На первый, вставший на пути холм, друзья взошли достаточно легко. Покорение второго далось несколько сложнее. Третий же превратился в настоящее препятствие, особенно для Остражки, наглотавшегося по пути и песка и земли и глины.
– Все, дальше мои лапы идти отказываются, – проскулил крылтон, упав на живот. – Они больше не такие крепкие.
– Просто тебе необходимо скорее попить, – Женька приложила все усилия, чтобы улыбнуться. – Попьешь и сразу окрепнешь.
– Не знаю…, наверное. Но идти я все равно не могу.
– А зачем идти, когда можно катиться? Тем более, у меня уже есть опыт.
– Катиться? – Женькина идея пришлась Остражке по душе. – Но, в отличие от тебя, у меня нет опыта.
– А ты сядешь мне на колени, – девочка выбрала участок холма больше всего подходящий в качестве горки и приготовилась катиться. – Ты мне уже помог. Теперь моя очередь помогать.
– Ну, раз так…, – Остражка разместился на Женькиных коленях поудобнее, – поехали.
Женька оттолкнулась руками, но разгоняясь, не смогла удержаться в правильном положении и, покрепче обхватив друга, повторила историю с кувырканием.
– Тьфу ты, – оказавшись у подножья склона и проверив всего себя на целостность, Остражка принялся отплевываться. – Такой опыт у тебя точно уже был. Что ж, теперь будет и у меня.
– Я не виновата, – оправдалась Женька. – Одна бы я здесь хорошо скатилась.
– Но ты же не жалеешь, что идешь не одна?
– Конечно, нет. – Женька отряхнулась. Осыпавшийся с платья песок накрыл собой что-то зеленое. Девочка присела на корточки, и дунула. Из-под песка показался подсохший, но еще зеленый росток. – Смотри! Откуда он здесь взялся?
– Здесь еще есть жизнь! – оживился крылтон. – Значит, я прав – мы сможем найти воду.
– Она уже близко?
– Совсем близко, – Остражка принюхался. – Но, где именно, – я не знаю. Видишь, в горах несколько дыр? Это пещеры. В одной из них – наша мечта.
– С какой начнем?
– Ни с какой, а с каких. Тут нам придется разделиться. Нужно экономить время и силы.
– Нет, я…, – Женька была не вполне согласна с другом, но что-то, светлой искрой мелькнувшее под аркой одной из пещер, поманило ее за собой. – Я начну с этой.
– Кто найдет воду первым – завет другого! – напоследок выкрикнул Остражка, и похромал к пещере, выбранной его носом.
– Да, я позову! – тоже крикнула Женька, и отправилась преследовать своего светящегося проводника.