Выходные с Зиной пролетели очень быстро. Мы загорали на летней кухне, ели яблочные пироги и обсуждали рождение ребёнка. Она тактично не затрагивала тему отцовства, но я и сама не хотела об этом говорить. Когда пришла её пора уезжать, то на поезд мою подругу сопроводили близнецы, а я осталась, мучаясь от предчувствия чего-то. Вроде бы и повода не было, но всё равно душа точно рвалась на части. Не выдержав, к вечеру позвонила сыну, а потом и Зине, но с ними всё оказалось в порядке. Я не понимала, что происходит, а Влад заметил мою нервозность и не отходил от меня ни на шаг. Время от времени, в мою комнату заглядывал Энтони, а остальные вообще сновали вокруг без конца.
В какой-то момент, я ощутила странное чувство, словно в моей груди что-то со звоном разбилось, а затем ко мне пришло видение мёртвого Михаила. Судорожно хватая ртом воздух, начала падать в обморок, а меня еле успели поймать. Едва я пришла в себя, как начала спрашивать о случившемся, а Влад немного помолчал и произнёс:
– Его нашли мёртвым. Он умер от остановки сердца.
– Разве оборотни умирают от остановки сердца?!
– Так бывает, но редко. Это просто стечение обстоятельств, – попытался успокоить меня мужчина.
– Почему мне так плохо? Я так сильно любила мужа, что почувствовала его смерть? – тихо и потерянно спросила я.
– Он считал тебя своей парой и очень любил.
– А я всё забыла…
Мои слёзы не останавливались в течение двух дней, а апатия заставляла лежать пластом в постели. Я чувствовала себя предательницей, что была виновна в его смерти, поэтому никак не реагировали на чужие попытки меня утешить. Через неделю пришли запоздавшие кошмары, в которых я переживала страшные пытки и снова видела смерть Михаила. Память возвращалась с головной болью и ужасом, отчего мне приходилось просыпаться из-за собственных криков. Пауль буквально поселился в моей комнате, по ночам укутывая меня в паутину и укачивая, словно младенца. Ещё он сплёл множество ловцов снов, которые развесил над кроватью, но только они не помогали.
Так и прошёл первый месяц, что был полон агонии, а ещё горьких воспоминаний и страха. Мой живот на удивление быстро рос, ведь с первым сыном он стал виден лишь на четвёртом месяце, а тут торчал маленькой горкой и интенсивно шевелился. Меня периодически осматривал Энтони и говорил, что для магического существа малыш развивался вполне хорошо и нормально для своего возраста. Я лишь вздыхала и усиленно ела, а ещё много гуляла и писала гораздо больше, чем обычно. Новые тексты лились из меня потоком, формируя будущее миров, которые я никогда и не видела.
Промелькнули пять с половиной месяцев беременности и, несмотря на усиленное питание, я сильно не поправилась, поэтому живот торчал вперёд, словно корпус у корабля. Сначала из-за угла выходил он, а только потом появлялась и я. Сынок уже говорил со мной образами, поначалу даже испугав таким способом общения. По ночам мы с ним устраивали ночные марафоны и забеги к холодильнику, съедая все вкусняшки, что готовил нам Пауль.
Со временем, я стала замечать, что Влад казался озабоченнее обычного и явно нервничал. Попытавшись спросить напрямую, наткнулась на отговорки, а все попытки его разговорить ни к чему не привели. С тех пор прошло несколько дней, а затем мой опекун с Энтони напросились на разговор. Пауль тоже находился рядом, завернув меня в одеяло и удерживая на руках, но я давно свыклась с мыслью, что он просто нянчился со мной. Мне было хорошо и надёжно с ним рядом, поэтому мы ладили.
– Ты должна знать, что предстоят изменения. Мы долго не решались об этом сказать, боясь тебя потревожить, но сейчас уже выбора нет. Не пугайся, с ребёнком всё будет в порядке, – начал было Влад, но видимо поняв, что я уже испугалась, попытался меня успокоить.
Мне накапали в стакан успокоительного и дали выпить, а затем мужчина продолжил:
– Рожать здесь тебе нельзя, потому что роды должны пройти в магическом и родовом источнике младенца. Другие варианты просто невозможны. После родов ты изменишься, полностью прекратив быть человеком. Ты станешь магическим существом, с сильным даром предсказания будущего и, вполне вероятно, чего-то ещё. Последнее пока неясно, ведь аура ребёнка закрывает буквально всё. Ты не сможешь вернуться обратно, потому что сюда тебе будет просто нельзя. Поскольку в этом мире нет магии, то все, кто видит хотя бы её крохи, смогут тебя обнаружить. Это очень опасно и для тебя, и ребёнка, ведь никакая иллюзия не в состоянии это скрыть. Что до самого малыша, то ему необходимо находиться на территории источника, а иначе он будет болеть от недостатка магии. Решение здесь только одно: ты должна «умереть» в этой жизни для всех.
– Как умереть? Вы хотите инсценировать мою смерть? Но как же мой сын и Зина? – возмутилась я.
– Для них ты останешься жива. Основная версия будет такова: отец ребёнка хочет забрать его, а мы тебя просто прячем. Ты сможешь передавать им письма и получать ответы, но только тайно, естественно. Твоему сыну достанется квартира в Москве и этот дом, а ещё все счета. Он сможет купить себе жильё в Барселоне, поэтому окажется всем вполне обеспечен, – ответили мне.
Пребывая в ступоре, я сидела на месте и пробовала всё осмыслить. «Ради ребёнка мне придётся пойти на подобный шаг, но это очень страшно», – пришло ко мне понимание внезапно пришедшей робости.
– Не переживай, всё пройдёт без тебя. Мы похороним иллюзию. Вещи с собой брать нельзя, поэтому всё, что будет нужно, купим по твоему заказу немного позже, – мягко сказал мне мой остроухий лекарь.
– Квартиру в городе, где я жила с Зиной, хочу оставить именно ей. Пусть она помнит обо мне, – севшим голосом проговорила я, сглатывая внезапный ком в горле.
– Всё, что захочешь. Завтра мы пригласим нотариуса, чтобы он задним числом оформил твоё завещание, – произнёс Влад, ободряюще сжимая моё плечо.
Оставалась приблизительно неделя до родов, а я потихоньку составляла списки необходимых вещей, что могли мне понадобиться в другом мире. Немного поразмыслив, сделала копии фотографий, чтобы оставить на память, а потом переслала их со всем остальным туда, где мне предстояло жить. Представляя нашу встречу с Марухом, я даже надеялась, что мы будем вместе и нас объединит ребёнок. Ходить было всё тяжелее, а мой малыш, чувствуя приближение родов, бился гораздо сильнее обычного. Его успокаивал только кот, который постоянно вылизывал меня и тарахтел где-то под боком. Когда живот уже стал просто огромным, мне запретили ходить и носили лишь на руках. Жила я теперь у Пауля на кухне, где мне поставили тахту с кучей подушек.
Наступила очередная ночь и мне не спалось, отчего я не могла найти себе места, ведь всё казалось жёстким и неудобным. Впрочем, мой друг Арахн быстро нашёл из этого выход, замотав меня в паутинное одеяло и подвесив его к потолку, как гамак. Измученная недосыпом, я практически мгновенно заснула, вскользь подумав о предстоящем нам переезде. Ещё с вечера было решено, что пора отправляться в другой мир, поэтому мы собрали всё оставшееся и назначили переход на утро. К сожалению, этим планам не было дано свершиться, поскольку через пару часов у меня начались роды.
Я оповестила всех о начале схваток протяжным криком, а Пауль подхватил меня на руки и последовал за Владом, который открыл портал. Мы вышли в покоях у Повелителя, но наше появление было для него шоком, равно как и для меня. На нём извивалась чернокожая наложница, а с боков находилось ещё две, что ласкали его тело. Слёзы моментально хлынули из моих глаз, а я громко всхлипнула и зарыдала, уткнувшись лицом в рубашку Пауля и вцепившись в него руками. Мне было настолько больно, что я буквально чувствовала то, как от моей души со звоном отлетел ещё один осколок. Изменившись в лице, Марух отшвырнул рабыню с себя и принялся быстро одеваться в халат. «А я почему-то считала, что он меня ждёт», – подумала я, наотрез отказавшись покидать руки Пауля, когда мужчина нерешительно приблизился к нам. Боль в моём, окончательно разбитом сердце была гораздо сильнее, чем от непрекращающихся схваток.
– Александра, вам придётся пойти с Повелителем. Только он может войти в источник, – склонившись ко мне, негромко проговорил Влад.
– Нет, ни за что! Ненавижу! Не подходи ко мне! Я всё вспомнила! Это твои демоны пытали меня! Не оставляйте меня с ним, пожалуйста! – прорыдала в ответ я.
Истерика накатывала на меня и заставляла биться в конвульсиях, ведь воспоминания о пытках снова пришли, как только я увидела Маруха. По всей видимости, Пауль этого не знал, поэтому зарычал и прижал меня к себе, выбивая ногой, дверь из покоев и выходя прочь. «Ненавижу! Сначала пытал, а потом переспал со мной, словно я какая-то игрушка! Хотел и сломал, хотел и трахнул», – судорожно думала я, цепляясь пальцами за плечи Арахна.
– Александра, успокойся, пожалуйста. Я не хотел твоих пыток, они сами проявили инициативу без моего ведома. Все они мертвы, я убил тех, кто был причастен к произошедшему. Прости меня, прошу. Пойми, сейчас на кону не только твоя жизнь, но и жизнь нашего сына. Пауль, как часть тьмы и мира изнанки, может находиться в источнике. Он пойдёт с нами, я даю разрешение, – говорил Марух, неотступно следуя за нами.
– Я не верю тебе! Не подходи ко мне! – выкрикнула я вновь, поэтому мужчина отступил от нас на шаг.
Внезапно меня скрутила сильная схватка, на пол хлынули окрашенные кровью воды и я закричала. Повелитель открыл портал и Арахн внёс меня в каменную пещеру, под сводами которой был неглубокий бассейн с водой. Взмахом руки освободив нас от одежды, Марух оставил на мне лишь длинную сорочку, что была под халатом, а также длинную тунику на Пауле, которая заменяла ему рубашку. Последний сел в воду и, усадив меня спиной к себе, облокотил на свою грудь. Я начала тужиться, а моя боль ушла на задний план, заметно став легче. Источник явственно чувствовался, словно был живым существом. Он успокаивал меня, забирал болезненные ощущения и рассказывал о том, как рождались прежние Повелители. Вслушиваясь в его тихий шёпот, я узнала, что за всё время последних было всего лишь пятеро, а сам мир существовал уже около десяти тысяч лет. Мой сын должен был стать шестым Повелителем, поэтому его рождение оказалось очень необходимым и важным. Омывая меня своими водами, источник пообещал подарок, который понадобится мне в новом мире и будет подарен душе, а не телу, поэтому останется со мной во всех перерождениях.
Когда мои схватки участились, Марух опустился на колени между моих разведённых ног и, протянув руки, через пару мгновений поймал младенца. Поудобнее перехватив его и полив водой, он омыл сына и прошептал молитву. Пуповина оказалась пережатой самим источником, который мгновенно убрал мою кровь и залечил меня, плеснув на живот волной и смыв усталость со страхом. Я очень боялась того, что Повелитель отберёт у меня ребёнка, поэтому источник поспешил сказать, что подобное невозможно. Малыш оказался связан со мной, причём настолько сильно, что если бы нас разлучили, то мы оба погибли бы.
– Я назову его в твою честь, дорогая. Александр, шестой Повелитель Тьмы. Спасибо тебе за него. Мой долг перед тобой будет навсегда неоплатным, – негромко сказал Марух, продолжая держать нашего мальчика.
Отвернувшись от него, я никак не стала комментировать это. Данный мужчина никогда не был моим, ведь мы провели всего одну ночь и толком ничего не знали друг о друге. Всё осталось всего лишь мечтами, которые я придумала для себя за прошедшее время вдали.
– У меня готов дом для тебя и сына. Он спрятан так, что его невозможно найти. Там вы будете в безопасности, – продолжил Повелитель и, не дождавшись моей ответной реакции, открыл портал.