Мальчик бежал и бежал вдоль аллеи и вдоль газонов, по свежевыложенным плитам мраморных узорчатых дорог. Дороги сплетались в серпантин, поднимались все выше и выше к небу, солнцу. Они сплелись в радугу, опустились на другом конце бесконечности края земли. Там сидела его мать, перебирала полевые цветы, складывая их в венок. Мальчик спустился по радуге прямо к матери на колени, заглянул в ее лицо и увидел в ее глазах счастье. Счастье именно такое. Мальчик это знал. Надо только лежать на коленях, когда мама разбирает полевые цветы, плетет венок. Заглянуть в ее глаза и увидишь счастье. Потом мама наденет венок на твою голову, целует, смеется, и говорит: – Ты, мой рыжий ангел.
Мальчик протянул руки, чтобы обнять мать и тут Рыжий Боб проснулся. Он всегда просыпался на этом месте. Ни разу он не обнимал мать во сне. А наяву? Это было в другой жизни.
Из той другой жизни он помнил только одно. Они гуляли с матерью в лесу и вышли на поляну всю в цветах. – Мама, мама! Это как в твоих сказках! Мы в сказке?
– Да, мой ангел, мы в сказке, а эти цветы – волшебные – засмеялась мать – сейчас сплету тебе венок.
Они набрали охапку цветов, уселись тут же на поляне. Он бегал за бабочками, мать, разбирая цветы, плела венок. Наконец, она позвала его: – Душа моя, мой ангел!
Он прибежал, улегся у нее на коленях, заглядывая в ее лицо. Мать, смеясь, надела на его голову венок и сказала – Ты, мой рыжий ангел! Этот венок волшебный, он может исполнить одно твое желание. А теперь пора возвращаться. Скоро вечер, а до города еще далеко.
Они долго шли по обочине шоссе. Мимо проносились машины. Некоторые останавливались, водители предлагали подвезти до города, но мать отказывалась. – Лучше мы будет идти пешком, любоваться и беседовать с тобой.
Они подошли к станции и остановились перед подземным переходом, ведущим на платформу.
Мать огляделась. На шоссе не было ни одного человека. Она взяла его за руку. Войдя в переход, увидели: недалеко от входа под единственной лампочкой, плохо освещавшей пространство, сидели двое. Замедлив шаг и крепко сжав его руку, мать направилась вперед.
Поравнялись с сидящими на полу – женщиной и девочкой. Перед ними лежал носовой платок с несколькими монетами.
Необъяснимый страх охватил его. Он почувствовал, что мать еще крепче сжала руку и прибавила шаг, стараясь скорее миновать сидящих. Но тут он споткнулся. Он не упал, так как мать крепко держала его руку, но венок соскочил с головы и упал на носовой платок перед девочкой.
На мгновение все замерли, и за это мгновение он успел проводить взглядом венок, рассмотреть зеленую каемку на носовом платке, поднять глаза и встретиться взглядом с девочкой.
В глазах девочки встретил не страх и не испуг – любопытство. Глаза блестели как черные арбузные семечки.
Выдернул руку из ладони матери, потянулся за венком, продолжая неотрывно смотреть в глаза девочки.
Девочка тоже потянулась за венком, не отводя взгляда. Она первой дотянулась, подняла венок и протянула ему. Он взял венок и только тут обернулся. Посмотрел на мать.
Мать в легком летнем платье в лучах света, падающего в переход, с охапкой цветов, собранных на поляне, молча смотрела на женщину, закутанную в черную ткань, сидящую на полу, смотрящую снизу вверх, наклонив голову к плечу.
Он перевел взгляд на девочку и, подчиняясь необъяснимому порыву, подошел к ней и положил венок ей на голову. Быстро сделал шаг назад, взял руку матери и только тут впервые посмотрел на женщину. – Спасибо, мальчик. – сказала она.
Они с матерью, не оглядываясь, прошли длинным переходом, Вышли на платформу.
Мать купила билеты. Сели на скамейку. Только тогда спросил ее – Ты обиделась, что я подарил венок – твой подарок?
– Нет, мой рыжий ангел. Ты сделал сегодня первое доброе дело. Пусть их будет много в твоей жизни. А свой поступок будешь вспоминать и, если будет трудно – он даст тебе силы. Добрые дела как ступени приведут тебя в страну сказок.
– А ты будешь в этой стране?
– Я всегда буду с тобой. Ты успел загадать желание?
– Нет – грустно покачал он головой.
– Не грусти – улыбнулась мать. У нас остались цветы. Приедем домой, и я сплету тебе новый венок.
На платформе никого не было. Предыдущая электричка прошла совсем недавно. Она обняла его. Молча сидели в ожидании.
Память, как обычно, увлекла в далекое детство и Рыжий Боб, закрыв глаза, сидел, прислушиваясь к шуму дождя. Рыжий Боб был бомжем. Никто не знал его настоящего имени. Рыжие волосы непослушными грязными клочьями свисали из-под шляпы, скрывая лицо. Он сидел в подземном переходе, ожидая, когда кончится дождь.
В такой дождь сидят дома. Не скоро дождешься, когда пройдет кто-нибудь и подаст милостыню. «Пройти что ли к вокзалу – больше шансов, а то к обеду ничего не наберу. Правда, там – конкуренция. Безрукая калека и безногий старик собирали все, что мог дать людской поток: от выхода из метро до перехода. Самое бойкое место. В переходе регулярно располагались музыканты и странная певица, певшая русские народные песни, выделяя отдельные слова песен громким вскрикиванием.
Может, в такой дождь они сидят дома – подумал Рыжий Боб. То, что у них есть дом было очевидно. Рассудив, что у него может не быть конкурентов, Рыжий Боб поднялся и пошел к Курскому вокзалу.
Как он и предполагал, не было ни калеки, ни безногого. Но стоять под дождем ему тоже не хотелось, и он спустился в переход в надежде что музыканты и певица не пришли.
Но ошибся.
Правда, не совсем. В переходе сидел новенький и играл на гармошке. Играл хорошо. Рыжий Боб решил познакомиться с гармонистом, подошел поближе. Гармонист сидел на складном стульчике, на полу перед ним стояла табличка. В деревянной рамочке было написано. «Хочу заработать на издание своей книги».
Рыжий Боб уселся недалеко и стал слушать, ожидая, когда гармонист сделает перерыв. Гармонист доиграл песню и посмотрел на Рыжего Боба:
– Здравствуйте – сказал он.
– И тебе не хворать – ответил Рыжий Боб. – Новенький? Или давно побираешься?
– Я не побираюсь – резко ответил гармонист с обидой. Я работаю. Написано ведь «Хочу заработать на издание своей книги».
– Значит, работаешь? – усмехнулся Рыжий Боб.
– Работаю и заработаю.
– А что за книгу хочешь издать?
– О жизни своей. Как жил. Мысли свои хочу передать. Вы, наверно, книг не читаете?
– Почему же? У меня времени много. Все время – моё. Я вообще книгочей. Слышали про таких?
– Какие же книги Вы читаете и где их берете?
– Да сколько людей теперь книги просто выбрасывают на помойку. Да и у книжных магазинов куча книг. На Покровке в книжном «Ходасевич» выбираю. Вчера кто-то принес Диккенса и Иллиаду. Поэзию несут всех сортов. От Пушкина, естественно, до Вознесенского.
Он хотел продолжить, но увидел, как в переход спускаются девушка и молодой человек. Гармонист тоже увидел их, взял гармонь и стал играть романс на стихи Есенина «Клен ты мой опавший».
Повинуясь странному чувству, Рыжий Боб встал рядом с гармонистом и стал читать стихи.
Девушка с молодым человеком поравнялись с ними, замедлили шаг и прошли мимо, но, отойдя несколько шагов, остановились и дослушали стихи. Потом молодой человек достал кошелек, вернулся и положил гармонисту купюру в пятьсот рублей. Кивнув Рыжему Бобу, вернулся к своей спутнице. Гармонист поблагодарил. Рыжий Боб молча смотрел вслед уходящим.
– Вы так хорошо читали – сказал гармонист. Слушал бы и слушал. А Вы еще знаете?
– Есенина?
– Не обязательно.
– Так Вы же только русские народные мелодии играете. – неожиданно для себя перешел на «Вы» Рыжий Боб.
– Обижаете – весело отьветил гармонист. – Могу сыграть Лунную сонату. А какие стихи Вы прочитаете под нее?
– Надо подумать – ответил Рыжий Боб. – Пожалуй, подойдет стихотворение, посвященное Николаю Гумилеву. Я сборник стихов Аргутинского-Долгорукого приглядел у «Ходасевича». Попробуем?
Он встал лицом к гармонисту. Гармонист взял гармонь, полились звуки известной сонаты. Рыжий Боб стал читать.
Благородство надежд доверяют бумаге,
грозный символ судьбы усмирит божество.
Все нам видится сон, как величье отваги:
остающейся волен дарить волшебство!
И упал он, отнюдь, не на скошенный клевер –
на далёкую, тёмную, вечную клеть,
развернувшись плечами в недружеский север,
где полярной звездою означена твердь.
Млечный путь не отметил мелькнувшей потери,
друг-пиит не скорбел, к изголовью припав.
Но неслись по саванне забытые звери,
и застыл на бегу недоступный жираф.
Он закончил читать. Последние звуки мелодии замерли в гулком пространстве перехода. Несколько секунд стояла тишина. Вдруг услышал, как за его спиной зазвучали аплодисменты. Он обернулся и увидел, что человек семь стояли вокруг них и хлопали. От неожиданности он смущенно улыбнулся. Гармонист встал и поклонился, а зрители подходили и улыбаясь складывали в коробку купюры. Удачи! Издайте книгу! – раздавались пожелания.
Гармонист собрал деньги, пересчитал их и спросил: Делим пополам?
– Дайте мне рублей пятьсот на обед. Мне же не надо издавать книгу. Я бы Вам помог, но не имею возможности.
– Вы же уже помогли! – горячо сказал гармонист. – Хотите, поедем ко мне. Вы приведете себя в порядок, мы пообедаем.
– Нет, нет, нет! Вот этого не надо. Это – лишнее. У каждого – своя жизнь. Я доволен, что помог Вам. Хотелось бы почитать Вашу книгу. Люблю читать мемуары. У Вас, конечно, была интересная жизнь.
– Жизнь каждого человека – уникальна. Я думаю иногда: если бы все писали мемуары какую картину увидели бы? И чтобы каждый написал, о чем мечтал и что сделал для воплощения мечты? Что получилось? – А я бы не стал писать мемуары – ответил Рыжий Боб. – Описывал бы поток жизни.
– Так пишите!
Они помолчали. – Я, наверно, пойду. Что-то очень устал – сказал гармонист.
– Сейчас придет дальняя электричка – ответил Рыжий Боб. – Самое время поиграть. Народ пойдет.
– А Вы мне поможете? Почитаете? С Вами хорошо получается.
– Попробуем.
Гармонист заиграл. Рыжий Боб прислушался к мелодии и стал читать. Мимо шли прохожие. Многие сначала удивленно смотрели, переводили взгляд на табличку, подходили, пополняя коробку. Некоторые останавливались, слушали.
Поток людей стал редеть.
– Ну, вот. Наступил перерыв. Теперь до четырех электричек не будет. Можно собираться.
Гармонист пересчитал деньги. – Еще немного и я соберу нужную сумму. – обрадовался он. – Спасибо Вам большое – поблагодарил он, протягивая Рыжему Бобу пятисотрублевую купюру. Он собрал стульчик, гармонь, коробку. – До свидания – попрощался он. – Попробуйте написать рассказ.
Они вместе вышли из перехода. Гармонист вошел в метро. Рыжий Боб купил в киоске у метро шаурму, несколько чебуреков, две бутылки воды и пошел к дому, который сейчас служил ему пристанищем. Он поднялся на верхний этаж пешком, чтобы жильцы не слышали, как останавливается лифт. Обязательно находились такие, которые выглядывали, кто приехал, и могли спросить к кому и зачем, вызвать полицию. Дверь на чердак была закрыта. Рыжий Боб без труда открыл замок.
Съел шаурму и чебурек. Покопавшись в вещах, достал тетрадку и ручку. Найдя чистую страницу, крупным красивым почерком написал «Привокзальная площадь». Подумал и дописал «Рассказы Рыжего Боба».
Через год на книжных лотках перехода появилась книга. «Привокзальная площадь. Рассказы Рыжего Боба».