Бездыханная Нюша лежала в расщелине между камней и не чувствовала, как пёс лизал ей лицо и, жалобно поскуливая, подзывал хозяина. Конечно, Бес не был волком, а всего лишь – овчаркой. Да и откуда на острове, среди скал и чаек, возьмутся волки? Вместе с Данилой, смотрителем маяка, вот уже шестой год Бес добросовестно нёс свою службу. Пёс немало повидал на своём собачьем веку разных утопленников, горе-рыбаков, неудавшихся дайверов и просто сбившихся с курса путешественников, но с прекрасной русалкой сегодня он встретился впервые. Женщин на острове не было ни разу.
Обнаружив бесчувственную девицу, в разодранной ночной сорочке, Данила удивился не меньше пса. Смотритель отнёс пострадавшую в избушку, притулившуюся у подножья маяка, служившую ему скромным жилищем и одновременно временным пристанищем для потерпевших крушение «робинзонов», волей судьбы оказавшихся на острове. Осторожно уложил на старый потёртый топчан, прощупал пульс и, убедившись, что женщина жива, заботливо укрыл её тёплым пледом и приказал Бесу охранять.
– Разбуди меня, когда она проснётся, – попросил Данила собаку и спокойно удалился, не сомневаясь, что пёс понял его правильно.
Едва забрезжил рассвет, незнакомка открыла глаза и, испуганно озираясь, села. Лежавший у её ложа огромный пёс сразу встрепенулся и залаял.
– Иду, иду! – раздался откуда-то сверху мужской голос. Собака завиляла хвостом, приветствуя высокого бородатого мужчину, в застиранной клетчатой ковбойке, потертых джинсах и высоких сапогах. На вид ему было около пятидесяти лет, но на самом деле, наверняка меньше, просто борода, огрубевшая от солнца и ветра кожа, прибавляли возраста.
– Как спалось? – поинтересовался незнакомец у совершенно ошарашенной девицы довольно молодым голосом.
– Где я? – пересохшими губами тихо спросила Нюша, видимо ещё не до конца поверив, что её жизни ничто не угрожает.
– На маяке, – ответил бородач. Его глаза улыбались, а в руках он держал большую алюминиевую кружку. – Не бойтесь. Всё хорошо. Я – Данила, смотритель маяка. Это – Бес, мой товарищ.
Пёс тявкнул, подтверждая слова хозяина.
– Выпейте. Чай вас немного взбодрит, – предложил Данила, протянув кружку.
Напиток был обжигающе горячим с ароматом трав и привкусом моря. По телу пробежала волна приятного тепла, а в желудке настойчиво и неприлично громко заурчало, напоминая, что последние сутки у неё во рту, кроме горько солёной воды, ничего не было. Удивительно проницательный Данила догадался, что незваная гостья голодна.
– Скоро будет готова уха и каша с тушёнкой. Простая холостяцкая еда. Как говорится, чем богаты.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила она, смущённо кутаясь в плед. Только сейчас Нюша спохватилась, что общается с посторонним мужчиной в совершенно непотребном виде. Из разодранной сорочки нагло выпирала оголённая грудь и полные плечи.
Мужчина всё понял правильно и накинул ей на плечи пропахшую морем штормовку.
– Скажите спасибо Бесу. Это он вас нашёл.
Пёс подошёл ближе и наклонил голову, ожидая поощрения.
Немного опасаясь, спасённая робко прикоснулась к лохматой голове Беса. Никогда раньше она не гладила таких больших собак.
– Спасибо, умный пёс. Я – Аня. Близкие зовут меня Нюшей. С перепугу приняла тебя за волка, а ты оказывается совсем не страшный.
Пёс довольно щурился, терпеливо принимая ласки незнакомки.
– Может, расскажете, что с вами случилось? – поинтересовался Данила, усаживаясь рядом. – Я на маяке уже шестой год, но одинокие русалки сюда заплывают впервые.
– Скажите, а кроме меня, вы здесь больше никого не находили? Мы путешествовали с мужем. Вдруг ему тоже удалось спастись? – с надеждой в голосе спросила Анна.
– Нет, – отрицательно покачал головой смотритель. – Остров маленький. Вечером мы с Бесом делаем регулярный обход территории и проверяем сети. Утром, правда, ещё не выходили, но обязательно обойдём ещё раз. Если бы его прибило с доступного берега, мы бы нашли. А если со стороны скалы – там не выберешься – мощный прибой и острые камни. Тело можно поискать на лодке, чуть позже, море пока неспокойно.
Аня тихо заплакала. У неё отняли последнюю надежду.
– Не расстраивайтесь. Сейчас зарядится рация, позвоним в Приморск, вызовем катер спасателей. Шанс есть всегда.
– Сама толком не понимаю, что произошло, – честно призналась Нюша.
Ей было трудно говорить, тем более изливать душу перед совершенно посторонним человеком. Но ведь Данила её спас и с поисками Вадима поможет.
– У нас с мужем была первая годовщина свадьбы, – робко призналась она. – Хотелось отметить это событие как-то по-особенному. Ну, вы понимаете, о чём я? – с сомнением в голосе уточнила Нюша.
– Конечно. Продолжайте, – подбодрил Данила. – Вы решили покататься на яхте?
– Да. Романтическое путешествие вдвоём, без посторонних глаз. Мой брат-бизнесмен одолжил нам свою яхту. Муж отказался от помощников, он сам прекрасно управлял яхтой и хотел, чтобы нам никто не мешал. Мы крепко выпили в честь праздника и заснули. Вадим обещал, что утром мы высадимся на необитаемом острове как Робинзон и Пятница. Будем ловить крабов и жарить их на костре, – Нюша всхлипнула, утирая рукавом слезу.
Данила терпеливо молчал, не торопил, не перебивал, понимая, что женщине надо дать время, высказаться и успокоиться.
– А потом этот ужасный взрыв… Я не знаю. Может, лопнул какой-то баллон? Когда я проснулась, мужа в каюте не было. Я выбежала на палубу. Тут, как бабахнет… Меня выбросило за борт. Дальше – всё как в тумане. Помню, как плыла, цеплялась за какие-то обломки и плыла. Не представляю, как мне удалось добраться до острова. Очнулась уже вечером. Спряталась за камни, ну а дальше, вы знаете.
– Ночью я видел огни, довольно далеко от острова. А утром никакой яхты в заливе уже не было. В половине шестого я обходил остров. В котором часу случилось несчастье?
– Не знаю. На рассвете.
– Значит около 4-х. Не слышал. Спал, наверное. Как же вы доплыли? Вы – пловчиха? – поинтересовался Данила.
– Что вы, нет. Я вообще далека от спорта. Однажды чуть не утонула. Целый год ходила в бассейн. Очень хотелось похудеть. Стыдно выглядеть на фоне стройного мужа жирной коровой. От лишних килограммов избавиться почти не удалось, а вот плавать я, кажется, научилась.
Смотритель усмехнулся. На его вкус у Аннушки не было никаких лишних килограммов. Приятная девушка в теле, не то, что нынешние анорексичные худышки. Он даже хотел сделать ей комплимент, но воздержался – не ко времени. Данила налил Нюше щедрую порцию ухи и пошёл звонить спасателям. Честно говоря, смотритель сомневался, что её муж жив, но решил помочь симпатичной и отважной дамочке.
Приехавшие на моторном катере спасатели снова расспрашивали её о случившемся. Надев водолазные костюмы, они долго ныряли, вытащили на берег груду всякого хлама, но тела Вадима не нашли. Это хорошо, оставался шанс, что он жив. Но Анна так изнервничалась, что уже не могла равнодушно взирать на останки кораблекрушения, олицетворяющие крушение её семейного счастья. С яростным остервенением она ринулась пинать ногами обломки яхты, вымещая на них скопившиеся за последние сутки боль и отчаяние, пока подошедший спасатель по-отечески не обнял её и не отвёл в сторонку.
– Ну, не надо, девочка. Не надо. Лучше поплачь, – тихо посоветовал он, но слёзы комком застряли в горле и она, склонив голову на широкое мужское плечо, как-то уж слишком по-бабьи завыла в голос.
Спасатель дал ей глотнуть чего-то обжигающе крепкого из фляжки и разрешил позвонить по рации. Аня с радостью набрала номер брата. Шуня может всё! Он всегда её выручал. Он спасёт Вадима!