Мы все носим маски, и приходит время, когда мы не можем снять их, не затронув собственной кожи.
Черное лицо без выражения. Мягкий бархат, поглощающий свет. Прорези для глаз и отсутствие прорези для рта.
– Отсутствие прорези для рта – настоящая отрада для мужей, – пошутила экскурсовод. – Но не обольщаетесь, дорогие мужчины, сейчас этой маски нет в продаже, она большая редкость.
– Ради тишины в доме можно и поискать, – поддержал иронический тон мой милый муж.
Я увидела её в Венеции под романтичным названием «Моретта», или «Немая служанка». Услышав описание и значение этой маски, почувствовала тупой удар в груди, от которого у меня перехватило дыхание: «Как мы с ней похожи…»
Вечно молчаливая, постоянно подавленная и неизменно старающаяся всем понравиться, спрятать свои чувства и эмоции – обычная маска, которую я ношу последние несколько лет при муже.
У маски «Моретта» отсутствует прорезь для рта. Женщина, надевая её, говорить не может, так как зажимает внутри зубами специально для этого созданный держатель. Эту маску носили, чтобы создать интригу. А я надеваю ее добровольно каждый день, чтобы не провоцировать скандал.
Любое моё слово вызывает злобу и раздражение у мужа. Он начинает насмехаться и язвить, и не останавливается в своих высказываниях до тех пор, пока я не расплачусь. И только тогда довольный, потреплет, как щенка, по голове: «Давай, давай успокаивайся…» – и оставляет меня в покое.
У меня нет способа не реагировать. Даже если я молчу и максимально долго стараюсь сохранять спокойствие, муж всё равно продолжает словесный поток оскорблений до моих слёз. Это то, чего он добивается, – моих рыданий. После, я несколько дней без сил, как робот, с совершенно пустым взглядом и комом в груди выполняю свои обязанности.
Мне нельзя краситься, носить красивую одежду. Я должна помогать ему работать, не имея своих карманных денег. Бесконечная ревность и полный контроль. Моих друзей уже нет. Защитить меня некому. Родители в другом городе, думают, что я счастлива. И я не собираюсь их огорчать.
Как каменная, застываю возле Моретты. Слезы льются из глаз. Да, на меня давно надели эту маску. Прибили гвоздями, лишив перед этим сил бороться.
Для окружающих наша жизнь выглядит успешной. Вроде как общий бизнес, дочка, вместе путешествуем. Мы как раз посетили Венецию и были на экскурсии в Музее масок. Там я и разрыдалась. Муж обнял меня и начал утешать:
– Дорогая, успокойся, что случилось, маленькая? Какая она у меня чувствительная… Нежная, как цветок!
На людях он сама заботливость. Делает всё для того, чтобы мои жалобы на семейную жизнь никто не слышал и не верил. Если я начну говорить, что несчастна, все подумают, что я бешусь с жиру: заботливый муж, совместные путешествия…
Мой внешний вид вызывает осуждение. Кажется, я слышу мысли окружающих: «Как она запустила себя! А муж бедный, как он терпит?»
Я позволила ему вывести себя из зала и присела на скамейку, подняла глаза и попросила:
– Можно я посижу здесь у входа? Подожду тебя. Возвращайся, экскурсия интересная, – сделала попытку выдавить улыбку, мечтая только об одном, чтобы он оставил меня в покое и не трогал.
К счастью, он почти сразу ушёл, презрительно пробормотав: «Дура нервная… Устроила цирк посреди дня. Люди смотрят, а она рыдает!»
Сквозь пелену слёз я смотрела на проходящих мимо свободных и красивых женщин. Иностранки и местные, они смеялись и шутили. Яркие одежды, короткие юбки – для меня неведомая роскошь уже лет пять. Я как будто со стороны увидела свое длинное платье болотного цвета, пусть даже известного бренда, и ощутила жгучий стыд. Некрашеные волосы с признаками седины, заплаканные глаза, платье, скрывающее фигуру, – мешок мешком.
Как я докатилась до такой жизни?
Я была успешным специалистом, делала карьеру, своя квартира… Сегодня я не имела ничего общего с той прошлой собой. Квартира, правда, пока осталась. Мы её сдавали, но деньги муж забирал себе – на развитие бизнеса. Последнее время уговаривал продать, чтобы объединить его квартиру и мою, и купить общий дом где-нибудь на лоне природы. Якобы там нам будет лучше. Мечтает меня закрыть за высокими воротами, подальше от людей.
Попалась я в его сети глупо. Он околдовал меня разговорами о моей исключительности и перспективой общего бизнеса. Ухаживал красиво и феерично. Я увлеклась, потеряла голову от слова «совсем». Считала, что встретила свою любовь, забеременела, родила. А потом начался кошмар… Скандалы, запреты, ревность. Я превратилась в собственную тень. Мне запретили работать. Я должна была сидеть дома, ухаживать за дочкой и заниматься бытом. Друзья не могли прийти к нам в гости. Они все, с его точки зрения, желали нам зла и плохо на меня влияли. От бесконечных скандалов у меня не оставалось сил сопротивляться. Деньги он все держал при себе, расходы контролировал и требовал полный отчёт. Хотел, чтобы я родила ещё, никогда не предохранялся. А я больше детей от него не хотела. Дочь чудесная, моя радость и отдушина, но… К счастью, по совету гинеколога в тайне от мужа я успела поставить спираль после родов.
«Ты не жена, ты плохая мать! Ты шлюха! Сиди дома и учись вести хозяйство! Ты без меня останешься старухой у разбитого корыта!» – примерно так звучали основные доводы мужа, и всё это приводило меня в полный ступор, укрепляло уверенность в собственной никчемности.
Из этих мрачных воспоминаний, которые серыми тучами плыли в голове, меня вывел голос, прозвучавший откуда-то сверху. Я сидела, запустив руки в волосы, и смотрела пустым взглядом на свою разрушенную жизнь.
– Юная леди, почему вы плачете? Такая красивая и вся в слезах? – я испуганно обернулась и увидела его – высокий брюнет с мягким взглядом. И тут же опасливо оглянулась: «А вдруг нас увидит муж…».
– Вы чего-то боитесь? Вас обидели? Пойдёмте, я угощу вас мороженым, – в чужой стране, услышав такие неожиданно ласковые слова, я совсем растерялась.
– Не волнуйтесь, я вас не похищу. Здесь недалеко, через дорогу. Мороженое прекрасно успокаивает, – он махнул рукой в сторону ближайшего кафе.
Я неожиданно для себя кивнула и, дрожа от собственной смелости, перемешанной со страхом «что я делаю?», встала со скамейки и мы пошли. Просто, как-будто в нормальной жизни.
Мы болтали, смеялись, шутили, ели мороженое. Я понимала, что мне давно не было так хорошо. Время будто исчезло. С каждой улыбкой и ложкой мороженого чёрная безликая маска сползала с моего лица, по каплям растворяясь в солнечном свете. О муже я старалась не думать.
У нас оказалось много общих интересов. Мы оба любили танцевать: бачата, зумба. Писали в юности стихи. Верили в знаки судьбы и звезды.
– Уже темнеет – мне пора, – с большим сожалением произнесла я, хотя понимала, что уходить совсем не хочется. Это встреча стала глотком свежего воздуха.
– Как быстро с вами пролетело время, прекрасная Ирэн! Можно я так буду вас звать?
– Конечно, Ирина – это русское имя. Учитывая то, где мы познакомились, давайте немного изменим имена. Я буду звать вас Даниэль, а вы меня – Ирэн.
– Ирэн, я понимаю, что вы замужем. Я также не свободен, мои отношения сложны, но не закончены. Наше общение мне очень понравилось. Мы можем хотя бы изредка переписываться, как друзья? Правильно говорят, нельзя просто так подойти к плачущей женщине – это всегда будет иметь последствия.
– Да, я дам свой е-мэйл, иногда можно будет созваниваться. Но изредка, мне надо многое поменять в своей жизни, чтобы не плакать вот так на улице.
Мы вышли из кафе и пошли по набережной. Мой спутник предложил меня отвезти в отель, где мы остановилась с мужем. Я же просто попросила посадить меня в такси. Мы расстались. Завтра он уезжает домой и нас разделит расстояние в пару тысяч километров.
Как ни странно, по возвращению я не боялась реакции мужа. Как будто надела невидимую броню. Оказывается, после окончания экскурсии он искал меня, волновался, спрашивал прохожих. Экскурсовод посоветовала ему вернуться в гостиницу и ждать.
«Ты обо мне вообще хоть иногда думаешь?» – театрально заламывая руки, возмущался он. Скандал, упреки, всё как обычно. Я спокойно сидела в кресле, как на допросе, и сухо объясняла, что гуляла по городу, заблудилась, чудом нашла отель. Он почувствовал что-то новое в моей интонации и достаточно быстро прекратил разговор, отвернувшись к стене уснул. Я вышла на балкон и впервые задумалась о своем будущем. У меня появилось острое желание жить по-другому и надежда, что я смогу всё изменить.
На следующий день мы с мужем были в соборе Святого Марка. Меня поразили шестнадцать женских фигур, олицетворяющих добродетели и блаженство. Они были помещены около центрального купола. Поддержка шестнадцати женщин – знак, что я не одна…
На выцветшем дереве изображена фигура будто парящего в небе ангела. Сложно было разобрать хоть что-то в этом размытом облике. Но глаза ангела, которые поразительно чётко смотрели прямо перед собой, вызывали непонятное чувство. То ли всему виной полумрак старого здания, то ли воображение разыгралось, но на секунду мне показалось, что этот ангел живой и смотрит прямо в глаза. От этого взгляда по телу пробежал озноб. Меня как будто благословили свыше. Казалось, за спиной выросли крылья, появилась твердая уверенность в собственных силах. Я расправила плечи и подняла голову. Смотрела вперёд и видела счастливое будущее.
Дальше был год, который лучше не вспоминать. Или наоборот, помнить, потому как это год, в который я решилась наконец-то изменить свою жизнь.
Даниэль присылал мне письма, я тайком отвечала. В переписке я не рассказывала о своих проблемах. Мы обсуждали музыку, искусство, веру, любимые книги и стихи.
«Дорогая, Ирэн! Я часто вспоминаю нашу встречу. Вы такая трогательная и одинокая сидели возле музея. А потом в разговоре оказались веселой и беззаботной, как девчонка, с которой я мог бы учиться в институте. У нас с вами столько общего! Мы любим одинаковые книги и фильмы. А когда вы мне сказали, что обожаете латинские танцы, я просто потерял дар речи. Очень хотел бы с вами станцевать. Женщина тоже может быть другом, не пугайтесь и не отталкивайте меня. Мечтаю о встрече, когда будет танцевальный фестиваль в каком-нибудь красивом городе. Я хотел бы вас пригласить…»
Эта переписка давала силы. Я почти влюбилась в этого случайного знакомого. Просто было так хорошо думать о нём, мечтать. Когда-нибудь мы опять встретимся и будем без умолку болтать, гулять. Фантазии уносили меня на старые улицы Венеции. Мы плавали на гондолах, участвовали в маскарадах. Даниэль был рыцарем, а я – его прекрасной дамой. Эти картинки действовали, как снотворное. Начинала думать и погружалась в крепкий сон. Мне стало просто игнорировать нападки мужа. Я как будто смотрела на него со стороны, а душа жила той прекрасной жизнью моих фантазий
Я рассказала обо всем своей давней подруге, Лилии, с которой почти не общалась с рождения ребёнка. Муж запрещал, говорил, что после общения с ней со мной невозможно договориться. Конечно, вначале я ему верила, но сейчас начала возобновлять все разорванные связи.
Лилия была в шоке, думала, что я счастлива, просто отдалилась, ведь известно, что счастливые пары бывают очень эгоистичны. Лилия подошла к вопросу, как истинная деловая женщина:
– И что ты собираешься делать? Куда идти? У вас общий бизнес!
– Я могу устроиться на работу, немного накопить денег. И потом у меня есть квартира.
– Ты должна подготовиться. Как пантера перед прыжком. Всё рассчитать, а потом сделать рывок, который может быть только успешным. Права на ошибку нет. Я помогу, одолжу тебе денег на первое время.
Я кивнула, отказываться от помощи не стала. Не до гордости сейчас.
Целый год я готовилась к уходу от мужа, постепенно выстраивала свою жизнь. Копила деньги, искала работу. Пошла учиться на курсы копирайтинга. Терпела, отдалялась от мужа, ждала удачного момента. Я не соглашалась на продажу квартиры, хотя он выливал на меня ушат грязи. Понимала, что квартира – это моё спасение. Ссылаясь на недомогание, постоянно отказывалась от секса. Он был слишком гордым, чтобы настаивать. Как это, его такого прекрасного не хотят?
Как-то вечером я смотрела фильм. В нём главная героиня долго не решалась открыть правду родителям. Там была такая фраза: «Родители нас любят, и они готовы понять намного больше, чем вы думаете…» Я решилась позвонить маме, чтобы всё объяснить. Когда она услышала про моё решение о разводе, была в шоке, пыталась отговаривать:
– Дочка, подумай, как ты одна с ребёнком? У девочки должен быть отец, какой-никакой, ну… все ссорятся. Он же не курит и не пьёт. Не бьёт тебя…
– Но насилие не только физическим бывает. Раны и синяки на теле проходят быстро, а вот все его изощренные психические издевательства… Я реально его боюсь. Боюсь, когда он дома, боюсь ночных скандалов, оскорблений. У меня нарушился сон, сжимается сердце и начинает болеть голова за 15 минут до его появления на пороге дома, – я говорила и слёзы текли по щекам, голос прерывался, но мне стало намного легче
На следующий день позвонил отец: «Почему ты столько терпела и ничего не рассказывала? Мы твои родители и готовы тебя поддержать».
А потом через знакомых мне предложили работу – простую, но на госслужбе. И я поняла, что это выход: официальная работа и возможность не дать шантажировать себя дочкой. Я тщательно подготовилась. Расторгла договор аренды квартиры, договорилась о месте в новом садике для дочки. Частично перевозила вещи, чтобы было незаметно. Подруга помогла с адвокатом, собирала документы на развод и раздел имущества.
Сама фортуна была на моей стороне. Как раз в тот период муж познакомился с женщиной, которая хотела вкладывать деньги в его бизнес, и так увлекся их совместными проектами, а может, и не только, что почти забыл обо мне. Меньше обращал внимания или хотел доказать, что я не проживу без него.
В один прекрасный день, подготовившись морально, и финансово, я переехала с дочкой на свою квартиру. Обнаружив этот факт, он быстро примчался к нам. Был скандал, угрозы. Двери я не открыла, пригрозила вызвать милицию, и он ушёл.
Как всё просто оказалось! Я боялась надутого скандалиста. Мой страх был иллюзией.
Потом были уговоры о совместном отпуске, прочие терзания и давления. И суд. Я попросила своего давнего друга выступить на суде, как человека, который планирует со мной дальнейшую жизнь. Он согласился. Каждый раз я умирала от страха и беспокойства, но упрямо шла вперёд к цели, а целью был развод.
Прежние друзья посоветовали мне обратиться к психологу, расходы взяли на себя. Оказывается, многие наши знакомые сочувствовали мне, но старались не лезть в семью. Просто надо было попросить, рассказать и принять помощь, отбросив напускную гордость.
Да, нужно было признать, что я несчастна. «У меня всё хорошо, я такая успешная!» – тоже маска, которую я носила на людях. Я бы её нарисовала, как белое лицо с широкой натянутой улыбкой, яркой помадой, выраженными румянами и широко открытыми от страха глазницами. И эту маску я сбросила, когда рассказала своим родным и друзьям неприятную правду.
Через год я свободна, независима!
Учусь быть счастливой, живу спокойной, размеренной жизнью. Наслаждаюсь. Балую себя и дочь.
К счастью, бизнес удалось разделить, и у меня есть дополнительные средства. Бывший муж на деле оказался совсем не страшным. Он получил предписание не терроризировать меня и ребёнка, фактически стал тенью из моего прошлого.
Сейчас я ищу новое дело по душе, скоро иду в отпуск, а дальше увольняюсь с той работы, которая так выручила. Пока не готова к новым отношениям… Я так думаю.
На днях получила письмо от Даниэля. Он приглашал на танцевальный фестиваль в Вильнюсе. Неделя танцев и беззаботной жизни! Я просто замерла от желания туда попасть. Дочка поедет к маме, а я – танцевать до упаду. То, что нужно!
Молниеносно собираю чемоданы и сажусь в поезд.
Вильнюс очень красивый город, древний и загадочный. Даниэль стал для меня за это время по-настоящему близким человеком. Впервые я еду развлекаться для себя после очень долгого перерыва. Чувствую себя так, будто выздоровела после долгой болезни и вышла из душного заточения, вдохнула свежего воздуха.
Вот она, новая жизнь! Встречай!