Мы вышли в холле здания департамента, которое чем-то напоминало наш районный суд, но дышало своей иномирностью всеми стенами, потолками и полами, а передвигающиеся по холлу сотрудники только лишний раз убеждали меня смириться с фактом попаданства, потому что далеко не все из них были людьми. Не могу сказать точно, представители каких именно рас попались мне на глаза, но если брать за основу наши фэнтези-книги и фильмы, то среди них точно были: гномы, гоблины, орки, эльфы и вампиры, а ещё, кажется, под потолком пролетела фея, но это не точно. В моем состоянии могло и померещиться.
В то время как я разглядывала их, разинув рот, они не обращали на меня ни малейшего внимания, несмотря на вызывающий вид, который создавал сценический костюм, и продолжали заниматься своими делами.
Долго стоять на месте и удивляться мне не дали: провожатые, или, правильнее сказать, канвой, мягко направляя, сопроводили меня до двери с табличкой «Инспектор по делам неопределённых попаданцев Киоли А.» и впихнули на прием к этому самому Киоли, знать бы ещё, что это? Имя, фамилия или титул?
– Проходите, проходите! – за столом сидел типичный вампир из наших фильмов: красивый, худой, бледный, с радушной клыкастой улыбкой. – Главное, сохраняйте спокойствие, сейчас мы с вами всё выясним и разберёмся в произошедшем. Расскажите подробно, как вы попали в наш мир?
Мне как-то сразу стало спокойнее, аура, что ли, такая была в кабинете? И я очень подробно рассказала инспектору о вчерашнем вечере и сегодняшней встрече с боссом в земном Дворце Культуры. Хотелось верить, что здесь мне и вправду помогут. Он не перебивал, слушал внимательно и, кажется, записывал мой рассказ на какое-то устройство.
– И вот так я оказалась в кабаре, где меня приняли за Адель.
– Значит, помощница вашего босса Афродетта вынудила вас подписать контракт кровью?
– Да! Говорю же! Она меня чем-то опоила, я совершенно не помню, как соглашалась на эту должность! Вы ведь сможете отправить меня домой? – о наказании коварной парочки я и не мечтала, поэтому даже не заикалась.
– К сожалению, это невозможно. – Я чуть не взвыла от разочарования. – Подписанный кровью контракт разорвать нельзя, но его можно перекрыть новым.
Что-то мне не хотелось опять подписывать неведомые бумаги, слова вампира мгновенно насторожили и вернули беспокойство. Что я вообще знаю об этом мире? Вдруг он сейчас крови моей выпить попросит в обмен на перекрытие действующего контракта? Прошлый урок я усвоила хорошо, поэтому впредь решила быть очень осторожной.
– А что меня ждёт в случае, если я оставлю тот договор в силе и отработаю прописанные в нём три месяца испытательного срока? – срок, обговоренный в контракте, я помнила чётко, как ни странно.
– Не хочу вас пугать, но в этом случае вы попадаете в полное подчинение и пользование Шестого Демоничества Себегреха, а это ни к чему хорошему не приведет. Поверьте, через три месяца вы вернётесь домой на Землю выжатой как лимон дряхлой развалиной.
Ужас какой! Что этот гад собирался со мной сделать? Я совсем ничего не знала о законах этого мира, но после слов вампира точно не хотела попасть в рабство к Себегреху.
– И какой же выход из сложившейся ситуации предлагаете вы? – поинтересовалась я с осторожностью.
– Вы сейчас можете подать заявление на определение принадлежности и после его подписания станете неприкосновенны до самого суда десяти Демоничеств.
– Я дико извиняюсь, – меня начало бесить то, что я не понимаю половины произносимых фраз. Неужели он не догадывается, что я понятия не имею, о чем он? – но не могли бы вы объяснить, что всё это значит, обычным, человеческим языком? Вы ведь инспектор по иномирянам!
– Как только подпишете заявление, я сразу же введу вас в курс дела.
Хитренький какой! Подписала уже однажды! Хватит!
– Не буду я ничего подписывать, пока не пойму надо ли мне это! – отрезала я.
– Я вас прекрасно понимаю, вы не первая и не последняя иномирянка в моём кабинете, но поверьте, времени у вас ничтожно мало. Вскоре явится Шестое Демоничество и начнет требовать отдать вас ему по праву подписанного контракта. Я уверен, что он до сих пор не выламывает дверь в кабинет, так как дожидается в холле своих адвокатов.
– Он что, может меня забрать отсюда против воли?
– Да. У него хорошие адвокаты.
Боже! Что же делать-то? Неприятный холодок, постоянный спутник последних дней, пробежал по спине. А вдруг вампир не врёт?
– А чем мне грозит определение принадлежности? – спросила я, хоть и понятия не имела в принадлежности к кому или чему меня нужно будет определять.
– Если проверка покажет, что вы реплика, то общественная работа, назначенная судом, и обязательная сдача ресурса. Клянусь, это намного гуманнее, чем попасть в частное владение. Конечно, будет непросто, но по истечении срока контракта совет десяти выделит вам компенсацию на восстановление.
– А если я не реплика? – мне вспомнились непонятные вопросы Афродетты, которые та задавала в день нашей первой встречи.
– Ну а если вам повезло родиться оригиналом, тогда вообще волноваться не будет смысла: вы сможете так взлететь в нашем обществе, что и домой возвращаться не захотите!
Сомневаюсь, что захочу тут остаться: пока что этот мир меня только пугал. Я бы, может, и дальше терзалась в раздумьях и сомнениях, но тут из коридора послышался шум, и что-то мне подсказывало, что это шестое демоничество явилось по мою душу!
– Давайте скорее заявление, где подписать? – страх перед возможностью оказаться в его власти развеял все сомнения.
– Вот и правильно! Это лучший для вас выход! – вампир достал из ящика стола бланк, провел над ним рукой и пододвинул ко мне, а из другого ящика извлек круглый камень, похожий на тот, что приказывала мне сжать кадровичка. – Вы знаете что делать! Скорее подписывайте.
Я схватила камень и сжала в ладони – на бумагу капнула кровь. Прямо на глазах бланк стал заполняться моими данными, вплоть до роста, веса и цвета волос и глаз, и как только все строчки оказались исписанными, моё запястье обожгло. Вскрикнув, я затрясла рукой, а глянув на больное место, увидела появившуюся там татуировку. Кожу украсила витая, выведенная красными чернилами буква «Н». Именно в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет влетел Себегрех в сопровождении двоих нелюдей: предположительно гоблинов.
– Бумага подписана. Дубликат отправлен в совет, – заявил ему инспектор, поднимаясь из-за стола.
– Иссушу! – доселе холодные глаза демоничества пылали яростью и светились.
Один из адвокатов взял демоничество за локоть и попытался потянуть на выход, но тот только отмахнулся и двинулся к инспектору.
– Не имеете права! Я выполняю свою работу и действую строго по инструкции совета. Неопределённая иномирянка Персифиона Донская на всё время проверки получает неприкосновенность.
Второй гоблин повис на другом локте, и мой бывший босс зарычал, признавая поражение, окинул кабинет злым взглядом и вылетел в коридор, хлопнув дверью.
Перепалка инспектора и Демоничества дала мне крохотную надежду, что я сделала всё правильно, а не угодила в очередную ловушку.
– Я могу выдохнуть? – уточнила я у вампира, и он кивнул в ответ. – Теперь вы можете ввести меня хоть немного в курс дела?
– Давайте я узнаю, доставили ли вашу одежду, закажу нам ужин, и мы в спокойной обстановке попробуем познакомить вас с новым миром и его правилами?
Он тоже заметно расслабился. Видимо, не слишком жаждал встречи с Себегрехом.
– Хорошо, – я внезапно вспомнила, что на мне надето, почувствовала себя очень неловко и поежилась, – а как мне к вам обращаться?
– Можно по имени, Аквентин.
Инспектор вышел из кабинета, а через несколько минут вернулся с моей земной одеждой.
– Где я могу переодеться?
– Вон за той дверью находится комната отдыха, – вампир кивнул в сторону дальней стены кабинета, – пока вы приводите себя в порядок, как раз доставят ужин.
В комнате отдыха, к моему великому счастью, был и санузел: чем-то похожий на наш, земной, но снабженный местными примочками. Как стало понятно раньше, в этом мире существовала магия, и жители успешно использовали её в быту: как только я подошла к раковине, она поинтересовалась человеческим голосом, какой температуры воду подать. Какой аромат мыла я предпочитаю использовать и как буду сушиться. При помощи махрового полотенца, бумажного или теплым воздухом?
Мда, сначала я отпрыгнула от говорящего санфаянса в растерянности, а потом решила: хоть с этим мне повезло – новый мир не был не дремучим средневековьем, а иногда поболтать с раковиной даже приятно.
Сделав все дела и облачившись в родненькую, привычную одежду, я почувствовала себя гораздо лучше. Даже успела продумать несколько важных вопросов, которые задам инспектору в первую очередь, и вернулась в кабинет.
Аквентин ждал меня за письменным столом, который превратился в обеденный благодаря скатерти и тарелкам с ароматными блюдами.
– Ну, Персифиона, предлагаю выпить за вашу новою жизнь!
– О нет! Я воздержусь! – поспешила отказаться я: живо вспомнился латте Афродетты. – Как-нибудь в другой раз, а сегодня мне нужна ясная голова и трезвая память.
– Как знаете, а я, пожалуй, попробую. Гнев одного из Демоничеств обязательно нужно запить.
Бокал у вампира был каменный и непрозрачный, поэтому напитка я не разглядела, а строить предположения не стала. Хотя они и были очевидны.
– Ваше здоровье! – поддержала я его, просто потряся в воздухе кулаком.
Вампир осушил свой кубок до дна и закусил ломтиком помидора. Его щёки покрыл лёгкий румянец, а глаза заблестели.
– Не буду томить и начну, пожалуй, с того, что наш мир и ваш параллельны, – заговорил он, и я затаила дыхание в ожидании важной информации. – Наш называется Землуа.
– Ого! То есть мы находимся в одной плоскости?
– Совершенно верно, и вы даже можете увидеть свою Землю через пространственное окно, а вот открывать двери способны только их Демоничества, потому-то они и являются правящей верхушкой нашего общества.
– А остальные расы? Они всегда населяли Землуа?
– В том то и дело, что нет. Все мы здесь оказались благодаря Демоничествам. Изначально этот мир населяли только они и люди.
– Они демоны? А где рога и копыта?
Вампир рассмеялся.
– Да, они демоны, но земные сказки наделили их несуществующей атрибутикой и увенчали незаслуженной славой. Поверьте, не все из них мерзавцы, хотя… Доля правды в сказках есть: все они в какой-то мере охотники за душами.
– Продолжайте, пожалуйста, очень интересно, зачем им наши души?
– Не совсем души. Им нужны людские эмоции. Готовы прослушать экскурс в историю этого мира?
– Конечно, – я подцепила на вилку ломтик жареной картошки. Еда тут была вполне земная.
– Так вот, давным-давно в этом пространстве существовала только Землуа, и населяли её демоны как старшая раса и люди как их пища.
Я в ужасе вытаращила глаза и подавилась тем куском мяса, который отправила в рот вслед за картохой.
– Они людоеды?
– О нет! Не в том смысле! Духовная и энергетическая пища: демонам необходимы людские эмоции, которые они поглощают и преобразовывают в магическую энергию. За счёт этого и живёт наш мир.
– Понятно, – протянула я. На самом деле нет, не понятно. – И как же появилась Земля?
– Как и в любом мире, спустя какое-то время хозяева зажрались и перестали ценить своих кормильцев. Не стану рассказывать вам о тех страшных для людей временах, но незаметно их численность становилась всё меньше и меньше. Вскоре Землуа встала на пороге вымирания от истощения. В тот период демоны и населили свой мир другими расами, пытаясь за счёт них пополнять резерв, но ничего не вышло. Мы только привнесли сюда крупицы своей магии, но не нужную им эмоциональную наполненность.
– Простите, перебью, – вопрос о том, как именно демоны питались от людей, не давал мне покоя, – а как происходит подпитка?
– При личном контакте. Чем теснее, тем лучше, но к этому мы вернёмся позже. Позволите продолжить?
– Конечно, простите.
Видимо, под личным контактом подразумевались соприкосновения и секс.
– Так вот, в один прекрасный день на Землуа явился с проверкой Создатель, скорее всего, он почувствовал изменения и прибыл глянуть на обстановку лично. Великий окинул взором дело рук своих детей и страшно разозлился. Говорят, репрессии были суровыми: самых жестоких демонов он закинул в созданный специально для них новый, негостеприимный мир и лишил возможности строить порталы. Тут он оставил лишь десятерых, которых счёл достойными своей милости, и дал им четкий свод правил. Вот только без наказания не оставил и их.
Мало им! Надо было всех закидывать в новый мир, что-то Себегрех на достойного жалости демона не тянул.
– И каким же было наказание для оставшихся на Землуа?
– Он создал Землю, двойника Землуа, а потом и двойников людей! Создатель разделил их на оригиналы и реплики, перемешав в двух мирах. Так, чтоб демоничества не могли понять, кем является родившийся в их мире человек.
– Я правильно понимаю, что у каждого есть двойник?
– У каждого землуанина – да, но не у каждого землянина.
– Как так?
– За эти годы Земля прошла свой эволюционный путь, и большинство её детей не подходят для питания демонов. Им нужны лишь те, у кого на Землуа есть двойник.
– Мне всё равно непонятно, а в чём заключается наказание?
– Создатель посадил демонов на жёсткую диету и заставил ценить каждого оригинала как настоящее сокровище.
– Я что, оригинал? Зачем Себегрех меня сюда забросил?
– Без проверки этого не узнать. Скорее всего, шестое Демоничество знал Адель лично и, увидев вас, решил рискнуть. Раз вы двойники, то точно подходите для питания. Ради дополнительной энергии можно и слегка нарушить закон, чтоб обзавестись неучтенным человеком, кем бы он ни был: копией или оригиналом.
– Погодите, но чем они отличаются? Если питаться можно и копией, и оригиналом, чем его не устраивала Адель?
– Оригинал рождается со способностью испытывать десять базовых эмоций и весь спектр их разновидностей. Душа его полна и способна усилить Демоничество многократно, а реплики могут испытать максимум три эмоции и те поверхностно. Они пустые. Не способны любить и становиться парой для демоничеств.
– О Боже! Ещё и парой? Я совсем запуталась!
– Среди оригиналов Демоничество может найти свою истинную пару. Все они об этом мечтают, но повезло только одному. В наше время пара есть лишь у первого Демоничества, потому-то он и первый.
– Совсем запутали. А почему я неопределённая? Кем была Адель? Ведь логично же, что если она реплика, то я оригинал, и наоборот.
– Погодите, Персифиона, не спешите. Адель тоже была неопределённой.
– Местных жителей не проверяют, что ли? Как так?
– Это строго-настрого запрещено делать Создателем без согласия человека, а люди за эти годы стали умными. Кому хочется обрести статус реплики и всю жизнь батрачить, сдавая свои куцые эмоции в накопитель? Мало кто уверен в том, что он оригинал, и решается на такой ответственный шаг как проверка. Наши люди с детства привыкли скрывать свою суть. Они быстро поняли, что в обществе лучше показательно демонстрировать нужные эмоции, даже если их не испытываешь, и жить всю жизнь неопределённым, чем оказаться человеком второго сорта.
– А как же тогда происходит подпитка?
– Не углубляйтесь пока в дебри. Мир питается теми крохами, которые излучают неопределённые, а демоничества – определёнными репликами и оригиналами. Позже я объясню вам, как происходит легальная передача эмоций.
Голова пухла от информации, которую мне просто необходимо было как-то переварить, а вопросы не заканчивались.
– А где же сейчас Адель, и куда мне теперь податься? – я решила немного изменить тему, потому что просто не была способна пока понять все сложные взаимоотношения людей и демонов.
– Очень правильный вопрос! Вы с Адель поменялись местами: двойники не могут находиться в одном мире одновременно, и сейчас наш инспектор успокаивает её в вашем мире. – Акветин посмотрел на браслет, охватывающий его запястье. – Буквально через десять минут он выйдет с нами на связь и доложит обстановку. Вообще, обычно в таких случаях мы практикуем автозамену.
– Это как?
– Адель воспользуется вашими документами, сбережениями и жильём там, а вы поселитесь в её квартире тут, ну и можете продолжать работать в кабаре.
– Ну уж нет! – танцевать я, конечно, любила, но не до такой степени, чтоб каждый вечер проделывать то, что сегодня. – Я не хочу!
– Без проблем, мы обяжем хозяев кабаре предоставить вам другое место работы.
Вроде бы все проблемы были решаемы, но почему-то легче мне не становилось.
– Ох, я так боюсь что-то важное упустить и не спросить, мысли разбегаются, – призналась я инспектору.
– Не переживайте. Я буду курировать вас до самого суда и отвечу на все вопросы, которые возникнут. А ещё есть масса источников в сети и печатной литературы. У вас будет возможность найти все ответы.
– У вас и интернет есть?
– Конечно! У нас продвинутый мир. Он даже более продвинутый, чем Земля.
Верю. С магией-то немудрено продвинуться.
– А, вот ещё что важно узнать! А что за испытания, и когда они начнутся?
– Не могу вам ответить на этот вопрос, поскольку не знаю! Вам обязательно сообщат, а в суд вызовут повесткой. Не пытайтесь узнать всё и сразу. Постепенно вы во всём разберётесь.
Наверное, он прав. В кабинете воцарилась тишина: тщательно прожёвывая очередной кусочек мяса, я уставилась в окно, пытаясь переварить услышанное, а инспектор давал мне время на размышления.