Жизнь, смерть, страсть, лучший способ покончить с тоской – вот что такое красное. От женщины в красном нельзя оторвать взгляда.
Я увидела его в витрине магазина. Оно горело, как вечерняя заря, пробивающаяся сквозь поволоку мрачной хмари неба…
Шел дождь. Серость и непогода окутала город. Всё в этот день было невнятно. Суетливо бегущие по делам люди. Мой парень, который мямлил, объясняя, почему он не может со мной встретиться. Начальник, бормочущий себе под нос причину задержки зарплаты.
И тут я увидела его…
Не мужчину, нет…
А это чудо дизайнерского решения цвета алой зари.
Оно – точно вызов мне! Платье, нарушающее мои правила. Открытые плечи, длина в пол, ткань… Мне нужно рассмотреть поближе, а может быть и прикоснуться…
Закрыв зонтик, я вошла в магазин и сразу почувствовала себя мисс Неоригинальностью и мисс Заурядностью в одном лице. Ведь мой девиз в одежде – практично, удобно, не марко, серый костюм и тёмно-зелёное пальто ему соответствовали полностью.
А красное платье – полная противоположность мне, этому дню и всей моей жизни. Неудобно открытое, соблазнительное, вызывающе-яркое и безумно дорогое.
Ткань хотелось потрогать, понюхать, приложить к губам.
Я отложила зонтик и несмело протянула руку к этому алому восторгу.
– Милая девушка, давайте вы его просто примерите! Мне кажется, оно чудесно вам подойдет. Я сейчас помогу.
Женщина, уже даже не бальзаковского возраста, а скорее возраста безмятежности, со старомодной высокой прической, встретила меня ласковой улыбкой. Я собиралась произнести, что мерить не собираюсь и хочу лишь поближе рассмотреть его, но не успела. Эта шустрая дама уже сняла платье с манекена и направилась ко мне.
«Вот люди работают», – подумала я. Разве откажешь? Буркнув: «Спасибо, не стоило…» – побрела в примерочную. Моё пальто безмятежная женщина забрала сразу.
И за матовой плотной шторкой остались я и платье – наедине, без лишних глаз. Было страшно снимать его с вешалки. Но назвался груздем – полезай… сами знаете продолжение.
Платье село безупречно. Оно нежно подчеркивало мою прямую линию плеч, талия казалась еще тоньше, а на рукавах были треугольные вырезы, как в нарядах эльфов…
Ткань обнимала тело приятной и мягкой прохладой. Обжигающий яркий цвет платья создавал ощущение неповторимого душевного торжества. Я встала на цыпочки и посмотрела в зеркало – этот шедевр портновского искусства словно по волшебству расправил мои плечи и вытянул шейку. Слегка откинув голову назад, я почувствовала себя небожительницей. С босыми ногами, правда.
Услужливо постучали: «Милая, а ботиночки еще примерь!»
«Она прямо опережает мои мысли», – пронеслось в голове.
Я откинула шторку примерочной и безмятежная дама на глазах превращающаяся в Фею Крёстную, восхищенно охнув, протянула мне пару великолепных замшевых полусапожек: «Осень все-таки…»
Итак, платье, чулки, полусапожки. Идеально подобранное сочетание роскоши и утонченности. Мои старые вещи сложены в пакеты, вызвано такси. Карточка обнулена с приличным овердрафтным долгом. Фея Крёстная радостно улыбалась, едва ли не махала платочком, утирая в уголках глаз слезы умиления.
Я уехала домой прямо в красном платье. Налила в изящный бокал чистой воды и красиво так, чтобы отражаться в зеркале, откинулась в мягком кресле. С удовольствием рассматривала отражение, до конца не веря, что это я. Волосы убраны в гладкий пучок, к слову, мне очень идёт, и красная помада на губах.
Мою идиллию нарушил телефонный звонок. Звонила давняя подруга. Она что-то оживлённо рассказывала о новом утвержденном проекте и о том, что они сейчас едут праздновать.
«А вот ты всё сидишь дома и ждешь, когда твой благоверный приедет, – возмущенно фыркнула она, моего бойфренда подруга дико недолюбливала. – Сходила бы куда-нибудь…» – продолжила для порядка.
«А можно я с вами?» – решение слетело с губ, хотя раньше я даже думать не думала ходить в клубы шумной компанией. Йога, полезное питание и никаких увеселений – мой стиль жизни уже долгое время.
Подруга нисколько не растерялась и крикнула в трубку: «Бери такси и езжай в клуб, там встретимся».
И вот я в клубе «Ночной бизон», где море молодежи и живая музыка.
Для меня это всё похоже на безумие. Внезапно всплыли слова моей бабушки, у которой был свой рецепт от всех неудач: «Если всё не ладится и жизнь катится „в нетуда“, купи красивое платье и езжай танцевать. Поверь, утром все рассосется». Ах вот откуда ноги растут! Ну что ж, проверим…
Выйдя из такси королевой, я зашла в полумрак зала. Боже, как сейчас одеваются! Я и тут была белой, нет, красной вороной или павлином. Заказав коктейль, я села, немного ошарашенная, и задала себе только один вопрос: «И тебе это надо было?» Осталось найти мою подругу с ее шумной компанией…
Наконец-то я увидела их в дальнем углу и помахала рукой. Никто не ответил. Встала и подошла поближе, моя подруга смотрела на меня невидящим взглядом, как на мебель. Я помахала рукой еще раз, глядя прямо на неё. Она прищурилась, внимательно присмотрелась. Потом глаза у нее расширились от удивления. Издав вопль, похожий на гортанный крик индейцев, и обхватив мою шею, повисла на мне, как гирлянда.
– Да тебя не узнать! Думала, ты заявишься в своих затрапезных бледненьких нарядах. А тут… такая красотка! Знакомьтесь, это… – и долго перечисляла всех своих коллег и знакомых. Имена я даже не запоминала.
Всё вокруг мне казалось необыкновенным. Зазвучала музыка, рояль всхлипывал, и я тонула в звуках. Музыка, особенно живая, трогает струны души и уносит в пучину эмоций. И я была там… В этой пучине. Проживала, рыдала внутри, беззвучно, падала на дно своих самых потаённых эмоций. Потом музыка сменилась на быстрый фокстрот, уводя меня в торжество радости жизни. Я пошла танцевать, отчаянно, дерзко, как в последний раз. Красное платье горело, мое сердце тоже. Его неуемная дерзость и страсть уносили в новый неизведанный мир. Новые знакомые аплодировали моей смелости. Возможно, они думали, что я пьяна. И я действительно была одурманена новым платьем, своей почти истеричной решимостью жить на полную.
Внезапно музыка прервалась, и я рухнула в кресло, переводя дыхание. Телефон отчаянно мигал всеми цветами радуги. Мой бойфренд, уже бывший (это решение было принято в момент покупки алого чуда), звонил 15 раз. Может, поговорить? Но нет, мне не хотелось. Пошёл он! А начальник туда же! Уже сегодня я изменила свою жизнь навсегда. Милые сердцу обычно-удобные варианты, идите к чёрту! Красное платье сделало меня другим человеком.
По закону жанра я должна была встретить своего принца, но я была настолько занята собой в красном платье, что только и успевала записывать идеи по поводу того, как жить дальше.
Приехав домой поздно или уже под утро, повесила платье на видное место. Платье, изменившее мое сознание и мою жизнь. Оно стало мне другом.
С этого дня я только в нём и принимала решения. Садилась за стол, наливала бокал чистой воды и писала планы красивой ручкой. И планы получались стройные и последовательные.
На следующий день – поиск новой работы и советы с платьем. Внезапно меня привлекла реклама мероприятия «О желаниях и мечтах». Спикер – женщина в необыкновенном красном наряде. Почти знакомая по платью. Конечно, я пошла. Прекрасный тренинг – мечты и планы, составленные на нём, наполнили меня новым смыслом.
Наступила весна, новая работа, на которой новая я занялась дизайном сайтов – об этой творческой профессии давно мечтала, но долго не решалась подать заявку и резюме. После тренинга чётко осознала, чего я хочу, и довольно быстро нашла желаемую работу.
Обожаю доводить всё до состояния идеально красивого. На самом деле создание красоты, как оказалось, важная составляющая моей личности и ценность.
Однажды в выходной раздался звонок в дверь. Домофон ответил: «Доставка». Я, конечно, удивилась, но решила открыть. Мало ли? Заказала и забыла что-нибудь.
На пороге стоял симпатичный курьер и улыбаясь протягивал красивую коробку, открытого типа, в которой были изысканные цветы и разноцветные макаруны – вкуснейшие миндальные печеньки. Очень красиво выглядело! Залюбовалась и автоматом подписала доставку.
Он вручил коробку, я с удовольствием ее взяла. Зайдя в квартиру, поняла, что не уточнила имя отправителя или не расслышала… Стала искать карточку. Нашла чудную открытку.
Цветы, солнце, девушка – всё в акварельном исполнении. На обороте: «Ты самая прекрасная, любовь моя. Прости. Я всё исправлю».
До меня начало доходить, что это не мне. Кто-то ждёт этого «прости». Кто-то ждёт прощения. Вовсе не я. Почему я сразу не сообразила? А чего это я должна сразу? У меня могут быть поклонники. И тайные воздыхатели.
Сами цветы были очень красивы, нежные, тонкие ирисы и ранункулюсы. Салатово-бело-розовая композиция. И печенье… Я поставила коробку и стала искать, где написано название магазина. Вот и планы на выходные: расследование дела о цветах, печеньках, любви и прощении.
На карточке просвечивало название магазина «Фиалка в поиске». Оригинально, однако! Почти про меня. Я тоже уже 5 минут в поиске. Позвонила по указанному номеру, там никого. Нашла адрес, вроде недалеко. Прихватив коробку вышла из дома.
В меру яркую, сразу привлекающую взгляд, сделанную со вкусом вывеску, я заметила издалека. В прохладном полумраке, напитанного пьянящими цветочными ароматами магазина, сидел молодой человек с приятной улыбкой.
– Что случилась, милая леди?
– Кто-то по ошибке доставил мне коробку.
– Почему по ошибке? Вы уверены? Думаю, это вам подарок от незнакомца или тайного почитателя.
– Да нет, понимаете, там открытка… Такое пишут близкие и после ссоры. Мне не с кем так мириться.
– Раз так, давайте искать. Ваш адрес?
Я назвала.
– Покажите визитку. Хм… точно наша. А, вот, нашёл. Заказ был отложен неделю назад. Видимо, человек уезжал и хотел, чтобы цветы доставили в определенную дату, то есть сегодня. Адрес указан ваш. Наверное, ошиблись… Странно, такое, конечно, может быть, и это моя смена. Но я не помню ни человека, ни этого заказа. Как наваждение. Девушка, может, и вы наваждение?
– Не смешно. А что, можно оставить заказ, а фамилию не указывать?
– Знаете, нет. Мы не требуем. Нам важно кому.
– Видно не тому…
Я задумчиво начала теребить волосы. Детская привычка – наматываешь локон на палец и отпускаешь.
Продавец вежливо кашлянул:
– Не грустите. Принимать обратно заказ нет смысла. Цветы завянут. И он уже оплачен. Адрес указан ваш. Если клиент придёт, я ему всё объясню, и претензии принимать уже нам, – он весело подмигнул, – забирайте коробку себе. Как подарок. Может, у вас есть повод?
– Да, первый день выходных, – я улыбнулась и направилась к выходу.
– Оставьте свой телефон, вдруг понадобится. По крайней мере, расскажу, чем дело закончилось. Кстати, я – Дмитрий.
– Мария.
– Хороших выходных, Мария. Вы очень красивая. Пусть этот подарок принесёт вам счастье.
Я, помахав рукой, вышла, рассматривая коробку и удивляясь эдакому счастью. Ладно, цветы утром – не так и плохо.
Внезапно меня чуть не сбил с ног молодой человек. Я успела отскочить, но печенье из коробки посыпалось прямо на асфальт. Парень быстро извинился и побежал дальше. «Вот так история, – подумала я, – даже не помог собрать, хорошо, что каждое печенье в обертке».
Я присела и начала всё заново укладывать в коробку. «Боже сколько возни из-за неё». Я уже почти ненавидела и коробку, и дарителя, и все эти субботние недоразумения. Боковым зрением засекла бегущего обратно парня. Первой мыслью было отскочить куда подальше, чтобы он не смёл меня по дороге. Но он начал помогать:
– Простите, что не остановился… Мне надо было успеть, но всё равно опоздал. Поэтому вернулся. Вы торопитесь? Может, кофе? Хочу загладить вину от своей неловкости. Я – Марк.
Я рассмеялась. Столько сюрпризов за один день!
– А я – Мария. Хорошо, давайте кофе. В кафе через дорогу очень неплохой. Я из-за этой коробки осталась без своей утренней чашки.
Мы пошли в кафе.
– Какая красивая коробка и цветы. Поклонник? Или друг? Отличный вкус!
Я рассказала честно о недоразумении с доставкой. Марк очень повеселился превратностям нашей внезапной встречи.
– А ты куда спешил и не успел?
– Такси… Я бежал за такси. Там уехала моя знакомая, я не успел извиниться. Опоздал.
– Все опаздывают извиниться перед кем-то. Зато я сполна получаю от всех извинения.
– Ты за всех получаешь. Иногда Вселенная путает время и объекты, – он хитро мне подмигнул.
– Вообще-то немного обидно за того, кто не получил это послание: «Прости, люблю…» Может, она ждет, волнуется. Переживает. Но так и не получит. И он будет думать, что она не простила. Не могу выбросить их из головы. Как будто это моя вина.
– А давай поищем их? Попробуем свести вместе. Может, это нам зачтется Купидоном и мы получим свою счастливую любовь в награду, – Марк весело подмигнул.
Я улыбнулась. Приятный парень, хорошая компания и отличная идея – по крайней мере, я перестану мучиться этим вопросом.
– Хорошо, – мы чокнулись кофе.
Прихватив бутылки с водой, вышли из кафе и направились в цветочный магазин, решив оттуда начать поиски.
Марк проявил способности дедукции, попросив изучить, кто заказывал похожие коробки в ближайшие дни. Обычно такую комплектовку оформляют под девушку и вполне возможно, что кому-то недавно доставляли подобную. Проверив заказы по этим параметрам, мы нашли такую же композицию: ирисы, ранункулюсы в коробке.
У меня волнующе заныло под ложечкой, как у пса, взявшего след. Я уже потирала руки. Кому, кому же такой букет? Адрес – в другом конце города… Девушку звали так же, как и меня. Было похоже на правду. Поэтому я и подписала доставку, услышав свое имя.
Марк тоже был крайне доволен. Мы вызвали такси и помчались по адресу. Дверь открыла милая девушка ангельской внешности.
– Девушка, скажите, а вы с любимым сейчас в ссоре? У вас есть муж, парень? – сыпали мы вопросами прямо с порога.
– Простите… А вы кто?
– Понимаете, мне доставили букет по моему адресу. Но я никого не жду. И потом…
Мы сбивчиво рассказали про букет, коробку, наши поиски.
Она весело рассмеялась.
– Ну вы даёте! Как сыщики. Так ли важно, кому этот букет? В мире полно глупых случайностей. И они не случайны. Иногда бывает, что твоё настигает тебя внезапно, а желанное вдруг исчезает из-под носа. Вот помню, в прошлом году хотела купить одно платье. Ходила вокруг него неделю, никак не решилась. А потом, понимаете, захожу посмотреть, опять помучиться. А его нет! Купили! Представляете? Я места себе не находила.
Я чуть не поперхнулась. Может, это она о моем платье говорит? Открыла телефон и начала искать фото с того самого вечера. Нашла, я сидела в кресле, танцевала, летала. Залюбовалась. Как хороша! Такой драйв от этих фоток – до дрожи в руках.
– Посмотри, это оно?
– Не может быть! Так это ты его купила? Тебе очень идет! Оно и правда волшебное. А я так долго любовалась, что упустила. А может, оно просто было твое?
Эта странная девушка постоянно искала во всем знаки и символы.
Марк тоже взглянул на эти фото:
– Какая, оказывается, ты яркая! Огненная! Я, наверное, почти влюбился, – он рассмеялся.
– А все же, кто тебе подарил этот букет? – я не унималась. – Понимаешь, редкое сочетание цветов, оттенков и подача необычная в коробке. Я проверяла. Таких комплектов не было ровно год.
– Я тоже не знаю. Мне самой эта коробка досталась случайно. Сидела дома, скучала и переживала из-за разрыва с мужем. И тут она. Я знала, что он так не смог бы. Но позвонила, спросила. И получила гневную ревнивую речь о моих любовниках. Тоска прошла сама собой. Поняла, что скучать тут нечего. Потом позвонила в цветочный, и мне сказали, что адрес отправки точный. Ошибки нет. Я и успокоилась. Не ехать же в другой конец города. Оставила себе. Вот она.
Она сходила в комнату и принесла очень похожую коробку.
– Я сохранила, чтобы напоминала мне – не тосковать по тому, что ушло. Знаете, я больше не упускаю шанс купить или сделать то, что очень хочется. После этого платья.
– Оно мне тоже изменило жизнь, – сказала я задумчиво.
– Ладно, мы пойдем. Удачи тебе.
– И вам. Оставь коробку себе. Может, какой-то волшебник отправляет избирательно раз в год, чтобы люди встряхнулись от обыденности. Или встретили кого-то, а может, что-то поняли.
– Да, похоже, выбора нет, – мне её версия понравилась. Всё-таки хоть какое-то объяснение, пусть даже волшебное!
– Пойдем? – Марк взял меня за руку. Это было просто и естественно.
Мы вышли, уже был почти вечер. Наши расследования заняли целый день. Мне было легко и немножко грустно, что ответа мы не нашли, но одновременно тело наполняло какое-то прикосновение к сказке. Добрая фея рассылает коробки малознакомыми людям с признанием в любви и извинениями. И все реагируют по-разному. Кто-то бежит искать, кому вручить. Кто-то делает важный звонок, который навсегда ставит точку. Кто-то пьет чай с цветным печеньем и красивыми цветами. Жизнь становится чуть слаще, ароматнее и теплее. Я поделилась этими мыслями с Марком.
– Да, красивая версия, можно тоже так делать, – улыбнулся он. – А ты давно надевала свое красное платье? Приглашаю тебя вечером в клуб.
– Знаешь, с тех пор и не надевала… Почти год прошёл. С удовольствием. Повод есть даже.
– Я заеду за тобой? Ладно? Адрес… – он быстро произнес мои координаты. – Через час будешь готова? Я найду клуб и переоденусь.
– Хорошо. Жду.
Через час яркая, красивая в этом невероятном платье-заре, огне, пламени я вышла из квартиры и спустилась к уже ждавшему меня Марку. Он был сражен и не скрывал этого. В машине меня ждал букет роз. Белых, розовых, желтых, алых, вперемешку. Очень красивые. Да, я люблю розы. Разных цветов.
– Я не знал, какой цвет ты любишь, – Марк смущенно улыбался, – вот и навыбирал.
– Чудесно, такая россыпь цветов! Очень красиво.
Вечер был многообещающим, он так и прошёл. Платье закружило в водовороте новых отношений.
Через неделю, проснувшись с Марком рано утром, мы, выпив кофе, вспоминали историю нашего знакомства. Неожиданно ему позвонили, он извинился, ответил в другой комнате.
– Собирайся, поедем, посмотрим кое-что, тебе понравится.
Я быстро оделась, схватила сумочку. С тоской посмотрела на кровать, хотела еще понежиться. Но любопытство взяло верх.
Мы приехали в тот самый магазин, где я покупала платье… Сердце радостно забилось. С него началось мое превращение. Мы зашли внутрь, зазвенел колокольчик, донесся запах тонких духов.
Навстречу вышла та же милая фея, с высокой прической.
– Молодые люди, чем могу вам помочь?
Марк весело подмигнул и показал мне на полку вверху комнаты. Там были коробки – те коробки, в которых доставляют загадочные букеты.
Фея Крёстная на мой удивлённый возглас царственно взмахнув рукой, сказала:
– Присядьте, будем пить чай. Я как раз мяту заварила. Вы про коробки, букеты? Нашли меня таки… Не хотите верить в волшебство. Мой внук работает в этом магазине. Многие утратили вкус к составлению букетов, а раньше это был язык цветов! – она многозначительно подняла палец вверх. – Так вот, это я выбираю, кому отправить. А внук, конечно, нем, как рыба. Кто-то ищет причину подарка, кто-то успокаивается. Записки я шлю разные и только своим покупателям, которых я видела и кое-что о них поняла. Вот ты, – она подняла на меня взгляд и пронзительно посмотрела, как будто насквозь. – Я помню твои серые наряды и твою решительность купить платье. Но я знала, что про свою личную жизнь ты забудешь. И слова любви, нежности уйдут из твоей жизни. Поэтому и отправила тебе букет. Та девушка, к которой вы ездили… Она о чем-то грустила, не отпускала прошлое. Всё никак не могла себе позволить это красное платье. А потом расстроилась. И это тоже был мой толчок: напомнить, что нечего жалеть о том, что ушло. Расставание и утрата – часть жизни. Важно отпустить. Я знаю, вы у неё были, общались.
– Вы ясновидящая?
– Как сказать… Просто у тебя одна карьера на уме была. А та тосковала. Как вам мои букеты?
– Очень красивые.
– Да, я знаю толк в цветах…
Какая красивая сказка получилась! Я вдохнула воздух полной грудью. Тайна раскрыта! Мы допили чай, собрались уходить. Я была невероятно возбуждена происходящим. Кто-то заботится о других, придумывает простые и приятные способы встряхнуть рутину жизни. Надо и мне что-нибудь придумать. Я же смогла изменить жизнь, круто и навсегда. Обязательно что-нибудь придумаю…
Должны быть в этой жизни крестные феи…