Следующие двое суток кипела поисковая работа в интернете. Кайе был торжественно вручен пульт от телевизора, а мы с Мишей оккупировали компьютер и ноутбук, периодически отправляя на принтер самые интересные чертежи и файлы. И если я копался во всем подряд, начиная от химии и геологии, заканчивая анатомией и медицинскими справочниками, то Михаил плотно погрузился в изучение старинных паровых двигателей и газогенераторов.
Алексей, с которым Кайя провела еще один сеанс лечения, благополучно убыл к семье, пообещав порыться в истории воздухоплавания, уж больно его впечатлил наш рассказ про охоту на воздушный шар. Ну а перед отъездом этот авантюрист попросил меня клятвенно пообещать, что я придумаю, как провести его через портал. Мол, если понадобится, он и без железки в ноге как-нибудь протянет, но посмотреть на чужой мир и научиться пулять магией незаметно для окружающих – просто обязан… Я, конечно, пообещал, но, посоветовавшись с Мишей, пришел к выводу, что устроить мы это сможем только после того, как на островах настанет мир. А если Алексей будет настаивать, сдадим его жене. Она-то ему мозги на место мигом вправит, боевая девка. Если, конечно, он ее не заразит своей идеей. В этом случае они нас додавят на пару…
Ну а Федя с утра списался с блогером, что занимался изготовлением макетов оружия, и, взяв у меня рисунок патрона в натуральную величину, умчался в другой город заказывать образцы. Притом, судя по горящим азартом глазам, этот большой ребенок намеревался как минимум лично поучаствовать в работах, а как максимум и вовсе взять на себя руководство процессом.
А вообще, не сказать, что парни прямо сразу же мне поверили, несмотря на демонстрацию практической магии. Просто уже следующим утром, трезвые, мы сели и еще раз поговорили. И вот тогда я и попросил их просто отнестись ко всему всерьез. Просто поверить на слово, каким бы странным все это ни казалось. В конце концов, они ничего не теряют, а мне их помощь нужна просто до зарезу.
Ну а в том, что они отправятся со мной, вообще сомнений изначально не было. Уж больно через многое мы в свое время прошли вместе, еще с тех пор, как зелеными, ничего не понимающими попали на войну. И не сказать, что стали вдруг профессионалами, но когда за спиной есть тот, на кого всегда можно положиться, то и выжить легче даже в самых сложных ситуациях.
– Слушай, а твоя Кайя тебя сильно любит? – как-то утром вдруг решил уточнить Миша.
– В смысле? – оторвался я от монитора, на котором как раз шел ролик про создание пороха в домашних условиях. – Ты чего это?
– Да вот, думаю… – с усмешкой проговорил мой друг. – Пристрелит она нас обоих или только меня? Ты на нее который день уже внимания совсем не обращаешь. Смотри, я так в свое время развелся…
– Блин…
– Ага, – вдохнув, кивнул Миша. – Девочка, если верить вам, в другом мире, и что она делает? Сидит втыкает в телевизор? При этом ни хрена не понимая, что там происходит?
– Блин… – повторил я. – Что-то я совсем уже… Надо ее хоть в кино, что ли, сводить? Да и домой заехать, а то брошенная квартира.
– Да все в порядке с твоей квартирой, – отмахнулся Миша. – Я туда раз в неделю заезжаю. А девочку не в кино надо вести! Что она там поймет? Просидит так же, как перед телевизором, да и все!
– А куда тогда? – растерялся я. – Не в ресторан же? Ей эти понты как шли, так и ехали, подумаешь, поесть за деньги на виду у всех!
– Серый, не тупи! – раздраженно поморщился Миша. – Есть зоопарк, музей краеведческий у нас шикарный… То, что нужно для знакомства с новым миром! Блин, парк аттракционов, в конце концов! Там уже точно будет полно незабываемых впечатлений! Это мы с тобой дети цивилизации, а для нее все будет в новинку!
– Понял, неправ, исправлюсь! – тут же поднял руки я, отстраняясь от ноутбука. – Ты прав, о большой и взрослый дядя Миша!
– Сгинь уже с моих глаз… – вздохнул Михаил, возвращаясь к работе. – Тоже мне, герой-любовник…
Ну я и последовал совету друга, тем более что он знал, о чем говорил, и, в отличие от меня, имел уже опыт семейной жизни. Хоть и печальный… Так что, подхватив пискнувшую от неожиданности Кайю, я отнес ее в машину и, повинившись, предложил провести вместе день. Ну и последовав совету друга, повез девушку в зоопарк знакомиться с земной живностью…
Наверное, со стороны мы выглядели как школьники на свидании. Не, ну а кто ходит по зоопарку, держась за ручку, и бурно обсуждает увиденное? Ну если вернее, то просто я рассказывал Кайе все, что знал о тех животных, которых мы видели. А иногда и просто зачитывал надписи на табличках, если сам не мог рассказать ничего умного. Разве что в самом начале нашей экскурсии девушка поставила меня в тупик странным вопросом:
– А зачем вы держите в клетках так много разных животных?
– Ну… – растерялся я, не сразу сообразив, как объяснить то, что у нас знает каждый ребенок. – Потому, что… Ну ты же видела, как мы живем?
– Ну да, и что?
– А то, что в городах люди видят только кошек да собак, и большинство из нас никогда не встретит других животных. Но хотя бы раз детям показать их надо, просто чтобы знали.
– Как это не встретят? – удивилась тогда девушка. – У вас так мало животных? А откуда тогда у вас мясо?
– Из магазина, – усмехнулся я. – Животных на мясо разводят так же, как и у вас, на фермах. Только люди эти фермы видят в основном по телевизору, да и то неинтересно им. А в дикой природе животных много, только люди туда почти совсем не ходят и их не видят.
– Как-то странно…
– Да ничего странного, – вздохнул я. – Жизнь простого человека проходит в попытках заработать деньги, купить на эти деньги чего-нибудь и отдохнуть немного на диване от процесса зарабатывания этих денег. Вот и все.
– Разве можно так жить? – кажется, не поверила мне до конца девушка. – Это же…
– Бессмысленно? – продолжил я за нее. – Полностью с тобой согласен. Но тех, кто так считает, не так уж и много. Большинство все устраивает… А есть и те, кого не устраивает, но что-либо менять они не хотят. Или боятся. А потому с упоением смотрят фильмы про вымышленные миры и тайком мечтают оказаться на месте героев.
– А если бы они узнали, что такие миры есть?
– То все равно ничего не стали бы менять, скорее всего… – грустно улыбнулся я. – Либо не поверили бы в то, что это правда, либо не поверили бы в себя, в то, что они смогут чего-то добиться, если вырвутся из привычного окружения.
– А твои друзья?
– А мои друзья – придурки и авантюристы, – ухмыльнувшись, признался я. – Ну, такими нас считают. Так что все нормально.
Следующим пунктом культурной программы стал краеведческий музей, где и я сам ни разу не был. Вот не сподобился как-то… А потому эта экскурсия была в новинку для нас обоих. Правда, мне все равно пришлось выступать экскурсоводом на правах хозяина, к которому в мир пришла гостья…
Впрочем, особого интереса музей почему-то не вызвал ни у меня, ни у Кайи. У меня понятно почему, все же ничего нового я там все равно не увидел, а девушке культурные ценности были не так интересны. Тут с глобальными отличиями миров бы разобраться. Так и ушли оттуда неучами некультурными…
А вот с аттракционами нам повезло. Просто потому, что было воскресенье и парк был открыт. И даже карусели работали почти все. Так что первым делом я повел девушку на колесо обозрения. А потом долго успокаивал и объяснял, что вся техника проверенная, кабинка не упадет, и само колесо тоже не упадет, да…
– Я больше на такую высоту не полезу! – категорично заявила девушка, когда кабинка опустилась вниз. – Страшно же!
– Ты хоть на город посмотрела? Хоть одним глазком?
– Не помню…
В общем, следующим аттракционом гад, вражина и вообще нехороший человек в моем лице выбрал «сюрприз»… Ну, это такая штука, где ты стоишь пристегнутый, платформа быстро вращается, меняя угол наклона, а центробежная сила вжимает тебя спиной в спинку… В детстве я фанател от этого аттракциона и иногда недоумевал, почему его так назвали. В итоге в коллективной дискуссии наша группа прогрессивной молодежи лет десяти решила, что просто на этом самом месте однажды кому-то стало плохо и… В общем, наверное, это и был сюрприз для окружающих.
– Эта штука тоже вверх подниматься будет? – с опаской спросила Кайя, стоило нам подойти к аттракциону и встать в очередь.
– Нет, не переживай, – улыбнулся я. – Она будет только крутиться и наклоняться. И все.
– И какой в этом смысл? – не поняла девушка.
– Ну а где ты еще такие ощущения испытаешь?
Визгу было… Стоило площадке ускориться, как волшебница вцепилась в поручни, а уж когда вращение началось перпендикулярно земле…
В общем, девушка обругала меня явно нехорошими словами и потребовала немедленно убраться с этого нехорошего места, полного опасностей. Вот где логика, а? В бою ей нормально, а здесь страшно аж до визга…
В итоге мы отправились в зал с игровыми автоматами и еще час гоняли в аэрохоккей. И в отличие от предыдущих развлечений, эта штука девушке очень понравилась. У нее даже глаза горели азартом, когда она гоняла пластиковую шайбу по полю, кажется, помогая себе магией. Ну а иначе как объяснить, что я проиграл столько раз подряд?
Уже к вечеру, уставшие и голодные, но очень довольные тем, как провели этот день, мы забежали в кафе и, заняв столик у панорамного окна, заказали пиццу, молочные коктейли и мороженое. Точнее заказывал я, решив, что такой набор девушке точно понравится. Уж сладкие коктейли и мороженое, которых она никогда не пробовала, точно.
– Интересно… – задумчиво спросила вдруг девушка, глядя в окно. – У вас так светло ночью, столько светильников… Зачем?
– Для удобства людей… – пожал плечами я. – У нас жизнь с наступлением темноты не заканчивается. Кто-то работает ночью. Кто-то, в основном молодые, отдыхают, так же как мы с тобой.
– Ну мы-то днем отдыхали?
– Но днем они или учатся, или работают, а ночью отдыхают. Молодые, могут и сутками не спать, сам таким был.
– И что, те штуки, на которых мы катались, они и ночью работают? – удивилась девушка. – И поэтому там были в основном дети? Те, кто постарше, идут туда ночью?
– Да нет, – улыбнулся я. – Карусели – это для детей. У тех, кто старше, другие развлечения.
– То есть для ваших детей те страшные штуки – это развлечения, – поежилась девушка. – Какие же тогда развлечения у взрослых… Ты знаешь, я как-то не хочу больше никуда!
– Да мы и не пойдем, – улыбнулся я. – Но ты неправа. Я имел в виду, что для тех, кто постарше, есть заведения, где вино, музыка, танцы…
– Хм… – заинтересованно посмотрела на меня девушка. – Звучит интересно.
– Не, не сегодня… – поморщился я. – Думаю, что тебе не очень понравится эта музыка и эти танцы… Мне, во всяком случае, не нравятся.
– Почему?
– Ну… Наверное, я слишком старый для всего этого уже, – улыбнулся я.
– Да какой ты старый? – тут же отмахнулась девушка. – Не придумывай!
К счастью, мне не пришлось придумывать, как сменить тему и что сделать, чтобы не идти в клуб, просто потому, что в этот момент нам принесли заказ. И поскольку мы оба были голодные как волки, то разговор сам собой прекратился до тех пор, пока на деревянном подносе не остались только крошки.
Впрочем, мороженое нам попробовать в тот вечер было не суждено… Просто потому, что едва мы взяли в руки ложки, как прямо напротив нашего окна раздался скрип тормозов, а затем и звук удара металла об металл.
– Блин, опять кто-то под автобус вылетел… – сообразил я даже раньше, чем разглядел, что происходит на улице. А там легковушку, выехавшую не глядя на перекресток, смял и отбросил на столб удар автобуса, у которого на этой улице абсолютное преимущество. – В который раз уже…
И судя по тому, что я увидел в окно, в этот раз без пострадавших явно не обошлось. А уже когда выбежал на улицу, то понял, что все еще хуже, чем казалось… Автомобиль нарушителя оказался зажат между автобусом и столбом, и выбраться без посторонней помощи водитель явно не мог, даже если бы попытался. Но он и не старался, потому что как раз в этот момент был без сознания. И судя по брызгам крови на лобовом стекле, сознание он потерял не просто так…
В общем, раздумывать было некогда, и, окинув взглядом картину, я, как всегда, полез туда, куда не просят… Ну а если подробнее, то, обернув руку курткой, попытался разбить стекло, а когда не получилось, то и вовсе ударил магией, стараясь лишь не задеть пострадавшего. А уже потом, очистив проем от осколков, мы вместе с пришедшим в себя водителем автобуса вытащили раненого из машины и положили на асфальт.
Пострадавший, немолодой мужчина лет пятидесяти, выглядел не очень… Явно сломан нос и рассечена бровь, отчего лицо было обильно залито кровью, но хуже всего оказалось не это. Руку нарушителя глубоко рассекло лопнувшей стойкой, и судя по тому, как обильно на асфальт лилась кровь, без помощи жить ему оставалось недолго.
Выругавшись, я сунул кулак в подмышку пострадавшему и, прижав его руку к телу, с сомнением посмотрел на то, как уменьшается поток крови.
– Я сейчас! – Подбежавшая Кайя деловито выхватила из кармана небольшой кухонный нож и, разрезав рукав куртки, положила ладонь на рваную рану. А потом, закрыв глаза, начала колдовать, заживляя порез.
– Чего это она? – явно удивился замерший рядом водитель автобуса, но я только отмахнулся от него, чтобы не отвлекал.
А почти через минуту Кайя открыла глаза и устало кивнула мне, подбирая с асфальта нож и пряча его обратно в карман.
– Жить будет…
Хмыкнув, я отпустил руку пострадавшего, мельком глянув на затянувшуюся рану, и тут же вскочив, потянул Кайю за собой к машине.
– Все, помогли, теперь валим отсюда, и быстро!
– Но почему? – не поняла девушка, но сопротивляться не стала, позволяя посадить себя во внедорожник. – Мы же помогли.
– Потому, что не одно доброе дело не остается безнаказанным! – отмахнулся я, запуская двигатель. А уже после того, как машина с пробуксовкой сорвалась со стоянки, пояснил: – Мы использовали магию в мире, где ее как бы нет. Понимаешь, что теперь будет, если об этом станет известно?
– Что? – не поняла девушка.
– Ну, как минимум наше возвращение в твой мир осложнится! – поморщился я. – Просто потому, что нас теперь необходимо изучить и использовать на благо обществу. Ну или отдельным его представителям…
– В смысле использовать? – возмутилась девушка. – Мы свободные люди!
– Так-то да… – с сомнением покачал я головой. – Но я понятия не имею, как отреагируют на все это нужные органы. Ну… Тайная стража, короче. Представляешь, как полезно будет иметь на службе человека, умеющего убивать или лечить магией? Ну, если учесть, что в этом мире магию никто не видит?
К дому Мишки мы подъехали уже ночью и, припарковав машину, я тут же кинулся к компьютеру, чтобы посмотреть, не выложил ли кто видео с места происшествия. Все же народу там было не так уж и мало, взять хоть тех же пассажиров. Впрочем, нам могло и повезти, просто потому, что наше участие во всем этом заняло не больше пары минут.
– Ты что ищешь? – тут же заинтересовался Миша, глядя, как я просматриваю поисковую строку, а услышав мой краткий рассказ, протянул задумчиво: – Вот ты дебил…
– Слышь, умник, надо было оставить его кровью истечь? – тут же вызверился я на друга.
– Да нет, все правильно так-то… – вздохнув, признал тот. – Но, блин, как-то не ко времени все это!
– Звони давай Феде, пусть стартует к нам прямо сейчас… – хмуро бросил я, не отвлекаясь от компьютера. – Завтра выспится на заднем сиденье.
– Угу… И Хромого предупрежу, чтобы за жильем приглядел, – согласно кивнул Миша. – Забей на новости, ты же машину не оформил еще, номеров нет. Так что если тебя и будут искать, то только по роже. А это сложнее.
– Думаешь? – с сомнением посмотрел я на него. – И сколько у нас времени?
– Да нисколько, пакуй чемоданы, дождемся Федю и едем, – отмахнулся Миша. – Это я к тому, чтобы ты время на хрень всякую не тратил…