережил и так сильно устал, что хотел поскорее вернуться обратно в гараж, чтобы отдохнуть. Уже начало светать, сжимая потухший фонарик в руке, он заторопился. Проехал все слепые повороты узенькой тропинки, подлез под калитку и поднялся по дорожке к гаражу. Там нырнул в щелку прикрытых ворот и оказался дома, где все знакомо.
Забравшись в своем углу под замасленную куртку, он удобно устроился и закрыл глаза. Запели петухи, но Опант уже крепко спал.