Как только человек начинает осознавать самого себя, он понимает, что окружен другими людьми – родителями, родственниками, соседями. Постепенно круг его общения расширяется. Сферу социальных связей можно изучать так же, как и природные явления, и занимаются этим такие науки, как социология и политология. Они появились позже, чем математика и естественные науки, но не менее важны. Их достижения также должен знать человек, считающий себя современным и образованным. Знание развития общества способно помочь как в выработке мировоззренческой позиции, так и в решении конкретных жизненных проблем.
Выбор материала для данного учебного пособия обусловливался стремлением, с одной стороны, познакомить студентов с основными социологическими понятиями, представлениями и теориями, а с другой стороны, дать им сведения, которые помогли бы разобраться в современном устройстве общества. Структурно и содержательно книга соответствует Госстандарту для вузов и может служить пособием для самостоятельной работы студентов.
Изучение материала учебного пособия желательно дополнить чтением классических социологических и политологических трудов Платона, Аристотеля, Г. Спенсера, Л.Н. Толстого, Э. Дюркгейма, М. Вебера, П.А. Сорокина, М. Мид, Э. Фромма и др.