Ночной туман плотно обволакивал порог, когда Ричард вышел из дома для прогулки со своей верной собакой Бэйли. Бриз осеннего ветра прохладно пощекотал его лицо, а листья под ногами тихо шуршали.
Прошло уже несколько минут, когда Ричард заметил, что лес стал меняться перед его глазами. Деревья стали все более оживленными и густыми, которые проникал сквозь листву леса.
… сердце забилось быстрее.
Так неожиданно они увидели огненное кольцо, парившее над землей над водорослями рядом с берегом. Бэйли начала визжать, как ребёнок, но Ричард не ощущал страха, если только немного, и жажда увидеть и разгадать, понять необычное явление посреди леса его раззадоривало, и страх исчезал.
Первое, что Ричард почувствовал после, – это космическая тишина и отсутствие голода. Он полностью забыл о своей привычной потребности в пище. Удивительно, но его тело начало извлекать энергию из окружающей среды, подпитываясь необычными энергетическими источниками вокруг. Собаки рядом уже не было.
Ричард стал свидетелем племени гигантских древних деревьев, которые общались друг с другом через корни, создавая сеть интеллектуальной связи. Он побывал в городе подводных существ, которые дышали водой и владели магией океанов. Издалека наблюдал за жизнью людей-птиц, способных перелетать через ущелья, он увидел динозавров, мирно пасущихся на лугу, как коровы.
Ричард не понимал, сколько времени прошло, но ему захотелось обратно домой, потому что ему становилось некомфортно и даже страшно.
И он решил вернуться домой, и, когда только подумал об этом, он появился рядом с деревом, где он попал в портал, сидела его собака.
– А я тебя искал там и не нашёл.
Бейли повиляла хвостом и начала виться у его ног. Так они вернулись домой. Собака бежала впереди и постоянно показывала Ричарду дорогу.
Когда они вернулись домой, он обнаружил, что на календаре было то же самое число, когда он уходил в лес. Холодильник, который был сломан до этого, он начал использовать вместо полки для книг.
Ему хотелось рассказать всё, что он увидел и через что прошёл, но ему никто не верил.
Но ему трудно стало общаться с людьми, люди его чурались, избегали, старые друзья считали, что он тронулся умом. И Ричард решил вернуться в лес, где он прошёл через портал раньше, но у него не получилось это сделать. Лес полностью изменился, точнее, он выгорел, и остались только головешки от этого места. Он начал ходить в разных направлениях в надежде попасть в портал, но каждый раз он чувствовал, что ему становилось тяжелее и тяжелее ходить.
Солнце уже уходило за горизонт, и до наступления темноты Ричард решил вернуться обратно домой, пока окончательно не заблудился. Идти ему было всё тяжелее. Дойдя до своего дома, он поздоровался с соседями, но ему никто в ответ не поприветствовал.
Зайдя домой, он решил окунуться в тёплую ванну и побриться. В зеркале на него смотрел глубокий старик.