Время приближалось к одиннадцати, за окнами стемнело, и во дворе зажглись фонари. Надев спортивную форму, Элина вышла на улицу, пересекла проезжую часть, «нырнула» под оградительную ленту и оказалась в сквере на долгожданной пробежке, о которой мечтала весь день.
В столице бушевала эпидемия, и уже второй месяц действовал режим самоизоляции, за нарушение которого можно было нарваться на крупный штраф. Но Элину не пугало ни то, ни другое – ничто не могло встать на ее пути к совершенной фигуре.
Она бежала по безлюдному скверу, держа ухо востро, чтобы, в случае чего, вовремя уклониться от встречи с полицейским или охранником. На прудах крякали утки, в воздухе пахло весной, и над всей этой благодатью в небе высились светящиеся башни Москва-Сити.
Шел третий круг, напряжение спало, и уже открылось второе дыхание, когда Элина увидела, что в будке охранника вспыхнул свет. Она обогнула будку и пошла на четвертый круг, однако, не пробежав и двухсот метров, заметила на газоне светлый предмет, которого раньше здесь не было.
Замедлившись, Элина подошла ближе и вдруг поняла, что на траве у чугунной ограды лежит человек. Она пошарила по своим карманам и, не найдя телефона, сообразила, что, уходя, забыла его дома. По счастью на брелоке ее ключей висел микро-фонарик. Включив его, Элина посветила и увидела молодую женщину, лежавшую ничком на траве. Ее светлый плащ был залит кровью, ноги согнуты в коленях, а руки раскинуты, как будто она ползла. На вытянутой руке женщины была надета порванная нитриловая перчатка, из которой торчали ногти со свежим маникюром. На самой перчатке виднелся логотип в виде зеленой птицы.
– Помогите! Кто-нибудь! – громко позвала Элина и огляделась.
Вокруг никого. Она перевела взгляд на будку охранника, но там было темно.
Заметив в конце аллеи мужчину с собакой, она крикнула:
– Постойте!
Но он не услышал и продолжал удаляться. Элина бросилась за ним, но, не догнав, решила вернуться. В этот момент, она увидела охранника и побежала к нему.
– Пожалуйста, помогите!
Охранник ускорил шаг, и вскоре они встретились.
– Что случилось?
– Там… – задыхаясь прохрипела Элина, – на газоне лежит мертвая женщина, она вся в крови.
– Где?! – охранник всем своим видом показывал, что готов к решительным действиям.
– Я покажу! Идемте!
Спустя короткое время они были на месте. Элина подбежала к чугунной ограде и крикнула:
– Вот! – однако, посмотрев под ноги, увидела, что газон пуст.
– Ну и где же здесь труп? – поинтересовался охранник, раздвигая палкой траву.
– Сейчас, сейчас… вы только не уходите… – Элина осмотрела газон и растерянно проронила: – Его здесь нет.
– Ну, что же вы, гражданочка… Вводите в заблуждение.
– Десять минут назад она была здесь! Я своими глазами ее видела!
Элина включила фонарик и стала кружить по траве, освещая все, что было вокруг.
– Успокойтесь! – охранник догнал и схватил ее за руку. – Стойте! Посмотрите на меня!
Ей удалось взять себя в руки, она взглянула на охранника и повторила:
– Десять минут назад я видела мертвую женщину.
– Может, не здесь?
– Я знаю этот сквер, как свои пять пальцев! Я бегаю здесь каждый день.
– Тогда предъявите труп или не морочьте мне голову! – Он оглядел ее с ног до головы. – Вас вообще здесь быть не должно, вы нарушаете режим самоизоляции. Уходите, или я вызову полицию.
Он развернулся и, чуть прихрамывая, направился прочь.
Когда Элина чего-то хотела по-настоящему или понимала, что иначе нельзя, она шла до конца. Из сквера она прямиком отправилась в районный отдел полиции. Там Элина обратилась в дежурную часть, и ее направили к дежурному следователю.
Пройдя по обшарпанному коридору до нужной двери, она вошла в кабинет. Там сидел коренастый мужчина в штатском, который спросил:
– Плетнева?
– Да, это я, – ответила она.
– Садитесь, – велел он и представился: – Самойлов Сергей Анатольевич, дежурный следователь. Что случилось?
– Полчаса назад в сквере я нашла труп женщины.
– Так…
– Но пока я бегала за охранником, труп исчез.
– Серьезно? – спросил следователь и едва заметно улыбнулся. – Долго отсутствовали?
– Меня не было всего минут десять.
– И куда, по-вашему, он делся?
– Не знаю. Но разве это не ваше дело – выяснять, куда делся труп?
– Что вы делали в сквере ночью?
– Бегала.
Самойлов закурил сигарету и, выдержав небольшую паузу, осведомился:
– Режим самоизоляции на вас не распространяется?
– Издеваетесь? – Элина разозлилась. – Я вам про труп, а вы мне про режим самоизоляции!
– А с чего вы взяли, что это был труп? Пьянь очередная, проспалась и дальше почапала. А вы сразу – труп.
– Я посветила фонариком. Она была вся в крови. Лежала в такой позе, как будто хотела уползти.
– Это как? – уточнил следователь.
– Вниз лицом, голова набок, одна рука под животом, другая вытянута вперед. Как будто ползла по-пластунски… Не знаю, как вам еще объяснить.
– Ну, хорошо. – Самойлов достал из ящика чистый лист и положил перед ней. – Напишите все как можно подробнее, не забудьте оставить свои координаты. Я скоро вернусь, и мы поедем на место.
Он вышел из кабинета.
Прошло не более получаса, когда Элина поставила точку, и в кабинете появился Самойлов. На нем была кожаная куртка, под которой бугром вздымалась кобура. В руках он держал папку.
– Закончили?
– Да.
Следователь забрал исписанный лист и сунул его в папку, а потом направился к выходу.
– Теперь едем.
Автомобиль въехал на территорию сквера, и Самойлов сказал водителю:
– Езжай до самого места. – Он обернулся к Элине, сидевшей на заднем сиденье: – А вы дорогу показывайте.
– Налево и прямо… Еще метров двести. – Она покрутила головой и, наконец, сказала: – Стоп!
Все трое вышли из машины и приблизились к чугунной ограде.
– Вот, здесь она и лежала, – показала Элина. – Головой к забору, ногами – в сторону пруда. А там, – она вытянула руку, – я встретила охранника.
Самойлов обратился к водителю:
– Валера, дуй за охранником, а я здесь осмотрюсь. Загляни в будку, если в ней никого нет, обойди сквер.
Водитель ушел. Самойлов включил фонарь и стал осматривать газон.
– Трава мокрая… Дождь недавно прошел…
– И что это меняет? – поинтересовалась Элина.
– Да это я так. Может, еще что-то вспомните?
Помолчав, она проронила:
– Пожалуй, была одна примечательная деталь.
– Какая? Ну, говорите.
– На руке женщины была надета нитриловая перчатка с зеленой птичкой. Такие в салонах красоты надевают, после парафиновых ванночек…
– Постойте! – остановил ее следователь. – Эти женские щтучки с подругами обсуждайте. Меня интересует серьезная информация.
– Но вы не дали мне закончить. Дослушайте до конца, – сказала Элина.
– Ну, хорошо. Продолжайте.
– Перчатка была порвана, и я заметила, что у нее свежий маникюр. Сложный такой, с геометрическими фигурами. Салоны сейчас не работают, и возникает вопрос: где она его сделала?
Самойлов вздохнул и многозначительно посмотрел на Элину.
– Если на то пошло, то бегать сейчас тоже нельзя. Однако же, вы бегаете.
Из темноты показался водитель и сообщил:
– Будка закрыта, свет не горит. Я стучал, никто не отзывается. Обошел сквер, но охранника не нашел.
– Ничего больше не заметил? – спросил Самойлов.
– Нет, ничего. Все тихо.
Следователь рассеянно огляделся, словно принимая решение и, наконец, сказал:
– Девушку отвези домой. А я прогуляюсь.
– Я с вами! – возразила Элина.
Он сунул ей визитку.
– Поезжайте домой, проверим факты и свяжемся с вами. Конечно, если будет необходимость.
– И это все?! – возмутилась она.
– Домой! – распорядился Самойлов и предупредил: – Иначе я вас оштрафую.
Утром Элина долго лежала в постели, думая о том, что случилось прошедшим вечером. Когда захотелось есть, она поднялась, пошла на кухню и, проинспектировав холодильник, сказала:
– Капуста, морковь, кефир… Все – не то!
Зная свою склонность к заеданию стресса, Элина приучила себя покупать только «правильные» продукты, но сегодня ей захотелось нарушить все правила и оторваться по полной. Она оделась и пошла в магазин.
Набрав всякой всячины, на кассе Элина увидела стойку с рекламными листовками: массаж, пицца, разливное пиво с доставкой… Но вдруг на одной из них она увидела зеленого попугая и надпись «Салон красоты „Какаду“». Попугай был в точности такой же, как на перчатке у мертвой женщины.
– С вас тысяча шестьсот, – сказала кассирша.
– Что? – не сообразила она.
– Тысяча шестьсот рублей.
– Да-да. Спасибо. – Элина рассчиталась и вышла из магазина, прихватив с собой листовку с зеленым попугаем.
Найдя хоть какое-то подтверждение тому, что женщина в сквере была реальностью, по возвращении домой Элина сразу позвонила Самойлову:
– Это Плетнева, вчера мы выезжали с вами в сквер на поиски трупа.
– Слушаю. – Ответил следователь, ничуть не стараясь быть хоть сколько-нибудь любезным.
– Я знаю, в каком салоне погибшей женщине сделали маникюр.
Однако Самойлов не дал ей договорить:
– А теперь послушайте вы меня.
– Да-да… – растерялась Элина.
– Я проверил вашу информацию насчет охранника. На время карантина их всех распустили, и вы никого не могли встретить в сквере.
– Но я разговаривала с ним, просмотрите записи с видеокамер.
– Видеокамеры вчера были на профилактике. Короче, будет тело, будет дело. И посему – прощайте, – заключил Самойлов и отключился.
Элина расстроилась, но, поразмыслив, решила не отступать и позвонила в салон красоты по номеру, который значился на листовке. Ей не ответили. Другого номера не было, но имелся адрес в «Инстаграме». Введя его в поисковик, Элина без труда отыскала страницу салона красоты «Какаду». Там, в одном из разделов, были выложены фотографии маникюрных рисунков. Она пересмотрела их все и, наконец, отыскала тот, который видела на ногтях мертвой женщины.