– Да. Это как раз то, что надо…
– Этот экземпляр нам очень подходит.
– Берем? Прямо сейчас?
– Да погоди ты! Вначале надо привести их в чувство, подлатать ауру. Ты слишком шарахнул их парализующим полем. Они не просто были обездвижены, ты их повредил…
– Ну и что? Они – всего лишь средство. Жалкие индиго… Я не собираюсь с ними церемониться!
– Дурак! Причем тут вообще церемонии?!! Эти индиго – пока что единственные из нужного мира, которые смогут дать правильную ауру нашей армии! Надо их только подпитывать, восстанавливать и выкачивать! Если бы не ты – мы уже брали бы у них энергию! И атаковали Землю почти на три недели раньше! Скажи спасибо, что я не доносчик. И не побегу жаловаться повелителю.
– Жалуйся! Делай, что хочешь! Я – единственный грамотный алхимик Корватии! Двух других убило племя Мейзамира Твера. Да и ловушка была расставлена очень ловко. И разве не я подстроил все так, чтобы они попались прямо к нам в руки? Нет? Или это был твой план? И ты нашел с кем договориться? Напомни! Может я что-то забыл? В любом случае, мы заполучили их только и исключительно благодаря мне! Без меня их просто тут не было бы!
– Да-да! А вот теперь Твер опять собирается атаковать нас. Надо как можно быстрее задействовать план вторжения. Выгодней схлестнуться с врагом на наших условиях. Я считаю в том мире это удобней! Мы будем практически неуязвимыми!
– Да пусть атакует! Мы готовы к сражению! В тот раз наши едва пробудились. К тому же – каатри – не самое сильное племя. Агалты нашего вида намного мощнее. И мы давно вошли в полную силу.
– Вот поэтому Мейзамир Твер и заключил пакт с племенем Ранвила Дарла. Даже помогает ему перейти на другое питание!
– Так тем лучше для нас! Это питание сильно ослабит рирров.
– Это ты так думаешь. А может – и нет. Твер практически неуязвим благодаря подобному питанию!
– Не благодаря ему! Благодаря полноценному обмену кровью и энергией с индиго! Это совершенно другое! Не путай!
– Допустим. Но что мешает остальным риррам дружно последовать его примеру?
– Все! Для этого нужна сильная эмоциональная связь между индиго и рирром. Иначе ничего не получится. Пшик – да и только…
– Ну да. Ты прав… Об этом я не подумал.
– Ты не подумал о многом. Если бы не я…
– Я просто тревожусь – вдруг рирры атакуют прежде, чем стартует вторжение…
– Вряд ли. Они только-только заключили свой пакт. Если верить моему надежному источнику. Сначала нужно слаживание армии. Потребуется какое-то время, чтобы племена научились воевать вместе. Опять же – скоординировали действия, стратегию. Это все вопрос совсем не двух-трех дней… И не надо сбрасывать мятежников со счетов! Они еще не до конца сыграли свою роль в моем большом плане!
– Но ты уверен…
– Я не уверен! Это ты хотел от меня услышать! Мы будем действовать по обстоятельствам. Они – по своему плану. В любом случае мы готовы дать им бой и вне мира Земли. Мы специально для этого готовились, когда еще не знали, что раздобудем нужную ауру раньше…
Я слышала разговор довольно отчетливо и отлично осознавала – незнакомцы общаются на языке, с которым я прежде ни разу не сталкивалась. Это уже не был мой родной великий-могучий или какой-то другой язык Земли. Наречье рирров совершенно не походило на язык моих очередных похитителей. Оно было льющимся, немного рычащим, но ужасно мелодичным. А это… это прямо скрежетало в ушах.
Как и голоса: резкие, жесткие, немного уходящие в фальцет, но определенно мужские.
Я приоткрыла свинцовые веки. Они слиплись и плохо подчинялись, поэтому распахнуть глаза вышло не сразу…
Полутемное помещение, где я очутилась, было со всех сторон окружено энергетическими решетками. Зрение индиго мгновенно их выцепило. Точнее – не помещение, а скорее апартаменты в целом. Я находилась на низком широком диване, посреди полупустой комнаты, из которой несколько дверей вели в соседние помещения. Думаю, в ванную и куда-то еще. А вот дальше… дальше перечеркивали антураж вертикальные фиолетово-лиловые решетки.
Где Матвей? Первое, о чем я подумала.
Попыталась позвать его, но голос не слушался. Изо рта вырывались лишь сдавленные хрипы.
Я попробовала пошевелиться.
Тело слушалось плохо, деревянные мышцы не хотели двигаться совершенно. Одна рука и нога – вообще отнялись. Пришлось разрабатывать, ощущая как конечности словно быстро-быстро колют иголками.
С огромным трудом я возвращала себе способность к движению, к управлению собственным телом, к какому привыкла. Разрабатывала, разминала затекшие члены, изо всех сил заставляя ожить окончательно.
В голове было только: Матвей! Я должна найти своего Матвея!
Наверное, эта мысль подняла бы меня из могилы.
Все болело. От каждого движения в мышцы струился жар. Где-то кололо, где-то ныло, а где-то начиналась сильная резь.
Но я не останавливалась. Мышцы приходили в тонус, суставы начали гнуться, а тело – слушаться.
Я поднялась в позу собаки, потянула позвоночник, ноги и руки…
Попробовала встать.
Вначале меня начало здорово раскачивать. Будто стою на борту корабля и вокруг бушуют шторма.
Голова кружилась, вертикальное положение удерживать толком не удавалось. Меня мотало. Хорошо, стены оказались шершавыми и не скользкими. Зрение постепенно подстраивалось под окружение, и я видела, что помещение, как и у рирров, стилизовано под пещеру. Но не настолько красиво, изящно и элегантно. Колонн не было, стены напоминали искусанные морскими волнами прибрежные скалы.
Кроме дивана, тут был еще какой-то высокий шкаф и стол из материала, похожего на металл.
Я попыталась дойти до них, чтобы хоть как-то размять ноги.
Шаг… еще шаг… раскачалась, установила равновесие… еще шаг… Снова надо себя отвертикалить. Еще шаг… и еще…
Нога вывернулась… Стоп! Так и лодыжку растянуть недолго. Надо восстановить правильное положение стопы.
Та-ак… Еще шаг…
Держать руки! Держать равновесие! Просто держаться!
Сама себе я напоминала марионетку в неумелых руках кукловода-дилетанта, который не понимает – как дергать за ниточки и делает это хаотично, небрежно. А в результате, бедная кукла бессмысленно дергается, неправильно ставит ноги, не может даже нормально идти…
Наконец, я тяжело оперлась на столешницу и на ней вспыхнул сенсорный экран, среагировав на касание.
Я оттолкнулась от стола и двинулась дальше. Потом разберусь – для чего тут этот «компьютер». Матвей – прежде всего. Самое главное – сын!
Дверь… Я с трудом захватила негнущимися пальцами ручку, повернула и потянула на себя. Свет вспыхнул: причем не только там, но и в прежней комнате. Резанул по глазам: внезапно, ну просто адски. Я пошатнулась, завалилась назад, схватилась за дверь и вместе с ней аккуратно откатилась к стене. Будто на карусели.
Спина наткнулась на преграду, и я с удовольствием на нее оперлась. Протерла глаза. Потому что они нещадно болели.
Резь в веках перекрыла все неприятные ощущения в теле.
Я зажмурилась… Выждала. Стиснула зубы.
Какое-то время терпела… терпела… терпела…
Что-что, а боль терпеть умеет каждая женщина, которая родила…
Наконец, стало потихоньку отпускать. Я выждала и снова открыла глаза.
Помещение выглядело таким, каким я и увидела его в полутьме. Цвет стен был голубоватым, но каким-то немного грязным. Окон тут не было. Прямо совсем. Но свет будто струился отовсюду.
Я обогнула открытую дверь и заглянула в ванную.
Все как обычно. Емкость для мытья, сенсорный экран на стене, не замаскированный никакими пространственными сдвигами.
Раковина, унитаз. Я сдвинула рычаг за краном и ополоснула лицо прохладной водой. Тряхнула головой. Бодрости немного прибавилось.
И я двинулась в другую комнату, в надежде, что там Матвей… Спешила, подгоняла себя, нервничала. Последние шаги вышли практически стремительными. От усилий на лбу выступила испарина, голова немного закружилась…
Рывок, ручка, поворот…
Дверь распахнулась…
Однако Матвея за ней не оказалось. Там обнаружился только квадратный сенсорный стол и два стула.
С досады я шлепнула по нему ладонями – и зажглось меню.
Ага. Стол для заказа еды, как у Ранвила. Я выбрала кофе: крепкий и черный. Горький, без единой ложки сахара или меда. Все сработало, как и у рирров – из столешницы выплыла чашка.
Я глотнула напитка и начала думать.
Та-ак. Нас похитили. Судя по тому, что я слышала, это древние. Зачем мы им?
А-а-а…
Мысли закрутились с невиданной скоростью. Тело стало более сильным и бодрым. Не думаю, что сработало кофе, скорее нечто иное. Хотя что именно я пока даже не представляла.
Они говорили, наша энергия нужна для вторжения на Землю? Но ведь у них есть какой-то особый энергококон и они почти неуязвимы в нашем пространстве. Зачем им наша аура вдруг понадобилась?
Кхм… Вопрос.
Ладно. Еще выясним.
Хорошо уже то, что мы нужны им не одноразово. Постоянно. Они собираются нас регулярно подпитывать.
Я попыталась подключиться к информационному полю, чтобы хотя бы оттуда получить сведения… Но… меня будто отрезали, абсолютно. Казалось – кто-то тупо перекрыл мой канал.
Та-ак. Уверена – это все дело рук древних.
Ладно. Я не стану паниковать раньше времени! Мне нужно поговорить с похитителями. Увидеть Матвея!
Я вышла в центр комнаты и закричала:
– Эй, вы! Отдайте сына! Слышите! Я должна увидеть его!
Ответом была тишина. Долгая и глухая. Абсолютно безразличная к моим проблемам, тяготам и переживаниям. Я подождала, дала похитителям время на реакцию и крикнула снова.
– Эй! Отдайте Матвея! Я хочу видеть сына!
Какое-то время я так и кричала, плюс-минус меняя требования на просьбы, просьбы на мольбы, и снова на требования.
Однако ничего не случилось.
Мне не отвечали и ничего не происходило.
Я села на край дивана и начала думать.
Та-ак… Мы с сыном нужны для донорства энергии. Один из древних искренне досадовал из-за того, что мы «временно вышли из строя».
Отлично! Я сейчас вам организую выход из строя!
Я прикрыла глаза и начала настраиваться на Матвея в том стиле, который и привел его в замке Ранвила к опасному энергетическому истощению.
Я тянулась к нему аурой, звала: мысленно, а потом – через мощные залпы энергии. Чувствовала, как теряю силы, концентрацию и продолжала, продолжала, продолжала…
Пока меня кто-то как следует встряхнул.
Я открыла глаза и увидела двух мужчин.
Они были максимально непохожи на людей из всех увиденных мной чудовищ мира Ранвила. Включая тех, чьи изображения я нашла в сети.
Серо-зеленая кожа, темные, глубоко посаженные глаза, безбровые лица и заостренные клиньями зубы.
Волос у древних не было – по всей линии их роста шли какие-то невысокие роговые выступы, вроде тех, что покрывают тело броненосца.
При этом древние оказались просто огромными. Великанами без преувеличения.
Они были не меньше двух с половиной метров ростом и казались очень массивными. Туники и брюки из материи, похожей на лен, совершенно не скрывали очертаний мощных мышц – как у тяжелоатлетов или боксеров.
Ощущения индиго от древних выглядели странно: временами легкая прохлада на ладонях и стопах, а порой настолько леденящий мороз, что немедленно хотелось закутаться. Словно эта раса частично маскировала собственную сущность, не позволяла понять – насколько опасна.
– А ну, прекрати! Мы не для этого тебя восстанавливали! – рыкнул на меня один из мужчин.
– Я потратил на тебя много своих микстур! – рявкнул другой.
Ага. Алхимик и тот, что «не жалуется». Что ж. Вот и свиделись.
– Я хочу видеть сына. Иначе продолжу! Если вам нужна наша энергия, аура, вы просто обязаны его мне вернуть.
– И только то? – округлил глаза ахлимик, будто удивлялся моей недалекости.
– Если потребую отпустить нас, вы же все равно этого не сделаете, – спокойно пояснила я. – Хотя бы часть энергии можно забрать даже пока мы в отключке. Если же уйдем – не останется ничего. Так, ведь?
– Сообразительная! – «не доносчик» так удивился, словно я открыла ему Америку. Будто низшие существа, вроде меня, способны лишь есть и размножаться.
– Хорошо. Держи своего сына!
Алхимик сделал несколько движений рукой, будто менял положение каких-то частей пространства. Эту вправо, ту – влево, третью – внутрь…
И из ниоткуда прямо на полу появился Матвей. Он был все еще в отключке, однако дышал и немного подергивался. Значит, уже начал приходить в себя…
– Информационное поле вы отключили? – уточнила я.
– Да.
– Зачем мы вам? Я слышала ваш разговор. Зачем вам наша энергия для наступления?
Древние переглянулись. Алхимик пожал плечами. Мол, все равно она – так, расходный материал. И никуда не денется от принудительного донорства.
– Ты не сбежишь, – усмехнулся он. – Попытаешься рвануть сквозь решетку – потеряешь большую часть энергии и будешь лечиться заново.
– Я поняла. Так что по моему вопросу?
– Хм… Ну хочешь знать – да, пожалуйста. Мы не можем долго жить в вашем мире, нужна адаптация, как у космонавтов, которые высадились на чужеродной планете.
– Понятно. Наша энергия вас адаптирует.
– Да. Но на все войско ее нужно много. Так что с завтрашнего дня мы начнем выкачивать у вас энергию и восстанавливать специальными микстурами.
– Каждый день?
– Посмотрим…
– На то, как мы восстанавливаемся после добровольно-принудительного донорства?
– Да.
– А потом?
– Что потом?
– Когда вашему войску будет достаточно…
– Мы вас отпустим.
– Правда? А не убьете?
Древние переглянулись опять и захохотали. Звук был прямо как пенопластом по стеклу. Я даже, грешным делом, подумала – не из-за них ли этот звук вызывает у людей жуткую реакцию – вплоть до передергивания и мурашек. Может были прецеденты и все заложилось на уровне генетической памяти расы?
– Вы для нас не опасны. Совсем. У вас пока нет всех возможностей расы. Вы не умеете охотиться на параллельцев. Чудовищ, как выражаются индиго. Да и охотникам требуется специальное обучение, чтобы хотя бы немного противостоять нам в бою. Мы вам не рирры и не какие-нибудь грамсы… Зачем нам вас убивать? Отпустим. Идите куда захотите. К чему эти зверства?
«Не предатель» отвечал небрежно, с очевидным высокомерием и явным самодовольством. Поэтому я вполне ему верила. Да. Тем, кто считает нас букашками под ногами – наступил – и нет жучка – нет смысла тратиться на убийство.
– Завтра я пришлю своих лаборантов, – вклинился алхимик. – Все, что нужно для еды, выдаст стол. Вы уже видели, – он кивнул в сторону столовой. – Еда заправлена нашими лучшими тониками. Они быстрее вас восстановят и взбодрят.
Ага-а-а! Так вот почему от пары глотков кофе я сразу почувствовала себя намного сильнее! Ясненько.
Древние исчезли, а я бросилась приводить в чувство сына. Как немного очухается – волью кофе. Тогда Матвей очнется быстрее и легче.