– Вы когда-нибудь задумывались о том, каково это – чувствовать себя неполноценным? В те моменты, когда окружающие, пышущие здоровьем люди, корчат из себя немощных больных. Если бы вы знали или хоть на мгновение могли ощутить то, что чувствую я, то, вероятно, сочли меня сумасшедшей и неуравновешенной психопаткой. Кажется, меня укусила переполненная пеной бешенства собака, потому что я не могу спокойно смотреть, когда молодой в рассвете сил мужчина, начинает ныть по пустякам, словно обиженная, отшлёпанная маленькая девочка. Иногда, я изо всех сил пытаюсь понять таких людей, но, признаюсь, кроме отвращения, ничего почувствовать не получается. И где-то в глубине души я истерически хохочу над этой феерически приукрашенной клоунадой. Откровенно говоря, я не понимаю, в чем состоит юмор, когда все без исключения смеются, потешаются, глумятся над каким-то бедолагой. Мне кажется это омерзительным, но я искренне умиляюсь, когда здоровый человек с полной уверенностью в глазах изображает из себя калеку, так и хочется ему сломать пару ребер и закатиться со смеху под стол. А эта избитая фраза: «Так сложилась судьба»! Самое распространенное выражение, которое мне доводилось неоднократно слышать, после чего я брала платочек и вытирала слезы ненависти к произносившему эти слова человеку. В этот миг я представляла, как доктор делает крошечному ребенку сложную операцию, и внезапно в процессе отбивающий ритм сердца аппарат издает продолжительный писк, он выходит из операционной и говорит родителям: «Ваш ребенок мертв, такова его судьба». Как по мне, звучит кощунственно.


Мне двадцать семь лет, зовут меня Элис, я миленькая, рыжеволосая девушка, которая до осточертения любит читать. С самого рождения я не видела своих родителей, и, если честно, не особо горю желанием их встретить. Это звучит по-детски, но у меня есть одно заветное желание. Есть кое-что, что я очень полюбила в своей жизни. Не хочу сразу обо всем рассказывать, пусть это останется моим секретом, тем, что я больше всего в жизни жажду увидеть. Моя мечта находится очень далеко, и как бы меркантильно это сейчас не прозвучало, мне нужно накопить много денег, чтобы пришвартоваться у её берега. Как только я это сделаю, обещаю, я изменюсь, стану добрее, может, даже искренне научусь любить людей, и возможно, буду баснословно счастливой. Наверное, осознание того, что тебе нужно, и есть твоя мечта, а дорога, по которой ты пойдешь к ней, и есть твоя жизнь. Чтобы быть счастливым человеком, не нужны горы всего, достаточно понять, что тебе по-настоящему нужно. К сожалению, мой путь невозможен без материальной составляющей, а пока у меня нет денег добраться в столь отдаленное для меня место. Я планирую найти способ, как раздобыть немного франклинских купюр. Что ты на это скажешь?


Не думал, что всего за пару минут можно столько всего изложить. О жизни, о людях. О себе она практически ничего не рассказала, но складывалось ощущение, что она поведала мне свою судьбу. Это блиц-свидание в формате «speed dating» я запомнил надолго. Я сидел в ступоре и не мог ничего ответить на ее вопрос, она оставила визитку и попросила обязательно позвонить ей, если ко мне вернется дар речи. Элис, в отличие от меня, поделилась сокровенным с едва знакомым ей человеком, не побоявшись быть непонятой, отвергнутой, показаться сумасшедшей. Предельная открытость, как постулат, заслуживала внимания и уважения. Очевидно, я был единственным из собравшихся в этом помещении тупиц, ботаников и алкоголиков, кто мог бы ее понять. Но как она это определила? Неужели почувствовала?

«К черту ее, не стоит вникать в это, я сюда пришел за другим, мне нужна хорошая беспроблемная девушка», – повторил я про себя несколько раз, неохотно засунул визитку в карман пальто и покинул заведение.

Тем не менее любопытство распирало меня. Как же она собралась заработать денег, зачем ей я? Да и откуда она могла знать, что я тоже нуждаюсь в деньгах, всё же я был в брендовых шмотках, довольно-таки прилично одет. Ее явно кто-то подкупил. По-видимому, банковские псы, вынюхивающие купюры в моих исхудалых карманах. Наверняка они узнали о моих финансовых проблемах и решили проверить, на что я могу решиться в сложившейся ситуации, эти чёртовы коллекторы со своими мерзкими методами. Если начистоту, так и подмывало ей позвонить и раздобыть больше информации, но час был слишком поздний. По дороге домой я пытался себя запрограммировать, что мне не нужны проблемы. Не стоить искать приключений на свою задницу, нужно найти хорошую девушку, расслабиться и забыть про эту околдовавшую меня ведьму с ее странным, пронизывающим взглядом.


Утро началось ближе к полудню. Совершенно не хотелось вылезать из-под теплого одеяла и идти заваривать кофе. Было бы здорово раздобыть робота, который будет готовить напиток, как я люблю, приносить в постель и сексуальным женским голосом приветствовать: «Доброе утро, чемпион!». Я надеюсь, такое чудо-изобретение уже где-нибудь создано. Но вместо робота, заваривающего ароматный кофе, меня ждала истошно орущая кошка. Словно сирена, она пыталась разбудить меня, мяукая на своем языке всякие непристойности. Ещё бы, я же забыл её покормить вчера вечером, поэтому она свирепствовала от злости. Посмотрев в ее обезумевшие от голода глаза, я сразу понял, лучше не затягивать, а поскорее дать ей двойную порцию любимого корма. Эта киса если захочет, то и мертвеца из могилы поднимет. Она у меня породистый экземпляр с древней родословной и какой-то там необычайно редкой окраски. К тому же моя кошка очень предприимчивое создание. Когда приходят гости, этот хамелеон мимикрирует, втягивает живот и начинает прихрамывать, давя на жалость внешним видом и успешно выпрашивая еду и порцию ласки. Складывается ощущение, что я ненавижу животных и издевательски к ним отношусь. Хорошо, что никто из гостей ещё не заявил в общество по защите животных! В действительности она жить без меня не может, ходит за мной по пятам, если не дремлет на подоконнике. Иногда это мило, но в большинстве случаев напрягает до чертиков, так и хочется зарядить пенделя под ее пышный хвост трубой. В общем, вставать нужно было в любом случае.


Заварив ароматный кофе, я получил необходимую порцию бодрости и постепенно приходил в чувство. Кошка облизывалась, развалив свое удовлетворенное чрево возле меня на диване. Я взял в руки вчерашнюю газету, сделал из нее самолетик и отправил в урну. Не люблю копаться в прошлом. На это археологическое занятие уходят многие годы необратимо короткой жизни. Нестерпимо тянуло закрыть глаза и увидеть себя совершено другим. В детстве перед сном я часто представлял себя взрослым, а сейчас, когда закрываю глаза, можно представить только картину Малевича. Думаю, вы догадываетесь, о какой картине идёт речь. Жуткая вещь эти несбыточные юношеские мечты. Очень хотелось отмотать киноленту назад, но всё же не стоило с утра расстраивать себя воспоминаниями.



– С недавних пор я очень часто всматриваюсь в собственное угасающее отражение, изучаю каждый изъян и никак не могу понять, что же случилось, что не так с этим некогда жизнерадостным и счастливым человеком. Потом я начинаю корчить глупые рожицы, и меня отпускает это отвратительное чувство неполноценности, пустоты, отсутствия её в моей жизни. Уже как третий год я живу в одиночестве, латая бездонные дыры в своей душе. Бытует мнение, что сердцем нужно чувствовать, оно не умеет говорить, но мне кажется, что за всё это время моё научилось не только говорить, но и кричать от безысходной опустошённости дней.


Не люблю писать наивную чушь для слезливых девочек, —раздраженно пробурчал писатель, плеснул из бутылки виски и отложил в сторону накаляканный текст. – Дело в том, что писатель обязан своими произведениями заинтересовывать, будоражить воображение, – продолжал он. – Хреновых писак бездна, их не сосчитать на планете, мы живем среди сонма интеллектуальных идиотов, которые не знают, что бы им написать, рассказать, придумать. Занимаясь всякой ересью, они пишут абсолютную ерунду – про непорочных девочек, про то, как они теряют свои розовые очки, проливают слёзы, про их запотевшие от вожделения трусы… Вот представьте, Вы лежите на кровати посреди ночи и смотрите открытыми глазами в темный потолок, а где-то там, в этой темноте, проносится – словно перед смертью – вся ваша жизнь, но не та, которая есть, а та, о которой Вы хотели бы рассказать…


Время было вечернее, зря я, пожалуй, зашел в бар выпить кофе. После тяжелого рабочего дня возникло желание немного взбодриться, а вместо этого бородатый старик распял меня, как иудеи Иисуса. Не люблю я этих писателей, вечно бухают и утверждают, что мир – гигантская помойная яма. За пять минут разговора способны испортить настроение до конца дней, получив от этого несказанное удовольствие. Затем уходят, не прощаясь, оставляя тебя с массой негативных мыслей о своей ничтожной жизни. Перфекционисты хреновы! Кофе сменил виски, и внезапно зазвонил телефон, неизвестный номер высветился на экране. Дыхание оживило уже искалеченное устройство, и неуверенно, еле слышно, раздался приятный женский голос.


– Добрый вечер, я надеялась, что вы позвоните первым, но у меня нет времени ждать, поэтому хочу спросить, что вы решили? Вы со мной?


Я догадывался, кто это. Таинственный голос той удивительной девушки с speed dating невозможно было не запомнить, но что-то сдерживало меня, и я безапелляционно холодно, как северный ветер, ответил:


– Кто вы?.. Я не знаю, о чём вы говорите.


– Извините, я, по всей видимости, ошиблась. – И она положила трубку.

Мобильный аппарат стал мертвым, неодушевленным предметом, который хотелось расшибить об стену. То же самое ощущал и я. Неужели я могу быть таким бесчувственным и мерзким к этому милому созданию? Каждая последующая секунда приумножала отвращение к самому себе. Будто стая голодных, свирепых волков поселилась во мне, разрывая нутро на куски. Я должен был позвонить и извиниться. Я набрал ее номер. Эфир выдавал гудки. Мне пришлось набрать ещё раз, получив в ответ снова и снова гудки. Провисев на трубке длительный промежуток, я в результате услышал ее дыхание. У меня пересохло в горле, но я всё же нашел пару-тройку слов, чтобы извиниться и оповестить ее о своей нелепой бестактности. Она перестала молчать и назначила встречу. Волки оставили в покое мою изорванную плоть и мне стало гораздо легче.

*****


Было около полуночи, но она настолько ценила время, что не могла упустить ни единой секунды. Я же, со своим вальяжным образом бытия, чувствовал себя серым, дождливым, ненастным днём, о котором страх как не хочется вспоминать. В тот знойный, забытый богом день, время в моей жизни остановилось, и я так и не нашел, чем снова завести этот сложный механизм.

– В этом мире я чувствую себя как инородное растение, которое все никак не может прижиться, мне нравится здесь и одновременно я ненавижу все, что меня окружает. Это так… так… – Она заплакала. – Столько красоты и необъятное множество всего вокруг поражает воображение, а люди ничтожны, думают исключительно о материальных благах, о том, как нажиться, захватить чужую, не принадлежащую им территорию, даже убить ради золотого тельца. Мне очень тяжело осознавать всё это. Нескончаемо долгий период я пыталась смириться, но так и не смогла. Со временем меня поглотила тень одиночества. Понимаешь, разочаровавшись в людях, я прекратила поиски человека, который мог бы прочувствовать, увидеть мир в моих тонах, и этот накопившийся вулкан извергся на тебя в день нашей встречи. Все же я не психопатка, не шизоидная припадочная дура, как ты, вероятно, подумал. Проще говоря, я хочу, чтобы в этот раз у тебя сложилось правильное мнение обо мне.


Рассмеявшись, я сказал, что такого рода бестактные мысли меня не посещали, а теперь всерьёз стоит призадуматься. Меня поражала ее откровенность. Она действительно была пылающим извергающимся вулканом. Лава выплескивалась из нее искренностью отчаянья, которое срочно нужно было затушить.

****

Время угасало настолько быстро, что молчание было всего лишь маневром для того, чтобы заполнить легкие воздухом! С ней даже молчание приобретало смысл, тайное послание в мою неизведанную вселенную было первоклассно доставлено. Я проводил ее до такси, мы расстались, предварительно договорившись подробно обсудить таинственный план, который она тщательно разработала. После ее отъезда я обнаружил в кармане сложенный листок бумаги, который она тайно всунула для ознакомления.

Когда захлопнулась дверь такси и машина растворилась в тумане, я ощутил, что моя великая депрессия притаилась в тени, выжидая, когда же её конкурентка свалит подальше, чтобы снова на меня напасть! Эта неутолимая маньячка, вечно жаждущая моей крови, напомнила мне, что я тридцатилетний неудачник, который должен идти домой и покормить кошку, потому так как, кроме нее, никому не нужен. Да и кошке, если разобраться, был нужен лишь для того, чтобы убрать за ней дерьмецо, хорошенько покормить и не забывать вычесывать блох за ушком. Вот сука, вечно меня достает! Это мерзкое ощущение мертвеца, запертого в сером доме, среди весенних цветов, и ярких лучей солнца, на которые ты любуешься сквозь щель заколоченной двери. Ощущение, что вот оно счастье, совсем рядом за дверью, но ключ потерялся в прошлом, и шанс один, что кто-нибудь найдёт его и распахнет эту чертовую дверь! Но вместо того, чтобы искать ключ, я хлопнул ещё двести виски и заснул в сером доме на белой подушке.

Проснувшись с головной болью разбитым, я решил привести себя в порядок и отправился на пробежку. Каждая преодоленная миля возрождала бодрость духа и наполнила свежими мыслями, мне захотелось поскорее прочесть записку, оставленную вчерашней спутницей. Вернувшись, наскоро принял контрастный душ, позавтракал, и был на сто процентов восстановлен. Вылизал свой мохнатый зад, навёл полный марафет и был готов для серьезных дел. Не понимая, зачем нужно было это делать, я всё же почувствовал себя гораздо увереннее и моложе. Развернув лист, я принялся внимательнейшим образом вчитываться в каждое слово пляшущих строк.