В результате вреда, нанесённого из-за упования на пестициды, гибнут многие естественные враги сельскохозяйственных вредителей, а также развивается устойчивость вредителей к пестицидам; усугубляются проблемы с исчезновением медоносных пчёл и опылением сельскохозяйственных культур; погибают птицы, рыба, летучие мыши,6 и другие представители дикой фауны.
Потери урожая из-за пестицидов обходятся фермерам и прочим сельскохозяйственным производителям примерно в 1,4 миллиардов долларов в год; гибель птиц – в 2,2 миллиардов долларов в год; а загрязнение пестицидами грунтовых вод обходится в 2,0 миллиарда долларов ежегодно. 7
Ирония состоит в том, что, как показали исследования, зачастую целевых вредителей достигает мене 0,1 процента применяемого пестицида, в то время как остальные 99,9 процентов становятся источником сопутствующего ущерба, наносимого окружающей среде.8
Загрязнение почвы и грунтовых вод происходит, когда пестициды, которые распыляются в форме аэрозолей или которыми непосредственно обрабатывается почва, смываются дождями, вымываются при поливе или затоплениях и попадают в близлежащие водоёмы. Или же они могут просачиваться сквозь верхний слой почвы в более глубокие слои и уходить ещё глубже в грунтовые воды.
Некоторые пестициды, которыми в целях борьбы с сорняками обрабатываются и непосредственно сами водоёмы, или которые попадают в водоёмы в результате стока с почвы и воздействия других факторов, могут приводить не только к накоплению пестицидов в воде, но и к их скоплению в воздухе – вследствие испарения.