Волнистый попугай сидел на жердочке и пыжился. Он надувал зеленую грудку, отчего становился взъерошен; желтые перья под горлом, и тоже желтые, но более бледные на лбу, топорщились. Птица нервно разевала клюв и шипела, будто бы цедила звуки сквозь зубы. Кеша имел чрезвычайно заносчивый вид.
– Эк его, – сказал Потапов. – Словно озноб его пробирает.
– Он нас презирает! – воскликнул Барчуков. – Дожили: птица нас презирает.
– Может, ему холодно? – спросила жалостливо сердобольная Клара. – Может, ему, бедненькому, что-то не хватает?
Она посмотрела: в воде плавали зерна проса.
– Ты его мясом, мясом корми, – ревниво сказал Барчуков. – Тогда не будет мерзнуть.
– У попугаев температура тела – около 40 градусов, – дал справку Потапов. – Очень теплокровные животные эти птицы.
Кеша издал громкий шипящий звук и дернул лапкой, после чего надулся еще больше – маленький пестрый шарик.
– Круто это он, – восхитился Барчуков. – Давайте тоже так, а?
– Как?
– Давайте пыжиться! Должно быть, совсем другое мироощущение.
Потапов почесал в голове.
– Идея отличная, только что ж получается… Как попугай?
– Ну да! Ему можно, подлецу, а нам нельзя? – Барчуков озлился. – Это надо еще выяснить, с чего это Кеша тут выкаблучиваться начал! За ним, гадом, ухаживают, пылинки с него сдувают, а он шипеть вздумал! Нет, вы посмотрите – экий гусь! Чванливая птица!
– Действительно, – пожал плечами Потапов. – Чем мы хуже?
– А что это значит – пыжиться? – робко спросила покрасневшая Клара.
– Сейчас посмотрим, – заявил Барчуков, стараясь быть уверенным и всезнающим, и уперся в попугая твердым взглядом исследователя. Попугай топтался на жердочке, ерошил перья и неприязненно шипел.
– Ишь ты, какой, – пробормотал Барчуков.
Он обвел взглядом обстановку комнаты – полосатые обои, стол, клетка с попугаем, диван.
– Так, граждане. Первое: следует найти жердочку. Без этого ничего не получится.
Потапов плюхнулся на диван, высоко задрав ноги.
– Чем не жердочка, а? Очень даже уютно!
Барчуков не спеша осмотрел диван, пощупал рукой и кивнул.
– Пожалуй, сойдет. Ты прав: пыжиться надо в уютной обстановке. Без комфорта не выйдет. Вот взять Кешу: какие условия ему созданы! Светло, тепло, корма – десять попугаев за сто лет не съедят, воды – хоть залейся, век воли не видать! Конечно, в таких условиях можно на всех глядеть свысока. Сиди себе на жердочке, да поплевывай. Итак, садимся, товарищи.