Лапы вязли в глубоком снегу, оставляя кровавые следы. Нюх выдавал запахи леса, но ещё и опасности. Так могли вонять только волки из стаи чернолесских. Бежать уже не было сил. Рони выдохся, к тому же, рана в боку давала о себе знать. Ещё и лапы покусаны до крови, но он всё равно умудрился удрать.
Рони вождь стаи белоснежных и не может просто так сдаться. Укроется в лесу, залижет раны и вернётся, чтобы отомстить.
Он родился в семье вожака и ему было восемнадцать зим. Старшие братья – альфы и только Рони родился омегой. Впрочем, это ещё ничего не значило. Трон вожака не передавался по наследству. Омега должен был доказать, что является плодовитым, а потом состязаться с другими претендентами на игрищах.
Шаман подтвердил, Рони сможет родить много щенков. Это была только часть условия. Вторую он выполнил месяц назад. Удалось победить на игрищах и доказать своё право на трон.
Папа за победу подарил ему гарем из пяти пленных чернолесских альф. А завтра должна состояться его свадьба с альфой, победившим на игрищах.
Рони не позволял чернолесским залезать на себя, берёг девственность для супруга. Во время течки хватало ублажения ртом.
Всё обернулось хуже некуда. Чëрные волки накопили силу за несколько лет и напали, объединившись с рыжими пустынными собратьями. Им нужны плодородные земли Долины роз и выход к морю.
Чëрные волки подобрались бесшумно. В ночи перебили сторожевые посты, а потом ворвались в поселение. Папа боролся до конца, рядом с отцом и Рони. Уже умирая от ран, Орген приказал сыну бежать из дома. Рони ранили в бок. Обкусали все лапы. Это было нечестно – пятнадцать оборотней против троих. Омега чудом сумел вырваться из дома и побежал в лес.
Преследователи не отставали. Судя по шлейфу из запахов, теперь их было гораздо больше. Рони понимал: его должны убить, чтобы белые волки подчинились и жили в качестве рабов.
Силы оставляли его. Рони уже не мог бежать. Слишком много потерял крови. Он лëг на снег и заскулил: «Прости, пап, я не смог защитить стаю».
Внезапно перед ним появился шаман в человеческом обличии. Лицо перекосило маской боли. Одежда заляпана кровью разного оттенка.
– Рони, мне осталось недолго, но я успею переправить тебя в параллельный мир. Там тебя не достанут. Все твои родные погибли. Стая сдалась на милость победителю. Прощай, Рони. Не возвращайся сюда. Будь счастлив.
Шаман протянул руки, что-то прошептал. Рони почувствовал, как его засасывает магическая воронка. Он взвыл от боли в ранах и упал на тот же белый снег. Принюхался. Нет, пахнет по-другому. Деревья совсем не те, что у них в лесу. «Странно, что за запах? Куда я попал?» – подумал Рони прежде, чем сознание отключилось.
★★★
С некоторых пор Андрей подружился с близнецами Сеней и Веней. Его не волновало, что они младше. Он вожак и привечает возле себя кого хочет. К тому же, парни были толковые. Хоть и молоды, но уже самые лучшие ищейки в стае.
– Фух, когда вы разделись, я не пойму: кто из вас кто, – хохотнул Андрей, снимая с себя рубашку.
– Есть различие. У Сеньки на правом яичке родинка в виде бабочки, а у меня нет, – заржал Веня.
– Чего?! Ты предлагаешь вожаку ваши яйца разглядывать?! – в притворном гневе рявкнул Волкодавский.
– Ой, только не надо ля-ля, что ты со смазливыми мальчиками не спишь, – подбоченился Сеня.
Парень отпихнул ногой с пола чëрные джинсы, и те прилетели аккурат в лицо брата.
– Охренел?! Получишь сейчас! – взвизгнул Веня, сжимая кулаки.
– Давайте уже на улицу. На охоте выплеснем эмоции. А на вопрос я всё же отвечу. Иногда сплю с мальчиками, но исключительно с людьми. Стая – табу. И вообще, нужно о свадьбе подумать. Не могу только определиться, какую волчицу взять к себе в постель, – произнёс Андрей, выходя голым из дома.
– А ты в гон не ходи в клуб. Проведи его в деревне. Женись на той, которую первой в постель уложишь. Вернее, затащишь и не отпускай до самого алтаря, – подсказал Веня.
– Оригинальное решение. До гона полно времени, я подумаю, – улыбнулся Андрей, потягиваясь.
Через секунду на широком крыльце стояли три серых волка. Они переглянулись и рысцой побежали к лесу.
Коттеджный посёлок находился рядом с лесом, огромная часть которого была в собственности семьи Волкодавских. Поэтому, не нарушая никакого закона, волки обнесли территорию посëлка кирпичным забором с колючей проволокой. На въезде – капитальные железные ворота и будка охраны. На заборе, через каждые два метра, камеры с цифровыми датчиками движения, которые распознавали: человек идёт или зверь. Если в поле камеры попадал человек, динамик начинал кричать: «Вы приблизились к охраняемой территории. Во избежание неприятностей советуем вам уйти».
Постепенно люди привыкли, что приближаться к посёлку нельзя. Нескольким папарацци, которых поймали с квадрокоптерами, внушили такой страх, что те передавали своим коллегам, как опасно ходить к посëлку. Впрочем, иные сюда попадали по личным приглашениям, но, как известно, свои держали всё в тайне.
Указом мэра людям запрещено было убивать животных. Браконьеров отлавливали и наказывали. Постепенно лес даже грибники посещать перестали. Они видели здесь множество волков, которых власти почему-то не отстреливали. Серые никому не мешали. Из леса не выходили, ни на кого не нападали. Но всё равно ходить на эту территорию было страшновато.
В лесу разводили зайцев и косуль. Учили молодняк охотиться. Когда жажда добычи накатывала со страшной силой, волки оборачивались и убегали через дальнюю калитку.
Вот и Андрей в свой выходной решил загнать косулю и полакомиться свежим мясом. Он ступал по снегу, жмурясь от удовольствия. Рядом вышагивали Сеня и Веня.
– Андрей, запах странный, – раздался в голове голос Сени.
– Чую. Действительно странный, – ответил он мысленно.
– Кровью сладкой пахнет. Кто-то вышел на охоту до нас? – недоумëнно спросил Веня.
– Никто не собирался. Идём на запах. Браконьеров не было десять лет. Вдруг кто-то снова решился, – скомандовал Андрей.
Вожак втянул носом воздух и помчался на манящий запах крови. Было так странно, что он не воспринимался как возможная добыча. От зверя пахло жертвой, требующей спасения.
Бежать пришлось совсем недалеко. Буквально в ста метрах от посёлка, среди елей лежал волк. Если бы не алая кровь и запах, то Андрей мог и не заметить его. Шерсть зверя сливалась со снегом, искрясь на зимнем солнышке.
Вожак увидел, как братья обходят зверя, принюхиваются к нему. Он тоже смотрел на невиданного в этих краях волка.
– Это не пули. Его основательно погрызли. Он с кем-то дрался. В боку глубокая рана от клыков, – сказал Веня.
– На нëм нет магических маяков и прочей дряни. Он чист, – вынес вердикт Сеня.
– Откуда он такой? Альбинос? – спросил Андрей.
– Ресницы длинные и пушистые. Чëрные. Он не альбинос. Похож на тундрового волка. Но где тундра и где мы? Может сбежал от кого-то? Я слышал, в городе подпольный турнир бойцовских собак устроили. Неужели оттуда? – выдал Веня.
– Разберёмся. Он всё же наш собрат. Вылечим, а потом отпустим, – решительно заявил Андрей и обернулся.
Вожак попытался подхватить волка на руки, но тот был тяжёлый и довольно большой по сравнению с обычным животным. Если бы Андрей не знал точно, что белых оборотней не существует, он подумал бы, что это именно он.
Сеня и Веня тоже обернулись. Потом подхватили волка вместе с вожаком и понесли. Охрана, завидев их на камерах, открыла калитку.
Из ближайшего дома вывезли тачку и дали одноразовые халаты прикрыть тело. Андрей быстро оделся, поблагодарил хозяина дома и близнецов, потом помчался к местному ветеринару.