Проснулся я ночью от нестерпимой боли – ноги так свело судорогой, что даже встать с кровати не мог. Пришлось сначала упасть на пол, а потом, хватаясь за стул и за кровать подняться в полный рост. Я уже знал, что надо делать в этом случае: ходить по комнатам, пока меня не отпустит боль в ногах. Началось мое путешествие по комнатам ночного дома. Везде, я где проходил, включал свет, чтобы на наткутся на какой-либо шкаф или стул. Скоро все мои комнаты были ярко освещены, и я проходил по ним сначала медленно, а потом со скоростью, которая все увеличивалась. Она в конце достигла максимума – если бы какой-нибудь наблюдатель смотрел за моим перемещением, то он заметил бы только мерцающую тень и ощутил бы ветер, который я поднял, с невероятной скоростью перемещаясь по комнатам своего ночного дома.
Так как комнаты дома были освещены, то я продвигался по ним с точностью автомата – нигде не задевал стулья, кресла и мебель. Комнат в доме было много – около сотни, и некоторые соединялись переходами. Мне можно было передвигаться по большому кругу – обегав при этом все комнаты, а можно было бежать по короткому кругу – в этом случае я пробегал только часть комнат. Пока я пролетал то короткий, то длинный круг, задавался одним и тем же вопросом – почему у меня вдруг заболели мышцы ног, – какая причина вызвала у меня такую адскую боль?
Я начал вспоминать, что делал накануне днем и вечером и восстановил все свои занятия в течение дня: – сначала утром я доделывал машину времени, потом взялся за капсулу, в которой перемещался по орбите своего маленького планетоида, а потом работал в своем садике – убирал урожай вишни, смородины и кабачков. Кабачков было мало, а вот смородина и вишневый куст разрослись так, что я даже не мог протиснуться сквозь их ветки. Наверное, от постоянных попыток пробраться к ягодам, которые росли рядом со стенкой купола, я повредил себе задние конечности, и поэтому они так заболели ночью. Это было в первый раз в моей жизни – с тех пор, как я изменил себе внешность и улетел с Земли, чтобы жить в тишине, – среди звезд.
На земле я был простым инженером – конструировал ступени для ракет и занимался по вечерам программированием разных безделушек. Когда понял, что подошел близко к созданию машины, которая позволяет искривлять пространство и время, то решил что мне не место на Земле.
Я нашел среди моих друзей инженеров, которые занимались генетикой живых организмов, и решил с их помощью изменить себе облик. Потом, когда закончил со своим звездолетом и протестировал свою машину времени, я с их помощью изменил свою внешность и внутреннее строение. Теперь у меня было две мощные задние лапы, на которых я мог ходить и две передних конечности с семью длинными пальцами на каждой. Кроме того, я изменил свои органы обоняния и зрения, – теперь мне не надо было электронный микроскоп и радар с сонаром. А также теперь не требовался кислород в огромных количествах, как у обычных людей – я часто довольствовался молекулами кислорода, заключенными в минералах и горных породах. Но для земных растений все равно требовался кислород, и я добывал его из горных пород, на которых находился мой модуль.
Закончив все свои дела на Земле, я, подыскав себе большой астероид, утащил все нужное с Земли на грузовом корабле и возвел на нем модуль для жизни и небольшой садик. Так как у меня была небольшая энергетическая установка, то моим растениям хватало кислорода, который она вырабатывала. Хотя я переселился, как я думал, на долгое время с Земли, я не терял связь со своей родной планетой – у меня был постоянный канал в интернете, где я наблюдал за новостями и жизнью на Земле. Там происходили постоянные перемены: – прорыв в технологиях дал землянам шанс освоить ближний космос и тысячи граждан планеты ринулись на разных звездолетах на планеты солнечной системы. Среди них были разные люди, в том числе и преступники.
На первых порах даже было развито обычное пиратство – пираты нападали на грузовые и пассажирские звездолеты, грабили их, утаскивали людей в плен, в рабство, снимали с них энергетические установки, двигатели и бросали опустошенный корпус недалеко от солнца. Плазма уничтожала все следы и корпуса ограбленных кораблей. Я стал задумываться – не вооружиться ли мне – на всякий случай…
У меня не было на моем планетоиде мастерской для работ над оружием, и я решил воспользоваться машиной времени, чтобы перенестись на Землю в какой-нибудь ранний век и там соорудить мастерскую, где мне можно было создать оружие для самообороны. Но воплотить свой замысел я не сумел. Банда преступников посетила меня накануне. Звездолет сел прямо около моего модуля и буквально разнес его на кусочки своими двигателями. Погибли мои растения, мой дом и все, что мне было дорого. Я сумел спастись, так как мог находиться в вакууме большое количество времени, добывая молекулы кислорода из горных пород. Но машина времени и моя космическая капсула была уничтожена, а также была уничтожена энергетическая установка моего дома.
Сломав и разрушив все, что они нашли, пираты сели в свой звездолет и улетели. Я остался один на разрушенных стенах своего модуля. На борту их звездолета было изображение черепа с костями, и я поклялся, что когда-нибудь я их найду и накажу каждого. Но сейчас мне надо было подумать о себе: – о пище, воде и сколько времени я здесь проживу.
На развалинах модуля я нашел консервы, лед из сока и мой разбитый холодильник. Посмотрев на это, я решил сделать себе ковчег из холодильника и отправиться в путь. Сначала мне надо было преодолеть тяготение своего планетоида, чтобы потом по случайно выбранной орбите начать скитаться в космосе. Сделав из обломков моего дома небольшую бомбу, я устроил взрыв и меня с планетоида выкинуло в открытый космос. В конце концов, я попал в какой-то метеоритный рой и начал свою одиссею – летел с метеорами по какой-то орбите в своем холодильнике и смотрел вокруг – на безлюдный и холодный космос.
Через несколько дней меня заметил какой-то сломанный звездолет. Он тоже дрейфовал среди метеоритного роя и втянул меня в свой трюм. Я думаю, что их, обитателей этого космического аппарата, заинтересовал необычный предмет, который летел вместе с метеоритами – мой холодильник. Он сильно отличался от метеоров и других обломков – был серебристого цвета и правильной кубической формы. Так я попал в звездолет, на котором летели инопланетяне.
Когда меня извлекли из холодильника существа, похожие на меня, я сделал вид, что ожил и через некоторое время нашел с ними общий язык. Инопланетяне залетели в нашу галактику случайно – через внезапно открывшуюся черную дыру. Вылетев в нашу солнечную систему, они сразу наткнулись на метеоритный рой, где было несколько больших астероидов, один их них и повредил их двигатель. Инопланетяне ремонтировали свой звездолет уже несколько недель, но пока безрезультатно. Это были, в общем, мирные существа небольшого роста. У них, как и у меня, были четыре конечности и небольшая голова. Кроме внешнего со мною сходства, у них был мех и хвост. Пальцев на их руках было всего три, и, посмотрев на мои семь пальцев, они тут же решили, что я какой-то мутант.
Я и был мутант, только с другой планеты…
Познакомившись со своими друзьями по несчастью, я предложил им свою помощь: – в ремонте силовой установки корабля. Для этого мне требовалось разобраться с незнакомой мне технологией и ее устройством. Мои инженерные мозги оказались на высоте: – я не только за неделю разобрался, почему этот звездолет летает среди звезд, но и переделал его – на свой манер. И когда я запустил двигатель, инопланетяне были рады, как дети – они получили возможность вернуться в свою галактику, – домой…
Они позвали меня с собой. Я долго думал, но решил отказаться – у меня была цель своего существования: – я должен был отомстить пиратам, которые разрушили мою мирную жизнь на планетоиде. В награду мои новые друзья подарили мне несколько нужных мне вещей: – оружие и защитное поле. А на тот случай, если я выполню свою миссию и захочу к ним присоединиться, то они дали мне координаты своей планеты и координаты черной дыры, через которую они залетели в нашу солнечную систему
Мы попрощались, я залез в свой холодильник, который оснастил инопланетным двигателем и снова оказался в космосе.
Я был очень благодарен своим инопланетным друзьям за совершенное оружие и силовое поле. Теперь, когда я был зол на пиратов, я рассчитывался с ними разобраться по черному. Мне осталось только их найти.
Мой быстроходный малогабаритный звездный корабль обладал такой скоростью, какая и не снилась ни одному звездолету солнечной системы. Кроме того, его никто не мог уничтожить – даже подбить: – силовое поле, подарок инопланетной высокоразвитой цивилизации, охранял меня так, как и не снилось вооруженным пиратам. Кроме того, я обладал таким оружием, что мог уничтожить не только звездолет, но любую планету солнечной системы…
Я нашел одну из баз пиратов на одной луне Плутона. Они там отдыхали после набегов, веселились и пьянствовали. Звездолета, который я искал, там не было – он искал добычу среди астероидов и планет солнечной системы, но мне сказали, что он вернётся через несколько дней. Ну, ладно – теперь, когда я почти нашел то, что искал, я мог и подождать его возращения. За одним я выяснил, что существует несколько таких баз – на спутниках почти всех планет Плутона и на нескольких обитаемых планетах. Несмотря на то, что в космосе велась борьба с пиратами силами солнечной коалиции, искоренить это вселенское зло не удавалось. Подумав немного, я решил покончить с пиратством в Солнечной системе один: – для этого у меня было все, что для этого было надо – ненависть, быстроходный малогабаритный звездолет и оружие, способное уничтожить все луны Плутона и остальных планет. И когда я заметил, что звездолет с намалеванными на его борту черепа с костями, я приготовился к большой драке. Но драки, как таковой, у меня не получилось – было просто избиение грудных младенцев…
Оно началось, когда я дезинтегрировал пару пиратских кораблей, которые были на этой луне. Со звездолетом, который уничтожил мой дом и садик, я поступил другим, более изощрённым способом: сначала отрезал у него двигатели с силовой установкой, а потом начал резать этот звездолет на виду всех пиратов – по ломтикам отрезал дольки со звездолета и оставил только обшивку, на которой был череп с костями. Все ракеты, выпущенные с этой пиратской базы, отражало мое силовое поле – они уперлись в него и остановились, – прямо в космосе.
Потом, когда пираты послали сигнал о помощи, я выяснил, откуда стартовали звездолеты помощи и начал их уничтожать по одному. Потом настала очередь пиратской базы. Луна, на которой она расположилась, раскололась словно как орех. Эту участь разделили луны, на которых были пиратские базы около других планет. С пиратством в Солнечной системе было покончено.
Я встретился с руководством космического флота коалиции и поразил их своим внешним видом и тем, что я родом с Земли. И еще я их удивил тем, что знаю технологии соседней галактики, обладаю оружием, способным уничтожить планеты и силовым полем. Я пообещал им, что если пиратство опять будет мешать мирной жизни в Солнечной системе, то я опять вернусь. А пока я должен посетить Землю, из-за моей ностальгии…
В общем, я высадился на Земле, походил по ней несколько дней, навестил мою деревню и понял, что мне здесь, увы, места уже нет. Я отвык от такой упорядоченной жизни, какая была на Земле. Мне надо было большее. Это большее я надеялся отыскать в соседней галактике, у своих новых друзей. Там было совсем другое существование – все там для меня было новое и неразгаданное.
Мой неубиваемый малогабаритный звездолёт ждал меня, и знал, куда мне теперь надо лететь. Я окинул зеленую траву космодрома последним взглядом, вздохнул, – и исчез для всех земных радаров и телескопов. Я летел, чтобы жить, а не существовать… Меня уже ждали…