Отражение 077. Начало - читать онлайн

Отражение 077.

Пролог.

Лес. Заросший лес… Или правильно Дремучий Лес? Стволы лиственных, очень высоких деревьев, стоят вразнобой – то очень близко друг к другу, то оставляя небольшие полянки. Хотя их и полянками назвать нельзя. Просто пространство между широкими стволами. Так как вся земля, под пышными кронами деревьев, была в густом "подлеске". Высокая, чуть ли не по колено трава, разросшиеся в человеческий рост кусты (судя по красным ягодам – малина), наваленные буреломы… И ведь лес-то, судя всему из "средней полосы"… Но в голову, сразу же пришло понимание, что без топора или "мачете", пробиваться сквозь него будет весьма затруднительным делом. Особенно городскому человеку… Особенно без этих топоров и прочих вспомогательных инструментов. А если еще точнее, то Олег оказался с абсолютно голыми руками, в этом самом лесу! Одетый лишь в серое рубище.. А ведь если рассуждать логически, то можно даже предположить, что в этом лесу непременно водятся хищники…

"Чё?" – только и смог подумать Олег, оглядываясь по сторонам.

*пару часов назад*

– Тормозить ногами надо, а не головой! Козел! – выкрикнул Олег, в сторону уже далеко отъехавшей машины, что резко подрезала его старенькую "Шкоду", тем самым чуть ли не спровоцировав ДТП. Вцепившись в руль, черноволосый парень, попытался успокоиться. Мысль о том, что он заговорил фразами таксиста, из одного старенького и весьма им любимого отечественного фильма, вызвали усмешку. После чего он, как говорится, "выдохнул".

"Ну, извините меня, но тут по-другому не скажешь! – Олег мысленно, стал вести диалог с самим собой, ведь в машине был он один, – Вот действительно! Понакупают прав и выпираются на дорогу, в купленных родителями новых машинках! А аварии чуть ли не на каждом повороте потом! Пробки хер-знает-сколько-километровые. Стоишь по десять часов на жаре! Может действительно, продать к чертям собачьим, это ведро и спокойно на метро передвигаться. Пофиг, что там народу как шпрот в банке, зато пробок нету… Вот что лучше? Запекаться по несколько часов в личном металлическом горшочке? Или промариноваться полчаса в тесно спрессованной банке подземного поезда?!"

Такие мысли уже неоднократно приходили Олегу в голову. Но каждый раз он успокаивался, понимая, что машина это все же большая доля "свободы действий", а "час-пик" на дорогах, всего лишь два раза в сутки. Но только стоило (как сейчас), выехать на своей машине в девять утра, как эти мысли возвращались. Час-Пик. Ехать нужно в медицинский центр, что находится в центре города. Июль. Вечная духота, от моментально раскаляющегося на солнце асфальта. Неработающий кондиционер:– «Точно продам!»..

– Олег Юрьевич. Двадцать девять лет. Должность, логист в компании "Зюйд-Зюйд-Вест-Сервис". Рабочий стаж семь лет. Судимостей нет. Военнообязанный. Младший сержант в запасе. В разводе. Детей нет… Все верно? – поинтересовалась молодая медсестричка с очень постным выражением лица, в регистратуре медцентра.

-Все верно. – так же сухо ответил Олег, параллельно думая про явно скучающую мед-работницу: "Ну, так-то да. Если по тысячу раз на дню задавать такие вопросы, и не так лицо скукожиться может".

– Поднимайтесь на второй эта…

– Не первый раз, – отмахнулся от подсказки девушки Олег. И взяв свой "талончик" (что он заранее зарегистрировал онлайн), отправился к лестнице.

Можно было дождаться лифта. Медцентр отгрохали они знатный. Многоэтажное здание со стеклянными витражами окон. И напичкан тот был всевозможными приспособлениями и инновационными примочками… Но по лестнице все же быстрее. Хотелось уже, наконец, закончить с этой "госинициативой", со страшно длинной и неудобной для прочтения, аббревиатурой ГПЛКРГ (Государственная программа личностного и коммуникационного развития граждан). Что свалилась "сверху" на этих самых граждан, как обычно, без их спросу. И теперь всем бегай по этим больничкам… Ну как всем. Те, кто был госслужащими (естественно за исключением чиновников), официально устроен в налогооблагаемых фирмах с полным "соцпакетом", студентам, военным и прочим "подневольным" профессиям и сословиям. В общем, от дворников до каких-либо "заместителей чьей-то жирной жопы".

Вместе с "бюрократическим аппаратом", под эту программу не попадали лица "отбывающие наказания" и многократно судимые… "Вот ведь тоже забавно, – думал Олег, – то есть и те бандиты, что на вершине и те, что на дне пирамиды, не заморачивались с этой обязаловкой"… несовершеннолетние, и лица, достигшие возрастного порога в 45 лет. Почему именно 45, Олег не имел понятия, да и не особо хотел. Он просто знал, что многие, как обычно избегают всей этой бюрократической возни, а ему не повезло.

Ну как не повезло. Тут конечно с какой стороны посмотреть. Успешно "уклонялись", от этой госинициативы, либо люди, работающие на себя, либо те, кто работал "неофициально", или естественно, безработные. А на свою работу Олег не жаловался. Даже скорее был ей доволен. Но вот иногда, все же, прилетали эти "обязаловки", что сопутствовали "официальной" работе. Как ежегодные медкомиссии к примеру. Но, то дело было привычным, а эта ГПЛК-хрень, вызывала только раздражение. Мало того, что нужно было посетить специально оборудованные медучреждения не менее четырех раз за месяц (это как раз был 4-й его заход), так еще куча слухов и недостоверной информации крутилось над всей этой плохо пахнущей… В общем, вы поняли.

Эта программа началась порядка полугода назад. И поначалу, о ней мало кто слышал. Но с каждым месяцем, госмаховик раскручивал свои обороты, вводя (принуждая) все больше и больше честных граждан своей страны, пройти эту процедуру. То есть пройди один раз (за 4-е подхода) и живи спокойно. Естественно возникали вопросы. Точнее один вопрос. "Зачем?". На что граждане, получали те же малопонятные и весьма запутанные ответы, пересекающиеся с названием этой самой программы. "Для личностного и общественного роста граждан страны. Для улучшения коммуникационных и карьерных перспектив граждан, как на рабочих местах, так и в обществе в целом. И прочее, и прочее". Так же давались сладкие обещания и заверения (ну куда без этого-то), что пройдя этот короткий медицинский курс, для множества рядовых граждан откроются сотни возможностей, во всех спектрах жизни. Муссировалась госреклама, о тех счастливчиках, что уже прошли эту не особо понятную процедуру. И в итоге те стали директорами, либо быстро пошли по карьерной лестнице вверх. Или резко меняли свой род занятий (дворник стал пожарным, полицейский признанным художником, студентка юрфака – бойцом спецназа…) Мол, эта программа, "показывает" потенциал человека. И непосредственное руководство иже с государством, может понять, способен ли человек перед ними, справиться с возложенными на него задачами, или же найти ему новый род занятий, где он окажется более полезнее – более счастливее. Многие верили. Многие рассказывали случаи из жизни, что такое действительно произошло со знакомыми их знакомых. Мол, тех, кто прошел эту процедуру вносят в какую-то цифровую базу, что при вводе нужных цифр, показывает твои характеристики спецслужбам, или просто твоему непосредственному начальству… Но вот Олег, был весьма скептически настроен к любым таким слухам. Даже негативным. Мол, некоторых людей, по прохождению этой программы, тормозили в карьерном росте, или даже в тюрьму сажали! Вот уж точно бред. Все всегда зависит от самого человека! Захочет чего-то добиться – добьётся! Нет – так и будет на диване задницу отращивать! А то, что невиновного человека в тюрьму… Вообще за гранью. У них хоть государство, еще то… Но все же не "самодержавно полицАйский строй". Опять же при желании, хочешь жить хорошо – живи хорошо. Оголтелого произвола, и ущемления прав честных граждан (в чрезмерном виде) не было…

В общем, все, что дала на данный момент Олегу эта госинициатива, заключалось лишь в большом комке негативных эмоций. От простого раздражения, до плохо сдерживаемой злости, которая и прорывалась на городских дорогах.

Оказавшись у нужного кабинета, Олег с облегчением выдохнул. Очередь хоть и была, но небольшая. Пара человек с "талонами" на более раннее время, нежели у него. Так что можно было рассчитывать, что уже через полчаса, может чуть поболее, он закончит со всем этим делом. И забудет его как страшный сон. Благо, единожды пройди это ГПЛКРГ, и больше к тебе с такими глупостями приставать не будут… Естественно пока новую не придумают.

– Олег Юрьевич, – "вызвала" его медсестра, спустя пятнадцать минут с начала ожидания своей очереди. Олег быстро встал с удобного и мягкого дивана, устремившись к дверям медкабинета, где он уже успел побывать трижды.

Внутренний интерьер был абсолютно тривиальным, для помещения больницы. Светлые стены, стол врача и помогающей ему медсестры. Даже огромный белый аппарат, не вызывал каких-либо восторгов или испуга. Люди, взращённые телевидением, видя большую белую "трубу" в каркасе матово-белой коробки, непроизвольно ассоциировали её с каким-то аппаратом эМэРТэ. А уж равнодушное отношение медперсонала, так и вовсе сглаживали все "необычности". Так и казалось, что ты проходишь обычную медкомиссию и не больше. Вот если бы медсестры стали вежливы, а врачи "участливы", вот тогда можно было насторожиться. А так, совершенно рядовое посещение больницы.

– Раздевайтесь, ложитесь, – все так же холодно "руководила" процессом заключительного приема, медсестра. Врач что-то высматривал на мониторе компьютера и активно работал клавишами… Да и молодой он какой-то. Наверно одного возраста с Олегом. Ну, это не суть. Без лишних и глупых вопросов (ведь тут он уже был неоднократно), Олег снял с себя верхнюю одежду и все металлические украшения. А после спокойно улегся на выдвигающееся ложе аппарата. Медсестра, увидев что "пациент" все сделал правильно, как обычно сказала дежурную фразу. – Закройте глаза. И не шевелитесь пять минут, – нажав при этом какую-то кнопку.

Олег выполнил указания, уже зная, что произойдёт. Его ложе втянулось в "трубу". Раздался легкий гул работающей хитрой техники. Глаза были закрыты. Их можно было так-то открыть, что он делал первые два раза. Какой нормальный человек, не проявит любопытство в новой ситуации. Но в действительности ничего интересного там (внутри аппарата) не было. Ярко освещенные белые стенки непосредственно трубы и все. Никаких тебе красочных лазеров-сканеров. Или подозрительных электрических разрядов… Обычная мед-процедура, где все скучно и тривиально. Из примечательного, лишь чуть подмерзающие пятки и уши… Олег спокойно закрыл глаза.

Олег, открыл глаза.

Лес. Заросший лес… Или правильно Дремучий Лес? Стволы лиственных очень высоких деревьев, стоят вразнобой. То очень близко друг к другу, то оставляя небольшие полянки. Хотя их и полянками назвать нельзя. Просто пространство между стволами. Так как вся земля под пушистыми кронами деревьев, была в густом "подлеске"… Босые ступни ног, чувствуют каждую травинку, камушек или мелкую веточку. Сильный лесной запах, от цветения всевозможных трав и цветов, с ярко-выраженным запахом влаги на дереве (еще этот запах воздуха можно обозначить как – свежий). Солнечные лучи пробиваются сквозь толстую крону лиственных ветвей над головой. А в голову приходит лишь один вопрос: "Чё?!"

Глава 1

Как будет вести себя человек, которого, совершенно не подготовив (и даже не предупредив), закинут в какую-то глухомань? Если взять абсолютно реального человека. А не героя голливудского блокбастера, где клерк из бумажной компании, в которой он проработал всю жизнь, сразу же становится спецом по выживанию в дикой природе, разжигающий огонь по щелчку пальцев и валящий гризли при помощи обломанной ветки точным попаданием в глаз. Как будет себя вести совершенно обычный человек, в первые минуты пребывания в незнакомой и пугающей местности?.. Он запаникует. И единственные различия, в этом поведении у разных людей, будут заключаться лишь в виде и интенсивности этой паники. Кто-то заорет как резаный. Кто-то начнет истерить и плакать. Кто-то будет тупо смотреть по сторонам, пытаясь понять, все ли в порядке с его "скворечником" на плечах… Олег был из третьих.

Шок! Просто Шок. Он застыл как вкопанный и, вращая шеей, вытаращив, насколько позволяли орбиты вращающихся глаз, осматривался по сторонам. Первую минуту, кроме того самого вопроса, в голову никаких мыслей не приходило. На вторую минуту, к изначальному вопросу "Чё?", в голову вползло уже вполне полное вопросительное предложение: "Я что сбрендил?" И лишь после него, он хоть как-то стал двигаться.

Подняв руки, он внимательно осмотрел свои ладони… Именно свои. Между указательным и большим пальцем он увидел вполне знакомый шрам, появившийся еще во времена армейской срочной службы. Когда он на заготовке дров, от души съездил по своей пятерне лезвием топора. Вот же кровищи было. После чего целый месяц сослуживцы и офицеры, его называли "Самострелом"… "Так. Память моя" – невпопад стал думать Олег. – "Руки мои". Оглядывая дальше свое тело, – "Одежда не моя!"… На нем была весьма странного вида (непривычного) одежда… или даже рубище. Хотя не "рубище". Рубище это старая одежда, а это вполне новенькая. Просто, так сказать "рубаха и портки", были из грубой материи. Глаз отчетливо мог разобрать каждое толстое волокно. Будто мешковина. Точно – на нем была мешковина скроенная в рубаху. Длинные рукава, без воротника, с грубо проделанной дыркой для головы, весьма бесформенная. И простые портки, что даже не доходили до ступней. Если бы что-то жало, можно было сказать что они короткие. А так… Бриджи из мешковины! Ноги босы. Руки пусты. Голова не покрыта… Еще раз осмотревшись по сторонам, Олег начиная злиться, громко и от души задал вопрос вслух:

– Что б…ь тут происходит?!

И будто ожидая этого вопроса, он услышал приглушенный истеричный крик!

– А-а-а!

Крик напугал Олега похлеще, чем само внезапное "перемещение"… Он даже автоматически присел, замотав головой. Мало ли. А то сейчас как бахнет!.. "Так стоп, стоп, стоп! Спокойствие!" – попытался успокоить Олег сам себя. Кричала явно женщина! Хоть крик был весьма приглушен, густо растущими деревьями, но поведя ухом, Олег прикинул примерное направление, откуда тот мог раздаваться. И выдохнув, будто перед прыжком, парень направился в сторону крика.

Нет, героем он не был. Нет, первой мыслью после услышанного крика не возникло что-то глупое из разряда: "Кто-то в беде! Надо бежать спасать!". Нет. Просто он понял, вот прям здесь и сейчас, нельзя было впадать в ступор. А нужно в наискорейшем времени, разобраться… Что, черт возьми, тут происходит!

Крик не смолкал. Разве стал чуть тише. Олег, сделав первый шаг в его направлении, смачно выматерился, когда в его любимую левую пятку (она-ж у него одна, левая в смысле пятка, потому и любимая), впился острый шип какого-то растения… Или шип со сломанной ветки от куста малины… Или черт пойми, откуда еще мог взяться этот сраный шип!.. Благо битого стекла на земле нет… Или наоборот? Были бы здесь кучи битой стеклотары, можно было бы сделать вывод, что это какой-нибудь лесок, куда любят ездить туристы… Но! Это был сраный Дремучий Лес. И никаких намеков на цивилизацию не было… Какая-то баба впереди не переставала орать, а Олег прыгал на правой ноге, пытаясь вытащить пальцами из нежной и холеной кожи, впившуюся занозу… Фух. Удалось! Пальцы легко схватили настоящий черенок шипа (с сантиметр) и как можно нежнее и аккуратней вытащили его из пятки. Вот же! Мать-перемать! "Да заткнись ты, дура!" – зло подумал Олег о кричавшей впереди женщине, которая уже сбавила голос на пол тона, и вроде как стала подвывать… Может ей тоже заноза в ногу попала?

Дальше, он стал продвигаться, исключительно смотря под ноги.

Ходить по лесу босиком, было тем еще занятием. Ступни городского человека, даже наступая на высокую и жесткую траву, сразу же начинали "протестовать". Требуя надеть на себя, приятные на ощупь носочки и просто необходимую обувь с жесткой подошвой… Благо острых шипов больше не попадалось. Но Олег, перемещался исключительно на "носках". Так как уколотая пятка зудела, и казалось, что так будет правильнее. Тише что ли. Потому, он и пробирался сквозь кусты, и обходил завалы бурелома в позе вора-домушника, не желающего разбудить спящих хозяев… Через какое-то время, он увидел прогалину в кустах, и стал двигаться по ней. Тут даже травы местами не было. В голове всплыло определение (пару раз прочитанное в книгах и десятки раз слышимое в кино) "звериная тропа"! Вот же. Если тут действительно, полагающиеся такому лесу, звери обитают. Зайчики, белочки… волки. Медведи! А это дура, орет, что оглашенная, сзывая всех хищников на бесплатную трапезу… А он, дурак, прется к этой закуске! Может развернуться пока не поздно?

Женский крик уже совсем сошел на нет… Не резко прекратился, а просто становясь все тише и тише. Можно было подумать "успокоилась"… Или в болоте, каком утонула?.. Нет. Если бы тонула, то наверняка, верещала бы как резанная до конца. Скорее всего, действительно успокоилась. Но вместе с тем, пропала хоть какая-то подсказка, куда надо двигаться. Олег нахмурившись, стал упрямо идти примерно в ту же сторону, откуда он последний раз слышал крики.

Примерно, через метров сто, и пять минут мучений (удовольствия в босой прогулке он не находил никакого), уха Олега коснулся очередной инородный звук… К слову о звуках. Ветер шелестел листьями. Поскрипывали ветви деревьев. А вот каких-либо птичьих пений, или, не дай бог, рычания хищников он не слышал. Даже мух не летало! Что было весьма странным. Но на этот момент времени, Олег лишь отмахнулся от таких раздумий. «Не едят» и ладно. Единственный вопрос, что его интересовал "Что происходит?"… А звук, который он услышал, был до безумия похож на "всхлипы и рыдание"… Вот же! И надо ему связываться с какой-то истеричной бабой?.. Блин. Но что тут поделаешь. Не поворачивать же назад, раз столько ноги мучал…

Свернув со "Звериной тропы", между кустом и очередной горой веток, больно обдирая пятки и вспоминая все матерные слова и их словосочетания, Олег все так же на цыпочках побежал в сторону этой истерички (по-другому, эту женщину он уже не называл)… Подходя к какому-то очередному скоплению деревьев, он стал слышать этот плач намного отчетливей. И вместе с этим, парень услышал тихое бормотание. Опа! Сразу два человека получается… Вот никогда параноиком и шизофреником не был. Но, ни тот ли это момент, когда пора им (ими) становиться. А то мало ли. Как говорится, в этом деле лучше "перебздеть"…

Олег, согнувшись всем телом, в еще более комичной позе (только ему почему-то было нисколько не смешно), стал продвигаться вдоль поваленного ствола, при этом, оглядываясь по сторонам.

Источник звука, он увидел как-то неожиданно. И "на рефлексах", резко упал на колени, скрываясь все за тем же укрытием, вдоль которого он незаметно продвигался. И лишь после этого, стал аккуратно привставать, высматривая мелкие подробности, сквозь несколько веток с пожухлыми листьями.

У одного непонятного куста (просто куча веток с маленькими листиками, без каких-либо ягод), сидели две женщины… В одной из них, он с ходу угадал причину его первого болезненного путешествия. Грузная баба, лет сорока не меньше, в той же бесформенной одежде, что и он. Благо хоть размер соблюдался, а то смотреть бы ему сейчас на крайне неаппетитные телеса, взрослой и любящей покушать дамы. А так, рубаха вдвое больше его, с пропорциональными "бриджами" на ногах… Короткие жидкие волосы, уложенные в какую-то кудрявую прическу бледно-фиолетового цвета… В общем, среднестатистическая соседка с энного этажа, которая непременно должна обладать наприисквернейшим скандальным характером, "Тётя Ха-аля"… Сразу же захотелось развернуться и уйти, чтоб не связываться «на свою голову».

И может быть, он бы так и поступил, если бы не вторая женщина… Точнее девушка! Молодая, на взгляд не больше двадцати лет. Огненно-рыжие волосы, собраны в косичку, но множество прядей выбились из тугого жгута. Мелкие веточки и листочки, часто украшали прическу девушки … Видать пробивалась через местные кусты и ветки не разбирая дороги. Фигурка довольно миниатюрная. Ну, тут наверно, в сравнении с Тетей Халей (именно так Олег про себя стал называть первую женщину). Рубашка и штанишки так же "относительно по размеру". Лица видно не было. Так как, она была занята "утешениями" этой самой женщины… Вот действительно, чего еще можно ждать, идя на крик в лесу. Естественно двух кумушек,– одна из которых рыдает аки великовозрастный младенец, а вторая, сердобольная и переживающая не за себя "Мать Тереза"… Эх. Хотя, наверно, это лучше, нежели если бы он увидел эту тётю Халю, которую волки доедали… Олег прислушался. И действительно, услышал слова "утешения", что поначалу он принял за неразборчивое бормотание.

– Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо, – повторяла Рыжая дрожащим голосом, как патефон с заевшей пластинкой. Обняв при этом всхлипывающую тётю Халю, и поглаживая её по фиолетовым волосам.

"Вот и надо мне это?" – с досадой подумал Олег. Поднявшись в полный рост… Его даже не заметили! Все так же всхлипывала эта тётка, а Рыжая бубнила успокоительные слова. А если бы и, правда, волков накликали своим бабским воем?

– Кхм, кхм. – недовольно прокашлялся парень. Тётя Халя в миг прекратила всхлипывать, выпучив свои глаза, в сторону непонятно откуда возникшего парня. Естественно с испугом. А Рыжая, отпустив тетку, резко развернулась, и в полуприседе, выставила перед собой кривую и весьма некрепкую на вид палку… "А хороша!" – с уважением к реакции девушки подумал Олег, при этом рассматривая её лицо… Конопатое! Веселые веснушки, намекали, что цвет волос у неё все же натуральный, что далеко не свойственно в наше время. Да и девчонка оказалась вполне симпатичной. Чуть худая на его вкус, но вполне миловидная. А уж как та сощурила глаза, "готовясь к бою", ах. Прям "Лесная Дриада". Миленькая и опасная.. Олег даже повеселел от этих сравнений. И от того с улыбкой произнес: – Привет…

– Ты кто такой!? – зло спросила Рыжая, выпрямив колени, но при этом, не опуская палку.

– Олег, – ответил парень на прямо поставленный вопрос.

– Какой Олег?!

"О-оо! Ох уж эти… девушки. Какой, какой…"

– Вещий, блин! – вернулся к дурному расположению духа парень.

– Что?

– Не чтокай тут на меня! – стал ругаться парень, а после, показав на свою одежду, добавил, – Смотри, во что я одет. Посмотри на себя и на свою подружку…

– Мы не подруги… – перебила его невпопад Рыжая, но при этом, посмотрела на вещи Олега с задумчивым видом. Кажется, до неё стали доходить очевидные вещи.

– Да какая разница! – снова стал "закипать" Олег. Вот уж действительно, надо было пройти мимо и не взрывать себе мозг общением, с "прекрасной половиной" человечества. – Я понимаю, вы тут… – тут он задумался где "тут", а после, решил не усложнять, – в лесу, тоже недолго находитесь?

Рыжая замотала головой… А тётя Халя, видать, поняв, что он такой же "попаданец" как и они, снова взвыла в голос!

– У-уаа… Души наши грешные, в чистилище свергнуты, для искупления грехов земных… – а дальше сквозь плач, та стала вообще бормотать непонятные вещи. Но весьма походящие на молитву. Олег, скривив губы при такой картине, в очередной раз пожалел о своем поступке… Мало того, что истеричка, так ещё религиозная!

– Галя. Ну хватит. Ну не плачь, – обратилась к фиолетововолосой тётке, Рыжая, поворачиваясь к той лицом. Откладывая в сторону палку, и снова полезла обниматься. Вызывая тем самым усмешку у Олега. Надо же, угадал имя. И вместе с тем, недовольство… Поворачиваться спиной к незнакомцу! А если он маньяк какой, ждущий пока жертва расслабится? Нельзя же быть такими доверчивыми.

– Волков накличешь! – буркнул недовольно Олег… И бац! Тётя Халя замолчала. Еще сильнее вжимаясь в землю и широко раскрывая глаза. Вот так вот. Стоило немного припугнуть, как под лесными деревьями установилась тишина. Рыжая тоже испугано посмотрела на Олега.

– Каких волков? – коротко и четко спросила тётка.

Ооо! Женщины!

– Серых, – закипая, раздражённо бросил парень. Что теперь так всегда будет? На каждое слово он будет получать глупые вопросы?

– Олежик, не пугай Галю. Ей итак страшно! – Вот же конопатая защитница!.. Хотя "Олежик" прозвучало довольно приятно… Но блин!

– Товарищи женщины, – выдыхая и пытаясь успокоиться, проговорил Олег. И сделав два вдоха носом, попытался дальше вести диалог, – сейчас не время и не место паниковать. Давайте вместе попробуем разобраться, что тут творится…

– А-аа-ууу! – взвыла в очередной истерике тётя Халя!

"Да мать её перемать! – зло подумал Олег. – Она что специально?!" А фиолетововолосая тётка снова зарыдала, запричитала и ко всему прочему встала на колени, спрятав голову руками и прижимаясь к земле… Между громкими рыданиями, иногда слышались короткие истеричные выкрики.

– В ад отправили!.. За что, Господи?!.. Изверги!.. Колька гад, всю душу вымотал!.. Прости, Господи!.. – Рыжая обняла ту сверху, поглаживая по спине и голове, все с теми же:– "Все хорошо, все хорошо".

– Да к черту вас! – буркнул Олег разворачиваясь. Если тонущий человек паникует, он вполне может утащить с собой на дно и того, что решит его спасти. Олег "тонуть" не собирался. Потому он твердо решил дальше выяснять, что же всё-таки приключилось, в одиночку! Широко шагая (до первой, попавшейся под ноги веточки с острым сучком), он намерился покинуть этих двух шумных особ.

Отойдя шагов на десять, он услышал, как его окликнула Рыжая девчонка:

– Олежик, ты куда?

"Вот же!.. Не скотина же я последняя?!" – подумал парень, перед тем как скрыться за одним из широких кустов. И в который раз, пытаясь справиться со своим раздражением, не оборачиваясь ответил:

– Пройдусь кругом. Посмотрю что к чему… Ты это… Как звать-то тебя, рыжая?

– Света.

– Свет, успокой Галю пока, – как можно сдержанней ответил Олег. – Я далеко отходить не буду…

– Хорошо, – ответил доверчивый голос девушки. И та начала снова успокаивать истеричную тётю Халю. А Олег в очередной раз недовольно скривил губы. Только в этот раз, он был недоволен собой. Прекрасно понимая, что этих шумливых баб он не оставит… По крайней мере, сразу.

Бормоча под нос ругательства (слыша громкие завывание за спиной), Олег действительно попытался "обойти" место их встречи. И сразу же понял, что это дело будет крайне непростым. Так как в таком лесу, перемещаться, как ты задумал, вряд ли получится. Можно конечно проламываться сквозь кусты, если ног не жалко. Только вот Олегу было жалко свои ноги. А если искать тропки между густыми зарослями и частыми буреломами, то "круг" может выйти весьма широким. Да и оглядываясь по сторонам, что спрашивается он, мог увидеть? Лес! И все. До этого места, он пробирался порядка пятнадцати минут сквозь все ту же чащу, пройдя… Тут он задумался. По ощущениям, он отмахал не менее десятка километров. Но головою все же понимал, что на деле, он прошел не более километра! Да что там говорить. За километр, он вряд ли услышал бы эту истеричку, Халю. Значит, если отбросить все бахвальство, может чуть более пятиста метров… И вот спрашивается. Что он хочет увидеть, обходя их лагерь… Вот же. Уже "Их"! Может действительно, пойти, куда глаза глядят, и плюнуть?.. Нет. Если бы тут была одна фиолетововолосая тётка, то может он так бы и поступил. Но почему-то сердобольную Светку, бросать не хотелось.

Ладно! Все это лирика. Сейчас на нём разведка. И вспоминая все просмотренные фильмы и прочитанные книги про робинзонов и попаданцев, правильное решение нашлось довольно быстро. А именно, надо залезть на самое высокое дерево, и осмотреться по сторонам… "Вот же! Когда я последний раз по деревьям лазил? В третьем классе?" – снова мысленно чертыхнулся Олег, рассматривая подходящие деревья. Он бы и вслух поругался, но тётя Халя была рядом, а завывала она за троих… И что удивительно, Олег для себя понял, что ему от этого легче. Во-первых, он уже не один. Во-вторых, у него появилось хоть какое-то дело (для начала залезть на дерево), и его страх с непониманием, что навалился на него в самом начале, отступил куда-то на третий план его сознания. Может действительно, не так уж и плохо, что он встретил ту шумную парочку.

Деревьев было много, и они были весьма разнообразны. Олег ни черта не разбирался в ботанике, и мог разве что отличить елку от березы. А вот чем отличались, к примеру, та же ель от сосны, представлял смутно. Так что, оперировал он весьма общими понятиями. Поэтому, когда он увидел весьма широкий ствол, с низко отвисшими толстыми ветвями, без зазрения совести, обозвал его дубом. И стал кружить рядом, прикидывая как лучше взобраться на одну из ветвей. Те хоть и казались "низко висящими", но даже с прыжка забраться на них он не мог, хоть рост его был метр восемьдесят с копейками. Прошуршав рядом с деревом, он нашел какое-то трухлявое полено, которое с трудом подтащив к дубу, сразу же в распорку, поставил к стволу. Первый раз бревно съехало, но он успел спрыгнуть. Второй раз не успел и больно ударился спиной о землю. Лишь только когда очередной корягой он подкопал основание трухлявого бревна, уперев конец в вырытую ямку и всем телом, повиснув на ней, чтобы та "встала", он смог воспользоваться своей импровизированной подставкой и добраться до самой нижней ветви. А дальше, началась чистая акробатика! Благо Олег был весьма поджар и обычное подтягивание не вызывало в нем какого-то ужаса. Где-то там, в недалеком прошлом, раз десять он мог подтянуться довольно легко. Даже с учетом того, что со спортом он дружил на расстоянии. И подтягиваясь на руках, при этом помогая себе ногами (упирающимися в ствол), Олег покорил свою первую… ветку. Дальше пошло несколько легче. Ветвей было много, и в основании дуба, они были толсты и несгибаемы. Но пару раз, он все же чуть не навернулся. Удобно-то удобно, но надо иметь привыкший к таким делам вестибулярный аппарат.

Добравшись, примерно до середины дерева, когда еще до вершины было довольно далеко, Олег внезапно наткнулся на птичье гнездо! Он поначалу даже не понял что это. Но взобравшись на очередную ветку, с удивлением увидел "инородные тела"… То есть что-то помимо веток и листьев. Присмотревшись, понял, что смотрит он на птичье гнездо, причем не пустое! Две небольшие птахи, которых он даже не представлял, как назвать, из– за незнания биологии, будто спали бок о бок. Черная спинка. Белые воротники на шеях, и такие же белые линии на крыльях и хвосте. Головы спрятаны под крыльями… "Вот же! День на улице, а они спят. Или это какие-то ночные птицы?" – подумал парень, и попробовал разбудить одну из птиц, потыкав в неё указательным пальцем… Ноль эмоций. Птицы и не подумали взлететь там, или хотя бы зачирикать. Но при этом они были живы! В край осмелев, Олег взял одну из них в ладонь, и почувствовал, как та дышит. То есть тельце трепетало… Поднес как "телефон" к уху. И четко услышал очень частое биение сердечка. "Интересно, а что ж вы не летаете тогда?" Подумал Олег, кладя птицу обратно в гнездо. Как говорится: "Все страннее и страннее". И ведь судя по всему, это их будущий обед! Ну а что. Они в лесу. Цивилизацией и не пахнет. А протягивать ноги с голода, Олег не собирался. Ну ладно. Вернемся к птицам по дороге назад… Точнее вниз. Вроде те, улетать не собирались. А тащить их на макушку дерева, тоже казалось нерациональным…

Восхождение к вершине, продолжалось не менее пяти минут. Чем выше Олег взбирался, тем страшнее становилось. Ну а что. Не альпинист же он или высотник какой… Но все же, со своей задумкой он справился. Да и дерево что он выбрал, оказалось вполне отвечающим его требованиям. Когда ветки под ногами и руками стали опасно гнуться, ведь чем выше, тем тоньше они становились. Он выбрался из под общего полога лесных крон, и смог увидеть нескончаемое "зеленое море", под чисто-голубым небом.

Наверно это было красиво. Если бы он, к примеру, просто был в турпоходе. Но Олег, ни разу не восхитился открывшейся его взору картиной. Взглянув в одну сторону. Лес, лес и еще раз лес. До самого горизонта… Хотя тут надо заметить, что рельеф местности оказался холмистым! И не так далеко-то он и смотрел. Грубо говоря, до вершин трех холмов (при том, что они находились в относительной низине), перекрывающих обзор примерно на расстоянии десяти пятнадцати километров. А за ними могло быть все что угодно… Эх. "Надежды юношей питают". Обернувшись в другую сторону, Олег не ждал увидеть что-либо другое, но все оказалось не так. К его радости, в дали он увидел примерно такой же холм (большой, широкий, пологий), но без всепокрывающего леса. На ярком солнышке, там лишь радостно зеленела травка. То есть чащи не было. Открытое пространство! Вот это уже интереснее. Все же хотелось выбраться из этой пущи… Мало ли. Может, смогут найти признаки какой-никакой цивилизации. Не хотелось становиться лесным дикарем… В общем, направление в котором им нужно двигаться, Олег наметил. Осталось спуститься с дерева… Блин! А это, еще то занятие. Спускаться всегда сложнее, чем карабкаться наверх.

Глава 2

К женщинам Олег вернулся, как истинный охотник племени, с добычей. С теми самыми спящими птицами… Надо было бы конечно им шеи свернуть, а то мало ли проснутся и улетят. Но являясь от кончиков ушей до ногтей на пальцах ног, городским человеком, что привык лишать жизни лишь нежеланных насекомых в квартире, он на этот поступок так и не решился.

Перед памятным кустом, картина чуть изменилась. Тётя Халя больше не заливалась крокодильими слезами, а Светка её не обнимала. Но сидела с той бок о бок. Два зайчишки под кустом… Или тётя это слон? А девчушка лисичка… Нет. Скорее бельчонок. В общем "зоопарк" вел себя тихо и, слава богу.

– Успокоились? – с ухмылкой спросил Олег, выходя из-за кустов. Обе женщины вздрогнули и обернулись на голос. Ох, и зря же он задал этот вопрос… У тёти Хали и так глаза были на мокром месте. Но благо рядом сидела местная "Мать Тереза", которая положив руку на плечо, сдержала очередную истерику. Или та просто уже все "выплакала". Олег же в свою очередь, быстро поменял тему, стараясь вести себя уверенно. С двумя женщинами в племени, это крайне необходимо! Инстинкты пещерного человека, что ли заработали? Парень продолжил говорить. – В общем так! Забрался я на дерево, и в той стороне, – Олег махнул рукой, указывая направление, – лес заканчивается… надеюсь, – добавил он все же не совсем уверенно. Ведь мало ли что он увидел. Там вполне мог оказаться просто "голый холм", который так же окружен лесом. – Значит, пойдем туда.

– А там, что? – спросила рыжая девушка. Олег только скрежетнул зубами. Похоже, задавать глупые вопросы входит у всех в привычку.

– Что, что. Говорю же, там нет леса… Или вам тут нравится?

– Где тут?

"Все! Ахтунг! Терпения больше нет. Я что железный?" – думал Олег, закипая.

– В ма..е блин! Да я-то, откуда знаю! – выкрикнул он. Вот уж не думал, что его смогут довести до истерики.

– Молодой человек, – внезапно строго сказала Галя. – Не выражайтесь, пожалуйста…

– А вы не задавайте тупых вопросов! Блин! – чуть потише, но, все же еще крича, выпалил Олег. – Что! Где! Когда! Устроили тут. Блин!

– Олежек… – с испуганными глазами, смотрела теперь на его истерику рыжая девушка. – Ты что? Не кричи. Все будет хорошо…

Приехали. Теперь его будут успокаивать? Олег выдохнул, стараясь успокоиться. Но в груди клокотало… Собравшись с остатками нервной системы, и снова дыша исключительно носом, парень попробовал говорить нормальным тоном.

– Все! Больше никто не кричит и истерик не устраивает. Договорились?

Женщины в разнобой закивали головами. Им действительно было страшно смотреть на злящегося мужчину рядом с собой, в глухой чаще. Мало ли.

– Так, – полностью спокойным голосом, начал говорить Олег. – Что сначала? Поговорим о сложившейся ситуации или сразу пойдем из леса? Идти тут далековато, а хотелось бы выбраться до темноты…

Что Галя, что Светка лишь глупо захлопали глазами, будто выбор предложенный Олегом, был безумно сложным. Парень уже хотел снова возвести очи к небесам с вопросом "За что?!" Как совершенно внезапно для всех троих, раздался новый, незнакомый женский голос.

– Поговорим.

Резко обернувшись и выставив перед собой одну из спящих птиц, (которые он держал по одной в каждой руке, размером те были с голубя), Олег увидел новую участницу этого "театра абсурда". Ровно за тем же бревном, за которым прятался и он, стояла высокая блондинка. Прическа под каре. Ростом с самого Олега. Весьма фигуристая. Даже бесформенная стандартная одежда, не могла скрыть всех её прелестей. Бедра крутые, высоко стоящая грудь не меньше третьего размера… "Что за порноактриса нарисовалась?" – вот что подумал Олег, только увидев новую девушку. Но посмотрев на выражение её лица, все же вслух решил её так не называть. Глаза прищурены. Губы, сжатые в плотную нить… Собрана и сосредоточена.

– Ну привет, – сказал Олег, опуская рефлекторно поднятую руку, с зажатой в ней птицей, боясь выглядеть глупо.

– Привет, – так же сухо ответила блондинка. Прикинув её возраст, Олег дал той не меньше 30 лет. А верхний возрастной порог мог быть намного выше.

– Ты кто? – задала очередной вопрос Света. Блондинка, повернувшись к сидящей на земле рыжей девчонке, ответила все в том же тоне.

– Елена.

Олег заранее испугался, что последует очередной вопрос "Какая?" и ему будет стыдно (хотя спрашивается за что?), поспешил взять "переговоры" в свои руки.

– Проходи Лен. Проходи, – и приглашающим жестом стал подманивать блондинку подойти поближе. Та одарила его поистине ледяным взглядом, но все же вышла из-за бревна и сделала несколько шагов в их сторону. – Ты, как я понимаю, тоже из… новоприбывших?

– Да. Только хотелось бы понять, куда я прибыла, – ответила Елена, замерев еще на довольно приличном расстоянии от их троицы. А Олег испытал "лингвистический оргазм". Оо! Как же это приятно, когда на четко поставленный вопрос, ты слышишь вполне разумный ответ! Парень улыбнулся, в надежде, что теперь ему будет с кем нормально обсудить сложившуюся ситуацию!

– Наверно тут тебе этого никто не скажет. Но можно сопоставить наши наблюдения и построить предположения.

– Какие? – спросила Лена. А Олег понял, что он потерял веру в человечество… Но блондинка продолжила говорить-рассуждать. – Лес какой-то неправильный. Будто вымер. Никаких следов цивилизации. Все мы одеты в одежду одного фасона. Судя по девушкам, вы попали сюда одновременно со мной. То есть, прошло не больше пары часов. Предположения складываются исключительно… фантастические.

Вера в человечество вернулась. И Олег смотрел на эту девушку, как на Елену Прекрасную! Врут, что девушкам не идет быть "умными"! Наоборот, это так заводит… Разложенные по полочкам наблюдения блондинки, вдохновили парня. И он поспешил выдать, пару своих умных мыслей.

– Может и фантастические, но на взгляд все довольно реально. Лес, как мне кажется, пока просто спит, – и Олег помахал одной из птиц, демонстрируя наглядный пример.

– Я зайчонка видела спящего, – ни к селу, ни городу вставила Светка.

– Вот. Значит пока в лесу, все живое спит, – заключил Олег. – Вопрос лишь, когда они проснутся…

– Не в этом вопрос, – перебила его Елена, с недовольным выражением лица. – Вопрос, где мы и как здесь очутились!

– Хм… – недовольно хмыкнул Олег. Как говорится, хотел диалога, получи и распишись. – Хорошо. Что ты помнишь последнее, из того… Нормального состояния, – задав вопрос, Олег и сам стал думать про это. До этого все было как-то недосуг… подумать. То в лес попал, то орущие бабы, то еще что-то.

– Последнее что помню это больницу…

– ГПЛК-хрень?! – сразу же догадавшись, о чем говорит Елена, выпалил Олег.

– Да… Проходила заключительную процедуру, – блондинка, судя по чуть расширенным глазам, похоже пришла к тем же выводам что и парень.

– И я тоже, – подала голос Светка.

– И я… – пробасила тётя Галя.

– Вот жешь..! – выматерился Олег. – Знал же, что ничем хорошим это не закончится!

– Что знал? – резко уточнила Елена, сделав выражение лица, похожее на "взявшую след ищейку".

– Да все знал! – отмахнулся от неё Олег. – То, что правительство у нас говно. То, что люди для него ничего не значат! То, что эта госинициатива, ничего хорошего обычному человеку принести не может! А мы просто лабораторные мыши, на которых ставят опыты!..

– Они нас похитили и в тайгу отправили? – с лицом прозревшего человека, высказала свою страшную догадку, тётя Галя.

Тут все замолчали… Олегу как-то сразу не понравилась версия великовозрастной дамы. А Елена, посмотрев чуть высокомерно на сидящую, на земле Ха-алю, с саркастическим тоном заметила:

– Зимой-то? Или полгода в ящике замороженными продержали?

– Почему зима? – не понял Олег. – Лето же было.

– Весна! – зло бросила тётя Галя, видать не понравился ей тон блондиночки. Но это сейчас было не важным…

– Так погодите, – поднял он руки над головой. – Какого числа, вы проходили последний осмотр в этой ГПЛКа-хрени?

Все поочередно стали называть день, месяц и год, который, по их мнению, сейчас и был "на дворе". Выходила вообще какая-то хрень. По-другому не скажешь. Если Елена, проходила это обследование в первом календарном месяце, то Галя и Света, осматривались весной. А сам Олег, из-под палки начальства, дошел до этой госинициативы лишь в жарком июле месяце. Разброс оказался слишком большим! Даже если взять версию тёти Гали, что их похитили… Только их четверых? Что-то в это верилось слабо… Последующая дискуссия, не принесла ничего продуктивного. Были варианты с похищением на другие планеты, переносом во времени и что все-таки это "чистилище" (угадайте, чей вариант). Но к общему согласию они так и не пришли. И когда Светка слабо участвующая в "мозговом штурме", довольно тихо произнесла: – Может, это виртуальная реальность…, – Олег решил, что хватит с них разговоров. Женщины славятся своим умением "переливать из пустого в порожнее", а ночевать в лесу как-то не хотелось.

Когда он забирался на дерево, солнце стояло в зените. И что бы это ни было: другой мир, другая планета, другое время, надо было начинать думать о дне нынешнем. Ведь где бы они не находились, помирать Олег не собирался.

– Товарищи женщины, давайте дальше все обсудим уже по пути из леса…

– Ты что, коммунист? – с надеждой в голосе спросила тётя Галя.

– Нет, – слегка растерянно отозвался Олег. Елена ухмыльнулась. Светка смешливо фыркнула… – Мда. Ну смотрю все пришли в норму, раз уже улыбаемся. Встаём тётя, встаем, – обратился он уже непосредственно к грузной женщине. И к радости последнего увидел, что вся эта компания, слушается его. Тётя Галя, перевалив свои телеса, поднялась на толстые ноги, и посмотрела на него заплаканными глазами. Рядом с ней встала рыжая Светка. А Елена лишь спросила:

– Куда идти?

***

Легко сказать, трудно сделать. Олег, поначалу порадовавшись, что спорить никто не стал, уже через пять минут вернулся к мыслям бросить всех к чертям и идти одному.

Как там пел классик?

Если б я был султан, я б имел трёх жён.

И тройной красотой, был бы окружён…

Это ведь лишь со стороны может показаться, что Олег оказался в "малиннике". Ну, по крайней мере, если не рассматривать Ха-алю, то Светка и Ленка выглядели очень даже неплохо… Но на деле, вышла абсолютно кошмарная картина! Женщины передвигались с такой мизерной скоростью, что просто жуть. Впереди всех двигался Олег. Замыкала колонну Галя. Хотя будь воля Олега, он бы пустил её вперед. Как ледокол! А что, габариты то позволяли. Вот и раздвигала бы да притаптывала кусты, ветки, да высокую траву… Но эти мужские фантазии, естественно остались недостижимыми. Дама бальзаковского возраста, вышагивала крайне медленно и исключительно по уже примятой траве. То и дело, при этом, вздыхая и охая.

Елена, на которую Олег возлагал больше всех надежд, так же разочаровала. То уколется колючкой и прыгает на месте 10 минут, дуя на пальчик. То с брезгливым выражением лица станет искать мифический обходной путь… Кусты ей высокие не понравились, понимаешь ли, десять минут потопталась и лишь после с лицом великомученицы стала пробираться сквозь проложенный Олегом путь. Ну, уж извините! Парень тоже страдал (ноги все же еще не привыкли, ходить без обуви), но он стойко сжав зубы, не показывал своего недовольства!

Лучше всех проявила себя Света. И это "лучше всех" заключалось в том, что она единственная из женской троицы, кто молчал. И хоть ей также было неприятно, но сносила она все трудности, лишь с недовольной сморщенной мордашкой. Вот она, истинная Героиня!

И ладно бы только это… Лена с тётей Галей, потихоньку начали "помыкать" Олегом! То "Постой не спеши". То "Подай руку, помоги". То "Малину набери…" Парень просто ошалел с последнего "Указания" Елены. Которое она отдала в приказном тоне, тогда когда они проходили мимо куста с красными ягодами.

Хоть тон блондинки и был приказным, и Олег не преминул "поставить" ту "на место", послав её по матери, но все же голод давал о себе знать. И малина, как нельзя вовремя попалась на глаза. Ведь найденных птиц, что еще спали в руках Олега, надо было еще приготовить! А тут, какой-никакой перекус. И они, на добрых пол часа, остановились возле куста с лесной ягодой, которая оказалась, очень даже неплохой на вкус. Сочной и сладкой. Олег, вспоминая, что когда он покупал эту ягоду в магазине, впечатления о городском деликатесе были весьма посредственными. Хоть купленные ягоды были крупнее и ярче, но по вкусу, они рядом не стояли с лесной малиной… Наверно такую малину, он ел только в детстве, в деревне у бабушки. А все магазинное… это генномодифицированный продукт.

Насытиться он не насытился, но слабое чувство голода отступило. И ко всему прочему захотелось пить. А где в лесу найти воду? Да фиг его поймешь. Надо искать либо речку, либо ручей. Но стоя на месте, они явно ничего не найдут… Да и прошли они за целый час, дай-то бог километра полтора. А вечер уже должен был быть не за горами.

– Всё девоньки, надо идти дальше, – набитый живот, все же сгладил общую раздражительность… но не надолго.

– А ты чего раскомандовался? – с вызовом бросила Елена, все еще уплетая лесную ягоду.

Олег поначалу лишь глазами захлопал. "Что? Раскомандовался? Чего?" И как прикажете отвечать на этот вопрос? Бить себя в грудь, с криками "Я мужик и все будет, по-моему?" Или нудно и долго объяснять, что им надо идти дальше? Закатить семейный скандал с раздачей профилактических "лещей"? И надо ему все это?.. Раздражение и злость, вскипели в груди, из которой вырвалось лишь пара тихих слов:

– Да пошли вы!.. – а пошел он. Олег встал, не забыв прихватить лежащих у его ног спящих птиц. И не оглядываясь, широко зашагал все в том же направлении. Вот спрашивается: на хера ему терпеть трех вздорных баб, которые только замедляют его движение. И при этом уже не мало "совокупили его мозг". Нет, спасибо. "Я не мазохист"…

– Оле-ежек! – раздался за спиной голос Светки. – Олежек…

Держись мужик! Не оборачивайся. Шагай дальше, шагай. Светка вполне может его догнать и двигаться наравне с ним. А без тех двух…

– Оле-ег! – забасила тётя Галя, тоже с паническими нотками в голосе. – Олег! Не бросай нас! Мы же без тебя пропадем…

Да что б вас! Терпи мужик. Шагай, шагай… Послышалось шуршание травы за спиной. И через секунду, он почувствовал как его за предплечье, схватила тонкая девичья ладошка. Обернувшись, Олег увидел широкие испуганные глаза, под копной густых рыжих волос… "А глаза-то у неё зеленые", – невпопад подумал парень, глядя на испуганную Светку. "Прям младшая сестренка". Как такую бросишь… Послышались тяжелые шаги. Парень поднял взгляд и увидел торопящуюся к ним тётю Галю… "Точь-в-точь, как тётя Ха-аля с энного этажа". Что он, не человек что ли? Бросать людей (особенно соседей), которых в нем нуждаются… Олег посмотрел за спину тёти Гали, и увидел Елену. Та, встав в позу "фонарного столба", сложила руки на своей немаленькой груди, и с надменно-независимым взглядом, рассматривала одну из макушек деревьев… "Прямо как моя бывшая". Вспомнил свою бывшую жену Олег… Вот такую и бросить не грех.

– Не слушай эту дуру! – горячо заговорила Светка. – Ты командуй, командуй… – лицо Елены, на которую Олег в этот момент и смотрел, скривилось в гневной гримасе. Но макушку дерева рассматривать она не перестала

– Да, да, – подключилась к "умасливанию султана" самая опытная и пожившая "наложница", – Мы же понимаем, что ты не со зла нас гонишь в дорогу, а по нужде общей. Че из-за бабы дурной психовать-то лишний раз.

На душе Олега стало сразу же теплее. Понятно конечно, что все это глупости. Но приятно слышать такие слова… И сделав над собой усилие, что бы на лицо не выползла предательская улыбка, он с суровым выражением ответил:

– Ну, все тогда. Идем. Ночь скоро, а мы еще непонятно где, – снова развернувшись всем телом и не оглядываясь, он пошагал дальше. Правда, на этот раз не так быстро, чтобы тётя Галя не отстала…

– А Ленку, что? – в полголоса забасила тётя Галя. – Тут оставим… Не по-христиански это.

"Ааа! За что мне это!",– мысленно завопил Олег. "Да пусть со своим норовом, волками командует!"… Снова остановившись и остановив не далеко отошедшую процессию своего "гарема", он снова посмотрел на все так же стоящую у куста малины, Елену. Что по ходу изображала из себя ледяную скульптуру, любующуюся лесными достопримечательностями. Руки скрещены. Подбородок вздернут. Взгляд в другую сторону… "Что ж я маленький не сдох".

– Ну че ты там застыла?! – выкрикнул Олег. – Говорят тебе, идти надо. Или письменного приглашения ждешь? – и закончив выплескивать скопившееся раздражение, Олег подумал:– "Вот если она сейчас не пойдет, больше звать не буду!"

Елена, поведя подбородком в их сторону, на секунду задумалась… "Стой на месте! Стой!" и все с тем же гордым и независимым выражением лица, блондинка стала вышагивать за ними следом. "Вот-жешь!"

Олег, развернулся и пошагал дальше.

Вот он тут недавно вспоминал песенку про султана. Нет. В этой ситуации, самым верным была финальная строчка этого нетленного, поэтического и очень жизненного шедевра!

Как быть нам, султанам, ясность тут нужна -

Сколько жен в самый раз? Три или одна?

На вопрос, на такой, есть ответ простой -

Если б я был султан – был бы холостой!

***

Как они не спешили, выбраться из леса до темноты, они явно не успевали. Уже начинало очень быстро темнеть. Да и уверенности в том, что они двигаются в правильном направлении, не было. Заплутать можно было довольно легко. А лазать по деревьям его измученному организму, не хотелось совершенно. И когда он начал уже подумывать о ночлеге. Где спать правильнее, – на деревьях или строить шалаш… Лес неожиданно кончился!

Когда Олег увидел просвет меж деревьев, он даже успел обрадоваться. Что ошибся в "прикидках". Или что они двигались гораздо быстрее, чем казалось. Но как только, они вышли из-под густой кроны деревьев, его ждало большое разочарование. Это была лишь небольшая полянка, густо заросшая тем же подлеском, с кривобоким зеленым холмиком по центру. Метров тридцать на тридцать, не больше. А дальше этого пятачка свободной земли, высокой стеной стоял тот же лес.

Чертыхнувшись про себя, парень попробовал придать своему выражению лица уверенный вид, при этом сказав:

– Заночуем здесь, – женщины в его отряде как обычно заворчали себе под нос. Олег старался их не слушать, во избежание расшатывания нервной системы… И потому стал отдавать ценные указания. – Надо найти более-менее ровную и не заросшую площадку, прополоть её и натаскать дров…

– А чем огонь-то разводить собрался? – вставила свою шпильку Елена, и Олег мог поклясться, что в конце предложения, та назвала его "Гением". Правда уже вполголоса и совсем с обратным смыслом слова… Вот же, стерва! Но тут она права. Действительно, чем он огонь разводить собрался? Ляпнул, что говорится не подумав. Ведь всегда в походах там и фильмах про природу, туристы "заготавливали" дрова. Вот он и ляпнул. Потому, признавая правоту этой "Крашенной", он все же промолчал. Благо, тётя Галя со Светой и не подумали придираться к словам. И в паре, медленно стали обходить полянку, в поисках обозначенной "площадки".

– А ты чего встала? – не сдержался Олег, обращаясь к Елене. Та снова вскинув подбородок выше носа, пошла в другую сторону. А "царь стал думу думать". Вот действительно? Как без огня-то? Вроде как и тепло, но не замерзнут ли они? Спать придётся вместе… Хех. Да не в этом даже дело. Съеденная малина уже давно переварилась в желудке. И есть хотелось с удвоенной силой. Да и ручьев с речками они никаких не нашли. Сырыми что ли этих птиц схарчить? Ну а что. Кровью напьёмся заодно…

Медленно текущие мысли Олега, внезапно прервал крик Светки, которая с тётей Галей стояла, у того самого высокого холма по центру поляны:

– Олежек, Олежек. Иди скорей сюда. Тут это… Домик! – выкрикивая последние слова, рыжая девушка призывно махала рукой и улыбалась широкой белозубой улыбкой.

– Домик? – Олег в момент забыл о сыроедстве, и поспешил к двум женщинам.

Подбежав к радостным тёте Гале и Светке (надо думать, первые признаки цивилизации нашли), Олег увидел "землянку"… Или вкопанный в землю наполовину, низкий дом. Который просто настолько зарос травой и плющом, что его легко было спутать с обычным холмом. Косая однобокая очень покатая крыша, с которой свисали длинные занавески плюща. Полузаваленный спуск, вёл к приоткрытой наполовину двери, доски которой уже просто стали чёрными от времени. И казалось, если их тронуть пальцем, они рассыпятся в труху. Что-то рассмотреть, внутри дверного проема, не было возможным. Вокруг и так уже опускался сумрак вечера. Так что прямоугольник входной двери был абсолютно черным. Из которого, к тому же, очень сильно тянуло сыростью и чем-то крайне вонючим. "Сдох там, что ли кто-то?" Подумал Олег, посмотрев на женщин. Те явно ждали, что он заберётся внутрь. Елена уже тоже подошла к ним, и взирала на него с усмешкой. Мол "Ну что ж ты медлишь, Герой!"

"Ох! Надо было все-таки уходить и не оглядываться", подумал про себя Олег и полез внутрь.

Притолока дверного косяка была очень низка. Может из-за наваленной земли под ногами. Но парню пришлось сильно нагибаться, при этом повернувшись боком, стараясь проникнуть в дом, не задевая сырых стен и почерневшего дерева. Он не то что брезговал, просто не хотелось что-то задевать, когда так сильно воняло… Попав внутрь, он так ничего разглядеть и не смог. Помнится, герои фильмов и книг, в таких ситуациях ждали пару минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Олег, кивнув самому себе, решив подождать. И пошел вперед. По шажочку. Ну, чтобы занять себя чем-то. Пока он ждет, пока его зрение привыкнет к темноте. Логично же? Вот и Олег думал что логично.

Пол под ногами тоже был деревянный и скрипел он нещадно. Потолок практически задевал макушку высокого парня. Раскинув перед собой руки, он попытался хоть что-то нащупать. Комнатушка была, не то чтобы маленькой, но и не большой. Вот ладонь нащупала стену, и он стал продвигаться вдоль неё. После попался какой-то шкаф или тумба. Проведя по нему рукой в поисках полок или дверей, Олег понял, что перед ним остался лишь короб. А куча трухи под ногами подсказывало, что сталось с его содержимым. Двигаемся дальше. Стена, стена, стена… Бедром ударился о какую-то тупую грань. Ударился он сильно. Что-то лязгнуло. Опустив руки на уровень пояса, парень нащупал ровную поверхность. Глаза, к этому моменту, стали уже хоть что-то различать. В тусклом свете, что пробивался из полуоткрытой, полузаваленной двери. Это был стол! Проведя ладонями по столу, Олег почувствовал острый укол в подушечку пальца. Отдернув руку в сопровождении матерного ругательства, Олег сжал заболевший палец, другой рукой.

– Олежек, что там? – послышался с улицы сопереживающий голос Светы…

– Ничего. Все нормально! – поспешил успокоить сердобольную девчонку Олег. Но что порезался, говорить не стал. Там же и Ленка эта стоит. Нечего давать ей повод позубоскалить. И переборов первый болевой шок (не очень сильный), он вернулся к изучению стола. Глаза уже притерпелись к сумраку этой землянки, и чуть склонив голову, Олег снова стал шерудить руками. На этот раз намного аккуратнее. Нащупав что-то небольшое, круглое и твердое, он медленно поднял это, и, развернувшись к дверному проему, внимательно присмотрелся к находке. Кусок битого и толстого стекла! Вот значит, обо что он порезался… Интересно. И что делать теперь ему с этой находкой? Склеивать разбитую вазу? Так. Стоп. Он явно слышал металлический лязг.

Крайне аккуратно, Олег снова наклонился над столом, и стал медленно водить по нему пальцами. Битых кусков стекла на нём было очень много… Указательный палец левой руки наткнулся, на что-то твердое и шершавое! Аккуратно, ощупываем… Продолговатый предмет. Цепляем пальцами и подымаем. Повернуться к двери. И смотрим на фоне уже совсем тусклого квадрата, вечернего, едва пробивающегося сюда света… Олег сначала даже не поверил своему счастью. Он держал кончиками пальцев, за ручку маленького ножа, с крайне узким лезвием! Вот это уже находка! А как только ладонь полностью ухватила ручку… наверно кухонного ножа, внутри груди поселилась уверенность. Пусть маленький и наверняка тупой, но нож же! Оружие как-никак!

На столе больше не нашлось ничего, кроме осколков каких-то склянок. И парень продолжил исследовать тёмное помещение. Поперечная стена. Каменная сырая кладка. Небольшая конструкция. И скорее всего, это что-то вроде печки! Уже хорошо. Если решить вопрос с огнем, можно истопить избушку и заночевать здесь. Идем дальше. Третья неисследованная стена. И снова новый предмет интерьера он нашел ногой. При этом сильно стукнувшись мизинцем! "Мать-перемать. Как же больно-то!" Но кричать Олег не стал… Незачем пугать одних и веселить других.

Снова наклонился. На ощупь, дерево и ворох то ли трухи, то ли опилок. А не кровать ли это? Самое место. Тянем руку дальше, в левой теперь зажат нож, и ощупывать все приходится одной рукой… Ладонь легла, на что-то мягкое и тёплое! Это уже интереснее. Олег повел рукой, пытаясь оценить размер находки… Теплое, округлое и мягкое, сменилось теплым и ребристым, слегка покачивающимся… Хм. Чтобы это могло быть таким "неоднородным". Ведем руку дальше…

Внезапно, появился свет. Очень тусклый. Алого оттенка. Олег отдернул руку, и в неком ступоре смотрел перед собой. Где заиграли красно-тусклые огоньки на фоне кромешной тьмы.

Огоньки стали расти, собираясь в шарики. Практически прозрачные… будто подкрашенная вода. Капелек становилось все больше, и они стали собираться в узор. Через мгновение уже становилось понятно, что этот узор собирается в буквы… "Х"… Что за?… "Хр".. Если с чем-то сравнивать, то это внезапное светопреставление походило на летающее желе, что вздумало вдруг собраться в какое-то осмысленное слово… "Хра".. Олег сделал шаг назад. Что-то ему совершенно не нравилось, что тут творится. А прозрачно-алые буквы, что чуть подсвечивались малиновым светом, но при этом ни на йоту не отсвечивая что-либо вокруг, собрались наконец-то в слово "Храг". И судя по тому, что отдельные огоньки-капельки пропали, а непонятное слово предупредительным знаком повисло в темноте комнаты, это и был окончательный вариант!

"Да ну его нафиг!" – подумал Олег, и поспешил выбраться из дома… Может это призрак, ему подавал какой-то знак? У самого входа, снова повернувшись в сторону подозрительного места, парень уже ничего не увидел.

Не! При свете дня, точно разберемся. А сейчас, хватит с него!

Глава 3

После того, как Олег выбрался из землянки, естественно посыпались десятки вопросов. Что, кто, зачем, почему так долго и от чего так мало… Эх! Теперь парень понял, откуда появляются в природе "волки одиночки"! Их не изгоняют из стаи более сильные самцы. Нет… Это просто их волчицы "путают берега" и требуют с тех все больше и невозможнее. "Крольчатина надоела, хочу белок", "Я те что песец по деревьям лазать?", "Ну так иди лося добудь", "Сожрали же последнего, еще в том месяце! Говорили тебе, пусть расплодится, так нет…", "Ой. Ну не знаю. Добудь мне тогда жирафа. Говорят у него шея вкусная", "У-ууу" (вой на луну)… В общем, Олег в очередной раз всех послал и предложил съесть добытую ранее "дичь". Хвастаясь при этом маленьким, тупым и очень ржавым ножиком. Все три женщины смотрели на него при этом, как на… школьника из "3-Б" класса, хвастающегося пластмассовым пистолетом… Увидев такой взгляд, Олег и вовсе разобиделся, объявив всем негласный бойкот. Про загадочного "Храга" он так и не успел рассказать. Ну а дальше, уже пошла подготовка к первой ночёвке.

Во-первых, идею Олега с "сыроедством", никто не поддержал. Светка сказала лишь "фу", Ленка брезгливо поморщилась, а тётя Галя предложила все же немного потерпеть. Потерпеть так, потерпеть, не стал спорить Олег. Значит, пока не сильно оголодали… Хотя ему самому, есть хотелось очень так даже не слабо. Но была надежда на эту землянку, в которой при свете дня, можно будет раздобыть какое-либо приспособление для добычи огня. И все-таки поджарить двух, все еще спящих птиц.

Во-вторых. Спали они под открытым небом. И никакой в этом "романтики турпохода" не было. Все-таки лес из средней полосы, не тропики какие. Спать на земле, чуть прикрытой свеженадёрганной травой, было тем еще удовольствием. С приставкой "Не". Поначалу, Олег предложил "поочередное дежурство". Но эту инициативу пресекли на корню большие зевки и слипающиеся глаза. И когда Елена заявила: "Все равно все звери спят. Почему мы спать не должны?" – при этом, получив молчаливую поддержку других женщин в отряде. Олег понял, что "быть им съеденными". Ну и пофиг! Он спать хотел не меньше других. И еще была надежда, что во сне, будет не так хотеться есть. Потому, как только они приготовили, на скорую руку, более-менее ровный пятачок земли – все повалились спать.

Был еще неловкий момент, как им следует лечь вместе. Елена со Светой стеснялись Олега. Каждая по-своему конечно. Светке было просто страшно ложиться рядом с незнакомым мужчиной. А Елена надменно заявила, что ему (то есть Олегу) много чести будет спать рядом с ней (конечно завуалировано, но посыл был именно такой). Но тут все вопросы решила тётя Галя, которая выступила "буфером", между "кровожадным и похотливым самцом" и двумя "ангелочками безгрешными". Со словами: "Мне бояться уже нечего, да и поздно", она легла между ними. Олег был не против. Даже немного рад. Первый раз за долгий день, он был рад, что не бросил большую и теплую тётю Галю, под чей бочек он и пристроился… Но все равно просыпался два раза за ночь. Не то чтобы было очень холодно. "Зябко" или прохладно. И если перевернуться другим боком (то есть замерзший бок, прислонить к пышущей теплом, большой женщине), то снова довольно быстро засыпал.

Ночь прошла холодно и голодно… Но на утро, Олега ждал приятный сюрприз!

Солнце встало рано. И успело пригреть озябшего за ночь парня, наконец, давая тому, хоть немного расслабиться. И когда кто-то загородил его от теплых лучей, он, недовольно поморщившись, стал просыпаться. Но по давней привычке вечно недосыпающего человека, старался стойко проигнорировать все окружающие раздражители, с целью урвать еще несколько мгновений сладкого сна.

– Олежек. Вставай. Я тебе покушать принесла. – Парень моментально открыл глаза и принял сидячее положение. Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А если этот мужчина голоден как волк, то можно смело и в ЗАГС вести… Перед ним стояла рыжеволосая улыбающаяся девушка, со сложенными лодочкой ладошками, в которых и оказался обещанный завтрак. Олег, хлопая глазами, смотрел на Светку, не зная как себя вести. И та, то ли устав ждать, то ли сжалившись над парнем, добавила: – Оттяни свою майку. Я тебе туда все ссыплю.

Олег, все еще плохо соображая и до конца не веря в происходящее, чуть суетливо выполнил указание кормилицы. Оттянув серую материю мешковины своей рубахи, в которую сразу же ссыпалось пару десятков алых ягод. И штук пять непонятных на вид орехов…

– Земляника и жёлуди, – с гордостью пояснила Светка, отряхивая друг о друга свои ладошки. Олег было, чуть разочаровался. Сейчас он не отказался бы от чашки кофе, с бутербродом из толстого куска хлеба и не менее толстого слоя масла… Но мечты остаются мечтами. А быть неблагодарным все же не хотел. О нем хоть какую-то заботу проявили. А то, что мало еды…

– Спасибо, – вымученно улыбнулся парень. И только сейчас заметил что они одни на поляне! То есть ни тёти Гали, ни Ленки видно не было. – А где все?

– Нас Галя с утра разбудила и в лес повела, – садясь рядом ответила Светка. Уперев подбородок в задранные колени, которые при этом она обхватила руками, девушка стала пояснять дальше. – Она у нас "грибница" оказывается…

– Кто? – удивился Олег непонятному слову.

– Ну "грибница"… или "грибник". В общем, в лесу грибы собирать любила. Там… Ты кушай кушай, не стесняйся. – Где там она уточнять не стала. А Олег приступил к скромной трапезе. Ух! Вкус земляники был волшебным. Светка меж тем продолжала говорить, то и дело, перескакивая между темами. – Галя отошла немного, и решила прогуляться, пока все спали. Как она говорит, всегда рано встаёт. Ну и набрела на полянку с земляникой, и дуб тут рядышком нашла… Вон там! За пару деревьев они с Ленкой "заготавливают" припасы. А меня к тебе послала, сказала: "Голодный защитник, плохой защитник"… – Вот уж не зря он все-таки остался с ними! Приятно было до безумия. – И ты вперемешку желуди ешь с земляникой. Они все спелые и не червивые. Галя показала, какие есть можно, какие нет. Но они кислые просто жуть. Так что их лучше вперемешку с ягодами жевать. Галя говорит в них белка много. И что за раз их нельзя больше пяти шести есть… Какие-то в них смолы, и что нужно их отмачивать. Но если немного, то можно и так.

«А Светка-то оказывается болтушка!.. А тётя Галя грибник, – хорошо, что не бросил все– таки». Олег попробовал раскусить желудь. Громко хрустнула скорлупа… Ох, на вкус ядра лесного ореха действительно оказались кислыми и невкусными. Но желудку было не до вкусовых изысков. И Олег стойко схрумкал все орехи, вперемешку со сладкой земляникой… Эх, мало. Но уже хорошо! Да и вообще, приятно было ощутить такую заботу. Будить не стали. Что перекусить нашли. Теперь как бы "оправдать" такое доверие…

– А грибы не нашли? – немного невпопад спросил Олег.

– А как же. Нашли. Сморчки какие-то, сорошки что ли,– стала перечислять Света мало знакомые слова. – Но Галя говорит их сырыми есть нельзя. Надо обязательно отмочить и сварить.

– Ясно, – улыбнулся Олег. И сделал для себя не малоутешительный вывод. – Значит, осталось найти только огонь и воду! А это, как я понимаю, исключительно моя задача.

Света не стала его ободрять или нахваливать. Просто уперев подбородок в оголившиеся колени, смотрела замершим взглядом на зеленую траву под ногами. А Олег понял, что надо начинать действовать. Солнце уже стояло высоко, а "землянка" так до конца и не исследована.

– Не хочешь мне помочь? – с улыбкой спросил он у девушки. Та вопросительно посмотрела на него. Олег пояснил. – Надо этот "домик" до конца обыскать. Мало ли что там может оказаться полезного.

Рыжеволосая девушка только пожала плечами и поднялась на ноги. Олег так же встал и широкой походкой отправился к центру полянки.

Уже через пару минут, он снова забирался внутрь вкопанного в землю дома, думая кто там мог жить. Битое стекло. Непонятный маленький нож… А где он кстати? Как-то из головы вылетело, что он теперь при оружии. Остановившись "в дверях", Олег громко задал интересующий его вопрос:

– Свет, а ты мой нож не видела? Я его не забыл у нашей лежанки?

– Нет, не забыл. – Ответила рыжеволосая девушка, стоя у "спуска" в дом. – Его Галя взяла. Он в самый раз подошел, чтобы грибы срезать…

"Ясно! У нас тут теперь все общее", – недовольно подумал Олег, скривив губы. Но вслух ничего говорить не стал… А лишь пнул голой пяткой по сырому дереву двери. Было больно. "Бедные мои ноги", подумал парень. Нет, он не злился на тётю Галю (если только совсем чуть-чуть). Просто эта дверь уже явно требовала демонтажа. Выполнять полноценно свои функции та не могла, а без нёё внутри будет гораздо светлее. Та доска, по которой он пнул, со скрипом преломилась в месте удара. Посыпалась труха. Но все же, две части остались болтаться на проржавевших стальных полосках, что придавали целостность этой двери. Присыпанная землей, дверь буквально вросла в неё. А петли полностью заржавели. Так что та, не сдвинулась ни на сантиметр. Олег подумал "Ах так". И стал руками расшатывать развалившуюся центральную доску.

Треск стоял на всю поляну.

– Вы что там делаете? – послышался оклик Елены.

– Да тут Олежек с дверью воюет, – чуть фыркнув ответила Света обернувшись.

– Нашел с кем воевать… – хоть блондинка последнюю фразу сказала и тише, но Олег её услышал. И парень с удвоенной яростью, бросился доламывать дверь. В течение пары минут, совладав с ней полностью. То есть уничтожив. Лишь щепки трухлявых досок, валялись кругом.

"Вот и отлично!" – с чувством удовлетворения, подумал парень. Теперь внутри землянки должно стать гораздо светлее. Да и входить и выходить будет проще. Как ему, так и девушкам. Кстати о девушках. Олег обернулся и, подмигнув все так же стоящей рядом Светке, спросил:

– Не хочешь посмотреть что к чему у местных аборигенов? – та, как раз пригнувшись в коленях, пыталась разобрать в «открывшейся» темной комнате хоть что-то, с того места где и стояла. Услышав вопрос, она довольно-таки рьяно закивала головой. А на лице явно читалось любопытство… Детское какое-то. Хотя почему какое-то. Ей наверно лет восемнадцать. Не сильно и взрослая. У неё в поведении отсутствовал… как бы это обозвать, "налёт куклы Барби" или "звездность Королевы", который весьма свойственен нынешним девушкам (смотрим на Елену). В общем, такая детская непосредственность, весьма радовала Олега. Наверно студентка-хипстерша. Ну, ничего. Поживем, узнаем друг друга получше. В хорошем смысле слова.

Придержав ту за руку, Олег помог ей спуститься. Но в дверь, все же вошел первый. Хоть за те полсуток, что они провели… в лесу, на них так никто и не напал, это не являлось поводом терять бдительность. Да и то слово, "Храг", внушало большие подозрения…

В избе, все так же сильно пахло сыростью и чем-то крайне стухше-кислым. Яркий солнечный свет и демонтированная дверь, полностью оправдали ожидания. Тьма, сменилась на полусумрак, что преимущественно кучковался по углам. Противоположную от дверного проёма стену, можно было рассмотреть, не ожидая пока глаза, попривыкнут к темноте. Там, как он и предполагал давеча, располагалась небольшая каменная печурка. Рядышком виднелось три брёвнышка и длинная палка, что прислонилась с левой стороны от маленького "камина". И как он её вчера не нащупал? Непонятно. У правой стены действительно стоял стол. На вид крепкий. И как показалось Олегу, по некоторым отблескам на дереве – лакированный! Куча битого стекла на нем, дополнялись какими-то металлическими приспособлениями. Будто хитро скрученная толстая проволока… Но все это бросалось в глаза. А интересовал его самый тёмный угол. Где как он помнил, была кровать.

– Стой тут, – сказал Олег, чуть подвинув от дверного проёма в сторону, Светку. Чтобы та не перекрывала своим телом, попадающий в помещение солнечный свет. А сам направился к тёмному углу.

На этот раз, видимость была намного лучше. Он сразу же угадал квадратные контуры кровати на низких ножках (наверно тоже лакированных, иначе бы развалились от такой сырости) и, наклонившись, начал внимательно вглядываться. Стараясь увидеть, что на этой кровати лежит. В куче трухи и каких-то лоскутов, что весьма неравномерно заполняли короб с невысокими бортиками, лежал… Спал! Силуэт. Коротышка. Уродливый коротышка. Метр или чуть более того… Чем больше он всматривался, тем больше он ему не нравился. Во-первых, он был голый и безволосый… Короткие и толстые ноги и руки. Пальцы на ногах украшали черные когти, из которых пара были обломаны. На пальцах рук, когти были раза в два длиннее… И когда пришло время рассмотреть "лицо" этой образины, над его головой снова замерцали красные огоньки, которые полупрозрачными и тускло светящимися каплями собрались в то же самое слово. "Храг". Это скупое светопредставление снова стало неожиданным. И Олег отступил на шаг назад…

– Что там, Олег? – спросила Света встревоженным голосом.

– А ты не видишь? – чуть раздраженно ответил парень.

– Что не вижу? – «Здрасьте, приехали!»

– Буквы блин!

– Какие буквы?

А вот это уже интереснее. Перед Олегом, эта надпись висела вполне отчетливо. А Светка её не видит? Странно. "Либо я схожу с ума. Либо…"

– Не видишь слово из четырёх букв? – уточнил все же парень.

– Не пугай меня, – чуть жалобно произнесла рыжая девушка. "Не пугать говоришь? Не буду. Разве что совсем чуть-чуть."

– Подойди ко мне, пожалуйста.

Светка, постояв в нерешительности пару секунд, сделав над собой усилие, быстро зашагала в его сторону. И когда та стала сбоку от него, при этом схватив в объятия его левую руку, прижавшись грудью к плечу… "Трусишка", Олег ткнул свободной рукой в сторону кровати, произнося:

– Что ты тут видишь? – Светка, сощурив глаза и слегка наклонившись, стала вглядываться в полусумрак. И уже через секунду сказала:

– Фу! Страшный какой… – так, уже лучше. А букв она так и не видит? Но еще через секунду, на личике Светки отразилось неподдельное удивление. И читая по буквам, она добавила: – Х.. ра.. г.

Все интереснее и интереснее. То есть для каждого человека, эта надпись "отображается" индивидуально? И то, что видит один, не обязательно увидит другой? Вот уж не знали печали. А может это просто "аналогичные глюки"? Не, бред. То, что буква в букву девушка прочитала то же самое слово, что и он… Ясно говорило о "Системе"!

– Что за Храг, Олег? – прижавшись еще теснее к парню, спросила испуганным шепотом рыжеволосая девушка.

– Наверное, это название этого зверька, – предположил парень, то, что первое пришло в голову. – И мне бы не хотелось, быть рядом, когда он проснётся.

И это уже не было предположением. Присмотревшись к морде коротышки, он отчетливо увидел, большой и мощный нос. Два уха локатора, которым Чебурашка позавидует. И весьма тяжелую челюсть, с выбивающимися из под нижней губы двумя огромными клыками. Этот Храг, судя по всему, тот еще… Хищник!

– Может, его прибить, пока спит? – стал рассуждать вслух Олег… Блин. Это же он вчера его… Щупал! То есть округлый вспученный живот, ребра! Надо срочно помыть руки!

– Не надо… – все шептала Светка, наверное, боясь разбудить этого коротыша. – Мы же все равно уйдем отсюда скоро…

Вот же, сердобольная… Но теперь есть повод, не пачкать руки в крови. Не просто убить, кого-то спящего… Даже не так. Не просто убить кого-то, обычному городскому человеку. Что далеко ходить. Добытые еще вчера пара птиц, все еще были живы. А тут лежит такой… "поросёнок". В общем. На нас не нападают пока, и ладно!

– Ладно, – успокоил Олег девушку. При этом теперь он тоже стал говорить вполголоса. То ли дурной пример заразителен, то ли он сам теперь боялся разбудить это непонятное существо. – Давай тогда по-быстрому тут все осмотрим, и свалим подальше от этой полянки.

Рыжая девушка часто закивала, полностью соглашаясь с последующим планом действий. Олег развернул её, и, освободив свою руку, чуть подтолкнул в сторону стола. Пусть там с битым стеклом разберётся и этими непонятными металлическими загогулинами. А сам решил тихо… Очень тихо. Исследовать кровать перед и вокруг Храга.

Раскорячившись, Олег сразу же сунул руку в труху возле самого "спящего красавца". И не долго пошерудив в ней, нащупал что-то весьма твердое, гладкое, округлое и продолговатое. Недолго думая, он потянул находку на себя… И сдвинул посапывающего уродца с места. Испугавшись, что тот проснулся, Олег, горным козлом отпрыгнул на метр назад… И тяжело дыша, не отрывая взгляда, следил за темным углом. Но нет. Больше никаких шевелений там не происходило… Раздался возбужденно-испуганный шепот Светки:

– Олег!

Парень повернулся, и уже хотел начать успокаивать свою напарницу, но увидел, что та смотрит в его сторону и куда-то вниз. Глаза были широко раскрыты от ужаса. А вся поза выражала страх… Проследив за её взглядом, он обратил внимание на опущенную к полу руку, он так и сжимал свою нежданную находку, из-за которой произошёл весь этот сыр-бор… Что-то твердое, гладкое, округлое и продолговатое… Оказалось ничем другим, как костью! Человеческой костью! Целой группой белых иссохших костей, которые собирались в костяную руку. От плеча, до обглоданной кисти!.. Снова испугавшись, Олег отбросил останки человека в сторону! И брезгливо стал вытирать ладонь, в которой он сжимал эту кость, о грубую материю своей рубахи!

"Вот-жешь, мать-перемать! Этот урод что? Сожрал хозяина дома и в его постели спать завалился? Валить, валить! Скорее надо отсюда валить!"…

– Может, пойдем отсюда?! – снова шепотом заговорила Света, с ужасом смотря на костяную руку, что валялась у самой входной двери… А Олега этот вопрос немного "остудил". Хорошо когда боишься не один. А если рядом боится девушка, то свой страх лучше не показывать… "Соберись тряпка!"

– Да, сейчас свалим, – как можно более спокойным и уверенным тоном, ответил парень. – Только давай по-быстрому в других углах посмотрим, что к чему, и сразу же уйдем. Обидно будет с пустыми руками отсюда выбираться.

Светка посмотрела на него и робко кивнув, вернулась к столу. Послышалось позвякивание стекла… Олег возвращаться к кровати не стал. Ибо ну его нафиг! И сделал несколько шагов к печурке. Заглянув в черный зев непосредственно очага, он понял, что не зря переборол себя. На фоне черной сажи, в полутёмной комнате, было легко не заметить закопчённый котелок. Черный черный. Литров на десять. Но это крайне полезная вещь в хозяйстве. Олег запустил руку в печурку, и достал оттуда, очень даже прилично весящий (наверное, чугунный) котел, без каких-либо ручек. По бокам, он увидел две маленькие дырки, для проволоки или цепочки, чтобы фиксировать над костром. Но даже без этих приспособлений, находка была весьма ценной. Тётя Галя же нашла какие-то грибы, которые надо варить перед употреблением! Вот бы сейчас грибного супчика навернуть… Но вопрос с водой и огнем пока оставался открытым… Да ладно. Котел это все равно вещь! А все остальное непременно приложится…

В очаге он ничего больше не нашел… Но если есть очаг, наверняка должна быть кочерга! А где она обычно прячется? Олег посмотрел с одной стороны печи, после, с другой. И увидел искомый предмет… Правда, не такого большого размера как хотелось. Да и выглядела она не как принято, в виде стального прута с изгибом в 90 градусов на одном конце. Это была полуметровая металлическая трубка (тоже весьма закопченная) с округлой вилкой на конце. Очень маленькой, сантиметров пять в диаметре. Странная кочерга. Но если дать ей по голове с размаха, наверняка эффект будет не многим хуже, чем от удара куском арматуры… Хотя нет. Арматура намного тяжелее. А трубка полая… В общем, на медведя с таким оружием, лучше не ходить.

Так, что тут у нас еще?.. Замеченная еще при входе, длинная палка. Приглядевшись внимательнее, Олег понял, что это палка, единственная во всем доме, которую не взяла "гниль" (за исключением лакированной мебели конечно). Если всё дерево вокруг, было почерневшим и рассыпающимся, то тут четко угадывались рисунок древесных волокон, на вполне здоровом, коричневом цвете нормального дерева. Крепкая палка в хозяйстве всегда пригодится. И особо не приглядываясь, он схватил и её… Но та, сразу не поддалась! Нижний конец длинной и толстой палки (не менее пары метров) будто что-то держало у пола. И лишь дернув посильнее, Олег смог оторвать её от пола! Присмотревшись к нижнему концу, он понял причину. Это была метла! И непосредственно веник, который крепился к ручке, сгнил и чуть ли не врос в пол. Пучок веток у конца, как раз таки, представлял из себя, вполне нормальную для этого дома «гниль». Почерневший и рассыпающийся. И лишь две тесемки, неведомым образом, еще удерживали основу веника на ручке метлы.

– Олег, – раздался чуть возбужденный голос Светки. – Смотри, что я нашла.

Парень с любопытством посмотрел на напарницу, и если не обомлел, то крайне сильно удивился. В её руках была зажата огромная… Ладно. Просто большая черная книга. Как какая-то энциклопедия (примерно 50 на 40 сантиметров). Очень толстая! Страниц, наверное, на тыщу… не меньше. А черной она была, потому что её "обложка" была из черной кожи. Причем какой-то рептилии. Узор был характерный… Создавалось впечатление, что перед ними очень непростая книга!

– Круто! – не стал скрывать своих эмоций Олег. Он, понимаешь ли, мётлы с котелками находит. А тут такой… Артефакт! Но разбираться надо не сейчас. Потом, потом. Сейчас надо убраться отсюда поскорей. Пока этот Храг не проснулся. Потому только по делу. – Что-нибудь еще интересное нашла?

– Остальное по мелочи. Стекло битое, это пробирки и мензурки. Но целых нет.

– А как определила?

– У некоторых просто дно отколото.

– Ясно. Ладно, пойдем отсюда. Пожалуй, и так уже неплохой улов.

– Ага, – чуть повеселевшим голосом отозвалась Светка и направилась к выходу. Там она весьма широко перешагнула через лежащую у порога, костяную руку. А Олег задумался. Котелок, мензурки, склянки. Крайне загадочно выглядящий черный талмуд. Метла! Домик в глухом лесу… А не ведьма ли тут жила?

Глава 4

Утренний лес уже не казался таким… "вредным". То ли говорил вчерашний опыт хождения по чаще, то ли сказывалось отсутствие голода, перебитого несколькими желудями и сотней ягод земляники, что параллельно приглушили и чувство жажды, то ли первая добыча в виде полезных предметов внушала надежду "в завтрашний день". В общем, Олег хоть и не был "довольным", но и "раздраженным" его также назвать было нельзя. Самое верное определение настроения молодого человека, можно было определить как "спокойное".

На плече черенок от метлы. На его конце болтается полный грибов котелок, закрепленный там, развязанными тесемками от метлы, что удерживали на ручке непосредственно веник. Осталось найти воду и огонь, и у них будет славный грибной суп, с парой сваренных птиц, которых теперь несла тётя Галя. Ножик так же остался у неё. Олег прикинул, что из той ржавой ковырялки, оружие действительно никакое. Уж лучше палкой от метлы помахать, и то будет больше проку. Потому, когда их великовозрастная сопартийница отдавала ему нож, он сказал чтобы та оставила его себе. Елене вручили в руки кочергу… Что наверно и кочергой не являлась. Вилка какая-то, для снятия мензурок с огня или наоборот. В другой руке, Елена держала сверток из широкого лопуха, с вкусной земляникой внутри. Ну, а в руках Светки, теперь была крепко зажата толстая книга в кожаной обложке, которая, наверное, являлась самым ценным предметом в их коммуне.

Рыжеволосая девушка, как только они покинули землянку, сразу же открыла толстую обложку. Олег тоже с интересом посмотрел на заголовок, любопытно как-никак. Который гласил "Эко-Зоо-Стиарий Эрлонгорского леса и его окрестностей. Способы приготовления". Поваренная книга что ли? И кстати, все буквы были на русском языке. А шрифт… "Как курица лапой писала". То есть, это и не книга была, а скорее "записная тетрадь" какая-то. Ни о какой "каллиграфии" не было и речи. Создалось четкое убеждение, что заполняли эту "книгу" от руки. Буквы "плясали", сложно было найти хоть одну похожую. О полях, переносах и прочем, прошлый автор так же заботился мало. А сотни перечёркиваний и исправленных слов, в купе с чернильными кляксами, лишь убеждали в правильности этой мысли. Пролистав, особо не вглядываясь в слова, вместе с тем они увидели десяток рисунков. Которые на удивление были прорисованы очень даже хорошо. Ягоды, травы, листья, какие-то зверьки и птицы… В общем, бегло ознакомившись с содержимым книги, Олег погнал рыжеволосую девушку к своим кумушкам, что успели "заготовить" три приятных глазу кучки, с грибами, желудями и ягодами.... Что-что, а вот тут конечно и Елена, и в особенности тётя Галя, большие молодцы. На том моменте, Олег объявил, что им пора отправляться снова в путь. Как говорится – "Литература это хорошо, но ею сыт не будешь". Да и ягодами с желудями тоже особо не наешься…

Через час пути, Олег четко понял, что "подлесок" стал намного жиже, нежели в том месте, откуда они пришли. И кусты попадались реже, и буреломов стало меньше. Это не могло ни радовать! А уж как он обрадовался, когда через второй час лесной прогулки, они наконец-то вышли из леса! Идешь, смотришь внимательно под ноги, чтобы голой пяткой не наступить на очередную острую ветку… И бац! Вокруг становится очень светло. Подымаешь голову, и видишь чистое и голубое небо над головой, с редкими белыми барашками облаков… Чуть опустишь взгляд – простор! Зеленый и необъятный. Луга сочной травы… На которую, даже наступить было намного… "приятнее", чем на лесную. И прохладный ветерок, которому отныне не мешали сотни деревьев, ласково приветствует тебя в открытом и огромном мире! Фух! Был бы сытый, сказал бы что "Благодать!"… А так, лишь с облегчением – "Наконец-то".

– Красота! – с придыханием высказалась Света за спиной. Олег же старался оставаться практичным, потому он начал уже более внимательно оглядывать горизонт. Виденный с дерева холм, оказался намного правее, чем он ожидал. Стало быть, они все же сбились с пути. Хорошо, что не намного. Остальная местность тоже была "волнистой". Не было "ровности" степи. Линия недалекого горизонта, перепадала в более пологих и низких холмах. Где-то виднелись небольшие рощицы. Где-то была лишь зелень травы. Но также, на глаз попала довольно прямая линия кустов. Навскидку, примерно километрах в пяти– семи от них. С чего бы такая линия? Если рассуждать логически, то, скорее всего, кустарники разрослись вдоль реки или большого ручья! А это значит питьевая вода… Это лишь, во-первых. Во-вторых…

– Идем туда! – указал он на приглянувшуюся его взгляду, часть экосистемы.

– Может, отдохнём немного? – чуть смущенно проговорила тётя Галя. Ну, так-то да. Ей все же приходилось тяжелее всего – возраст, вес. Олег все прекрасно понимал. А после утренних подвигов, даже не стал раздражаться. Если тётя Галя хочет отдохнуть, значит отдохнём!

– Привал пятнадцать минут, – с улыбкой подаренной взрослой женщине, проговорил Олег, даже не представляя как отследить этот временной отрезок. Не по солнцу же. Девчонки с радостью уселись прямо на землю. Привал это всегда хорошо.

– А почему именно туда? – спросила Елена. В принципе нормально спросила. Без её вечного скепсиса и монаршеского тона. Видать её сегодня тоже меньше все раздражало.

– Кусты мне вон те понравились. – Кивком головы указал на примеченную растительность Олег. – Как мне кажется, это речка или ручей. Попьём, желуди замочим. И если там действительно ручей или речка двинемся вдоль него. – И предупреждая следующие глупые вопросы, он высказал свои рассуждения вслух. – Если речка, то она должна куда-то впадать. Либо озеро, либо более широкая река. А у большой воды, всегда народу больше. Города стоят, деревни. Может, встретим кого… Разберемся наконец-то, что к чему!

Женщины его отряда, на этот раз глупых вопросов задавать не стали, довольствуясь развернутым ответом их лидера… Но все же, вопрос прозвучал!

– А можно нам с вами?

Абсолютно незнакомый девичий голос. Более тонкий и безумно жалостливый.

Олег от неожиданности, аж подпрыгнул на месте. И развернувшись, замахнулся черенком от метлы. На котором, все так же болтался полный грибов котелок… Еще одна девушка. Молодая, лет восемнадцати. Русые волосы по плечи. Тот же глупый и простой наряд, что и на всех. Большие глаза на мокром месте, кисти рук сцеплены перед подбородком, будто прося или молясь… Вот жешь! Еще одну бабу на его голову принесло… Так стоп. Она сказала "Нам"!

Олег стоял в позе изготовившегося к бою самурая… с черенком от метлы вместо катаны и болтающимся на нём котелком. Когда из-за куста рядом с девушкой, вышел молодой брюнетистый парень. Очень худой. Ростом, наверно, чуть пониже Олега… И самое удивительное в его образе было то, что в руках у него был зажат настоящий меч!.. Да. В глаза сразу же бросилось, что он безумно ржавый и наверняка очень тупой. Но размер его впечатлял. Полуторник какой-то. И как такой дрищ, удерживает его перед собой без особых усилий? КМС по поднятию тяжестей в сверхлегком весе что ли?.. А парень меж тем, встал между девушкой и их компанией. Острие его меча, было направленно на Олега… "Не понял! Он мне что угрожает?"…

– Олег, не пугай детишек… – раздался голос тёти Гали.

"Что?" И только после этих слов, до Олега дошло. Что этот пацан, "защищает" свою спутницу. Ну, так-то было с чего. Как вы воспримете ситуацию, если взрослый мужик, замрет перед вами с занесенным над головой черенком, на котором болтается тяжелый на вид чугунный котелок? Мало ли, вдруг дурак какой-то, еще огреет этим страшным орудием по голове.

– Кхм, кхм, – чуть сконфуженно откашлялся Олег, опуская черенок от метлы в "нейтральное" положение, "на плечо". Брюнетистый пацан, так же опустил кончик меча к земле. Ну что, настало время глупых вопросов?

– Ой, привет, – с настороженной улыбкой, помахала раскрытой пятерней Света.

– Здрасти, – буркнул парень нахмурившись. Кончик меча хоть и коснулся земли, но ручку тот сжимал крепко. Вот вопрос: как он эту громадину так легко удерживает?

– Проходите, не стойте, – заговорила тётя Галя, вставая на ноги. – Бедненькие. Совсем измучились видать. – И женщина явно с добрыми намерениями пошла к двум новоприбывшим. – Кушать хотите? – пацан все также хмурился, а вот русоволосая девчонка часто закивала головой. – У нас, правда только орехи да ягоды, но чем богаты… – и она, пройдя около парня, приобняла его спутницу за плечи. И вызвала всемирный потоп! Девчонка бросилась в объятия сердобольной дамы, громко и навзрыд зарыдала… Олег отвернулся. Неловко было смотреть на плачущую девчушку. – Ой, доченька, что ж ты так распереживалась, успокойся, все будет хорошо… Проходите, проходите. Садитесь, прям на травку. Сейчас мы вам покушать дадим. Вы отдохнёте, и все будет хорошо. Все будет хорошо…

Где-то эти слова Олег уже слышал.

Прошло немного времени, и слезы литься прекратили. Захрустела скорлупа желудей, а запас "земляники" за раз ополовинился. Олег, было, возмутился (про себя), что непонятно на кого провиант переводят. Но смотря на тётю Галю и Светку, что по мере сил и возможностей одаривали двух найденышей, "теплом сердец" и "не наигранной заботой"… Понял. Что лучше эту тему не подымать. Тем более, все же заготовка продуктов, была исключительно заслугой тёти Гали. Будь он один, то на месте бы поел ягод да пошел дальше. А на жёлуди даже не посмотрел бы. Как впрочем, и более молодые девушки из его отряда.

Когда слезы высохли, а голод был "притуплен, дарами природы". Пришло время вопросов и ответов. Олег в этом не участвовал. Он сидел чуть в стороне, внимательно осматривая живописные пейзажи. Но внимательно слушал. А сердобольного участия тёти Гали вполне хватало, чтобы разобраться, что к чему. Да и нового он ничего не услышал (сразу). Все то же самое. Вчера попали в лес, и долго по нему блуждали. Девчонку звали тоже Светой, парня Тихон. Им повезло с первыми встречными меньше. Если Олег со своей Светой и успокаиваемой ей фиолетововолосой женщиной встретился практически сразу. То Света, новоприбывшая, блуждала по лесу в совершенном одиночестве, до самого вечера. И когда уже готовилась умереть под одним из кустов, при этом естественно громко рыдая, её и нашел Тихон… Кое-как проведя ночь под одним из кустов, они двинулись из леса. Благо парень оказался смекалистый и сделал ровно то же, что и Олег при ориентации на местности. То есть, забрался на высокое дерево и увидел зеленый холм, который и послужил им ориентиром. Вышли они из леса буквально полчаса назад. И недолго передохнув, направлялись к тому самому холму. Который Тихон хотел использовать как "обзорную вышку", и поискать следующую цель их невольного похода. Услышав это, Олег про себя подумал: – "Логично конечно. Но неправильные приоритеты. Голодный и измученный жаждой вряд ли куда-то дойдешь".

И только после этой "жуткой" в понимании, второй Светки (новоприбывшей) истории, прозвучал крайне интересующий Олега вопрос. Задала его Елена.

– А железка твоя откуда?

– Ну как вам сказать… – все это время Тихон сидел довольно тихо. Хм Тихон и тихо… Ладно, не об этом речь. До этого рассказывала больше вторая Светка, а он помалкивал. Скромный наверно. Но тут уже ему пришлось держать ответ самому. – Я когда вчера только появился, стал ходить, людей искать…

– Понятно-понятно, – чуть нетерпеливо перебила его Елена. И поторапливая парня, добавила. – Сами через все это прошли. К сути.

– Эммм, – слегка потерялся парень от такой беспардонности. – Ну, в общем, в берлоге!

– В берлоге, медвежьей? Ох ты, батюшки, – заохала тётя Галя.

– Ага. Я в неё скатился случайно. Там кусты большие росли, я сквозь них ломился, и кааак бац – провалился под землю. И упал на что-то пушистое и теплое…

– Страсти-то какие, – ухмыльнулась Елена.

– Подымаюсь. Смотрю я в широкой норе, – с каждым словом будто распаляясь говорил Тихон. – А это мягкое и коричневое – бок медведя. Большущего!.. Я там так и сел. Думаю все. Капец котёнку пришел… Сижу минуту, две. А медведь все спит и спит… Ну, там уже до меня дошло, что надо сваливать. Встаю, кручусь, земля сыпется, шумно до жути… Думаю, все.

– Капец котёнку, – уже смешливо добавила Светка первая.

– Ага… И гляжу, что-то блестит.

– Меч? – уточняет с придыханием тётя Галя.

– Нее. Шлем рыцарский. Ну, знаете, такое ведро с прорезями для глаз… Я аккуратно к нему, в руку взял. А он раз и пополам. Развалился от ржавчины… Так рядом с тем шлемом, заметил руку… Костяную! Из земли выпирающую, – все уже молчали, слушая захватывающий рассказ новоприбывшего парня. – Я, на медведя оглядываюсь, а сам ручками стал землю откидывать в стороны. И знаете, что я разрыл?.. Скелет в латах! То есть рыцаря какого-то землей присыпанного. Ну и не целый он был, конечно… Медведь видать его и обглодал знатно. Там еще щит был круглый и сапоги… Но все буквально в руках разваливалось. Вот только меч и отыскался. Его землей полностью присыпало… Но если ударить посильнее, наверное, тоже развалится…

– Чудны дела твои господи, – прошептала тётя Галя.

– Тут бога поминать неуместно, – разошёлся Тихон. Олег недовольно посмотрел на обнаглевшего юнца, что пришел в их… компанию. Съел половину запасов. А теперь, выставляет свой юношеский максимализм на показ и учит жизни многоуважаемую тётю Галю! Зря он ему показался скромным парнем. И он это хотел уже высказать… как тот, совершенно не подозревающий о грозящем ему нравоучении, добавил. – В ИГРЕ, надо Рандом в таких случаях просить о помощи там, или наоборот.

– Чего? – первой переспросила Елена, с озадаченным видом. – Какой ещё Игре?

– Виртуальной, – как нечто само собой разумеющееся ответил Тихон. Вокруг снова повисла тишина. Только тётя Галя стала часто креститься… Тихон же повернув голову из стороны в сторону, оценивая какой эффект произвели его слова, с удивлением спросил. – Вы что? До сих пор не догадались?

– А ты нам объясни, – первый раз с их встречи заговорил Олег… Помнится, была такая версия. Но как-то её они обошли вскользь.

– Мда… – зачесал голову Тихон. – Тут же все очевидно. Эта ГПЛКРГ программа… Этот аппарат на мед обследовании, я еще первый раз, когда туда пришел, сразу же подумал что вирт-капсула какая-то. Вы вообще в виртуальные игры последнее время не играли? Там "М.И." или "Оуэрлон"…

– В жизни в эти капсулы не ложилась и шлемы не надевала. От лукавого все это, – открестилась тётя Галя.

– У меня лет с двадцати свободного времени только на еду и сон хватало, – фыркнув и очень значительно, произнесла Елена.

– А у нас в деревне и интернета даже не было. Только в город переехала, в общаге на первом курсе… – вставила свои пять копеек Светка первая.

Олег промолчал. Он, конечно, пользовался временами вирт-оборудованием. Но лично ему, хватало для отдыха телевизора и компьютера без всяческих вирт-приблуд. А раз попробовав "Виртуальность" на вкус (ладно, несколько раз) его она не особо-то и впечатлила. Просто смотришь фильмы в 3D. Музыка пообъёмнее… Еще бы он в игры не играл! Работать надо. На квартиру и машину зарабатывать… А уж цена, на всё это непотребство и вовсе была не соответствующей, "ЗD" картинкам. Конечно, исключительно по его мнению.

– А не слишком ли все реально? – все же задал свой вопрос Олег.

– Как по мне слишком, – то ли неправильно понял вопрос, то ли слегка издеваясь, отвечал Тихон. – В такие игры у нас народ играть не особо любит. Им драконов подавай, да доспехи красивые. А про болевые ощущения я вообще молчу! Ни в одной нормальной игре, такого не будет. В самых популярных онлайн-играх с полным погружением, вообще все негативные ощущения на ноль сведены. Боль там или усталость. А тут, все как в жизни…

– То есть, то, что все так "реально" это нормально? – попытался правильно сформулировать Олег свой вопрос. – То, что каждый листочек, травка, желудь прорисованы как настоящие.

– Ну да, – чуть озадаченно отвечал Тихон. С каждым предложением снова удаляясь в свои рассуждения, которые были малопонятны или малоприятны остальным членам их компании. – АйТи технологии, уже давно самые передовые из всех технологий на земле. Во-первых, это отличный бизнес, поэтому все развитые государства уже вкладывают в него деньги. Во-вторых, правительству выгодно, что его граждане "уходят" от реальных проблем в виртуальные миры… Меньше радикальных мнений и движений в народе… То есть то, что все так "реально", это вполне нормально. Даже естественно… А вот что не естественно – это то, как мы тут оказались…

– Так, – притормозил пацана Олег, – давай обождем с правительственными заговорами и причинами попадания в… этот мир. – Тихон послушно кивнул и замолчал. А въедливый характер Олега, требовал доказательств. Ведь ему, даже после всего этого словесного потока, еще мало верилось, что они находятся в виртуальности. – По каким признакам ты понял, что это игра?..

– Хм… – задумался Тихон. Но ненадолго. И привстав, подошел к Олегу, протягивая тому свой меч, ручкой вперед. – На. Подержи…

Олег, было, посмотрел на Тихона с подозрением, не издевается ли он. Но лицо у того было вполне серьёзным. Потому, после короткой заминки Олег все же сжал очень тонкую железную рукоятку меча… Наверное, там должна была быть кожаная или деревянная "обмотка" или что-то вроде того, но судя по всему, она сгнила в берлоге у спящего медведя. Железо довольно неприятно впилось в кожу, острыми гранями и отслоившимися чешуйками ржавчины. Но меж тем терпимо… Олег вопросительно посмотрел на стоящего перед ним Тихона и довольно ожидаемо спросил:

– Что дальше?

– Не чувствуешь изменений? – с загадочным видом спросил парень.

– Да вроде нет…

– А ты всегда на вытянутой руке мог удержать четырех-пяти килограммовый меч, ни сколько при этом, не запарившись весьма долгое время?..

Хороший вопрос. Он же уже посещал его голову, когда только увидел новоприбывшую парочку… Действительно. На вытянутой руке, он мог вполне себе спокойно держать этот меч. Мышцы особо не перенапрягались… Нет, рука конечно затекала. Но такой же эффект был бы, если просто вытянуть её перед собой, без какого-либо груза и держать долгое время в таком положении…

– Так, – дальше стал командовать Тихон. – Положи меч на землю и отпусти ручку. – Олег сделал, что просил парень. – Теперь давай поиграем в армрестлинг, – и вытянул перед собой левую руку с открытой пятерней. Олег ухмыльнулся и обхватил кисть парня пальцами. Для армрестлинга конечно нужен был стол, но тут все было условно. Тихон отдал следующее указание. – Все, дави. Ты в одну сторону, я в другую сторону… – Олег напряг левую руку и стал давить. Тихон тоже напрягся… Олег стал "побеждать" практически сразу. Но не сказать, чтобы без усилий. Тихон оказался жилистым и довольно крепким подростком. Как только он "передавил-перетянул" сантиметров на двадцать руку Тихона, тот сказал. – Стоп. – Олег остановился. – Теперь возьми правой рукой ручку меча и второй раунд. – "Цирк какой-то!". Олег взялся за меч, и саркастически подняв брови, стал ожидать начала следующего раунда. – Поехали! – Олег снова так же стал давить рукой, Тихон закричал – Ай! – и пробежался полметра от места, где он стоял. Олег отпустил руку парня, что начал массировать больно сжатую кисть… – Видишь?

– Что ты дурака валяешь? Вижу! – недовольно буркнул Олег. И видать этим выражением задел Тихона. Тот, нахмурив брови, потребовал свой ржавый меч обратно. Олег не споря, отдал. И когда пацан сжал его правой рукой, и выставил левую руку для следующего раунда, Олег подумал, что он над ним издевается. "Ну ладно. Давай!" – чуть со злостью подумал он, и снова схватился за левую руку Тихона…

– Поехали! – довольно зло выкрикнул Тихон, а на его губах играла злорадная усмешка.

Олег надавил левой рукой, и не смог сдвинуть руку Тихона, и на сантиметр. А после, он почувствовал довольно сильный и неожиданный прессинг, со стороны слабенького на вид парня… Тихон сантиметр за сантиметром стал сдвигать руку Олега. Как тот не пыжился и не напрягался, он не мог побороть этого парня… Пот выступил на лбу. Запульсировали на висках жилы… Но он не мог его побороть!

Тихон резко бросил руку его руку и прекратил раунд. При этом с довольным видом, спрашивая:

– Теперь-то убедился?

Все девушки с увлечением смотрели за этим спаррингом. И Олегу стало немного обидно, что его одолел такой дрищ…

– То есть, ты хочешь сказать, что благодаря этой ржавой железке, ты становишься сильнее? – довольно резко спросил Олег.

– Кто его держит, становится сильнее, – довольно спокойно поправил его Тихон, но лукавый огонек в глазах остался. – На 22 пункта силы…

– Чего? Каких еще пункта?

– Возьми, – снова протянул меч ручкой вперед, Тихон. Олег чуть настороженно взялся за тот, и постарался проследить за своими ощущениями. Меж тем черноволосый пацан продолжил. – А теперь, вглядись в него внимательно.

– Это как?

– Ну, рассматривай там пятна ржавчины или ширину меча… Просто, сосредоточь на нем свой взгляд.

Олег уверенный, что его до сих пор дурят, все же сделал как говорил ему этот пацан. Вот пятно ржавчины. Интересно его можно очистить и привести меч в порядок?..

Внезапно в глазах "зарябило"! Голубые огоньки света, собирающиеся в полупрозрачные капли, что перетекали в рядок мелких букв, выстраивающих короткое предложение! Практически, то же самое, что они со Светой видели в избушке Храга… Только там цвет букв был прозрачно-красным. А тут прозрачно-голубым. Но, несмотря на солнечный день, или другие факторы, каждая буква виднелась отчетливо! И предложение было следующим:

Полуторник Сэра Гравильдольфа.

Сила +22.

Прочность 23/1500

– Ну, так как? – увидев удивление в глазах Олега, спросил Тихон с нескрываемой усмешкой. – Где мы? В реальном мире или Игре?

Глава 5

Последняя информация (или все-таки теория?) смутила Олега. Как и многих присутствующих. Что уж тут говорить. Какая-то игра. Которая неправильная игра… Этот дурацкий ржавый меч и наглядный пример его силы. Точнее тех сил, которые он даёт. В общем, бред какой-то. Только почему этот бред такой реальный? Вот жешь!

Олег снова почувствовал сильное раздражение. И оно требовало выхода…

– Привал окончен! – резко вставая с земли и отдавая распоряжения, сказал предводитель разросшейся группы. Вот жешь! Уже пять человек, если не считать его. Из которых четверо… женщины. Да и этот Тихон. В случае опасности, только с этим мечом что-то и сможет сделать. Хотя хорошо, что хоть так. – Встаем и пошли. – Буркнул Олег. И развернувшись, зашагал к ранее намеченной линии кустов. Солнечный день и мягкая травка под ногами, предрасполагали к длительным прогулкам, под голубым небосводом… Особенно когда тебя все бесит! Котелок закачался на черенке от метлы, а в голову стали лезть не очень приятные мысли.

Послышался шум торопливых шагов. И было успевшего отойти на десяток шагов Олега, догнал Тихон, который, пристроившись с боку, стал вышагивать с ним в одном ритме.

– Ты, это… – послышался не очень уверенный голос молодого пацана. – Не парься так сильно-то. – Олег промолчал, а Тихон добавил. – И ход сбавь. Ваша тётя… отстаёт.

– Тётя Галя, – раздраженно поправил Олег, Тихона, но все же ход сбавил. Пацан понял что, предводитель этой группы не в настроении, и подотстал. Чему сам Олег был только рад. Сейчас ему было совершенно не до разговоров. Нужно было в себе разобраться. Вот что спрашивается делать? Если это действительно игра. То может и напрягаться не стоит? Лечь под куст и сдохнуть тихо. А что – вариант… Но вместе с тем, он уже чувствовал некую ответственность, за людей вверивших ему управление группы. И если новоприбывших он еще не знал, и по большому счету на них ему было наплевать. То вот о тёте Гале и Свете, такого он подумать не мог. Да и об этой занозе Елене. Обычная просто баба. Карьеристка какая-то. А все эти её царские замашки и ядовитые шпильки. Пфф. Стандартное женское поведение. А на деле, может совсем не плохой человек. Вон с утра, не поленилась. Работала наравне с тётей Галей. Слова не сказала когда кормили двух найденышей…

– А можно мне посмотреть? – послышался за спиной Олега, относительно далёкий голос Тихона. Вот же шкет! Что он там смотреть собрался? Олег бросил взгляд за плечо. И увидел рыжую девушку, что уже протягивает черноволосому пацану, их утреннюю находку. "Вмешаться?.. А стоит? Этот пацан вроде бы разбирается в этих делах. Хотя потом нужно будет с ней поговорить. Так как нельзя давать первому встречному в руки, ценное имущество их… Племени! А я вождь Пустое Брюхо!" – думал Олег, глядя, как Тихон сначала дал в обмен понести свой меч той же рыжеволосой девушке… И ему надо вбить в башку, что малознакомым людям, табельное оружие отдавать нельзя!.. Света взяла меч, без какого-либо видимого усилия. Забавно, то есть сейчас и она на 22 пункта сильнее. А Тихон, с азартным видом, открыл черную обложку "поваренной книги". Олег сбавил ход еще больше, желая оказаться поближе к их юному исследователю.

Поначалу шуршали страницы. Тихон с усмешкой и не особо уместными комментариями читал неряшливые и кривые строки. Либо посмеивался над забавными рисунками. Вот же "молодо зелено"! Только из лесу вышел, а уже ведет себя как на пикнике. Хотя теория об игре-то его. И наверняка, пацан просто не воспринимал окружающий мир, так серьезно как остальные. В отличие от той же девчушки, с которой он пришел. Светка вторая… "Блин! Надо её как-то по-другому называть. А то Первая, Вторая. Устроили, понимаешь ли, царский двор восемнадцатого века." Олег присмотрелся к еще влажным глазам русоволосой девушки, что теперь не отходила дальше, чем на метр от тёти Гали, и про себя решил называть её Плаксой.

Меж тем, Тихон "начитался". И захлопнув обложку, стал пристально на неё смотреть, вытянув при этом руки перед собой. Картина была еще та. Олег даже ехидно улыбнулся. Как внезапно Тихон заявил:

– Интересно.

– Что там? Что там? – любопытным бельчонком стала скакать рядом с ним Светка Рыжая.

– Характеристики открылись, – не особо понятно ответил Тихон. Олег, стал слушать очень внимательно, как и все вокруг. А Тихон продолжал.

– Какие характеристики? – Олег возвел очи к небу, но Тихон видать спокойно относился к бесконечным девичьим и не особо умным вопросам. Потому парень стал отвечать довольно спокойно и вдумчиво. – Этот артефакт, предлагает мне взять профессию "травника", которая, с увеличением знаний, тире, умений… То есть прокачки профессии – пояснил пацан чуть невпопад, всем внимательным слушателям и продолжил, – может открыть такие профы как "зельеварение" и "алхимия".

– Ух, ты! – восхитилась Рыжая, смотря на книгу большими глазами. – И что? Можно вот просто так выучить все, что там написано?

– Да нет, – слегка смущенно улыбаясь, ответил Тихон, опуская книгу. – Скорее всего, тебе просто травки нужные подсвечиваться станут. Или что-то вроде того.

– Все равно здоровски, – не унималась Рыжая, начав идти чуть ли не вприпрыжку. С большим и ржавым мечом на девичьем узком плече, это было весьма зрелищно. На ржавое и тяжелое оружие, девчонка даже внимания не обращала, при этом продолжая восторгаться. – Это же магия! – и смотря, как Тихон просто зашагал дальше, задала следующий вопрос. – Так ты выучил эту профессию?

– Нет, – с задумчивым видом ответил Тихон. – Мы пока всех правил этого мира не знаем. Мало ли, может тут только одну профессию можно изучить. А мой слот уже будет занят. Краффтером я обычно не играл. Я больше за хантов любил играть.

– Крафтеров? Хантов? – все так же с большими глазами, стала задавать очередные вопросы Рыжая. Игровой сленг ей был незнаком, как впрочем, и остальным.

– Говори нормально! – потребовала Елена, что слушала предельно внимательно. И вот тут, с блондинкой, Олег был абсолютно солидарен.

– Ханты это охотники там, лучники то есть. Крафтеры… Это мирные профессии. Кузнецы, кожевники, алхимики…

– Так бы сразу и сказал. – Чуть спокойнее ответила Елена, а Рыжая, спросила:

– И что нам делать с этой книжкой? Надо, наверное, сейчас эту профессию изучить. Мало ли, вдруг под ногами, какие полезные травки и цветочки, а мы мимо проходим. – Олег задумался. А ведь действительно все так и есть… Нельзя же раскидываться этим добром, если само в руки идет. Вожак стаи… или прайда? В общем неважно. Олег остановился и развернулся к остальным.

– Света, дело говорит. Если есть возможность ей надо пользоваться. – Все пять человек остановились на зеленом лугу, и стали довольно-таки глупо посматривать друг на друга. Олег понял, что тут надо проявить организаторские способности. – Профессию желательно изучить. Потому вопрос. Есть добровольцы стать "травником"? – Установилась задумчивая тишина. Олег выдохнув, обратился к Рыжей. – Света, ты не хочешь стать травницей? Будешь по лугам зеленым гулять целыми днями, цветочки собирать…

– Ну, я не знаю. – Ооо женщины! Особенно молодые! Светка, меж тем, продолжила думать вслух. – А вдруг Тихон прав. И только одну профессию можно выбрать. Я бы если честно хотела магинессой стать.

– Кем? – недопонял Олег.

– Ну, магинессой. Чародейкой! Что бы молнии из глаз! Огонь в руках и зверушки любили…

– Это два разных класса, – с улыбкой вставил Тихон. – Прокастер и Призыватель… Хотя можно, наверное, и питомца завести.

– Котика? – с надеждой в голосе и улыбкой на лице спросила рыжеволосая девчушка.

– Можно и котика, – так же лыбясь, кивнул Тихон. А Олег снова стал закипать. Вот как с такими можно иметь дело! Они тут важные вопросы решают, а эти про "котиков"… Фууух! Выдыхай мужик. Спокойнее, спокойнее. Понятно, Света не хочет быть травницей. Идем дальше.