Приключения нового дня начались прямо в ванной: вчера я была настолько вымотана, что не придала значения болтливой сантехнике, а сегодня, когда раковина и душ заговорили приятными баритонами, почувствовала себя неловко. А вдруг у них и глаза есть? Но потом велела себе не нагнетать и, полностью раздевшись, присела на унитаз. Вот тут-то меня и поджидал неприятный сюрприз. Как только я сделала все свои обязательные утренние дела и хотела встать, поняла, что не могу сдвинуться с места: невидимые путы обхватили меня за талию и сковали ноги, раздвинув их в стороны.
– Что происходит? – завопила я, безуспешно дёрнувшись пару раз и ощутив, что моя интимная зона обрабатывается чем-то тёплым и густым. – Немедленно отпустите!
– Запланированное профилактическое удаление лишней растительности, – равнодушно сообщил унитаз.
– Да вы с ума сошли! Не надо мне этого! У меня всё в порядке!
– Вы каждый раз это говорите, хозяйка, но эмоционы платите заблаговременно.
– А-а-а! Убивают! – секундная обжигающая боль заставила меня заголосить ещё громче.
– Ну, вот и всё. Следующая процедура через три месяца, оплачивать будете сейчас?
– Где я, по-твоему, деньги храню, гад белоснежный? – я подскочила с экзекутора. – Между ягодицами?
В душ, наученная горьким опытом, заходила, предварительно узнав о его планах на мой счёт, и, только убедившись, что сегодня процедура будет стандартной, смогла помыться без страха.
Но это было ещё не всё: в столовой, попросив у стилизованного под русскую печь артефакта свой завтрак, получила ещё порцию досады: агрегат выдал мне латте и тарелку зелени.
– Это что? Завтрак? – Вообще-то, я привыкла по утрам есть кашу, а латте ассоциировался у меня с Афродеттой и неприятностями. – Можно заменить напиток на чёрный кофе и приготовить хотя бы бутерброды?
– Оплачено! – отрезал пункт выдачи еды и умолк, закрыв заслонку.
Мда. Это что же получается? В своей же квартире придётся оплачивать все услуги и терпеть хамство домашней утвари? Вопросы множились, мне срочно нужно было их записать, чтоб не вылетели из головы. Завтрак оставила на столе, даже не притронувшись к нему, и молча покинула столовую.
Решила, что лучше прогуляться по квартире в поисках письменных принадлежностей, чем ругаться с живым домом: заглянула в ящички столов, комодов и тумбочек, на полки с вазочками и статуэтками, но, так ничего и не найдя, решила попытать счастья у местного компьютера.
– Мои системы оповестили, что вы двойник бывшей хозяйки, Персифиона Донская. Делаю перезапуск установок жизнеобеспечения дома. Могу узнать, зачем вам эти старинные приспособления? – спросила панель, как только я, активировав её, поинтересовалась искомым.
– У меня куча мыслей в голове, чтобы их систематизировать, нужно всё записать. Я так привыкла.
– Хозяйка может передать их мне, я сам систематизирую.
О, мой компьютер считает себя мужчиной, хотя, чему я удивляюсь? Голос у него мужской, как и у всех приборов в квартире. Видимо, Адель не терпела соперниц даже в виде бытовых приборов, но что-то после прошлых приключений доверия к гаджету у меня не возникло.
– Для начала мне хотелось бы прояснить несколько вопросов, и первый: как мне к тебе обращаться? – я подумала, раз все они умеют вредничать, значит, и имена имеют.
– Вы можете дать мне любое наименование. Прошлая хозяйка звала Пустобрех, но мне оно не нравится.
– Давай ты будешь Умником? Так лучше?
– Вполне приличное наименование.
– Вот и ладненько! – Вроде в его голосе звучало дружелюбие, и я рискнула выяснить, что происходит: – А меня зови Фиона и на «ты», договорились?
– Как пожелаешь, Фиона.
– Расскажи-ка мне, Умник, о вашем быте. Тут, в доме, все разговаривает, ехидничает и требует оплаты за свои услуги: раковина, унитаз, печка на кухне… вы живые?
– Нет, мы не заколдованные люди и не заточенные в предметы души, если ты это имеешь в виду. – Признаться, эта мысль действительно приходила мне в голову. – Мы средоточие магии. Нас наполняет суть этого мира, а вот она живая и разумная, она повсюду. Не пытайся постичь то, что твой разум пока не способен понять. Просто прими как факт.
– Сложно смириться с фактом самоуправства, уж извините, – сказала я для всей квартиры, разведя руки в стороны и поклонившись. – Я хочу либо достичь с вами взаимопонимания, либо сменить на новые. У всех тут были имена? Какие?
– Лучше тебе их не знать и дать другие, на свой вкус. Это однозначно станет первым шагом к налаживанию отношений.
Адель, судя по всему, была препротивнейшей девицей, а я теперь расхлёбываю.
– Они не знают, что я не старая хозяйка?
– Ты только что меня активировала, я не успел их перезапустить, но теперь это исправлено: можно пойти в столовую и попросить новый завтрак. Правда, придётся заново произвести оплату.
– Стоп! Я ничего не понимаю в местных деньгах. Откуда их вообще берут?
– Я помогу. Идём в столовую, по ходу дела попробую объяснить. На сегодня я договорился со всеми обслуживать тебя в долг, а платежи сделаешь завтра.
Умник взлетел и направился в сторону кухни, я за ним. Второй заход стал однозначно удачнее первого: печь выдала и кофе, и кашу, и даже бутерброд, пожелав приятного аппетита.
Пока я уплетала вкусности, компьютер маячил перед глазами и просвещал меня относительно местных финансов.
– На Землуа в обороте эмоционы: камешки, заряженные эмоциями. Вернее, крупицами эмоций.
– И где их брать?
– Зарабатывать.
– Это понятно, а где берут эмоции, которые заточают в камни?
– Их испытывают все на Землуа, а мироздание выдаёт камни в банковских копях, разработкой которых занимаются Демоничества. Сейчас я покажу таблицу.
На экране появилась картинка с драгоценными камнями и цифрами, где очень доступно, как для первоклашек, всё объяснялось, но Умник все равно счёл нужным добавить:
– Всего у нас в ходу три камня: бриллиант, оникс и рубин. – На экране по очереди показались их изображения.
– Погоди, они настоящие? И как отличить деньги от просто камней?
– Нет, это не те камни, что вставляют в украшения. Эмоционные камни мироздание даёт только в банковских копях, как я тебе и говорил, а не в жилах и природных месторождениях. Просто наполнение эмоциями окрашивает их только в эти три цвета, вот мы и назвали их по аналогии.
– Пока всё сложно, но, уверена, что со временем разберусь. Продолжай.
– Так вот, самый большой номинал – бриллиантовые эмоционы, они состоят из трёх положительных базовых исходников: радость, интерес и удивление.
– И удивление – положительная эмоция?
– Условно положительная. Дальше идут ониксовые эмоционы, десять ониксов приравниваются к одному бриллианту, их наполняют семь отрицательных эмоций: гнев, скорбь, стыд, вина, страх, презрение и отвращение.
– Жуть! А взяв в руки оникс я все это почувствую?
– Конечно нет! Они уже переработаны. Ну и рубиновые – это эмоциональная энергия всех остальных жителей Землуа. Этих камней больше всего один оникс стоит сто рубинов, соответственно, один бриллиант – тысячу.
– Ясно, но это не приблизило меня к пониманию расценок.
– Скажу проще. Для вполне комфортной жизни тебе понадобится примерно пять бриллиантов в неделю. Я имею в виду жизнь без излишеств: питание, проезд, одежда, бытовые нужды и коммунальные платежи.