«И угораздило же меня!» – сижу за стойкой бара, одна, в незнакомом заведении. Пятница, я только после работы, уставшая, вымотанная, зае…ая. Подруга вытащила меня на слепое свидание, попросила подстраховать и подождать ее в баре, на случай, если парень ей не понравится, в чем я была уверена процентов на семьдесят.
Я бы лучше завалилась дома, перед телеком, с парой бутеров на тарелке и горячим какао. Или с дочкой под боком, читала бы Гарри Поттера в постели. А можно было бы убраться дома, чтобы в выходные не тратить на это время. Вообще, если хорошо подумать, можно было бы найти массу дел полезнее, чем сидеть за стойкой бара и ждать… Ненавижу ждать…
Но, Анна меня не раз выручала, она стала мне почти подругой. Почти, в том плане, что мы не ходим друг к другу в гости, не переписываемся каждый день в чате, я не прошу ее посидеть с дочкой. Мы вместе работаем, и большая часть общения у нас происходит на работе, она была моим наставником, когда я только пришла в офис. Мы сдружились и по очереди прикрываем друг другу задницы, когда становится жарко.
Мои пальцы согревает кружка горячего латте. Сегодня, как назло, зарядил дождь, ненавижу дождь и холод ненавижу.
«Если бы не это проклятое платье, было бы гораздо комфортнее, – подумала я. – Чертова фотосессия!»
Сегодня фотографировались всем отделом, и всем наказали быть нарядными. Белое платье, покрытое кружевами, облегающее до середины бедра, и квадратный вырез на груди. У меня немного нарядных платьев, это одно из тех, что остались от студенческой жизни. Сейчас мой гардероб в основном состоит из брюк, всех темных оттенков, которые находились в магазинах, и рубашек, строгих и консервативных. «Зачем наряжаться, когда у тебя уже есть муж?» – эту фразу, кстати, мне подкинул именно мой муж.
Отвыкла я от таких нарядов, в которых чувствуешь себя красивой и держишь осанку, сама того не осознавая. Как будто, надевая платье, становишься леди. Сложно чувствовать себя леди, когда ты уже пять лет как мама. У тебя просто нет времени, чтобы заниматься собой, или желания нет. Мужа все в тебе устраивает, он любит тебя и в растянутых трениках, и в грязной футболке, лишь бы была рядом, поддерживала, любила его и дочь, вкусно кормила и содержала дом в чистоте… Мать года, бля… Порой это угнетает.
На работе все мысли о том, чтобы все было готово в срок и оформлено правильно. Но работа не покидает тебя и дома, бывает, проснешься ночью и думаешь, а присылали ли тебе доверенность на зама начальника депо, который подписал допник к договору на ремонт вагонов? Ведь документы уже заведены в систему, а замену ждать несколько дней.
А еще постоянно боишься, что позвонят из детсада и скажут, что нужно забрать ребенка, что она заболела. Мне ведь еще нужно столько работы выполнить, на кого ее перевалят, если я уйду на больничный? Да и кому нужен такой работник, который постоянно на больничном?
На самом деле работа у меня отличная. Я в хороших отношениях с главным бухгалтером, он меня ценит за то, что не беру больничных и выхожу на работу по первому звонку, даже в выходной, что бывает очень редко. У меня хорошая зарплата, работа недалеко от дома, коллектив супер, так что за свою работу я держусь.
У Элис, моей дочери, хорошее здоровье, слава Богу. Она мне тяжело давалась первые два года, не позволяла ее оставлять ни на минуту. Ни с кем не оставалась – ни с папой, ни с бабушкой. Вот тогда-то я и переосмыслила свои приоритеты. Тогда мною были забыты все развлечения, кроме телевизора. Был положен болт на мой внешний вид. Косметика осталась в прошлом, по крайней мере, пока я не вернулась в офис, никто не будет терпеть в офисе крупной компании бродяжку. Все, что я себе позволяю, – это крема и тушь для ресниц, и то когда иду на работу.
Я люблю сама себе пожаловаться на свою рутинную жизнь, ведь другие меня не понимают. «Как можно быть чем-то недовольной, живя в центре крупного города, ни в чем не нуждаясь? Есть семья, замечательный красивый муж, умница-дочка, ненадоедливая понимающая свекровь. Вы с мужем работаете в крупных компаниях, с хорошей зарплатой. У вас своя квартира. Что еще для счастья нужно?!» Не знаю…
Вроде бы все есть: любовь, счастье, радость… Но такое ощущение, что рутина, окружающая нас, перебивает все то хорошее, что есть в моей жизни. Застилает пеленой глаза. Стирает краски окружающего мира. Как будто ты изо дня в день ходишь по кругу, как лошадь на корде, не видя смысла или какой-то цели, просто идешь… И так проходит твоя жизнь, день за днем, год за годом.
Но ведь не всегда так было. Вспоминая университетскую жизнь, да и старшую школу, думаешь: «Почему тогда не отрывалась на полную катушку, когда была возможность, не было ограничений, не было работы, не было семьи?» А потому, что тогда все мои мысли были о том, как сильно я хочу повзрослеть, выйти замуж, создать семью, устроиться на работу, ни от кого финансово не зависеть.
Получи, распишись… Все, чего ты хотела, достигла, что дальше?
Мои размышления прервал молодой мужчина, положивший руку мне на плечо.
– Извините, здесь не занято? – видимо, он уже не в первый раз спрашивает, судя по его уставшему и разочарованному виду. Как только я обратила на него внимание, он убрал руку.
Я повернулась к залу, где за одним из столиков сидела Анна, к ней присоединился парень, и они о чем-то оживленно болтали.
– Нет, – сказала я, повернувшись к мужчине, стоявшему рядом. – Присаживайтесь.
За своими невеселыми мыслями я выпила весь кофе.
– Можно еще кофе, – попросила я, подзывая бармена.
– Да, конечно, – ответил парнишка и отвернулся к кофемашине.
– Кто же пьет кофе вечером? – спросил молодой человек, сидящий рядом.
Я с удивлением повернулась к нему, не понимая, кому был задан вопрос. Он смотрел на меня. Мужчина был красив, по-настоящему красив, и его глаза светились задором, как у мальчишки, хотя он и выглядел уставшим. Глубоко посаженые глаза, светло-голубые, в обрамлении густых ресниц, волосы темно-русые, короткие, полные губы растянуты в милой улыбке.
– Человек, который проторчал на работе десять часов и ужасно устал, – ответила я, не особо настроенная на диалог.
– Логичнее было бы отправиться домой и отдохнуть.
– Да, вы правы, но я не могу, жду подругу.
– Задерживается?
– Можно и так сказать.
– Ожидание – не самое приятное занятие. Но его можно скрасить беседой.
– Извините, но я замужем, и список тем, которые я готова обсуждать, вряд ли придется вам по вкусу.
– Какое счастье, что я женат, и, уверен, мой список примерно тот же.
– Ваш кофе, – бармен поставил передо мной кружку дымящегося напитка и повернулся к моему собеседнику. – Вам что-нибудь налить?
– Да, можно мне тоже кофе.
– Кто же пьет кофе вечером? – повторила я его вопрос.
– Тот, кто с шести утра перебирал двигатель машины, которая стоит дороже его квартиры, а сейчас ждет своего друга, который обещал провести вечер в баре с пивом, но прежде решил заскочить на свидание.
– Товарищ по несчастью, – невольно улыбнулась я, поворачиваясь вполоборота к собеседнику, все же гораздо лучше с кем-то пообщаться, вместо того, чтобы пережевывать в голове свое существование, тем более что смотреть на него мне доставляло не меньше удовольствия, чем сам разговор.
– Кем вы работаете? – спросил он, принимая кружку у бармена.
– Я бухгалтер. А вы, наверное, автомеханик?
– В какой-то мере. Я гонщик и механик в одном лице.
– Это гораздо интереснее, чем каждый день перебирать бумажки с цифрами.
– Все рано или поздно приедается и становится обыденным.
– Кроме детей, – согласилась я.
– Именно. Сколько у вас?
– Одна, дочка, пять лет. А у вас?
– Двое, двойняшки, Марк и Милагрес, скоро шесть исполнится.
– Не представляю, каково это – больше одного ребенка. Мне одной хватило за глаза, не знаю, пойду ли еще когда-нибудь на это: уже пять лет прошло, а я все еще хорошо помню эти бессонные ночи.
– На самом деле, не сложно, может, даже проще, они всегда вместе, им весело, не нужно с ними играть, они сами себя занимают.
– Вам, мужчинам, гораздо проще… – засмеялась я, вспоминая своего мужа, Саймон вообще к ребенку не подходил в первый год жизни, пока насильно в руки не дашь, не возьмет, что там уж говорить о ночном кормлении и смене подгузника.
– Ну не знаю, меня жена не щадила, я и мыл их с рождения, и вставал ночью по три раза, всякое бывало.
– Ого?! Я восхищена. Значит, есть мужчины, для которых «папа» – это не только статус, но и призвание?
– Ваш муж не такой?
– В первый год точно нет. Но с каждым годом он совершенствуется.
За беседой время пролетело незаметно. Мы говорили о парках развлечений, путешествиях, где бывали с детьми, делились впечатлениями. Познакомились в конце концов, его звали Райан, перешли на «ты». Крепкий молодой мужчина, около тридцати, приятная мужественная внешность, легкая, чистая речь, хорошие манеры. Сейчас такое редко встретишь. Даже не знаю, сколько мы с ним уже общались, когда о нас наконец вспомнили друзья.
К нам подошла Анна с парнем примерно того же возраста, что и Райан, они были в хорошем настроении и чуть ли не держались за руки.
– Мэлл, извини, что заставила ждать, – сказала она. – Это Скотт, знакомься. А это Мелани, моя подруга.
– А это Райан, – сказал Скотт, указывая на моего собеседника. – Мой друг, знакомьтесь, Анна.
– Очень приятно, – я протянула руку Скотту. – Теперь я могу идти домой?
– Мэлл, можно тебя на минутку, – позвала меня подруга.
Я слезла с высокого стула, что было не совсем удобно в моем платье, и последовала за подругой в туалет.
– Как он тебе? – спросила она, едва за нами закрылась дверь.
– Нормально, парень как парень, я же с ним не общалась, тебе лучше знать.
– Он зовет меня с ними в клуб, но я не хочу ехать одна. Пойдем с нами, всего на часок… – она умоляюще сложила ладони на груди. – Ну пожалуйста…
– Саймон дома один с Элис, он с ума там с ней сойдет, – засомневалась я, на самом деле мне не очень-то хотелось еще куда бы то ни было ехать, хотя беседа с Райаном неплохо меня взбодрила и его компания была мне приятна.
– Он же отец, пускай учится сам заботиться о себе и ребенке. За один вечер ничего не случится. К тому же ты в кои-то веки нормально выглядишь для клуба.
– Ну ладно, – согласилась я. – Но только на час.
– Урра! – запрыгала моя подруга и обняла меня, окутав шлейфом дорогих духов.
– Идем уже… – поторопила я ее.
– Мы готовы, – довольно пропела Анна, подходя к Саймону.
Райан с сомнением поглядел на меня, но я лишь пожала плечами в ответ. По нашему разговору я поняла, что он тоже человек сугубо семейный, оставивший развлечения в прошлой жизни.
Мы подошли к спортивной, на вид дорогой машине на парковке у бара. Скотт достал ключи, и парни собрались сесть спереди.
– Ребят, меня очень сильно укачивает сзади, – пожаловалась Анна, вот врушка. – Можно я поеду спереди, не хочу, чтобы всю ночь голова болела.
– Да, конечно, – нисколько не смутившись, ответил Райан, уступая моей подруге место рядом с водителем.
«На кой черт мы с Райаном им сдались, ехали бы себе развлекаться без нас, вдвоем», – промелькнула мысль в моей голове.
На заднем сиденье автомобиля было предостаточно места для двоих, Райан какое-то время что-то набирал в телефоне, уйдя в себя. В машине играла музыка, не люблю песни, где слов не разобрать. Анна кайфовала, пританцовывая и подпевая вместе с водителем. А я старалась прикрыть свои ноги, которые не могло прикрыть мое короткое платье, маленькой сумочкой, кроме которой у меня был только пиджак.
Я предупредила мужа еще утром, что буду поздно, с Анной он меня не боялся отпустить куда-нибудь посидеть. Хотя это и случалось крайне редко. Скорее всего, Карен – мама Саймона, моя свекровь, уже у нас в гостях. Она живет в соседнем доме, но навещает нас исключительно по приглашению, сегодня утром я попросила ее приглядеть за моими ребятами.
Едва мы выехали на свободную дорогу, Скотт втопил газ. Мы неслись вдоль набережной, наплевав на скоростное ограничение, и я тысячу раз пожалела, что согласилась на эту авантюру. Когда наша машина резко обогнала автобус, я проехала задом по кожаным сиденьям налетев на Райана. Нужно отдать ему должное, он не смутился, а, подставив свое крепкое плечо, помог вернуться на место. Я попыталась пристегнуться, но не могла найти замок, куда застегивается ремень безопасности.
– Скотт, не гони, вчера три патруля на набережной стояли, давай без приключений сегодня, – устало сказал Райан, убрав телефон в карман.
Он посмотрел на меня и протянул руку к сиденью, в опасной близости от моей задницы, я напряглась, но его рука скользнула между сиденьем и спинкой, вытаскивая замок для ремня. Сам он не пристегнулся.
– Извини, мы гонщики, нам сложно медленно ездить, – сказал он, склонившись ко мне, чтобы я услышала. – Не бойся, он отличный водитель.
– Верю, – натянуто улыбнулась я, мое сердце бешено стучало от того, как близко он склонился надо мной. – Но мне спокойнее пристегнутой.
Вот только пристегнуться мне не удавалось, замок никак не хотел защелкнуться.
– Давай помогу, – Райан снова приблизился, взял у меня застежку на ремне, он сильнее нажал, и, наконец, я услышала щелчок.
– Спасибо, – сказала я, хотя скорее пропищала.
– Только мы уже почти приехали, – сказал он, отодвигаясь.
Через две минуты мы остановились у ночного клуба, освещавшего пол-улицы своей неоновой вывеской. К моему удивлению, отстегнулся ремень легко, и я быстро вылезла из машины, одергивая юбку. Мне не хотелось привлекать к себе внимание.
Мы прошли в клуб, минуя очередь, парней тут знали, в зале шумела музыка, было полно народу.
– Что будем пить? – спросил Скотт.
– Я пить не буду, – быстро сказала я.
– Да ладно тебе, давай отдыхать, когда ты в последний раз была в клубе?! – Анна была очень рада, что ей удалось меня сюда затащить, я, действительно, уже лет семь не бывала в подобных местах.
– Хорошо, – сдалась я. – Одну бутылочку пива, и все.
– А ты, брат? – спросил Скотт Райана.
– Что-то настроения нет.
– Короче, тоже пиво. Отведи девчонок за наш столик, я принесу выпивку.
Мы с Анной проследовали за Райаном к лестнице, ведущей на второй этаж, где было несколько столиков на балкончиках, он проводил нас к одному из них. Мы сели на диванчики и стали осматриваться.
Клуб был огромным, здесь можно было потеряться, под музыку мигали стробоскопы, освещая зал. На узких высоких платформах двигались девушки в откровенных нарядах. Народ танцевал в центре, сливаясь в единый ритм, уносимые музыкой. Когда-то и я так танцевала, забыв обо всем, наслаждаясь жизнью.
Через минуту к нам пришел Скотт с четырьмя бутылками пива, поставив их на стол перед каждым.
– Ребят, сегодня особенный вечер, оторвемся на всю катушку, – сказал он, салютуя нам своей бутылкой. – Это особенно вам, семьянинам-карьеристам, нужно.
– Точно, – засмеялась Анна, поднимая свою бутылку.
Я немного помялась, но все же взяла свою бутылку, чтобы чокнуться со всеми. В конце концов, это всего лишь пиво, что страшного может случиться?