Игнату пришлось приложить усилия, чтобы взять в руки ведро, доверху наполненное молоко.
– Муся, на сегодня мы с тобой закончили. Хороших снов тебе.
Корова, как будто понимая, что ей говорит парнишка, в ответ облизнула его руку.
– Давай без шалостей! А то еще испачкаешь мне одежду, снова стирать придется.
Парень вышел из коровника и пошел по тропинке домой.
– Все, я закончил с Мусей.
– Игнат, почему за помощью не обратился? Я бы помогла, – ответила ему хорошая приятельница мамы, которая находилась у них в гостях.
– Тетя Марина, не беспокойтесь так за меня. Муся перед сном становится намного спокойнее и охотнее к себе подпускает.
– Не беспокойтесь… Не могу я за вас не беспокоиться!
Женщина взяла у Игната тяжелое ведро и зашла домой, а Игнат покорно пошел за соседкой.
– Отец куда запропастился? Снова веселится где-то?
– Да, с друзьями… – Парень опустил взгляд вниз. – Он сейчас переживает трудные времена. Часто вижу, как он сдерживается, чтобы не заплакать.
– Трудные времена у него… Может, эти трудные времена провоцирует как раз крепкий алкоголь, который он почти каждый день пьет?
Марина с Игнатом зашли в гостиную, где в кресле лежала маленькая девчушка, держа в руках мишку. Она радостно открыла рот, посмотрев на них.
– Бусинка моя, чем сегодня занималась? – женщина погладила девочку по голове.
– Я смогла запомнить, как выглядит буква «П», а Ваня мне в этом помогал.
– Ваня? Ты же недавно говорила, что твою игрушку зовут Миша.
Малышка серьезно посмотрела на Марину, надув губки.
– Я решила, что ему больше подойдет имя Ваня.
Женщина, улыбнувшись, ответила:
– Ну, пусть будет Ваня, ему это имя реально лучше подходит. Спроси у Вани, хочет ли он с тобой на ужин вишневый пирог?
– Конечно, он тоже любит сладкое, прям как я.
Девочка встала посередине кухни и с большим интересом наблюдала за тем, как Марина достает из холодильника большой пирог и нарезает его на порционные кусочки.
Игнат подхватил девочку и усадил ее за стол, а сам сел рядом. Он дал девочке в ручку чайную ложку.
– Катя, не пропускай еду мимо рта, а то не успеваю за тобой вещи стирать.
Марина посмотрела на Игната:
– Стиральная машина сломалась что ли?
– Да, пытался ее включить, но все без толку, – парень пожал плечами.
– Когда первые петухи запоют, я твоего папаню отыщу и скажу, чтобы он хотя бы воды в таз набрал. Вместе с тобой вещи постираем, – женщина тяжело вздохнула. – Игнат, как с Марусей поступать будем? Она на голодном пайке долго не протянет, а тебе будет очень тяжело самому все подготовить к холодам.
– Тяжело, но я смогу справиться. Не хочу с ней расставаться, скучать буду.
– Да она же от голода мучиться будет. Муся просто уедет в более хороший хлев, где для нее будет намного лучше. Если уж совсем по ней соскучишься, сможешь навещать.
– Тогда нужно с папой посоветоваться.
Марина покачала головой:
– А это уже непростая задача… Уже поздно, ложитесь-ка спать. Я завтра зайду за Катей и отведу ее к воспитательнице, так что собери ее к моему приходу. С отцом тоже попытаюсь поговорить.
Марина поцеловала Катю в макушку напоследок и направилась к выходу. У двери во двор она заметила мужчину, который сидел на лавочке, опустив голову вниз. Она сразу узнала его. Женщина встала напротив мужчины.