Пролог.
Я бегу от неизвестной, всепоглощающей силы, охватывающей меня страхом, который не позволяет ни отдышаться, ни осмыслить происходящее. Тело не слушается: ноги словно налиты свинцом, отказываются подниматься с земли. Меня окружает заброшенный город – неумолимо мрачный, его развалины истлели под тяжестью времени, а корявые деревья, подобные искалеченным скелетам, протягивают к небу свои обрубки ветвей, как будто пытаясь вырваться из объятий смерти.
Небо – зловещее багровое полотно, похожее на разорванное сердце, а воздух пропитан смрадом разлагающейся плоти, заставляя меняться ритму сердца. Каждый вдох словно сталь сквозь горло вызывает тошноту и паническое желание вырваться из этого зловещего места.
Вдалеке, среди мертвых улиц, я вижу храм – таинственный и величественный, он становится моей единственной целью. Дорога к нему извивается, как змея, напрягая каждую мышцу в моем истощенном теле. Я поднимаюсь всё выше и выше по узкому склону, охваченному тенью древних пришельцев, вглядываясь в застывшие пейзажи вокруг. С каждой секундой нарастает тревога.
Храм, высеченный из серого камня, кажется, сохранил в себе не только крики ушедших эпох, но и силу, способную меня поглотить. Он величав и ужасен, как хранитель забытых тайн вселенной. Я поднимаюсь на вершину горы, где воздух становится густым, насыщенным искрящейся пылью. Мои волосы встают дыбом, когда колючий холод на шее заставляет сердце забиться чаще. Он исходит от моей тени, зловещей и пустой, как предвестник беды.
Я оказываюсь перед внушительными вратами храма. Их поверхность переливается, как смутное отражение. В конце этого бесконечного бега, когда надежда исчезает в мерцающем свете, тень догоняет меня – холодная и безжалостная. Она поглощает меня целиком в свои бесконечные объятия, пленяя в ловушке моих собственных кошмаров.