Переправившись при помощи парома на остров, автомобиль поехал по одной из накатанных дорог, которых здесь было превеликое множество. Каждая вела в определенное место, которое известно лишь определенной группе лиц, приезжавших сюда, из года в год на рыбалку. Внедорожник легко преодолевал многочисленные лужи, оставшиеся после дождя, который в данных местах был большой редкостью, но если он вдруг и проливался здесь, то оставлял после себя затопленные пространства, которые обычным легковым машинам преодолеть было не по плечу. Один раз, два года тому назад, мне пришлось попасть под такой ливень, и меня потом с острова вытягивали на тракторе. Повернув в очередной раз к малоприметному ерику, и за ним тут же налево, машина вышла на финишную прямую, и через пять километров подъехала к протоке, к которой я приезжал уже не первый год. Ещё сто метров и машина остановилась в месте, где у меня всегда обустраивался лагерь. Первым делом открыл заднюю дверь багажника, и Филя выпрыгнул на землю. Филя – кабель немецкой длинношерстной овчарки 10 лет. Справив свою нужду у первого дерева, он стал обнюхивать территорию, и, вдруг, громко залаял, призывая меня. Переступая через навозные мины, которые оставили здесь коровы, подошел к нему. Но, что это? Посреди деревьев, в месте, где всегда устанавливалась моя палатка, из земли торчал палец. Это был указательный палец человеческой руки. По-видимому, его в спешке не засыпали песком, когда закапывали тело, мелькнула мысль у меня. Вокруг валялись разорванные мешки из-под мусора. Скорее всего, это дикие собаки их порвали в поисках пищи, размышлял я, роясь в своих карманах в поисках телефона. Набрав 102, сообщил о находке, месте нахождения и переехал метров на 100 левее от данного места для ожидания приезда полиции. Часа три у меня было до приезда группы, и я приступил к установке палатки, ведь не отказываться же мне от любимой рыбалки, которую ждал полгода. Работа следователя была очень тяжёлой. Постоянные переработки из-за внезапно возникших новых обстоятельств в расследованиях приводили к тому, что все работники отдела мечтали выспаться. Те, у кого не было семьи или хобби, так и делали во время отпуска, ну, а я, всегда уезжал на природу, на рыбалку, которая очень благотворно влияла на восстановление моих физических сил. Единение с природой, отсутствие соседей, близость воды и здоровая вкусная пища, всё это оказывало на меня благотворное влияние. Неужели, в этот раз, отпуск будет сорван? Палец из песка, торчащий, как из воды, в известном всем фильме, не давал мне покоя. Что-то мне подсказывало, что в этот раз мне не придётся спокойно отдохнуть, не смотря на то, что я внушал себе, что всё будет хорошо. Скоро приедет следственная группа и заберёт тело, и можно будет сосредоточиться на ловле сома. Посмотрел на часы. Прошел всего один час. Хуже некуда, чем ждать, подумал я и насыпал корм в миску для Фили. Всё это время, пока устанавливалась палатка, он гонял коров на противоположном берегу реки. Это было здесь его любимым увлечением из года в год. Теперь, набегавшись и наплававшись, он сидел у машины, ожидая, когда ему дадут поесть. Поставив перед ним миску, пошёл в свой старый лагерь, чтобы осмотреть место убийства. Идя по высокой траве, то и дело отмахивался от слепней. Они набросились на «новенького», ещё не успевшего обветриться человека, имеющего бледный белый цвет кожи, который так привлекает всех летающих, начиная от слепней и заканчивая комарами и мошкой, имеющихся в данном месте в очень большом количестве. Подойдя к месту, стал внимательно осматривать всё вокруг. На одном из деревьев обнаружил сделанный рукомойник, в котором ещё оставалось немного воды для того, чтобы умыться. Рядом валялись брошенные, рваные тапочки, которых не имело смысла брать домой, тем, кто здесь располагался. Далее, на земле стояла неполная пачка соли и тут же были видны следы от четырёх ножек мангала, который был здесь установлен. Отверстия от ножек были чётко выражены, из чего мной был сделан вывод, что их вынимали в этом году. Следующее дерево. На уровне глаз увидел большой крючок на длинном поводке. Глаз рыбака всегда замечает всё то, что относится к рыбной ловле, будь то крючок или поплавок, оставленный кем-то впопыхах. Таким крючком браконьеры ловят осетров, привязывая их с поводками к шнуру. Оставив, всё как есть, вернулся в лагерь. Филя к этому моменту уже всё съел и лежал под машиной. Раздался телефонный звонок.
– Капитан Иванов. Подскажите, как вас найти на острове.
– Знаете, где живет Саша и Катя? – спросил я.
– Кто же их не знает, ответил капитан.
– Слева от их дома, метрах в двухстах, – ответил я.
Саша и Катя – семья пастухов, чьи коровы паслись на данном участке острова. С ними мне довелось, познакомился пять лет назад, когда они переехали сюда. До этого, их дом стоял брошенный. Как-то у меня сел аккумулятор в машине, и мне пришлось к ним идти за помощью. Автомобиля у них не было, зато был генератор, который помог мне выйти из бедственного положения. Через двадцать минут послышался шум мотора и показался милицейский уазик, спускающийся в ложбинку. Ещё через пять минут он остановился рядом со мной и из него вылез полный мужчина, лет сорока. Мокрая рубашка прилипла к телу. Вместе с ним из машины вылез молодой сержант с заспанным видом.
– Ну и жара! – сказал капитан, вынимая пачку сигарет из кармана. Разрешите представиться – капитан Иванов, проговорил он, жадно затягиваясь сигаретой и показывая мне своё удостоверение.
– Майор, Олег Рязанский – представился я ему и показал свою служебную корку. Приехал рыбку половить из Москвы в ваши края и нашел труп. Мы пожали друг другу руки.
– Давайте пройдем к месту преступления. Здесь рядом.
– Да, по такой жаре ходить не хочется, ответил мне капитан и сел в машину. В машине отсутствовал кондиционер, и мы тут же покрылись потом, как будто находились в сауне.
Проехав к старому лагерю, мы вышли из машины, и подошли к месту преступления.
Осмотрев палец, торчащий из песка и, сделав несколько фотографий, капитан приказал сержанту принести из машины лопату.
– Что стоишь, начинай, откапывать сказал он сержанту, который стоял, переминаясь с ноги на ногу.
Откапывать сержанту явно не хотелось, но делать было нечего и он, сняв футболку, приступил к работе.
– Отступи подальше, проговорил Иванов, остановив попытку подчиненного сделать первый копок лопатой. Так можно наткнуться на тело.
– Ему уже всё равно, наткнусь я на него или нет, пробурчал сержант, вытирая мокрый лоб.
– Ещё работать не начинал, а уже весь мокрый, проговорил капитан, вытирая платком своё влажное лицо, с которого пот лился большим ручьём, отчего вся рубашка была такой, что её можно было выжимать.
– Товарищ капитан! Вы же видите, какая сегодня жара, ответил сержант, отбрасывая в сторону песок с лопаты. Может быть, пойдём и искупаемся, проговорил он, жалобно посмотрев на начальника. А то уж больно, сильно жарко. Сил нет терпеть, как хочется в воду.
– Перед отъездом искупаешься, Коля, проговорил Иванов в ответ, отжимая свой платок, которым он прикрывал нос. С каждой лопатой отброшенного песка, усиливался запах, исходящий от разложившегося тела.
Вскоре перед нами предстала картина. Мужчина средних лет, в плавках и майке, с вывернутыми руками, лежал лицом вниз. Руки были вывернуты так, будто у него пытались что-то вырвать из рук. Видно это не получалось, и преступник, схватив его за руку, крутанул её так, что она вывернулась назад. Обычно, так заламывают руки преступникам, надевая на них наручники. Сделав ещё несколько фотографий, и записав в протокол характер расположения тела, капитан проговорил
– Николай! Переворачивай его.
Сержант одел перчатки, и, взявшись за руку, потянул тело на себя. И мы вдруг увидели искажённое лицо мужчины, рот которого был скреплён большим рыболовным крючком! Следы разложения не представляли возможным опознать труп. Также в глаза бросалась крупная рана, проходящая от живота до солнечного сплетения, из которой были видны кишки. Судя по скулам лица, мужчина принадлежал к монголоидной расе.
– Ничего себе, присвистнул Иванов.
– Никогда не видел ничего подобного, произнёс Николай, разглядывая мертвеца.
К крючку был привязан поводок, длиною около 60 сантиметров, оканчивающийся кольцом.
– Паломар, произнёс я.
– Какой пономарь, удивлённо проговорил Николай.
– Не пономарь, а паломар, ответил я ему. Это одним из самых известных в среде рыболовов узел. Он достаточно простой, но очень эффективный.
– А! протянул капитан. А то, мне тоже подумалось, какой такой пономарь. Вы же рыбак, товарищ майор, проговорил он, направляясь к реке.
– Николай! Пойдём, окунёмся, а то сил больше нет, проговорил он, скидывая с себя мокрую рубашку.
– Бегу! Товарищ капитан.
– Вы только осторожней будьте в воде – сказал я им вслед. Здесь очень много ракушек. Можно очень сильно порезать ноги.
Но, Николай и капитан Иванов, не слушая меня, уже, во всю, плескались в реке. Было 12 часов дня и солнце высоко находилось на небе. В такое время года температура в тени в здешних местах достигает 40 градусов и более. И единственное место, где можно хоть как-нибудь охладиться, это река.
– Бляха-муха! Воскликнул капитан. Кажется, я повредил ногу!
Кряхтя, он стал выходить из воды, поддерживаемый под руку Николаем.
– Я же вас предупреждал, что купаться в данном месте нужно с осторожностью, проговорил я, подходя к ним.
Пятка капитана была сильно располосована. Из глубокой раны сильно текла кровь.
– Быстрее неси аптечку, сказал я Николаю.
Тот побежал к машине, и вскоре вернулся с аптечкой. Промыв рану перекисью водорода, мы залили её йодом!
– Изверги! Простонал Иванов.
– Терпите, товарищ капитан, ответил ему Николай. У вас очень сильный порез, если не обеззаразить, то начнётся воспаление, и вы не сможете ходить. Сейчас перевяжем, и всё будет в полном порядке.
– Давай, уж скорее, сказал Иванов, балансируя одной рукой, чтоб не упасть, а второй рукой держась за меня.
Забинтовав стопу, капитан надел носок, и, прихрамывая, направился к машине. Там он достал чёрный мешок и подошёл к трупу. Вдвоём с сержантом, задыхаясь от трупного запаха, они поместили тело в мешок, а затем уложили его в багажник машины.
– Ещё один «висяк», сказал капитан, передвигаясь с большим трудом. Он осматривал с трудом место преступления, явно пытаясь закончить здесь всё как можно скорее.
– Вот ещё один такой крючок, сказал я, указывая на дерево. Как у покойного во рту.
Капитан Иванов достал пакет и аккуратно поместил туда улику.
– Николай! Заводи, приказал он, направляясь к машине. Ни каких следов! Всё затоптали коровы! Прощай майор, сказал он, протягивая мне руку. Данные твои у меня записаны, если что сделаю тебе вызов. Счастливой тебе рыбалки! Сейчас поговорю с Сашей, и поедем в участок. Вот тебе мой телефон, проговорил он, протягивая мне визитку.
Он захлопнул дверцу, и машина медленно направилась к дому пастуха. Я же направился в свой лагерь с тем, чтобы закончить выгружать машину. По дороге к палатке, в моём мозгу возникали вопросы:
– Кто этот человек, погибший такой страшной смертью?
– За что его здесь убили и кто это мог сделать?