Новое утро.
Что нам готовит новый день?! В последнее время я стала философски относиться к своей жизни, поэтому со странным спокойствием принимала все, что могло произойти.
Вчера мы провели отличный вечер. Просто сидели и болтали о том, о сем. Про школу, про выпускной, про ее институт, и про мое нежелание учиться дальше. В принципе, с моими оценками я вполне могла бы поступить на вышку, но все как-то не могла решиться куда пойти. Это странно, ведь почти все из моего класса уже на заключительном году школы знали, куда будут поступать. Я же выбрала иной путь. Правильный или нет, время покажет, но точно не прозябать в стенах какого-нибудь Вуза, зазубривая ненужную мне информацию.
Проходя мимо подруги, спящей в большой комнате, зевая, поздоровалась:
– Доброе утро! – направилась в ванную и, на ходу забирая непослушные растрепанные волосы, поинтересовалась. – Как спалось?
Марина сладко потянулась на диване и, смешно щурясь, ответила:
– Отлично! Вот только от твоего мотоцикла все тело болит.
Хм, я уже и забыла, каково это, когда у тебя что-то болит с непривычки. Мотоцикл давно стал моим постоянным и верным спутником, другом, если уж на то пошло.
– Это ничего, скоро привыкнешь, – крикнула в ответ, спешно начищая зубы.
– Я надеюсь, а то такое ощущение, будто меня бульдозером переехало. АУ! Как все болит! Зоя, ты за один день превратила меня в инвалида.
Смеясь, уступила подруге ванну, а сама пошла на кухню. Закипел чайник, телевизор наполнял комнату веселыми звуками. Поджаривая омлет, и беззаботно пританцовывая, искренне порадовалась тому, что Маринка здесь.
Быть может, ее присутствие скрасит мое бытие. Ведь, если подумать, во всем городе у меня нет ни одной подруги, это факт. И почему-то до сегодняшнего утра это меня вполне устраивало. Нет и нет. Друзей полно, и этого достаточно. Оказывается, иногда приятно просто поговорить с девчонкой.
– Все ещё любишь мультики?
С этими словами показалась Маринка.
Как всегда, положив под себя одну ногу, уселась на табурет. Ох уж эта ее вечная привычка, сидеть как попугай на жердочке. С моим ростом так не сделаешь, коленки есть мешают, пробовала. Оказывается, это особенно приятно вдруг осознать, что знаешь о человеке какую-то мелочь, присущую только ему. Как, например, моя манера начинать утро с детского мультфильма. Кроме нее об этом не знает ни одна живая душа.
– Обожаю, сейчас будет мой любимый.
– Ты серьезно? Зоя, ты теперь разъезжаешь на мотоцикле, но все еще смотришь по утрам мультфильмы?
Казалось, ее удивлению не будет предела.
Ох, подружка, пора бы тебе начать адаптироваться. Теперь вся моя жизнь – это клубок из противоречий, к которым ты все равно не скоро привыкнешь.
– Конечно, там все такие смешные, сама увидишь. Ага, чай готов, давай-ка поедим!
Сегодня некуда было спешить, поэтому мы долго наслаждались завтраком. За окном беззаботно щебетали птицы, яркие солнечные лучики заглядывали в комнату и весело прыгали по цветному ковру на полу.
Лето.
Настоящее лето.
Такое же, как в детстве, с той лишь разницей, что мы стали старше, и теперь уже нет в живых наших бабушек и дедушек. Да и дома в деревне давно проданы. Что очень жаль.
– Какие у нас планы на этот день? – весьма осторожно поинтересовалась Марина. Ее темные глаза еще не проснулись, и милая мордашка походила на сонного мишку. Такого, которого всегда хочется потискать.
– Не знаю, можно поехать на речку, ты гостья, тебе выбирать. – Планов у меня действительно не было. Когда узнала, что она собирается приехать, вообще старалась не думать об этом дне.
Во-первых, уже не первый год собирается, но в последний момент всегда что-то срывалось. Во-вторых, вообще не люблю что-то планировать. Спонтанность лучше. Жизнь вообще интересная штука, чем больше планируешь, тем меньше получается. Пора уже привыкнуть к этому факту, и не беситься, когда выходит не так, как ты задумала.
Подруга допила кофе и отозвалась:
– Тогда пусть будет речка, похоже, день снова обещает быть жарким. Мы туда пойдем или поедем?
– Как скажешь. Я, конечно, предпочитаю мотоцикл, но, если хочешь, пойдем пешком.
– А идти далеко?
– Да нет, километра три, может чуть больше…. – смешок я все же не смогла скрыть. Физиономия Маринки вытянулась, как только ее мозговой калькулятор передал ногам, сколько им придется протопать.
– Ого! Конечно, поедем! – восклицание мне понравилось.
Теперь уже открыто улыбнулась и заметила:
– Мне показалось, или это ты вчера твердила, что больше ни за что на свете не сядешь на мою «железяку»?
– Я передумала, и прекрати надо мной смеяться!
– Ладно, больше не буду.
– Может, начнем уже собираться? – в нетерпении предложила Марина.
– Нет, сейчас мультик посмотрим, а потом поедем, у нас целый день впереди. – Уставившись в телевизор и жуя булочку, пробурчала в ответ. Не хочу торопиться. Вообще, будучи легкой на подъем, могла вскочить в штаны и убежать из дома за пять минут. Но только не утром. По утрам мой мозг напоминал плавленый сырок из банки. Есть форма, пока есть стенки.
Понимая, что спорить со мной бесполезно, Маринка отправилась раскладывать свои вещи в шкаф. Наблюдая за этим процессом, я задалась вопросом, для чего ей столько вещей. Обалдеть можно! Ну, куда их тут у нас носить?! Это же провинциальный город, в ста пятидесяти километрах от Москвы. От разноцветных шмоток начало рябить в глазах, поэтому проще было уставиться обратно в телевизор.
– Зоя, а тут у вас есть салон, где можно сделать маникюр?
Ее вопрос заставил поперхнуться, откашлявшись, решила уточнить:
– Ты собралась делать тут маникюр?
– Ну да! А что в этом такого, каждая девушка делает маникюр. – Отозвалась Маринка, продолжая войну со своими вещами.
– Я не делаю, – задумчиво протянула в ответ, разглядывая свои короткие ногти. Никогда не красила, так как терпеть не могла, когда лак начинал неравномерно слезать. Фу, то еще зрелище. А уж заставить себя садиться и делать это дважды в неделю, нет уж, точно не для меня, скорее в Африке выпадет снег.
– Так как, есть такой?
– Марин, отстань, я то откуда знаю! Сама сделаешь, если надо, пилку я тебе одолжу, так и быть.
Спустя два часа, мы все-таки вышли из дома и направились в гараж. Солнце уже успело нагреть асфальт, поэтому босоножки оставляли на нем отчетливые следы. Ветра почти не чувствовалось, было знойно, казалось, город застыл от жары. Оживление наблюдалось только под тенью деревьев, там скрипели качели, слышались детские крики и заливистый смех.
Выгнав мотоцикл, уже закрывала тяжелую железную дверь.
Марина тем временем рассматривала мою нехитрую технику. На миг вдруг стало стыдно, что это не какая-нибудь крутая марка мотоцикла. Но это чувство быстро сменилось злостью, да какая разница! Главное, это мое! Не машина, и не спортивная Хонда, пускай, отечественный старенький мотик, но мой! Купленный на скопленные и заработанные деньги.
Очевидно, на ручке она заметила мой талисман, что-то светящееся на солнце. Протянув руку, подруга обнаружила серебряную цепочку с крестиком, намотанную и висящую на руле.
– Красиво.
– Да, мой талисман.
– Зоя, а ты не боишься, что ее украдут? – спросила она, перекрикивая шум, когда мотор заурчал.
– Нет. Цепочка запаяна намертво. – Объясняя, моя рука сама собой потянулась к светящейся вещице. – Садись, поехали!
Боль где-то внутри опять начала сдавливать сердце. Это был подарок Игоря, снять который я не смогла себя заставить. Можно назвать меня мазохистом, но это единственное напоминание, которое осталось от наших непростых отношений. Ах, да, кроме конечно, огромной пустоты внутри, но это лирика.
Ветер растрепал волосы, стало не так жарко. Пока мы ехали по дороге вдоль гаражей. У одного из них ещё издали заметили толпу парней. Пришлось сбавлять скорость, все-таки негоже проехать мимо друзей, даже не поздоровавшись. Очевидно, нас тоже увидели, потому, как навстречу уже бежал мой старый добрый братец по какой-то там троюродной линии. Ну, «старый», это не про возраст, скорее, про наши приятельские отношения. С меня ростом, крупнее, правда, раза в два, не меньше. В общем, в моем понимании обычный парень с короткой стрижкой и карими глазами.
– Сашка, привет!
– Зоя, рад видеть!
Приятным голосом отозвался он, и с интересом посмотрел на выглядывающую из-за моей спины Марину.
– Марин, познакомься, это мой друг и какой-то там троюродный брат – Сашка, а это моя подруга из Питера.
– Я так и подумал… то есть сразу видно, что ты не здешняя… Я рад знакомству…
Вконец смутившись, парень замолчал. Я же была готова расхохотаться, так как точно впервые видела друга настолько сконфуженным. Такой смешной, не передать словами. Даже его обычные карие глаза приобрели новый золотистый оттенок.
– Я тоже рада, – мягко произнесла Марина, протянув руку.
Сашка посмотрел на свою правую руку, потом на левую. Понимая, что обе одинаково грязные, попытался вытереть их об засаленную, всю в пятнах от машинного масла тряпку, которую держал в тех же руках. Но, видя, что так они стали еще грязнее, покраснел сильнее.
Мда, вот что делают женские чары. Обхохочешься. Пришлось сжать зубы, чтобы не гоготать при всех.
На Сашкино счастье на дорогу выскочил еще один детина в одних спортивных штанах. Голое тело блестело на солнце от пота.
– Зоя, привет!
– Макс, как жизнь?
– Все бы ничего, да вот только проблемы с этим чертовым мотоциклом! Со вчерашнего дня возимся с этой колымагой, ты не посмотришь?!
Ой, как не вовремя.
Не будь Маринки рядом, я бы первой поскакала на помощь, ведь нет ничего лучше, чем заставить работать давно неработающий механизм. Но теперь я не одна, и подруге точно не понравится мое новое и совсем не девчачье хобби.
– Мы на речку собирались… – нерешительно протянула, вопросительно взглянув на Марину, та утвердительно кивнула.
– Да ладно, куда ваша речка от вас денется. Зоя, ты же знаешь, что твой батя лучше всех разбирается в мототехнике. – Макс продолжал гнуть свою линию, лишний раз подтверждая, что мотик принадлежит ему.
– Я не мой батя. – Пришлось напомнить ему очевидную истину. Он сейчас жарится где-то на морском берегу, и вряд ли сможет хоть как-то помочь.
– Но он многому тебя научил. Ну не ломайся, помоги другу!
– Ладно, только быстро. Посмотрю минуту, если сразу не пойму, копаться не буду, потащишь его к отцу в сервис. Давай, показывай свой драндулет.
– Отлично, идем.
Сашка предупредительно забрал у меня мой же мотоцикл и повел к своему гаражу. Чтобы не нарушать этот нелепый образ галантного принца, пришлось, промолчать, и тупо идти следом. Естественно, не будь подруги рядом, я бы ни за что не позволила кому-то катать мою технику. Да он бы и не предложил. Блин, как же появление красивой девушки тут же меняет правила игры.
И пока не понимая, как на это реагировать, умиляться или злиться, пришлось прикусить язык.
– В чем дело то? – поинтересовалась, подходя к машине и на ходу здороваясь с остальными ребятами. Все были хорошо знакомы, так как Сашка давно перетащил меня в свою компанию.
– Просто кошмар какой-то. Сначала не заводился, ладно наладили, потом скорости сдохли, а теперь еще и сцепление не выжимается. – Пожав плечами, ответил Макс и почесал коротко стриженую голову, в полном недоумении уставившись на свой многострадальный мотоцикл.
– Что совсем?
– Сама попробуй.
Подошла к мотоциклу, который оказался "Явой», завела, но как только выжала сцепление, он несколько раз дернулся и заглох.
– Скорее всего, придется укорачивать трос от сцепления.
– Это долго?
– Да не то чтобы очень… Откусить и приварить, и дел то. – Голова сама собой прокручивала все, что рассказывал отец. Уже несколько лет, я все выходные работала у него в автосервисе. Это было и работой, за которую получала зарплату, и хорошей практикой. – А хотя подожди, он у тебя давно на ходу?
– В том то и дело, год у бабули в сарае простоял, – отчеканил Сашка, который, наконец, смог прийти в себя. О, голос свой нашел, ну здорово! А то уж испугалась, как бы красота новой девчонки не лишила его разума. Его замечание оказалось весьма кстати, по крайней мере, кое-что прояснилось.
– Тогда все ясно, пока он стоял, диски слиплись. Заведи его и поезди на выжатом сцеплении, они разойдутся, если конечно это не трос.
– Ты так думаешь?
– Попробуй, сейчас посмотрим.
Марина с изумлением наблюдала за происходящим.
На лбу было написано, что ей определенно придется узнавать старую добрую Зою заново. Ведь она помнит меня совсем другой. Раньше я и близко не подходила к мотоциклам, а теперь разбираюсь в них так же, хорошо, как она в косметике.
«Так странно видеть Зою среди толпы ребят, с которыми она, как ни удивительно, чувствовала себя вполне комфортно! Я же помню, как она краснела даже от мысли, с кем-то заговорить. Кто же ты Зоя?» Эта мысль вернула Марину на землю, только усилив ощущение, что теперь она дружит с совершенно незнакомым человеком.
Несколько минут спустя, Максим и Сашка уже носились и орали от радости. Все правильно, сначала восторг, а уж потом благодарность за помощь. Мужики, одним словом! Мотоцикл таки пришел в норму. К счастью, ничего серьезного делать не пришлось, и мы покинули эту шумную компанию.
Поглядывая краем глаза на подругу, не знала, что и сказать. Я не могла ее никак подготовить к новой Зое. Можно было, конечно, притворяться, но зачем. Это моя жизнь, какой бы сумасшедшей она не казалась. И скрывать ее не имело никакого смысла. Да и вряд ли получилось бы.
К счастью, больше по дороге мы никого не встретили, поэтому очень быстро оказались у реки.
– И часто тебе приходится оказывать подобную помощь? – спросила Марина, расстилая полотенце на песке. Ее невысокую фигурку можно смело назвать мечтой для многих девчонок, и в купальнике выглядела вообще сногсшибательно.
– Бывает. Кстати, советую запомнить этих ребят, это единственные, нормальные парни во всем городе, не считая, конечно, компании Игоря. Так что если меня не будет рядом, и тебе понадобится помощь, то обращайся к ним.
Предостережение вырвалось само собой, должно быть мозг всегда думал на пару шагов вперед. А это значит, что он уже точно предвидел все худшие варианты, даже те, о которых мы не подозревали.
– Ты меня пугаешь.
– Нет, я готовлю тебя к реальности, вот и все.
Ну, вот как ей объяснить, что жизнь в маленьком городе очень отличается от ее Питера. Здесь все по-другому. И если ты окажешься тут совсем одна без друзей и знакомых, вряд ли справишься.
– Твоя реальность больше похожа на гангстерский боевик, – возразила Марина, подходя к воде. Смешно ежась, она стала медленно входить в речку.
– Здесь все так и есть.
– Да ладно тебе, хватит меня пугать, – весело засмеялась она. – Теперь правда придется узнавать тебя заново, но это даже интересно. Зоя – ты мототехник, обалдеть!
Пожав плечами, мне оставалось только с разбегу нырнуть в воду. Мототехник – это еще самое безобидное из моих увлечений.
Марина открыла глаза и посмотрела на ярко-голубое небо над головой. Пахло скошенной травой с соседнего поля, жужжали насекомые, всем своим видом показывая, кто на самом деле тут хозяин. Ветра почти не было, но после купания, это и не требовалось. Приятное тепло проникало в кожу, прогревая соскучившиеся по солнцу клеточки.
Ммммм…., я точно могла провести так целый день. Просто валяться на песке и ни о чем не думать. Тишина, правда, продолжалась не долго.
Чуть приподнявшись на локте, она продолжила наш разговор:
– Здесь всегда так пустынно?
– В смысле?
– Я имею в виду у реки. Это очень красивое место, странно, что сюда никто не подъезжает.
– Это мое место. – Просто ответила я, перевернувшись на живот и положив голову на согнутые руки.
– И что это значит? – ее красивые глаза прищурились, сделавшись цвета расплавленного золота.
– Если я тут, то сюда никто не посмеет сунуться.
– Даже твои друзья?
– Нет, конечно, я говорю не о друзьях.
Марина нахмурилась и продолжила расспросы.
– А если бы мы приехали и обнаружили здесь кого-то, тех, что не из числа твоих друзей, то что? – не унималась моя любознательная подруга.
Сейчас она была очень похожа на маленького ребенка, который засыпает вопросами старшую сестру. А этой самой «сестре», к слову, порядком надоело на них отвечать.
– Им бы пришлось собирать манатки и убираться, – выдержанно проговорила в ответ. – Тебе, что не хватает компании? Надо было Сашкиных ребят прихватить, через пять минут ты бы уже умоляла о тишине.
– Да нет, просто интересно. Знаешь, чем больше я тебя слушаю, тем больше кажется, что я попала совсем в иной мир. У вас тут свои правила, свои законы.
– Поживешь здесь, привыкнешь, да и потом ты еще не видела и половины наших законов. Но у нас есть две недели для их освоения.
– Хорошо, тогда для того, чтобы я до конца уяснила ваше деление пляжей, можно задать еще один вопрос?
Нет, Маринка не меняется. Все такая же приставучая и любопытная. Я невольно рассмеялась, радуясь, что хоть что-то в этой жизни не меняется, и, махнув рукой, произнесла:
– Валяй.
– А если бы мы приехали на чей-то такой же пляж, не зная об этом, что было бы?
– Тогда нам пришлось бы убраться…, хотя, смотря, чье это было бы место, а то можно попробовать отстоять его и остаться. Все зависит от ситуации.
– А…. – протянула она, покачивая ногой в воздухе.
– Твое «А» подтверждает, что все, что ты от меня слышишь, тебе ни о чем не говорит, но это не важно.
Марина встрепенулась:
– Нет важно, я хочу понять, почему ты так изменилась.
Непроизвольно усмехнулась, издав какой-то нервный смешок. Лучше скажу сейчас, чем потом опять поставлю перед фактом.
– Ну, что ж, думаю, через пару часов у тебя будет такая возможность.
– А именно? – Маринка встрепенулась, даже села. Ее купальник невероятного кислотного оттенка зеленого так и резал глаз на ярком солнышке. И кто только придумывает такие цвета, «вырви глаз», не иначе.
– Сегодня суббота, а значит, мы идем на дискотеку.
Это предложение было встречено с огромным энтузиазмом.
– Вот это замечательно, я люблю танцевать. Идем, искупаемся и домой, я хочу привести себя в порядок, а что мне надеть? – торопливо проговорила она. Подруга всегда начинала смешно суетиться, когда куда-то спешила. Даже в этом не поменялась.
– Да какая разница, это не клуб, а самая простая дискотека, ты в любом случае будешь выглядеть круче всех, так что не парься. До вечера полно времени, торопиться нам некуда. Лежи, загорай, пока солнце есть.
Мне пороть горячку совсем не хотелось.
Да и до вечера, действительно, еще далеко. Даже Маринке хватит часа, чтобы накраситься, одеться и что там еще ей будет нужно. Мои сборы обычно не занимают больше полу часа, так что спешить не куда.
Демид задумчиво смотрел на свой монитор.
Он до сих пор не понимал, для чего ему поручили эту мадам. Обычно, указания бывали более четкими, но сейчас война, Владыке не до Снов. Облава на Безмолвные Топи не принесла того результата, на который рассчитывал Изон. Оборотни были хорошо подготовлены, а теперь, когда Лерой возглавил оборону, шансов их разгромить у Кошмаров не осталось.
Черт, а ему то, что теперь делать?!
Он демон, он посылает людям кошмары. И его никак не касается война с Повелителями Снов. Они всегда были и будут по разные стороны. Это как Рай и Ад на Небесах. В Поднебесной, где соседствовали Мир Грез, Страна Кошмаров и Безмолвные Топи давно не было шума. Всем работы хватает.
Он не понимал, что можно тут делить, но предпочитал держать свои соображения при себе.
Демид в очередной раз посмотрел в невероятно голубые глаза.
Зоя сидела к нему лицом. Темные волосы мокрые и спутанные после купания, глаза прищурены, в них ни на минуту не исчезает внутренняя собранность и жесткость. Девушка от природы была высокой. Не крупной, подтянутой, но по сравнению с миниатюрной подругой, выглядела много мощнее.
На кой черт ему нужно что-то ей показывать?
Для чего ей кошмары и куда больнее бить? Это был главный вопрос, на который ему предстояло ответить, прежде чем начать работать. А значит нужно набраться терпения и наблюдать. Это было его главным достоинством. Демон мог неделями наблюдать за человеком, выискивая слабые места, и потом наносить свой удар во сне.
Вот только у этой «железяки» таковых уязвимых мест он пока не заметил. Но это совсем не означает, что их нет. Они есть у всех. Нужно только подождать.