Хозяин ресторана «Арагви» встретил Олега Крылова с распростертыми объятиями и неизменной улыбкой на добродушном лице. Чёрный фрак не застёгивался на выдающемся животе пожилого грузина, но, несмотря на солидный возраст и полноту, выглядел владелец казино вполне презентабельно.
– Вай, дарагой! Рад тебя видеть, дарагой! Помню твою доброту. Ничего не забыл. Сейчас организуем всё в лучшем виде. Уже послал, кого следует. Ровно в двенадцать принесут. Дядя Вахтанг ценит добро. Проходи, сынок, отдохни у меня. Сыграй по старой памяти, уважь старика.
Играть Олегу не хотелось, но он не стал обижать Вахтанга отказом. До полуночи ещё полчаса. Худощавый официант, с длинными, как у девушки, волосами, провёл его через зал ресторана, мимо шикарно сервированных столов, блюд с шашлыками, цыплятами табака, кубками с вином в подсобное кухонное помещение. Миновав кухню, они спустились вниз по ступенькам и остановились возле двери с кодовым замком. Охранник без звука набрал нужную комбинацию и пропустил гостя внутрь.
Подпольное казино находилось в подвальном помещении ресторана, но оборудовано здесь всё было по высшему разряду. Тёмные стены в зеркалах, мерцающее освещение, мягкие ковровые дорожки, игровые столы под зелёным сукном. Привычно стрекотала рулетка с подпрыгивающим шариком. Бесстрастные крупье с непроницаемыми лицами метали карты, разношёрстная публика делала ставки, нервно теребя и пересчитывая разноцветные фишки. Крылов прошелся между столов, посмотрел на лица играющих, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Нет, не тянуло. Надо было как-то убить время. Олег взял в баре дармовой коктейль за счёт заведения, купил жетон и отправился к игровым автоматам. Вдоволь настрелявшись из электронного ружья по разным мишеням, он взглянул на часы. Стрелки приближались к полуночи. Скоро он получит свои деньги и уйдёт…
Вдруг у входа послышалась какая-то возня. Крылов обернулся и увидел, как охранник, стоявший у двери, кряхтя, завалился на бок. В помещение с шумом ворвалось несколько человек. При плохом освещении было непонятно, кто это такие.
– Полиция! Всем оставаться на местах! – раздался громовой голос.
«Как некстати эта полицейская облава», – с досадой подумал Олег. Он, законопослушный гражданин, исправно платит налоги, носит с собой документы, и у него нет причин бояться полиции, но всё же… Казино подпольное и пришёл он сюда за большими деньгами, совсем не желая афишировать этот факт. Тем более не хотелось объяснять полиции происхождение денег, вспоминать о криминальном наследстве батюшки, и причинах, побудивших его забрать деньги именно здесь и сейчас.
С появлением полицейских за столами казино сразу началась паника, игроки вскочили со своих мест и, расталкивая друг друга, рванули кто куда. Увлекаемый толпой, Крылов двинулся в противоположную от входа сторону, подозревая, что в заведении существует запасной выход. Он слышал за спиной грохот переворачиваемых столов, стульев, звон разбитых зеркал, ругань, крики и звуки борьбы.
«Ну, что за невезение. Как же меня угораздило попасть в эту заварушку? Кажется, плакали мои денежки», – едва подумал он, как кто-то подхватил его под локоть.
– Держи. Это от дяди Вахтанга, – бармен сунул ему в руку небольшой чемоданчик и прошептал: – За баром потайная дверь, надави третью ячейку стеллажа с бутылками и уходи.
Быстро сориентировавшись, Олег сделал всё, как велели. Стеллаж отъехал, открывая просвет в узкий длинный коридор, петлявший как лабиринт. Сзади послышалась стрельба, и погас свет. Передвигаясь в полной темноте, практически на ощупь, Олег несколько раз чуть не упал, но кейс не выронил. Наконец, коридор закончился ступеньками. Поднявшись по крутой лестнице вверх, беглец упёрся в дверь. Покрутил ручку. Тяжелая дверь, натужно скрипнув, выпустила его на свободу. Выдохнув с облегчением, Крылов растворился в ночном сумраке, наугад проскочил через проходной двор, вышел на слабо освещённую улицу, мысленно похвалив себя за то, что оставил машину не у парадного входа ресторана, а у соседнего здания. У ресторана сейчас было полно полиции, и уехать незамеченным ему бы вряд ли удалось.
Он спокойно подошёл к своему «Лексусу», открыл заднюю дверцу авто, наклонился, чтобы бросить кейс с деньгами на сидение машины, и, услышав лёгкий шорох шагов, почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Олег не успел ни испугаться, ни обернуться – на его голову обрушился удар сокрушительной силы. Крылов покачнулся, упал и провалился в звенящую темноту.