ГЛАВА I Пролог
1
2005 год. Лантерн-Сити. Восемь часов утра. Начало ноября, был дождливый день. Миссис Шеннон впервые опоздала на работу. С ней случилось необъяснимое, но она решила не думать об этом. Уже выйдя с автобуса, и дойдя до двери здания, она вошла внутрь. Миссис Шеннон работала репортером в газете «Новости Города Фонарей», которую еще называли «НГФ». Она уже было хотела направиться к лифту, но вспомнив кое-что, решила подняться по лестнице. Жестами поздоровавшись с коллегами, она села за свое кресло, но не успев ничего сделать, ее вызвал директор газеты. Понимая, о чем будет разговор, она, немного боясь, направилась к кабинету.
– Здравствуйте, мистер Дэниелс, – поздоровалась она, открыв дверь.
– Привет, Мэгги. – сказал директор. – Я удивлен, что ты опоздала, но еще больше удивлен тому, что ты не сделала репортаж.
Миссис Шеннон прекрасно понимала, о каком репортаже идет речь.
– Думаю, по меньшей мере половина города видела эти странные молнии, которые в какой-то момент замирали настолько долго, что их можно было разглядеть. – продолжал Дэниелс. – Так почему Вы оставили в стороне такой невероятный сюжет?
– Камеры… – Мэгги не могла подобрать слов. – Камеры… они… сгорели. Но зато можно написать про разорение ученого Моргана Хэндерсона. – попробовала оправдаться она.
– Сгорели?
– Одна из этих молний появилась прямо передо мной. А затем что-то не давало мне сдвинуться с места.
По испуганному взгляду директора, миссис Шеннон предположила, что он ее понял.
– Как это… – хотел задать вопрос директор, но не успел. Из других отделов послышались крики: «Пожар!», «Все взорвалось!» и другие, но неразборчивые.
– Что там происходит? – взволнованным голосом спросил мистер Дэниелс, вставая с кресла.
Теперь экран и его компьютера отключился. Лампы начали изменять свою яркость, а принтеры шуметь и шататься в стороны. Некоторые из них взорвались. Осколки ламп чуть не попали на Мэгги, но Дэниелс успел увести ее в сторону.
Когда они вышли из кабинета, то увидели страшную картину: разбитые лампы, дым над компьютерами и огонь, который все пытались безуспешно потушить.
– Выходите, быстро! – закричал Дэниелс.
К счастью, огонь не закрывал выходы, и, послушавшись директора, все сотрудники «НГФ» смогли выбраться из горящего здания.
2
Через десять минут приехали полицейские и пожарные. В полиции работал и Артур Шеннон, муж Мэгги. Он подошел к ней, чтобы узнать о произошедшем.
– Артур! – обрадовалась Мэгги и обняла его.
– Что случилось?
– Утром я увидела на улице вспышки молний. Они были золотистого цвета, но находились только на земле и не исчезали. Я испугалась и опоздала на работу, а потом тут случился пожар. Сотрудники говорят, что опять появились молнии.
– Вы смотрели запись с камер видеонаблюдения?
– Еще нет, но мы же все видели!
Артур взял Мэгги за руки, согревая их. Сейчас было холодно, и работники газеты ждали пожарных улице, оставив куртки и шубы в здании.
– Я разберусь, в чем дело. Сегодня же. – мистер Шеннон посмотрел на все еще напуганную жену. – Тебе нужно домой.
– Хорошо, я поеду.
– Может тебя отвезти?
– Думаю, больше ничего не случится. Узнай, что вызвало вспышки молний.
– Обязательно, – сказал Артур и снял пиджак, – держи, надень это.
Взяв одежду у Артура, Мэгги пошла в сторону метро.
3
Миссис Шеннон ничто не могло заставить забыть о произошедшем хоть на минуту. Уже будучи в поезде она со страхом смотрела в окно, слыша скрежет рельс и каждый, который ей казался громче других, сильно пугал ее.
До нужной станции оставалось меньше часа. Теперь скрежет показался громким не только ей. Лампы, освещавшие тоннели, начали взрываться сильнее, чем лампочки в здании газеты. Поезд начал качаться в стороны и сошел с рельс. Миссис Шеннон начала кричать от испуга, но ее голос заглушили крики других людей. Мэгги попыталась подняться, боясь, что может удариться. Поезд еще несколько секунд катился по земле, после чего остановился. Точнее, остановилось все. Мэгги не могла пошевелиться и видела только окно поезда. Опять появились молнии, но странной формы – будто силуэт человека. Появившись из неоткуда, он направился в ту сторону, в которую двигался поезд. Мэгги видела его несколько секунд, но смогла разглядеть то, что неестественно медленно, оставляя за собой след в виде собственного цветного силуэта.
Через несколько минут, которых насчитала миссис Шеннон, все снова пришло в движение, кроме поезда – он на самом деле остановился.
Но посмотрев на часы, она обнаружила, что сейчас то же самое время, что было до того, как она увидела странного человека.
Пришедшие спасатели вывели их из поезда и довели до ближайшей остановки.
Там уже был Артур.
– Так, на сегодня приключений хватит. – с серьезным лицом сказал он, открывая дверь машины. – Посидишь в полицейском участке немного и вместе поедем домой.
Мэгги села на заднее сиденье, уложившись на него. Она забыла рассказать мужу о том, что видела человека, появившегося из молнии.
4
Мэгги сидела за столом в кабинете Артура, пока тот смотрел записи с камер видеонаблюдения в другом отделе. Многие из них показывали то же, что видела миссис Шеннон – не исчезающие молнии, буквально стоящие на месте. Такими были почти все записи, но, одна из них напугала мистера Шеннона не меньше жены. Он смотрел на монитор с выпученными глазами.
– Как это вообще может… – он перестал смотреть на экран, – я заберу эту запись для расследования.
5
У супругов Шеннонов был девятилетний сын по имени Эдвард. С часа дня он уже был дома и сделал домашнее задание. Это был первый учебный день после выходного. Вчера, тридцать первого октября праздновался Хэллоуин, и уроков не было.
К его внезапному удивлению, через час приехали родители, хотя сегодня работали должны были работать допоздна. Они явно были чем-то встревожены, хоть и пытались не показывать этого сыну.
Весь остальной день прошел в тишине. Мистер и миссис Шенноны о чем-то перешептывались в своей комнате. Через два часа мистер Шеннон уехал, как он сказал сыну, на работу, а Эдвард читал у себя в комнате комиксы о фантастических супергероях.
Но скоро ему было суждено увидеть это в реальности.
Настало время спать, но у Эдварда не получалось. В полночь вернулся волнующийся Артур и остался сидеть в гостиной, куда потом пришла жена. Эдвард понял, что с родителями что-то не так, и боялся всего, до чего догадывался. Вдруг ему показалось, что из гостиной слышны звуки молнии. Точно такие же, какие он слышал в школе. Осторожно встав с кровати, он подошел к двери. Его родители смотрели телевизор, в котором, как он думал, показывали фантастический фильм.
На экране была река. Шел дождь. Рядом с рекой, по мосту, бежал человек в фиолетовом костюме, на котором виднелись узоры, но в записи их было не разглядеть. Его лицо было скрыто за маской. За ним появился еще один. Это снова он, тот самый человек в синем костюме, которого мать Эдварда видела недавно. Как теперь оказалось, костюм был одноцветным, а желтый оттенок был заслугой молний, которые струились по его телу. В маске он и не нуждался – свет, исходящий от молний, не позволял увидеть лицо. В этот раз он двигался нормально, но порой экран телевизора озарялся белым светом, и он оказывался в совершенно другом месте. Эдварду показалось, что его глаза тоже горят, как молния.
И видимо, они были врагами, потому что «Желтый Ток» пытался ударить «Фиолетового», но тот все время умудрялся уворачиваться, будто выжидая нужный момент.
После еще некоторого времени сражения, Фиолетовый наконец сделал удар. Ток упал, и Эду показалось, что река перестала течь. Присмотревшись, он убедился в этом. Но как?
Теперь Ток снова двигался так, как это видела миссис Шеннон, и следующие попытки ударить Фиолетового заканчивались полным провалом – последний с легкостью отодвигался в сторону, и Току требовалось не мало усилий, чтобы повернуться. Они оказались напротив друг друга, и Желтый Ток начал бежать на Фиолетового. Тот по непонятной причине больше не уворачивался. Немного отойдя в сторону, он схватил Тока за руку. И тот засверкал молниями, после чего упал. Кажется, он сломал руку из-за инерции. Река снова продолжила течение как ни в чем не бывало. Молнии стали греметь сильнее. Ток попытался приподняться, и как только снова вспыхнула молния, он оказался позади Фиолетового. Но тот, увернувшись от нанесенного удара, сделал свой. Ток отлетел в сторону и чуть не упал с моста. Его глаза начали гореть молниями все сильнее, а потом пускать молнии в небо. Ток кричал, пока глаза не начали кровоточить и упал. Фиолетовый с облегчением выдохнул и уже было взял тело проигравшего, как тот очнулся. Его костюм начал гореть от молний, струившихся по нему. Ток, поднявшись, схватил наощупь победителя битвы и молнии начали охватывать и Фиолетового. Снова появилась вспышка, после чего оба участника битвы исчезли из виду.
Родители мальчика выключили телевизор. Эдвард быстро вернулся в кровать. На фильм это не было похоже, он понял, что это запись с камер видеонаблюдения. «Но неужели такое бывает на самом деле?» – подумал мальчик, но решил узнать это на следующий день.
