Какое-то время они шли молча, не зная, как продолжить разговор. Молодая девчонка то и дело украдкой посматривала на Сережу и время от времени краснела, видимо вспоминала их неожиданный поцелуй. Сергей же сосредоточенно думал, как повернуть разговор, чтобы узнать максимум информации. Кто он? Кто она? Как они познакомились, а главное, зачем он здесь? О возвращении Виктора Николаевича пока и мыслей не возникало. Было очевидно, что он, каким-то непостижимым образом попал в другой мир, может быть, даже, в совсем другую, хоть и очень похожую на нашу, вселенную. Но нужно было разобраться в настоящем моменте, прежде чем понять, как действовать дальше. Был, конечно, еще один вариант – это рассказать девушке всю правду, как есть, но она могла просто не поверить и уйти навсегда. А это сейчас Сереже было нужно меньше всего.
– Красивый у вас город. Зелени много, – как бы невзначай заметил он. – А машин мало.
– Спасибо, – снова покраснела девчонка. – А у вас разве не так?
– Совсем нет. У нас шумно, дымно. Людей на улицах много, да и транспорта.
– Я бы хотела у вас побывать.
– Далеко до моей гостиницы отсюда?
– Уже нет, через парк пройти, – девчонка махнула рукой в сторону зеленого массива.
Они подошли ко входу в парк. Небольшая открытая площадка с памятником неизвестному герою посередине, окруженная лавочками, приветливо встретила их оранжевым закатным солнцем. Теплая осень отражалась везде: в веселых птичьих трелях, в разноцветной кленовой листве и в практически летней температуре. Пока они шли, Сережа уже вскипал в своих кроссовках и не по сезону теплой жилетке.
– А хочешь мороженого? – спросил он, заметив ларек. И только потом подумал, что не знает, есть ли у него деньги.
– С удовольствием! – ответила его спутница и побежала к палатке. – Два брикета, пожалуйста, – весело сказала она тучной продавщице.
Сережа с безнадежностью засунул руки в карманы жилетки и, нащупал там какие-то бумажки. Достав сжатые кулаки, он увидел, скомканные между пальцев купюры… советских времен. С удивлением на них уставился.
– Молодой человек, с вас тридцать копеек, – строго подсказала кассирша, видя его замешательство.
– А, да, вот, пожалуйста, – Сергей протянул ей несколько монеток, которые чуть не выпали из рук, когда он попытался рассортировать деньги обратно по карманам.
Получив долгожданное, освежающее крем-брюле, они устроились на соседней лавочке. Девушка закрыла глаза и, улыбаясь, подставила свое лицо легкому ветерку.
– Какой замечательный вечер, – сказала она.
– Да… – протянул Сергей, разворачивая упаковку и стараясь не опрокинуть на себя мороженое.
– Можно тебя спросить: а что значит твой внезапный поцелуй, там, на поле?
Сережа моментально похолодел и с усилием проглотил, не жуя, ледяной кусок крем-брюле.
– Эм, ну я же могу, наконец, поцеловать свою девушку? – нашелся он.
– Значит я твоя девушка… – девчонка расплылась в улыбке и мечтательно прильнула к его плечу, обняв за руку.
– Раньше ты так не думала? – продолжил задавать вопросы Сергей.
– Ну, мы так долго переписывались, и вчера приехав, ты будто бы не проявлял ко мне симпатии…
– Я просто стеснялся, – ответил Сережа, про себя соображая, а не погорячился ли он и не перевел ли чужую историю не в свое русло. Но отступать уже было поздно. Все, что он мог – это действовать по наитию. – А кто были те люди, которые бежали вместе с тобой?
– Ну ты чего, забыл? Это же моя охрана, люди отца.
– Охрана? Твоя? От кого?
– Ну ты и смешной! Я же тебе все рассказывала в письмах. И не от них ли ты убежал с утра?
Сергей решил не продолжать пока этот разговор. К тому же вечерело и стало холодать.
– Уже поздно. Ты меня сейчас проводишь, а потом надо будет мне тебя провожать, – улыбнулся он. – А дороги я не знаю.
– Ну, тебе мой дом не понравился, а у тебя я не останусь. Рано еще, – подмигнула ему спутница. – Не беспокойся, за мной приедут.
– Кто? – Сергей округлил глаза.
– Ревнуешь? – хитро прищурилась круглолицая. – Охрана заберет меня.
– Ну хорошо, – недоумевая ответил Сережа и они продолжили свой путь через парк.
Старая гостиница с древними барельефами появилась, словно, из неоткуда. Выросла, казалось, прямо из сосен.
– Ну вот ты и дома, – кивнула на здание девчонка.
– Спасибо, что проводила, – улыбнулся Сергей.
– Ключ-то не потерял?
– Не знаю, – Сергей похлопал себя руками по карманам, ища что-то похоже на пластиковую карточку от двери. И, наконец, извлек из заднего кармана джинсов медный ключ с брелком. На деревянном овале было выжжено: «Гостиница „Дружба“, комната №220».
– А мне пора, – заметила его подруга и достала из сумочки огромный радиотелефон. Она нажала на нем какую-то кнопку, послышалось шипение и сбивчивый голос: «Принято, едем». – Ну все, через пять минут будут, – улыбнулась она и подставила Сергею розовую щеку.
Он хотел было просто чмокнуть ее на прощание, но решая играть до конца, обнял ее, притянул к себе и нежно поцеловал в губы. Девчонка снова вся покраснела и обмякла в его объятиях. Они отстранились друг от друга, заметив, что черный ЗИС-110 подъезжает к гостинице.
Девушка, помахав Сергею рукой, скрылась в темноте автомобильного салона, а Сережа, засунув руки в карманы, побрел к дверям гостиницы.
Очкастая тетка на ресепшне скучно на него взглянула, и продолжила разгадывать кроссворд в черно-белой газете. Поднявшись на второй этаж, Сергей со скрежетом провернул ключ в замочной скважине и оказался в душной комнатенке.
Поблекшие обои на стенах, обшарпанный паркет и окно в старой деревянной раме, душевая, судя по всему, располагалась на этаже. Он еще раз оглядел грустную комнатенку: впритык к окну стояла маломерная двуспальная кровать, напротив нее дубовый гардероб, ближе к двери письменный стол со старым стулом. Напротив стола висело большое потертое зеркало, рядом примостился рукомойник.
Сережа снял жилетку и повесил ее на спинку стула. Стянул с себя белый свитер, повесил туда же. Подошел к зеркалу и с интересом оглядел свой молодой подтянутый торс, наконец-то увидел и свое лицо. Из зеркала на него смотрел юноша лет двадцати, с короткими пепельными волосами. «Довольно симпатичный, – отметил он про себя, – но, скорее всего, совсем не опытный». У Сергея все еще оставалось очень много вопросов: как они познакомились с этой девчонкой, имя которой он до сих пор не знал, что за переписка у них была и, наконец, почему он, Сергей, сбежал от нее в первый день их встречи?
Он умылся из рукомойника, взъерошил мокрыми руками короткие волосы, вытерся белым вафельным полотенцем. Огляделся, в поисках своего чемодана. Дорожная сумка лежала возле стола, плотно закрытая, но явно наполовину пустая. Видимо часть вещей уже была распакована. Сережа подошел к столу и стал по очереди открывать ящики тумбочки. В самом верхнем он нашел бритвенные принадлежности, зубную щетку и пасту, во втором ящике лежали конверты. Он быстро достал их и разложил на столе. Это были те самые письма, а точнее последние из их с этой девушкой переписки. Он извлек из первого попавшегося конверта тетрадные листы и бегло выхватывал фразы из неразборчивого подчерка, прочитал: «Милая, мне так трудно без тебя, я так привык к нашим письменным встречам, я все время жду письма от тебя», «С нетерпением жду нашей встречи», «Скоро, Леночка, я приеду и мы поженимся!»
Вытащил другое, прочел: «Сереженька, жду не дождусь тебя…», «Я люблю тебя…», «Хорошо, что наши отцы нас познакомили, я бы не смогла полюбить кого-то другого».
Итак, уже что-то. После осмотра комнаты он решил дочитать все письма, ну а пока, Сергей узнал, как зовут его подругу и, что их знакомство не было случайным.
Наконец, он открыл третий ящик тумбочки. Там аккуратно было сложено его нижнее белье. Он небрежно откинул трусы и замер. В толще белья был спрятан огромный алмаз!