Александр Мартынов любил раннее утро и энергетически был с ним на одной волне. Он обожал бодрящий душ, аромат крепкого кофе, освежающую утреннюю прохладу и отсутствие пробок на дорогах. Усевшись за руль мощного внедорожника, Саша сразу включил радио. Хорошая музыка, юмор, поэзия настраивали на позитивный лад.
– Доброе утро! Вас приветствует утреннее радио – радио для тех, кто в пути, – вещал задорный девичий голосок. – Для поклонников творчества Михаила Юрьевича Лермонтова прозвучит одно из самых популярных стихотворений поэта «Бородино»:
Скажи-ка, дядя, ведь недаром Москва, спаленная пожаром, Французу отдана?
Александр нахмурился. Он совсем забыл о том, что сегодня 27 июля – дата смерти поэта. Никогда раньше он не был суеверным, но сейчас ему стало не по себе. По телу пробежал неприятный холодок сомнения. Лучше бы он назначил сделку на любой другой день.
В школьные годы на уроке литературы, когда изучали биографию Лермонтова, Саша Мартынов впервые в жизни устыдился своей фамилии. Оказаться однофамильцем убийцы поэта было крайне неприятно. Он едва высидел урок под перекрёстным обстрелом презрительно насмешливых взглядов и обидных шушуканий одноклассников «не родственник ли», а на следующий день и вовсе отказался идти в школу. Узнав в чём дело, родители отвезли мальчика к деду, который поведал внуку весьма любопытную историю о происхождении их фамилии, имевшей французские корни. У дедушки сохранились копии метрик о том, что его прапрадед Николай был рождён от брака комбатанта (бывшего солдата французской армии, попавшего в плен) Лиу Мартина и уроженки Смоленской губернии Натальи Поленовой в 1816 году и был записан по отцу: Мартиновым. Уже после революции один из писарей заменил мягкое неблагозвучное на его пролетарский вкус «и» на более подходящее для русского произношения твёрдое «ы». И все последующие потомки стали писаться Мартыновыми.
Услышав историю происхождения своей фамилии, Саша растерялся. Он не хотел быть родственником убийцы поэта, а оказался потомком пленного француза, воевавшего против русской армии, и теперь не знал, что же хуже.
– Предков не выбирают, – философски заметил дед. – Луи Мартин просто исполнял свой долг. Но если тебе непременно нужны герои, то можешь успокоиться. Его внуки и правнуки сполна отслужили нашей стране и в Крыму, и на Балканах, и в Великую Отечественную.
Прошли годы, и стало модно иметь иностранные корни, тем более, французские, от которых так и веяло особенным шиком и аристократической утончённостью. Но, как на грех, парни и девки в семействе Мартыновых рождались крепкими, мордатыми, широкими в кости. Если бы не бережное отношение к старинным документам, да ещё тяга к французскому языку, изучение которого в их семье передавалось из поколения в поколение, то в правдивость легенды верилось с большим трудом. Отечественная коренастая порода оказалась сильнее хилой заморской, полностью вытеснив хвалёную французскую утончённость. Внешне Саша Мартынов выглядел как настоящий качок, хотя никогда не истязал своё тело в тренажёрных залах. Широкогрудый, с крупным затылком и мощными как у гребца руками, он даже в подростковом возрасте казался старше своих сверстников, а сейчас, в 37 лет и подавно, производил впечатление солидного дядьки, к которому окружающие обращались исключительно по имени отчеству. Александр Михайлович Мартынов руководил лучшей в области архитектурно-строительной компанией «Арт-Строй». Бизнес процветал. На личном фронте тоже всё складывалось благополучно. За плечами четырнадцать лет счастливого брака. Жена с дочерью проводили это лето во Франции. Тринадцатилетняя дочка захотела попрактиковаться в разговорном французском. Похвально. Саша с радостью оплатил поездку. Временную разлуку с любимыми он заглушал работой. Целыми днями пропадал в офисе или на строительных объектах, изредка наезжая в свой загородный дом, где из дружного семейства остался лишь пожилой отец и помощница по хозяйству. Несмотря на солидный возраст, папа держался молодцом, много читал, разгадывал кроссворды, занимался шведской ходьбой и разводил гладиолусы на садовом участке. Младшая сестра Аннушка бывала у них наездами. Год назад она вышла замуж и проживала с мужем в городской квартире, но на праздники всегда старалась выбраться к брату за город.
С сестрой-погодкой они были дружны с детства. Она ласково называла его – Шуня, а он её – Нюша. Родители всегда внушали Саше: ты – старший, ты – мужчина и отвечаешь за двоих. И он старался не подвести, как верный рыцарь, оберегая и защищая сестрёнку. Сначала это было понарошку, а потом, когда внезапно заболела и умерла мама, он вдруг резко возмужал, повзрослел и уже по-настоящему взвалил на свои, тогда ещё подростковые плечи, заботу о папе и Нюше.
Александру казалась, что он знал формулу успеха. Самоуверенно? Возможно. Он преуспел в бизнесе, который создал с нуля, а значит, вправе иметь на сей счёт своё собственное мнение. Завистники скажут: повезло, но дело не только в везении. Не зря же говорится: везёт сильнейшим. Просто он много работал, верил в себя и всегда добивался поставленной цели. Действовал смело, решительно, порой рисковал, но это был оправданный риск. Он старался на несколько шагов вперёд просчитать дальнейшее развитие событий, своевременно реагируя на перемены и внося необходимые коррективы. Думал ли он, что однажды всё неожиданно выйдет из-под контроля, да так стремительно, что он уже не сможет ни на что повлиять и что-то исправить…
Около 9-ти утра Александр был в офисе. До важной сделки оставалось полтора часа – достаточно для того, чтобы спокойно подготовиться и ещё раз всё продумать.
Из столицы пришёл заказ на строительство к спартакиаде спортивного комплекса, финансируемый из Федерального бюджета. Проектирование и возведение объектов планировалось осуществить на конкурсной основе. Упустить такой шанс Мартынов не мог. Победа в конкурсе и подряд на строительство сулили «Арт-Строю» прекрасные перспективы, выход на совершенно иной профессиональный уровень, рабочие места, хорошие заработки и расширение бизнеса. Александр не сомневался, что проектированием и строительством спортивного центра должна заниматься именно его фирма – самая крупная и успешная в регионе. Но конкурс, есть конкурс, и его условия должны быть соблюдены, а кому отдать приоритет – решит московская комиссия. На предварительном слушании выяснилось, что в финал кроме «Арт-Строя» вышла молодая, но резвая компания «Монолит». Сама по себе фирмочка, ещё вчера специализирующаяся на возведении надгробных памятников, серьёзной угрозы не представляла, если бы не одно обстоятельство. Возглавлял «Монолит» Аркадий Соболев – племянник мэра. Понятно, что дядюшка воспользуется своим влиянием, подключит связи и сделает всё возможное и невозможное, чтобы перетянуть чашу весов на сторону родственника. Александр был уверен, что его проект лучший и в строительной сфере у него нет достойного конкурента в Приморске. Но в бизнесе нет места справедливости. Бизнес существует по волчьим законам: кто смел, тот и съел. Недооценивать Соболева нельзя, и Мартынов решил действовать на опережение. Конкурс должен выиграть он, пусть даже для этого ему придётся прибегнуть к не совсем законным методам. Большие дела в белых одеждах не делаются. Связям Соболева он решил противопоставить более весомые аргументы. В столичной комиссии нашёлся человек, готовый помочь «Арт-Строю» гарантированно выиграть конкурс. За свои услуги чиновник запросил пятьсот тысяч долларов наличными, объясняя непомерные размеры гонорара тем, что ему придётся поделиться с коллегами, участвующими в голосовании.
Деньги собирали по частям. Сто тысяч Мартынов снял с личного счёта. Триста тысяч под залог фирмы обналичил местный банк. Оставшуюся сотню пообещал внести его партнёр, Олег Крылов.
Передача взятки должна состояться сегодня в 11 утра. Деньги из банка Александр привёз ещё вчера. Уходя из офиса, он закрыл сейф на кодовый замок, дверь в кабинет запер своим ключом, предварительно проинструктировав начальника охраны о повышенной бдительности. Казалось бы, он предпринял все меры предосторожности… Тогда отчего же так трудно дышать, а глаза застилает сизый туман? Почему он смотрит в открытый сейф и не видит денег? Сейф, который он сам лично закрывал на кодовый замок, пуст. Что это? Оптический обман? Чья-то злая шутка или…
Не доверяя глазам, Мартынов автоматически шарил руками по пустому сейфу, в котором ещё вчера лежало четыреста тысяч баксов, и ничего не находил. Денег не было. Неужели его обокрали? Вынесли всё до единой копейки накануне крупной сделки, от которой зависел весь его бизнес. Это был удар под дых, прямо в солнечное сплетение. И хотя на самом деле его никто не бил, Мартынов согнулся от боли. Странное, до сих пор не знакомое слово «стресс» вдруг обрело физическую форму. Боль была самая настоящая. Когда раньше ему говорили, что кто-то из-за стресса попал в больницу, Александр лишь раздражённо морщился. Он не любил хлюпиков и слабаков. Стресс – прерогатива нервных чувствительных дамочек, а настоящий мужик должен стойко держать удар. Эмоции в сторону, включить мозги, собрать волю в кулак и действовать. Выход есть всегда. Но сейчас эти постулаты почему-то не работали. От одной мысли, что его обокрали, он сходил с ума. Его обокрали – гулким эхом стучало в висках и давило в груди. Во рту мгновенно пересохло, ноги сделались ватными, а из горла вырвалось только нечленораздельное:
– У-у-ы-рр!
Секретарь Галина Ивановна не на шутку испугалась, услышав донёсшийся из-за двери крик шефа, больше похожий на звериный рык. Когда она ворвалась в кабинет, взмокший начальник, развалившись на стуле, дёргал душивший шею галстук и хватал ртом воздух, как выброшенный на берег кашалот.
– Сан Михалыч, господи, что с вами?
Ответа не последовало. Да и без слов было понятно: случилось неладное.
– Я сейчас, мигом! – суетилась секретарша, схватив графин с водой. – Вот, попейте водички, – заботливо предложила она.
Стараясь унять колотившую его дрожь, стуча зубами о стакан, Мартынов глотнул воды. От волнения даже вода не лезла в спазмированное горло.
– Или корвалолу? У меня есть в сумочке, – предложила перепуганная Галина. За восемь лет работы она впервые видела шефа в таком беспомощном состоянии.
– Ва-ляй, – заикаясь, согласился Саша. Он никогда не болел и не принимал никаких лекарств, кроме аспирина при простуде. Но сейчас ему было всё равно, что глотать, лишь бы успокоиться и прийти в норму.
– 20…30… 40, – считала секретарша, тряся перед его глазами пузырьком с пахучей жидкостью. – Всё. Пейте! – приказала она.
По цвету корвалол отдалённо напомнил коньяк, но запах валерьянки с мятой не позволил усомниться в лекарственных свойствах напитка. Сейчас Мартынов пожалел о том, что принципиально не держал в кабинете спиртное. «На работе надо работать, а не пить», – любил повторять он для подчинённых. Как же он был не прав.
Пока он приходил в себя, Галина успела открыть окно и села рядом, держа шефа за руку, в поисках пульса.
– Может, скорую?
– Лучше полицию.
– Полицию? – и без того большие, как у кошки, зрачки секретарши мгновенно расширились.
– Деньги из сейфа пропали, – наконец вымолвил Мартынов, обретя внятную членораздельную речь.
– Как же так? Не может быть! Много?
– Четыреста тысяч долларов.
– Ужас! – блондинка захлопала сильно накрашенными ресницами.
– Где Крылов?
– Не знаю. Он ещё не появлялся.
– Дозвонись Крылову и вызови охрану. Данилова ко мне, срочно. Чтобы был здесь через минуту, иначе я за себя не ручаюсь!
«Слава богу, голос прорезался. Значит, жить будет. Мог хотя бы поблагодарить за помощь, прежде чем отдавать команды. Нет. От Мартынова такой роскоши не дождёшься. Ну, ничего… Похоже, уже отлились коту мышкины слёзки», – усмехнулась Галина Ивановна и, натянув на лицо маску покорности, потрусила исполнять приказы.