Небольшое тёмное облачко тихонечко подползло к ногам Нумура и игриво коснулось его пяток. Ангел инстинктивно поджал ноги. Сам он сидел на большом, комфортном и мягком облаке, его мысли полностью занимал завтрашний день. Наступало великое Время Даров. Беззаботное ангельское детство незаметно закончилось. Больше не придётся учиться в школе, не придётся наблюдать за теми, кого выберет строгий учитель. Отныне только за теми, кого Нумур выберет сам. Не придётся гадать, каков он, мир настоящих, взрослых ангелов – ангелов, имеющих крылья. Не придётся с восхищением наблюдать за ними на общих праздниках. Нумур войдёт в Царство как равный. Он наконец-то заставит зазвучать своё имя. Наконец-то поймёт своё предназначение.
Нумур знал, что многих его товарищей страшил грядущий переход. Одни опасались, справятся ли они с крыльями, окажутся ли достойными высокой чести. Другим не хотелось бросать облачные горки и туманные лабиринты. Не хотелось отпускать детство, которое у ангелов длится меньше года. Открыто роптать не разрешалось, как и читать мысли друг друга, но Нумур иногда забывался и случайно влетал в чужие головы. А потому прекрасно знал, что кое-кто не на шутку завидует людям, детство которых, по слухам, могло растянуться от десяти до двадцати лет, а иногда и намного больше.
Но Нумур хотел идти вперёд. Да, будет немного не доставать игры в туманных лабиринтах, свиста ветра в ушах от крутых склонов облачных горок. Но то, что предлагалось взамен, было намного круче. Всё изменится самым волшебным образом, изменится навсегда! Это надо осознать. Совсем скоро тело не просто навсегда застынет в настоящем облике, но и обретёт роскошные белые крылья. Никогда не состарится. Именно так Нумур и будет выглядеть в вечности.
Время Даров! Каждый день теперь будет раздаваться Глас. Голос, звучный голос, слаще которого нет на Земле и Небе, будет выкрикивать в день по одному имени. Названный счастливчик, растерянный, оробевший и в тоже время гордый, выйдет вперёд. Ему даруют крылья. Белые, огромные, ослепительно прекрасные. На некоторое время он замрёт, наслаждаясь их приятной тяжестью, а потом медленно и величаво раскроет. Их озарит белоснежное сияние. В воздухе закружатся маленькие блестящие частицы. Что это на самом деле, никто не знает. Быть может, пух с новых перьев. Может, всего лишь отражение неземного блеска, сияние величия. Но точно одно. Частиц будет становиться всё больше, больше и больше. Вокруг крыльев сгустится что-то вроде блестящего тумана. А потом в какой–то момент всё это великолепие начнёт спускаться на землю.
И тогда на Земле пойдёт снег. Какой он, как долго будет длиться снегопад – зависит от характера нового ангела. Когда получают крылья ангелы, которые будут присматривать за людьми (ведь на Небе много и других обязанностей), снег на Земле падает огромными пушистыми хлопьями. Нумур верил, что, когда придёт его время, там, внизу, задует и завьюжит. Буран, которого ещё не видели люди, сойдёт на Землю, сокрушая всё на своём пути. Люди должны понять: на Небе происходит что-то великое.
– Нумур! – прозвучал Глас.
Нумур шагнул вперёд навстречу ослепительному свету и почувствовал тяжесть крыльев за своей спиной. И гордо их расправил.
На Земле пошёл снег.
Пуховая снежная перина величаво покоилась на газоне. Дениска смотрел на неё с уважением. Маленькие снежинки тихонечко опускались с неба, чтобы навсегда раствориться в общей белой массе, стать частью снежного великолепия, пусть и ненадолго. Изящные, совершенные, идеальные, с неповторимым узором, снежинки летели с тёмного неба, уверенные в своей красоте и совершенстве. Покорные своей участи: их век не долог.
Люди радуются снегу, только если он спокойно опускается большими хлопьями, красиво кружась под фонарём. Но если немного не повезёт с погодой, пиши пропало: никто не будет восторгаться изумительным совершенством снежинки, когда метет метель, сбивает с ног ледяной ветер, накрывает буран. Дениска видел буран, нарисованный в книжке.
Сегодня с Дениской гулял папа, что само по себе было редкостью. Этим обязательно нужно было воспользоваться, а потому Дениска спросил:
– Папа, откуда берётся снег?
– Снег – это мёрзлая вода. Маленькие капельки превращаются в снежинки, когда становится холодно. Когда тепло – идёт дождь. А когда холодно – снег.
– Дождь идёт осенью. Осенью холодно, и неприятно.
– Он бывает и летом. А вот если температура опускается ниже ноля…
– Ты всё придумываешь, – расстроился Дениска. – Мама говорила не так.
– А как?
– Весной рождаются малыши ангелы. За лето и осень они вырастают, а вот с началом зимы каждый из них получает большие пушистые крылья. И когда они их первый раз расправляют, маленькие перышки отрываются и падают вниз. Тогда у нас идёт снег.