Я, вся моя семья, друзья – все мы просто ненавидим фантастику. От одного этого слова бросает в жар, и начинает дергаться глаз.
Нас с самого детства пичкают красивыми сказками, происходящими в вымышленных мирах, и рассказами о прекрасном будущем, которое когда-нибудь наступит. Последнее всех особенно раздражало. Единственное, что мне нравилось из подобного чтива, – это истории, где все еще хуже, чем у нас.
Книги подобных жанров, будь то фэнтезийные романы, альтернативная история, киберпанк сразу отправлялись в печь, – заслуженное место среди мусора. Особое удовольствие мы испытывали, когда сжигали научно-фантастическую литературу и статьи прошлых тысячелетий о том, что будет со всеми нами через пару сотен лет.
Если один из нас натыкался на нечто подобное, мы собирались нашей компанией у плазменных печей мусороперерабатывающего завода и устраивали адскую вечеринку. По-другому не назвать, ведь это место мы воспринимали не иначе, как самую настоящую преисподнюю. Бедные люди, работающие здесь.
В наше время все, что представляло хоть какую-то ценность, попряталось за светоотражающими куполами. Ведь там, за нашей маломальской защитой, температура днем была такой же, как и вблизи открытого зева этих печей.
Но нам нравилось в нашем маленьком аду. Когда мы собирались на очередной «праздник», сразу приходило ощущение свободы. Подсветка купола свалки едва проглядывалась сквозь копившуюся годами грязь, и он напоминал нам ночное небо. Мы ощущали себя как снаружи, и только едкие запахи дыма и отходов, напоминали, что в этой свободе нет ничего, кроме мусора.
Вообще, нас никто силой под куполом не удерживал. Хоть завтра собирайся и вали, даже бутылку воды выдадут – а это такой ценный подарок, что многие только ради него решались покинуть защищенные места, в надежде утолить эту гребаную жажду, не покидающую нас ни на минуту, и сдохнуть через пару дней где-нибудь в песках.
Из нас на это никто не решался. Хотя было время, когда умереть после выпитой бутылки казалось не самым плохим вариантом. Но жить мы хотели больше.
Все ребята, работающие здесь, на мусоре, раньше присоединялись к нашему веселью. Они выдерживали вблизи печей намного дольше, и при этом могли отрываться на полную катушку. С песнями, танцами и алкоголем. Наверное, за пределами щитов они продержались бы неделю, если не больше. Наша семья тоже была стойкой. Мы, конечно, мучились, но радость от сжигания компенсировала все неудобства с лихвой. Друзья давно к нам не присоединялись, – им избавление этого мира от фантастики не казалось такой уж важной миссией.
Кстати, в отличие от воды, алкоголя хватало на всех. Когда-то мы решили, что нас специально им снабжают в огромных количествах. Чтобы не требовали воды, спивались и подыхали от какой-нибудь заразы. В нашей семье в рот эту дрянь не брал никто.
Занятное слово – община. Если представить историю этого мира от неандертальца до нашего времени как отрезок и поделить его на две равные части, можно отметить абсолютно зеркальную картину. Тогда, миллионы лет назад, общины пришли к уровню городов и стран. Сейчас обратно – к уровню общин. Мы ушли в подполье.
История сама стерла с лица Земли государства. Судя по всему, народы со своими войнами, заводы, нарушающие без того шаткое природное равновесие, и в частности каждый из нас, вечно жаждущий, голодный, окончательно осточертели Матушке-Земле.
В Бога мы не верили. Я скорее поверю, что все вокруг имеет духовную сущность, и где-то в недрах Земли сидит великан и своим гневом выжигает человечество, которое паразитирует на его сферической крепости уже не один миллион лет.
Это как со вшами. Было бы вообще плевать, есть они – нет их, если бы не кусались. Вот именно так мне и представлялось: Земля травит нас, как мы травим вшей.
Почему мы не любили фантастику? Да потому что во всех этих книгах и на изображениях прогресс шел семимильными шагами по нашей планете. Люди осваивали космос, внедряли новые технологии, продолжали развиваться, и все это происходило, в первую очередь, на Земле.
Только вот оно – будущее! И нахрен никому не сдалась эта Земля со своей цивилизацией. Как только была построена первая колония на Марсе, здесь, на «родине», развитие сразу остановилось. А если прогресс уходит, ему на смену сразу же приходит регресс.
Слава великану, что фантастика успешно канула в Лету. Когда точно это произошло, никто не знает. Но, судя по датам издания сжигаемых нами книг – лет так пятьсот назад. Конечно, что тут еще скажешь, пришельцы к нам уж точно не сунутся.
Все, кто мог, уже давно переселились на Луну и Марс. И если мы на Земле можем выжить без защиты хоть пару дней, то они там – будто в тюрьме. Летают на шаттлах от купола к куполу да трясутся, как бы их защита простояла еще пару поколений.
Только если на Луне нет атмосферы, и день сменяет ночь мгновенно, то на Марсе климат приятнее. Люди даже обходятся без светоотражающих щитов, – лишь кислородно-атмосферные купола и золотое напыление.
Но это тоже ненадолго. Мы смотрели научную конференцию, на которой знаток воспроизводил картинки со своего мозга и рассказывал, что скоро (лет через сто-двести) Марс загнется. Потому что Солнце предаст и его, а материал для светоотражающих был почти на исходе. Лунатики гребли его неисчисляемыми количествами. Ну это и понятно, когда за окном 300 °C, хочется подстраховаться. Не удивлюсь, если мы станем свидетелями космической войны.
Только, опять же, не с пришельцами, о которых так мечтали фантасты, а с самими с собой. С людьми. Зачем нам кто-то еще?
Во всех этих книгах, иноземным расам от нас нужно было что – ресурсы? Так мы сами уже выгребли с Земли все до последней капли. Песок могут забрать. Уже тошнит от него.
То, что марсиане (мы называли их так, как есть) пойдут войной на Землю, было исключено. Часть основных хозяйств, продовольственные базы и, конечно же, свалка – находились здесь. Ко второму переселению люди все-таки решили позаботиться об экологии и не гадить там, где живут. Поэтому каждый день на завод у нашей общины прилетал шаттл и вываливал тонны мусора. Отличная идея! Если очистить Землю уже нельзя, почему бы не сделать из нее настоящую свалку, и тем самым оставить Луну и Марс чистыми? А что тут все еще живет полно людей, так это не страшно, скоро они помрут от пьянства и беззакония, и останутся только рабы, чтобы кормить и избавлять от мусора наших соседей.
Часть нашей общины трудилась на заводе, который представлял собой сотни расставленных вдоль границ купола печей и горы мусора в центре. Нам же повезло больше: мы выращивали овощи и фрукты.
Плантация занимала примерно пятьсот гектаров и была защищена самым красивым и надежным куполом из всех существующих. Если купол свалки был загрязнен, и временами просачивающаяся из печей копоть давно окрасила его в матово-черный, то наш был чист и прозрачен.
Времена изменились, а помидоркам и огурчикам все так же был нужен солнечный свет. В отличие от защиты свалки, у нас светоотражатели занимали только половину всей площади купола, и голубое небо над нами всегда было в клеточку. Зато хотя бы было… На мусоре его вообще не разглядеть. А с учетом того, что мы либо работаем, либо шляемся по ночам, лучше уж так.
Я слышала, есть плантации, где овощи растят сразу в банках. Причем, располагаются такие предприятия под землей, куда ни один лучик не проникает. Но нашим богам с Луны и Марса больше нравились «настоящие продукты», натуральные, так что работы у нас было хоть отбавляй.
Конечно же, для своих у нас были отдельные участки, которые мы не поливали химией. Хотя черт его знает, что там в этой поливочной воде. Как-то один парень психанул и решил напиться как следует. На следующий день мы его и похоронили. Но от выращенных на ней овощах еще никто не скончался. И то ладно.
Пили мы в основном соки. Уж этого добра было навалом. Зарплату нам не платили, но мы могли брать с плантаций все, что хотим, и иногда обменивались с соседями на мясо.
Так что в принципе жизнь была не так и плоха.
– Луна! Пошли, Марк вернулся! Ты что тут расселась?
Да, Луна это я. Только не Луна́, а Лу́на. Сама выбрала себе это имя, когда мне было три. В этом возрасте меня и привезли в общину. Без имени, без документов. Где только нашли…
Вот что ребенок может придумать для себя в таком возрасте? Конечно, что первое на глаза попалось, то я и ляпнула. Другого имени я не знала, либо просто решила выбрать новое. А Луна сейчас стала самым настоящим ночным солнцем, трудно не заметить. Вся покрытая щитами с отражателем, она освещала Землю приятным голубоватым светом. Одного солнца нам, видимо, было мало.
Мое имя никого не смущало. Конечно, встречались люди и с нормальными именами, вроде Александра, или Екатерины. Но Лун, Звезд, Огней – тоже хватало, и все мы были сиротами. Когда-то нас сюда и привезли черт знает откуда.
Сейчас я сидела на полу в коридоре нашего сектора и пялилась на полудохлый настенный прожектор. Наше жилище располагалось аккурат под свалкой и плантацией. Этот муравейник уходил глубоко под землю и насчитывал сто пятьдесят этажей. Вниз, естественно. Мы с ребятами жили на третьем, потому что прибыли одни из последних.
Люди старались занимать места пониже. На долгосрочную перспективу. Пока даже на первом этаже было комфортно, но вскоре солнце может добраться и сюда. Или, если с одним из куполов что-то случится, станет очень жарко.
– Луна! Марк…
– Да слышала я! Иду!
Святой великан, если мне кто-нибудь еще скажет, что Марк вернулся, я плесну ему поливочной воды в сок…
Марк. Парень с нашего сектора на пару лет старше меня, тоже сирота. Работал на два фронта. И это не свалка и плантация, это Марс и Земля. Он периодически пропадал на пару недель, а то и на месяц. А когда возвращался, всегда привозил много марсианских вещичек. Его ждали как когда-то Деда Мороза на Новый год. Никто не знал, чем он занимается.
На его лице всегда сияла счастливая улыбка, и я ненавидела его за это. А он – меня, потому что я никогда не улыбаюсь. Даже в моменты сжигания очередного фантастического бреда со мной была только злая гримаса.
Я вышла к площади у лифтов, где собралось полно народу. Все веселились и кричали, а этот тип в своих любимых джинсах стоял в центре с неизменным, вот уже несколько лет, выражением лица. Он смеялся и по очереди называл имена тех, кому сегодня посчастливится получить от него подарок. Сделав вид, что мне очень грустно, ибо мое имя не прозвучало, я быстро зашагала к себе.
Меня выводил из себя один его вид. Я думала, он работает шпионом. Крыса… Докладывает марсианам, как тут у нас обстановка. Отсюда и вещи, которыми щедро одариваются все с нашего сектора.
Но остальные так не считали. Или просто не хотели об этом думать. Я старалась не демонстрировать свою ненависть к Марку. Во-первых, его любили явно больше, а во-вторых, у меня не было ни одного доказательства, которое бы подтвердило мои догадки.