Влад нанёс мощный удар. Блестящие шары раскатились по всему игровому полю, но ни один не достиг цели. Саша тем временем стоял в сторонке и натирал кончик кия синим мелом. Для чего он это делал так долго и скрупулёзно, он и сам не понимал.
– Я что, не играю? – вопросил Саша.
У Влада в голове выполнялась программа под названием «катись всё к херам, играем в бильярд». Не обращая никакого внимания на друга, он совершил ещё один удар вне очереди. Открыл счет.
– Ну… как хочешь, – программист пытался понять, что происходит с Владом, но не находил ответа. Отложил кий. – Почему ты не провёл медицинское освидетельствование? Это первое, что ты должен был сделать.
– Не до этого мне, – ответил Влад сдавленно. – Меня сейчас Антон больше беспокоит. Что нам с ним делать?
– Я же прислал компромат. Тебе недостаточно?
– Ну приду я в полицию, и что скажу? Мы работаем над игрой на энтузиазме, неофициально, и у нас нет ИП. У нас нет кассового аппарата, у нас нет чеков, – Влад совершил удар по шару, но не забил.
– Если всё подтвердится, то дела плохи, – сказал Саша. – Ну, допустим, он их действительно растратил. Что сделает полиция? Вернёт нам деньги? Даже если мы докажем его вину, то судебный процесс по возмещению компенсации может затянуться на месяцы. И это если он не вздумает уклоняться от решения суда. Судя по его характеру, он может. А нам задерживать рекламную кампанию нельзя. Мы и так в долгах по уши.
– А вдруг я в полиции нарвусь на тех братков из отделения? – спросил Влад. – Что тогда?
Ответа не прозвучало.
Некоторое время ребята молчали, переваривая события последних дней. Влад продолжал в гордом одиночестве играть в русский бильярд. Саша стоял статуей и угрюмо наблюдал за игрой. Он чувствовал в движениях Влада что-то агрессивное, напористое. Даже отчаянное. Кий часто соскакивал, удары не получались. Но те, что получались, приводили к цели.
– У меня есть мечта, – сказал Саша. – Я, когда увидел твой проект, сразу заинтересовался. Ты разрабатывал очень крутую игру. В ней есть всё, что я люблю. Увлекательная аркада, невероятные приключения, сюжетные твисты и ностальгическая ретро-графика. Тогда я решил вложиться. А потом, когда мы выпустим эту игру, вернём инвестиции и выйдем в плюс, то я устроюсь в «Валв».
Саша говорил монотонно и спокойно, как будто речь шла не о том, от чего зависит его карьера, а, скажем, о женской моде или анализе политической конъюнктуры в России.
Влад усмехнулся. Он понимал, что амбиции у друга заоблачные. «Валв» – это топ-фирма, настоящий гигант игровой индустрии, и туда случайные люди не попадают. Работать в «Валв» мечтает едва ли не каждый подросток, который хоть раз запускал игры. То есть уровень конкуренции пробивает потолок. Кроме того, компания эта уже давно не производит собственные игры, а занимается платформой дистрибьюции чужих.
– Так вот какого рода челленджи ты предпочитаешь.
– Это не челлендж, – сказал Саша. – Это моя судьба.
– Ты уверен? Я вот в судьбу не верю. Я строю её сам.
– Я тоже строю свою судьбу сам и поэтому буду работать в «Валв».
– То есть в наш стартап ты не пойдешь? – спросил Влад. – Хочешь сразу в крупную компанию?
– Да, – ответил Саша.
– Ты даже английский не знаешь. Почему не устроишься в обычную фирму здесь? Ты же талантливый парень. Начни с малого.
– Хм, – удивился Саша и мечтательно закатил глаза. – Я об этом не подумал.
– Странный ты, – улыбнулся Влад и совершил очередной удар по жёлтому шарику. В этот раз сразу два шара оказались в лузах одновременно, но это больше походило на везение, чем на мастерство.
– Хм… Где ты так научился играть?
– Папа, – ответил Влад. – Ещё в те времена, когда у нас была автомастерская, а я целыми днями лежал под тачками и накручивал гайки. В подсобке стоял бильярдный стол. Плохенький, с драным сукном и несбалансированный. Но играть и тренироваться было можно. Мне нравилось, как шарики сталкиваются, я за ними наблюдал и представлял, что они живые и разговаривают. Именно так я придумал игру с летающими шариками…
– Короче, если не вернём деньги, а игра провалится, – перебил Саша, – то мы не вылезем из кредитов, а все фрилансеры разбегутся. Затем придут те двое ментов с плоскогубцами и утащат нас в подвал, где мы будем сидеть двадцать четыре часа в стуки под песню Юрия Лозы.
Влад пропустил шутку мимо ушей. Он стиснул зубы, агрессивно ударил по шару и увеличил счёт.
– Помнишь ту жуткую историю, которую показывали по телевизору? – продолжал пугать Саша. – Как всю семью сожгли коллекторы?
– Слушай, я просто хочу понять, с чего начать и что говорить ментам.
– Доказательства слабые, нас даже не станут слушать.
– Откуда ты знаешь? – спросил Влад.
Саша задумчиво посмотрел в потолок.
– Э-э-э… Восемь сезонов «Декстера», три сезона «Обмани меня», двенадцать сезонов «Мысли, как преступник», двенадцать сезонов «Она написала убийство», весь «Шерлок», в том числе полноформатные художественные фильмы советского и американского производства, Дарья Донцова, Агата Кристи, «Десять негритят»…
Влад в недоумении уставился на друга, который продолжал перечислять все криминальные и детективные сериалы, книги и фильмы.
«Когда ж ты закончишь? Давай к делу уже».
– …ну и, конечно же, величайший сериал всех времён и народов «Во все тяжкие». Ничего не упустил? Кажется, ничего, – Саша задумался, изучая потолок, но понял, что выдал достаточно культурных пластов и повернулся обратно к Владу. – Если вдруг заинтересовало, могу скинуть тебе через ВК полный список всех криминальных сериалов и фильмов, когда-либо мною просмотренных, в формате XLS и с личными оценками, рассчитанными по стобалльной системе. Я веду этот список уже четыре года…
Было бы нормально, если бы в голосе Саши чувствовались нотки сарказма. Но нет, всё это он говорил на полном серьёзе, даже не подозревая, что перегибает.
– Да ты извращенец, – сказал Влад и вернулся к игре.
Саша достал телефон и открыл ту самую фотку с компроматом.
– Почему именно такая сумма?
– Что? – не понял Влад.
– Почему она такая большая? Аж тридцать тысяч долларов.
– Антон долго убеждал меня, что больше всего надо вкладываться именно в рекламу, а не в производство. Я, как последний дурак, доверился его маркетинговому гению. Теперь понимаю, зачем он всё это мне говорил. Чтобы выжать из меня побольше бабла.
– Коррупционные дела самые сложные, Влад. Если ты, допустим, дал в долг без расписки и паспортных данных, а тебе не вернули, то это твои личные проблемы. Ну и вообще, если бы коррупционные дела легко расследовались, то у нас вся страна была бы чистая.
– Мой отец говорил: «Вор должен сидеть в тюрьме», – сказал Влад. – Вот бы их всех наказала высшая сила. Мы бы жили в новом мире.
Игра продолжилась. Саша задумался на минуту и выдал:
– У меня появилась идея. Смотрел сериал «Остаться в живых»?
– Нет. Сериалы – это не по моей части.
– Ну ты и лох, такой шедевр пропустил, – улыбнулся Саша. – Так вот. Там есть один поучительный эпизод. По сюжету главные герои поймали парня, которого они подозревали в связях с загадочной группой людей, и люди эти терроризировали их лагерь. Они допрашивали его несколько эпизодов подряд. Для достижения результата следовало просто задавать много вопросов в надежде, что подозреваемый запутается в собственных показаниях. Парень тот в показаниях не запутался, но в конце концов его уличили во лжи. Просто проверили один из фактов. Антоха на злого гения не похож, и с ним может получиться ещё проще. Действовать надо быстро, пока он не сбежал из страны. Завтра же начнём… Да! Прямо на его долбаной вечеринке… А после зафиксируем побои и пойдём в прокуратуру, чтобы посадить тех двух мусоров.
– Да что ж так сложно-то всё, – Влад отпустил кий и уткнулся в ладони.
Саша подошёл к нему и взял за предплечья.
– Всё просто, – тихо сказал Саша. – Я с тобой. Всё будет нормально.
– Обещай, что будешь со мной до конца, – Влад, не поднимая взгляда, схватил друга за плечи.
– Обещаю. Мы выиграем. Мы размотаем их всех… Антон и те мусора… Все они пожалеют, что связались с нами.
Ребята некоторое время постояли так, ухватившись друг за друга.
Справа раздался взрыв беззаботного хохота. Влад открыл глаза и посмотрел в сторону одного из бильярдных столов. За ним играли два парня в форме, курили и смеялись.
– Твою мать… – шепнул Влад.
– Что?
– Ч-ш-ш-ш, только тихо… Это один из них. Справа.
Саша обернулся и разглядел двух полицейских. Один из них был худощавым и с глазами навыкате. Оба пьяные: их слегка шатало.
– Второго не знаю, но первый – точно он, – подтвердил Влад.
Парни осторожно направились к выходу, стараясь, чтобы их не заметили. Полицейские продолжали играть в бильярд и курить. Влад засмотрелся назад и зацепил ногой барный стул. Решил больше не оглядываться.
Добрались до лестницы. Им навстречу поднимался подозрительного вида бритоголовый субъект крупного телосложения в чёрной кожаной куртке. Саша, спускаясь, окинул его взглядом. Внезапно уже миновавший их мужчина развернулся и встретился взглядом с Сашей. Тот замер и неуверенно приподнял ладони.
– Чего уставился, пидорок? – прогремел мужчина и начал спускаться обратно, к парням. Его расхлябанная походка, накачанные руки и татуировки с распятым Иисусом не внушали Саше ничего, кроме животного страха. Уж он-то, ярый фанат детективных сериалов, мог легко распознать криминальные элементы.
Влад остановился на площадке, оглянулся и посмотрел на этого человека. Сердце замерло.
– Н…н…ничего, я просто… – залепетал Саша. – Я вижу, что вы хотите меня побить, но, сами п-п-посудите… Посмотрите на себя и на меня. Один удар – и я труп. Оно вам надо?
Мужчину это не остановило. Он схватил Сашу за грудки.
– Обещаю, что сломаю тебе только два пальца, если признаешься, что пялился на мой зад.
– Я… я…
– Считаю до трёх. Раз…
– Я не пялился на вас, я…
– Два, – мужчина, не досчитав до трёх, отбросил Сашу к стене. Тот едва не разбил голову. Сердце неприятно закололо. В такие редкие моменты он осознавал, насколько хрупким является его тощее, изголодавшееся по тренировкам тело.
Влад решился ударить бритоголового по лицу, и у него получилось. Ничего ему не сломал, зато разозлить удалось. Мужчина попытался дать сдачи, но соперник увернулся. Следующий удар Влада пришёлся в воздух.
– Вы что там делаете? – донеслось сверху. Вниз спускались те самые полицейские.
Студенты уже не знали, то ли радоваться, то ли паниковать.
Бритоголовый остановился, опустил руки и решил уйти. Он спокойно зашагал наверх к полицейским, обернулся и сказал:
– Ещё увидимся, голубки, – альфач бросил презрительный взгляд на парней, «чмокнул» воздух и исчез из поля зрения.
– Эй, это же тот самый нарик, – один из полицейских указал пальцем на Влада. – Он старшого убил! Держи его!
Самое время паниковать! Ребята рванули вниз изо всех сил, перескакивая сразу через несколько ступенек.
– Стоять! Убийца! – послышались крики.
Студенты вылетели из развлекательного центра, будто их подгоняли раскалёнными кольями. Они бежали, бежали без оглядки через кварталы и дворы под моросящим дождём, пока не убедились, что погоня закончилась. Им повезло: видимо, пьяные офицеры решили не утруждать себя беготнёй по мрачным тульским улицам.
Ребята обнаружили себя в узком безлюдном переулке рядом с мусорными баками. Влад остановился и опёрся руками о колени, чтобы отдышаться.
– Да что не так с этой чёртовой страной?! А-А-А-А!!! – закричал Влад.
– Ч-ш-ш-ш, – Саша подошёл и обнял друга за плечо.
– Как я ненавижу! Да пошло… да на хер всё это! Ублюдки! Долбаные ублюдки!
– Спасибо, что заступился, – сказал Саша.
Влад никак не отреагировал.
– Чёрт, вот если бы существовала какая-нибудь высшая сила, которая бы наказывала подобных мудаков! Ударил он кого-то – и рука отвалилась. Или изнасиловал кого-то – и члена больше нет. Это было бы круто… Сука, то всякие мажоры твои деньги спускают, то менты достают, то какие-то бандюки готовы твоё лицо размазать ни за что… Как же я ненавижу…
– Мы ведь ещё встретимся?
– Не понял, о чём ты, – Влад, продолжая бороться с одышкой, недоумённо посмотрел на друга.
– Ну, встретимся? На вечеринке?
– Э-э-э… да. Конечно.
– Приятно, – расцвёл Саша. – Будем вместе Антона разматывать… А список дать?
– Какой список?
– Сериалов.
Влад сжал губы и выпрямился, запрокинув голову и устремив взгляд в небо. Он бы никому не пожелал друга, который не обладает способностью слушать. Сегодня явно стоило отвести для сеанса медитации не пятнадцать минут, как обычно, а полчаса. А потом ещё полежать в ванной с ароматическими маслами под звуки «Энигмы».
– Ну, присылай.