Глава 9 Стеша как героиня
Когда Сережа проснулся, его поразили царившие в комнате шум и хохот. «Уж не во сне ли всё это?» – подумал он спросонья и, сделав над собой усилие, открыл глаза.
Нет, это не во сне. Возле его постели стоял Рыжий и высоко держал над головой однорукую Стешу. Принц, красный и взволнованный, прыгал вокруг Грушина, стараясь вырвать из его рук куклу.
Мальчики разделились на два лагеря: одни держали сторону Рыжего, другие – Принца.
– Мальчик не должен играть в куклы! Горин срамит наш пансион! Лучше бы он поступил в институт, где воспитываются девочки! – кричали одни.
Другие старались перекричать их:
– Какое вам дело? Пусть играет, если хочет. Раз Принц заступился за него, значит, он прав.
– Ваш Принц – сам девчонка. Смотрите, какие у него длинные волосы, хоть косу плети! – захохотал Грушин и вдруг высоко подбросил Стешу.
Стеша упала на пол, и ее фарфоровая головка разбилась вдребезги. Это было уже слишком. Как ни сдерживался Сережа, как ни крепился, а при виде разбитой Адочкиной любимицы он разрыдался. В одной рубашонке он спрыгнул с постели и, подскочив к Грушину, залепетал, дрожа и захлебываясь:
– Злой мальчик! Эту куклу мне дала маленькая сестрица и не для игры дала… А на память… Понимаешь, на память… Чтобы взять из дома какую-нибудь вещь, которая бы напоминала о ней… Адочка дала… А ты разбил… Злой… Злой… Нехороший…
При виде неподдельного горя Сережи мальчики, заступавшиеся было за Грушина, притихли. Те же, которые были на стороне Принца, бросились поднимать осколки Стешиной головы, а сам Принц обнял Сережу и постарался его утешить.
– Не плачь, милый, мы ее склеим, а нет – попросим Василия Ивановича купить другую голову. Я много видел точно таких в Гостином дворе. У меня есть рубль в кошельке, возьми, пожалуйста, и купи новую головку кукле. Адочка не узнает.
Рыжий стоял пристыженный, сконфуженный, не зная куда девать глаза. Многие из его прежних товарищей перешли на сторону Сережи и Принца.
– И в самом деле, зачем было бить игрушку, принадлежащую другому? – рассуждали одни.
– Тем более, что куклу Горину дала его маленькая сестренка, – вторили другие.
И все мальчики ужасно негодовали на Грушина.
Принц подобрал осколки Стешиной головки, но – увы! – склеить ее не было никакой возможности: она разбилась вдребезги. Сережа был безутешен.
– Адочка будет очень печалиться, – твердил он на все уговоры Принца и спрятал безголовую однорукую Стешу в карман своей курточки.
Покупать новую головку для куклы он не хотел. «Адочка наверняка узнает! – думал он. – Ведь у ее Стеши были такие истрепанные, всклокоченные волосы, каких нет у других кукол. Да и от частого мытья и Адочкиных поцелуев красные щеки Стеши слиняли и вся она имела очень бледный вид».
– Не надо, Принц, – отклонил Сережа протянутую ладонь мальчика, на которой блестел круглый серебряный рубль, – спасибо тебе! Ты добрый! Но новую головку я покупать не буду, не надо.