Сегодня музыка играла особенно громко. Она скрипела, как старая несмазанная дверь, резала слух, будто электронная пила, и била по ушам так, словно рядом кто-то забивал кувалдой гвозди в металлическую стену. Я всегда удивлялась, как вообще такое можно слушать? Но людям, собравшимся сегодня вечером в нашем клубе, кажется, всё очень даже нравилось.
– Прости, что так получилась, – проговорила Милли, потирая опухшую щиколотку. – Я, правда, думала, что смогу работать.
– Ничего, – я сочувственно кивнула и поспешила застегнуть пуговицы на форменном платье. – Такое с каждым может случиться.
Она кивнула и попыталась подняться. Правда, встала только на правую ногу, левую же старалась не беспокоить.
– Как тебя угораздило? – спросила я, придержав её за локоть.
– Сама не понимаю, – ответила Милена. – Споткнулась на ровном месте. Да ещё и поднос со стаканами перевернула. Хорошо, хоть не попала ни на кого из гостей. А то тут сегодня такой контингент собрался, просто жуть. Одни снобы с завышенным самомнением. Детки богатеев. Чего в столичных пафосных заведениях не сидится? Далось им наше захолустье?
Я тяжело вздохнула. И с этими людьми мне придётся работать всю ночь. Кошмар, да и только.
– Прости ещё раз, что тебе пришлось сегодня выйти, – виновато проговорила напарница. – Я же знаю, как ты относишься к подобным мероприятиям. Но шеф сказал, если не найду себе замену, то могу больше на работу не приходить.
Да уж. Наш администратор Виктор ‒ тот ещё козёл. Ему вообще было плевать, что думают или чувствуют его сотрудники. Главное, чтобы гости оставались довольны. Ещё ни в одном конфликте он не встал на сторону кого-то из работников. Ни разу.
– Ладно, Лия. Спасибо тебе, ты меня очень выручила, – вздохнула Милли. – Пойду. Там такси уже приехало.
Не став слушать возражения, я проводила её до машины, помогла забраться в салон и только потом вернулась в клуб. Время подходило к одиннадцати вечера, то есть, вечеринка была в самом разгаре. И как бы мне ни хотелось сейчас вернуться домой и забраться с книжкой в тёплую постельку, придётся провести ночь здесь.
Обычно в клубе «Сатурн» я работала только по будним дням. Была скорее на подхвате, даже официально в штате не числилась. С понедельника по пятницу здесь проводили тематические вечеринки, скромные корпоративы, даже тренинги. Пару раз приходилось обслуживать профессоров, собирающихся после научных конференций. И это мне нравилось больше всего. Я могла тихонько постоять в сторонке, послушать умных людей, узнать что-то новое. Да, чаевыми они не особенно радовали, но зато щедро делились знаниями.
А вот по субботам в нашем клубе почти всегда проводили что-то особенно взрывное и зажигательное. Сегодня же и вовсе выступала группа с Даркара. Какие-то мега-звёзды Союза, которым взбрело в голову проехать с туром по Земной Федерации. И чего они тут только забыли? Музыка у них, прямо скажем, странная. Никогда такую не понимала.
Бросив обречённый взгляд на своё отражение, я попыталась оттянуть ниже короткий подол форменного чёрного платья и завязала длинные рыжие волосы в хвост. Краситься не стала, и без того выглядела довольно вызывающе. Если честно, эта работа мне совершенно не нравилась, но найти другую в восемнадцать лет было проблематично, а жить на что-то надо. Одной тётиной зарплаты нам уже давно перестало хватать.
Едва я появилась в зале, меня тут же поймала Ханна – старшая официантка.
– Лия, бери себе правую часть второго яруса, – прокричала она мне на ухо, потому что иначе услышать её у меня бы не получилось, это подобие музыки играло безумно громко.
– Хорошо, – сказала я, активировав планшет.
– И будь вежливой и обходительной. Группа модная, билеты дорогущие. Виктор сказал, что придушит любого, кто попытается испортить их выступление. Зато платит вдвойне. А это для него вообще нонсенс.
Наш администратор ‒ тот ещё скупердяй. А если такое заявил – значит, сегодняшний вечер для него и для клуба особенно важен.
– Ну всё, иди, – Ханна ободряюще мне улыбнулась. – Всё заказанное ранее на твои столики уже отнесли, но тебе нужно быть готовой принять заказ в любой момент.
Обречённо вздохнув, я обвела взглядом большой зал. На сцене тряслись, будто в экстазе, три девушки в очень открытых нарядах. Можно сказать, что на них толком не было одежды. Перед каждой стояла подставка с широкими планшетами, на которых эти дамы и играли. Не знаю, была ли в их треках мелодия, но определённый ритм точно присутствовал.
Обогнув толпу танцующих, я направилась на второй ярус. К моей радости, музыка тут звучала значительно тише и даже перестала казаться отвратительной. Эти места считались в «Сатурне» чем-то вроде зоны для избранных. И в обычные дни они чаще всего пустовали. Зато сегодня все были заняты.
Мне досталось пять столов. За тремя центральными сидели смешанные компании молодёжи: парни, девушки. Все весёлые, громкие и совершенно точно пьяные. За крайним справа расположилась компания брутального вида мужчин постарше, которые по больше части пили, а на сцену почти не обращали внимание. Рядом с ними на диванах лежало несколько женских сумок – понятно, значит их спутницы сейчас на танцполе. А за крайним столиком слева в данный момент не было никого, но лежали вещи и стояли полные стаканы.
Я выбрала себе место чуть в стороне, откуда открывался обзор на все мои столы. Да, должна была подойти к гостям, сказать, что теперь я их официант, но решила пока просто отметиться тут. Если уж им что-то понадобится, сразу увижу.
Но заказы и просьбы посыпались сразу. Я несколько раз бегала за коктейлями для молодёжи, принесла заказанные мясные закуски для «бруталов», убрала пустую посуду, вытерла с двух столов разлитый кем-то алкоголь. И в целом всё шло почти хорошо… до определенного момента.
– Слушай, цыпочка, ты такая серьёзная, мне это не нравится, – сказал пьяный бугай за крайним правым столиком. – Давай к нам. Выпьем, побеседуем.
– Простите, я на работе не пью, – проговорила, улыбнувшись ему со всей возможной любезностью. – Принести вам ещё чего-нибудь?
Даже успела сделать шаг назад, как вдруг он поймал меня за запястье и с нажимом сказал:
– Присаживайся.
Он был крупным, круглолицым, с маленькими раскосыми глазами и зачёсанными назад тёмными волосами. На вид лет сорока или чуть больше. Я видела, как пару минут назад с его колен упорхнула девица лет восемнадцати, прихватив с собой сумочку и куртку. Судя по всему, теперь он пытался найти ей замену.
– Извините, ребята за соседним столиком ждут свой заказ, – я попыталась высвободить руку из захвата. – Мне нужно идти. Но я обязательно подойду к вам чуть позже. Может, что-то хотите заказать?
– Тебя, – он осклабился в порочной улыбке. – Вот в этом самом платьице, на столе. Устроишь? Поверь, я очень щедро заплачу.
Это было очень плохо. С подобными типами я сталкивалась редко, но прекрасно понимала, что нужно срочно скрыться с его глаз, иначе не избежать катастрофы.
– Боюсь, вы ошиблись заведением, – улыбка на моём лице стала натянутой. – Пожалуйста, отпустите. Или мне придётся вызвать администратора.
– С Витькой я договорюсь, – самодовольно заявил мужик.
Великая вселенная, всё даже хуже, чем казалось.
Я с надеждой посмотрела на его приятелей, вот только от них точно помощи ждать не стоило. Один смотрел перед собой стеклянным взглядом и, казалось, сейчас уснёт прямо здесь. А второй жарко целовался с юной девчушкой, активно шаря рукой под её короткой юбкой.
И тут бугай резко дёрнул меня на себя. Я едва не выронила планшет, за поломку которого мне бы точно администратор голову открутил. Оказавшись на коленях мужчины, сразу попыталась встать, но он не отпустил. Прижал к себе крупной рукой и провёл носом по моей открытой шее.
– Ты мне нравишься, цыпочка, – сказал самодовольно. – Люблю серьёзных девушек, строящих из себя недотрог. Таких интереснее всего ломать. Поверь, тебе понравится.
Несмотря на страх, моя голова вместе с даром работали очень чётко. Мозг просчитывал вероятности выхода из этой ситуации с наименьшими потерями, но пока не находил. Физически я ничего не могла сделать своему обидчику. Энергетический импульс тоже не подействует, а неприятностей мне принесёт уйму. Оставался один вариант – просить помощи. Но у кого?
Снова попытавшись вырваться, я подняла голову и внимательно посмотрела на гостей за соседними столиками. А встретившись взглядами со светловолосым парнем, одними губами сказала: «Помоги».
Рассмотреть что-то в полумраке и мигании световой установки было крайне сложно, а уж тем более понять по губам. Но он вдруг кивнул. Быстро поднялся с места и направился к нам.
– Отпустите меня, я на работе! – снова попыталась вырваться. – За домогательства вас могут привлечь к ответственности.
Но мужика мои слова только позабавили.
– Куколка, да ты знаешь, кто я такой? – пьяно усмехнулся он. – Ни один полицейский не рискнёт со мной связываться. Я могу разложить тебя прямо сейчас, и ничего мне за это не будет. Но давай всё же пойдём в приватную комнату.
И, поднявшись, поставил меня на ноги. Конечно, я снова попыталась освободиться, но он держал крепко. Вот только сдаваться просто так я не собиралась. Извернулась, с силой ударила его локтем по рёбрам, но тот только рассмеялся.
– Строптивая? Отлично!
Бугай перехватил обе мои руки и наступил на выпавший из них планшет, даже этого не заметив.
– Пустите меня! – закричала, понимая, что счёт за испорченную технику предоставят мне. – Немедленно!
– Отпустите девушку, – проговорил неожиданно появившийся перед нами парень – тот самый светловолосый. – Она явно против ваших пылких объятий.
– Слушай, щенок, иди куда шёл. Не лезь в чужие дела, и тогда я не стану лезть в твои, – ответил ему мужик. – Не наживай себе проблем.
– Боюсь, если вы не отпустите официантку, проблемы будут у вас, – совершенно спокойно ответил мой потенциальный спаситель.
Он был высоким, крепким на вид, хотя в габаритах явно уступал противнику. Лицо строгое, я бы даже сказала красивое, но без смазливости. А глаза чёрные-чёрные. Никогда раньше таких не видела, тем более у блондинов.
– Мальчик, – усмехнулся бугай. – Уйди по-хорошему. Не порти себе жизнь. Ты эту девку знать-не знаешь. А она тут работает и неплохо зарабатывает за ночь, исполняя маленькие желания особенных клиентов.
– Я не торгую собой! – выпалила, сделав очередную попытку вырваться. – Отпустите!
И тут рядом нарисовался Виктор с двумя охранниками. Вот только радоваться я не спешила. От нашего администратора можно было ждать всего, чего угодно. Любой подлости.
– Привет, Витёк, – бросил ему удерживающий меня гад. – Ты же не против, если я развлекусь с твоей работницей?
Тот бросил недовольный взгляд на меня, потом на столик, откуда мы только что встали, хмуро посмотрел на блондина и снова повернулся к своему приятелю.
– Серёг, давай отойдём, – обратился к нему.
Тот, как ни странно, послушался, даже отпустил меня. Но когда я была готова рвануть отсюда подальше, меня остановил сам Виктор:
– Лия, стой тут. Твоя смена ещё не закончилась, – холодно приказал он.
Они отошли чуть в сторону, а я осталась на месте, сжимая кулаки в бессильном гневе. Дар продолжал работать, выдавая вероятность за вероятностью, и все они сейчас заканчивались для меня одинаково противно. Но и уйти прямо сейчас я не могла, ведь подставлю этим не только себя, но и Милли.
– Для тебя настолько важна эта работа? – вдруг спросил блондин, который тоже пока не сдвинулся с места.
Я повернулась к нему и всем своим существом ощутила, что передо мной именно тот, кто действительно может вытащить меня из данной ситуации. Вот только я не хотела, чтобы у этого парня были из-за меня неприятности.
– Другой нет, – сказала правду. – Но я лучше уволюсь, чем…
Договорить не смогла, но незнакомец всё понял и так. И вдруг протянул мне раскрытую ладонь.
– Я помогу.
Эти слова подарили просто безумное облегчение. И так захотелось спрятаться за широкую спину самоотверженного молодого мужчины. Но я понимала, что после этого у него точно будут неприятности и немалые.
– Смелей, – он ободряюще улыбнулся. – Меня тебе бояться не нужно. Я девушке вреда не причиню.
И снова мой дар дал понять, что это единственный выход. А вот если откажусь, то обязательно пожалею.
– Я не тебя боюсь, а за тебя, – призналась, всё же принимая его руку.
Он сжал мою ладонь и чуть улыбнулся. Но сказать ничего не успел ‒ перед нами появился довольный Виктор.
– Лия, иди с Сергеем, – сказал администратор. – На остаток смены будешь обслуживать только его.
Нет, я знала, что он скажет именно это, и даже не удивилась. Но слышать такое распоряжение всё равно оказалось жутко.
– Не пойду, – выдала решительно. – Вы не имеете права принуждать меня к подобному. Это незаконно.
– В этом городе я решаю, что законно, а что нет, – самодовольно заявил бугай, вставший рядом с администратором.
– О-о-очень интересно, – блондин приобнял меня за талию и притянул ближе к себе.
В этом жесте не чувствовалось никакого интимного подтекста, скорее, желание показать, что я под защитой. Но Виктор не обратил на его слова и действия никакого внимания.
– Лия, иди с Сергеем, или я позабочусь, чтобы тебя больше ни на одну работу не взяли. Даже поломойкой, – с нажимом проговорил администратор.
После этих слов мой спаситель чуть напрягся.
– Какие удивительные вещи у вас тут творятся. А я ехать не хотел, – с холодной усмешкой протянул блондин и повернулся к бугаю. – Сергей, могу узнать вашу фамилию?
– Мою фамилию здесь знает каждый, – заявил тот с открытой насмешкой. – Я мэр этого города.
– Так разве мэр должен вести себя подобным образом? – в голосе блондина появилась угроза. – Это противоречит и законам, и моральному облику главы. Думаю, вам не стоит занимать столь высокую должность.
– Не тебе решать, – отмахнулся Сергей.
– Вы правы, не мне, – согласился мой спаситель. – Но я обязательно доведу информацию до тех, кто решать имеет право. А сейчас настоятельно советую убраться из этого клуба и отправиться прямиком на работу, потому что утром вас, скорее всего, уволят.
– Ха, мне угрожает какой-то пацан! Думаешь, я поверю, что у тебя настолько длинные руки? Не надо тут заливать! Я таких, как ты, по щелчку пальцев ставлю на место.
И тут же обратился к администратору:
– Виктор, пусть твои парни выведут этого борца за справедливость из МОЕГО клуба.
Рядом нарисовались охранники: Федя и Костя. Один схватил меня за локоть, второй попытался поймать руку блондина, но вдруг оба застыли на месте, как истуканы.
– Видит Великая Вселенная, я пытался закончить конфликт миром, – картинно вздохнул блондин. – Жаль, не вышло.
– Что с ними?! – ошарашенно выпалил Виктор, глядя на охранников.
И вдруг сам замер с открытым ртом. А рядом в возмущённой позе такой же живой статуей стоял Сергей.
Я никогда не видела подобного. Их будто заколдовали. Обездвижили без всяких препаратов. Но как такое возможно?
– Идём отсюда, – сказал блондин и повёл меня к своему столику.
Я же была настолько ошарашена произошедшим, что даже не попыталась сопротивляться. И всё же понимала, что самое безопасное место для меня сейчас именно с ним.
Взяв с дивана свою куртку, он махнул всем на прощание и уже хотел уйти, но его остановил темноволосый парень лет двадцати на вид.
– Мих, ты куда? Что случилось? – спросил он.
– Всё в порядке, – ответил тот. – Так, небольшой конфликт с местным руководством. Вы, кстати, лучше не задерживайтесь тут.
Его друг перевёл взгляд нам за спины, где неподалёку стояли четверо неподвижных мужчин, и понимающе хмыкнул.
– Ты ж не хотел светиться? – сказал со вздохом.
– Был вынужден, – ответил мой спаситель. – Ладно, в гостинице встретимся.
– Договорились.
Они кивнули друг другу, и блондин повёл меня к лестнице. Оказавшись на первом этаже, он хотел сразу направиться к выходу, но мне пришлось остановиться.
– Вещи забрать надо, – сказала ему.
– Иди, я подожду тут.
И сказал это таким тоном, что возражения я решила не озвучивать. Бегом метнулась к раздевалке, быстро переоделась в своё, а форменное платье оставила в шкафчике, чтобы не подумали, будто украла. Нет уж, сюда я больше не вернусь. Ни за что!
Когда снова вышла в зал, парень был на месте. Молча взял меня за руку и направился к большим дверям. На улице он сразу пошёл к светящей фарами машине такси, усадил меня на заднее сидение, а сам сел с другой стороны.
– Адрес? – спросил водитель, глянув на нас. – В заявке не было.
Блондин жестом попросил меня ответить, и я назвала нужные данные. Машина тронулась в путь. В окнах замелькали огни фонарей, рекламные вывески, громады многоэтажек. Но только когда здание клуба осталось далеко позади, меня начало понемногу отпускать нервное напряжение.
– Спасибо тебе, – проговорила, смущённо глянув на парня. Он выглядел задумчивым и напряжённым. Видимо, уже понял, что после произошедшего в клубе его будут ждать неприятности. – Даже не знаю, как благодарить. Теперь из-за меня у тебя проблемы.
– Нет, – он даже улыбнулся, пусть и как-то напряжённо. – Не у меня, а у местного мэра, да и у клуба тоже. И у тебя. Потому, не возвращайся туда больше. А лучше вообще уезжай из города. Боюсь, эта сволочь может решить, что именно ты виновата в крахе его карьеры, и попробует отомстить.
– Мне некуда ехать, – ответила честно. – Я тут выросла.
– Решай сама, – пожал он плечами. – Это твоя жизнь. Моё вмешательство и так привело к тому, что тебе теперь точно придётся что-то менять. Потому я больше не буду лезть. Ибо чревато.
– Скажи, это ведь ты заставил их замереть? Как такое возможно? Особый газ, или у тебя скрытый секретный конгайт1 в кармане? – не удержалась я от вопросов.
– Не то, и не другое. Но правду я тебе не скажу, ради твоего же спокойствия. Просто знай, что тебе ничего плохого не сделаю. Всё же, уезжай из города. Лучше в какой-нибудь далёкий мегаполис или даже в столицу. Не оставайся здесь. И знаешь… – он вздохнул. – Думаю, будет справедливо, если примешь от меня кое-что. На первое время хватит. И на билеты тоже.
– Ты мне денег предлагаешь? – не поверила своим ушам.
– Да, – он спокойно пожал плечами. – Но расходуй с умом.
– Не надо ничего! – выдала возмущённо.
– Мы оба знаем, что надо, – его невозмутимость была поистине непрошибаемой. – Но если тебе воспитание не позволяет принять мою бескорыстную помощь, то считай, что даю тебе в долг. Отдашь, когда заработаешь.
Машина остановилась у моего подъезда, но я продолжала растерянно сидеть на месте.
– Как отдам? Я даже имени твоего не знаю! – выпалила, глядя на него во все глаза. – И вообще, спасибо тебе за помощь, но больше мне ничего не нужно. Справлюсь сама.
Выйдя из машины, резко хлопнула дверцей и направилась к ступеням подъезда. Такси за моей спиной плавно развернулось и, шурша шинами, покинуло двор. Но стоило машине скрыться, и на мой коммуникатор пришло сообщение от банка: «Зачисление 2000 саеров». А ниже подпись: «Трать рационально». И подпись «Мик».
– Сколько?! – выпалила в голос, не поверив своим глазам. – Да как он вообще узнал номер моего счёта?!
Несколько раз моргнула, потёрла глаза, вот только цифра в сообщении и не думала меняться. А когда я вошла в приложение банка и проверила баланс, то только судорожно сглотнула и уселась прямо на ступеньки. Сумма на счету была очень внушительная. Да на эти деньги можно безбедно жить полгода в любом мегаполисе планеты. А если экономить, то и на пару лет хватит. И мне их перевёл совершенно незнакомый парень?!
– Как я тебе их отдам?! – выдала громким шёпотом.
Конечно же, сразу попробовала перевести сумму обратно на счёт отправителя, но операция не прошла. Система выдала ошибку, сообщив, что реквизиты скрыты.
– Ну… Мик, – прорычала я, попросту сбитая с толку.
И даже мой дар молчал, ошарашенный не меньше меня самой. Но потом всё же ожил, а мозг принялся анализировать данные и выводить варианты того, как распорядиться внезапно свалившимся богатством. Ответ выходил только один: уезжать, да как можно скорее.
Если уж жизнь, в лице щедрого Мика, подкинула мне такой интересный шанс, то нужно пользоваться. А лишь стоило мне подумать, что нужно будет обязательно встретиться с этим парнем, и дар подсказал, что для этого нужно ехать именно в столицу, коей в Земной Федерации уже двенадцать лет являлась Вердетта.
– А что? Если уж поворачивать жизнь, так со свистом, – сказала я себе, вставая на ноги.
И пошла собирать вещи.
Тётя поймёт, она давно говорила, что мне в нашем городе не место. Жаль, она не согласится уехать со мной. У неё тут любимая работа, да и мужчину хорошего недавно встретила. Хотя, я всё равно спрошу. Потому что одной так резко всё начинать заново попросту страшно.
Но дар просчитывать вероятности, раскрывшийся у меня лет в восемь, упрямо твердил, что никуда тётя со мной не поедет. И оказался прав.