Профессионалы склонны придерживаться мнения, что рак сам по себе как заболевание не может передаваться от родителей к детям. Потому что прижизненые генетические изменения в клетках организма человека не передаются по наследству. Однако генетическое изменение, увеличивающее риск развития рака, может передаваться по наследству, если оно присутствует в яйцеклетке или сперматозоидах родителей.
Если человек передает своему ребенку мутировавший ген BRCA1 или BRCA2, у ребенка будет гораздо более высокий риск развития рака молочной железы, равно как и ряда других видов злокачественных новообразований. Вот почему иногда кажется, что рак передается по наследству.
В отношении того, какой удельный вес занимают так называемые наследственные случаи онкологических заболеваний выведена достаточно оптимистическая статистика. На наследственные случаи онкологии приходится по разным данным от 5% до 10%. Эти цифры могут немного успокоить людей, в семье которых старшие родственники имели онкологические заболевания. Наследование генетических изменений, связанных с раком, не означает, что человек обязательно заболеет раком. Это просто означает, что его риск заболеть раком теоретически немного выше, чем у людей, в семейной истории которых не было онкологических заболеваний.
С цифрами не поспоришь. Действительно, до 10% всех видов рака могут быть вызваны унаследованными генетическими изменениями. Однако остальные 90% диагностируемых случаев онкологических заболеваний не имеют никакого отношения к наследственности.
Среди моих знакомых есть люди, которые всегда пугают врачей-онкологов прямым и честным ответом на формальный вопрос: "Были ли в семье случаи онкологических заболеваний?" – "Да, все известные мне родственники умерли от рака". Для переваривания этой информации обычно требуется минута молчания.
Во время прохождения химиотерапии автору доводилась встречать товарищей по диагнозу, которые рассказывали, что в их семье и по мужской и по женской линии были случаи онкологии. Одновременно, было очень много тех, которые утверждали, что среди известных им родственников никто никогда не болел раком. Все дожили до преклонных лет, имели разные заболевания свойственные возрасту и профессии. Однако для них слово “рак” не имело иных ассоциаций, кроме как съедобный обитатель рек из отряда ракообразных, что пользуется спросом из-за превосходного вкуса и высокой биологической ценности мяса.
Следовательно, и про такой фактор риска, как наследственность, можно сказать, что всё относительно.