Amor vincit omnia
(с лат. – Любовь побеждает всё)
Он смотрел на неё жадным, всепоглощающим взглядом. Обнажённая фигура любимой, стоящей у раскрытого окна в свете полной луны, была грациозна и необычайно привлекательна. Девушка обернулась.
– Давай запишемся! – звонко произнесла она, посмотрев на юношу пронзительно и требовательно, словно античная богиня, спустившаяся с Олимпа, не терпящая никакого возражения со стороны смертного избранника.
Молодой человек смутился. Да, они не раз обсуждали будущее, мечтали о совместной жизни. Вечной жизни! Но вот так просто решить за обоих: или погибнуть в расцвете лет или вечно жить.
Бессмертные пришельцы уже несколько сотен лет брали в своё развитое, без лишений, болезней и страданий общество землян, делая людей такими же вечными, не знающими старения. Брали лучших. Семейные пары в возрасте до двадцати пяти лет. Из сотни записавшихся молодых семей отбирали одну, выжившую в ходе многодневных испытаний. Удивительно, но от желающих отбоя не было. Почему-то все считали, что именно они станут той единственной парой, которую в ходе очередного цикла испытаний примут к себе пришельцы, а не теми сто девяносто восемью несчастными, что потеряют свои жизни.
Через неделю пара готовилась отмечать день рождения юноши. Двадцать пятый. Уже забронировали кафе, пригласили друзей. И тут такое…
Сейчас или никогда. Для него это последняя возможность попасть в число бессмертных. Она моложе. У неё ещё будет шанс… с другим… если полюбит другого. Он рефлекторно взмахнул рукой, как бы отгоняя мысль, что девушка ради вечной жизни может изменить ему, выбрав в супруги более смелого мужчину. Нет, молодой человек не был трусом. Уверенный в собственных силах, он сомневался лишь в возможностях подруги выдержать испытания.
Девушка одним прыжком преодолев расстояние между ними, вскочила на кровать, схватила юношу за руки и прямо глядя глаза в глаза повторила:
– Давай запишемся! Лучше попытаться, чем всю жизнь жалеть об упущенной возможности! Я сильная! У нас получится!
Он уступил.
***
Первый же день принёс неожиданности. Едва молодые люди поставили подписи под заявкой на участие, как их разъединили, выделив под жильё отдельные комнаты. Общаться было невозможно как между собой, так и с другими участниками. Собственно, он никого ни в первый, ни в последующие дни так и не увидел. Проснулся утром, позавтракал, телепорт в зону испытания, борьба весь день с препятствиями в гордом одиночестве, телепорт обратно в комнату, ужин, сон. Менялись только испытания и список оставшихся участников на экране, занимавшим полностью одну из стен комнаты.