Я удобно устроился под кустами и закрыл глаза. В голове вдруг ясно возник образ, как меня чествуют после победы над грозным ротвейлером. Мама и папа несут меня по улице высоко над головой. Папа кричит: «Мой герой, мой Фараон! Самая храбрая собака на свете». Внизу, где-то у ног моих хозяев, собаки со всех дворов собираются в кучу и все завистливо провожают меня взглядом. Да, я смог победить чудовище, пока они трусливо нежились в своих теплых пушистых постельках. Я так погрузился в свои мечты, что не заметил, как уснул.
А когда я открыл глаза, на улице было темно. Как так? Неужели я проспал? Ведь я должен был уже разобраться с ротвейлером и вернуться к маме. О-о-ох. Что же мне делать теперь? Ведь теперь я смогу встретиться с чудовищем только утром. Да и до утра мне никто не сможет подсказать, как найти его.
Трах-бах-ба-бах. Слева от меня что-то упало с ужасным грохотом. И там, откуда послышался шум, появилась яркая пара глаз. Вдруг глаз стало больше. И еще больше. И больше и больше.
– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, – зашипели глаза, – посмотрите, кто это у нас тут?
– Это маленький мопсик, посмотрите, – из темноты с горящими глазами стал проявляться какой-то силуэт.
Сначала за глазами появились белые зубы, а потом вылезли и они… противные, мерзкие крысы.
– Гнилой Зуб, – обратилась одна крыса к другой, – в наших мусорках мы давно не можем найти ничего сытного и свежего. Давайте съедим этот комок шерсти. Уверен, что там под шёрсткой довольно-таки лакомый жирок.
– Мы обязательно это сделаем, Гнойное Ухо, и с удовольствием. Только давай сначала дождемся Великую Мразь. Наша великая матушка всех крыс придумает, как его приготовить повкуснее.
Я хотел было податься назад, сделать рывок и побежать, но кто-то уже стоял у меня за спиной и не пускал меня.
– А вот и я, мои дети, – раздался, словно скрежет железа, голос сзади.
Я медленно повернул голову и увидел нечто ужасное. За мной стояла огромная крыса с консервной банкой на голове. Наверное, это была корона. А сама крыса и есть Великая Мразь.
– Я предлагаю разжечь костер, запечь этого маленького нахалёнка, который осмелился вторгнуться в наше время правления. В наше законное время правления. По ночам это наши владения. Поэтому мы с удовольствием полакомимся сегодня горяченьким, – решила мать всех крыс. – И, ура, празднуйте, все крысы! Сегодня у нас будет пир.
– Ура! Ура! Ура! – завопили все крысы. – Ура! У нас будет пир! Хватай и вяжи его!
Я даже не успел опомниться, как десятки крыс набросились на меня, связали и куда-то поволокли. Сказать, что мне было страшно – ничего не сказать. Мне было и страшно, и я не понимал, как я мог попасть в такую историю. И почему я до этого ничего не слышал о матери всех крыс и о том, что они опасны. А главное – я не слышал, что по ночам эти улицы – это их владения.