– Ну как всё прошло? – спросила Маша, не скрывая любопытства, как только я переступила порог.
– Да ничего. Отдала распечатки и ушла, – беспощадно обломала я ей кайф.
Нет, ну правда, не рассказывать ведь весь бред, что только что произошёл? Тем более Алексей сказал работать на прежнем месте и не грузиться.
– Тогда сходи на обед. У тебя тридцать минут, – распорядилась Валентина и приняла очередной звонок.
В столовую операторы ходили по очереди, так что сплетни в тесном кругу коллег за тарелочкой супа, мне, к счастью, не грозили, поэтому я, вздохнув с облегчением, отправилась на обед одна.
Помещение, выделенное под столовую, было небольшим, но уютным – всего пять столиков на четверых, и все они были заняты двумя-тремя обедающими сотрудниками. Набрав на поднос блюд – к счастью, питание оплачивала фирма, я намного растерялась: куда податься? Внаглую присесть к кому-то за стол мне не позволяло воспитание, да и не знала я, принято ли в этом коллективе такое своеволие.
Видимо, заметив мою заминку, две девушки, сидевшие за одним из столиков, пришли на помощь бедолаге с подносом. Они призывно помахали мне руками, а одна и голос подала:
– Иди к нам, не стесняйся.
Я с радостью приняла предложение и уже через минуту составляла с подноса на стол свои тарелки.
– Здравствуйте. Приятного аппетита, – вежливо поблагодарила я добрых девиц и уселась на стул.
– Привет, я Зоя, – представилась девушка, которая меня пригласила, – работаю в отделе рекламы. А ты давно у нас работаешь?
Обе новые знакомые были стильно одеты, элегантно причёсаны и виртуозно накрашены.
– Первый день сегодня. Меня зовут Кира, я из Cool-центра…
– А я Нелля, тоже из рекламы, – представилась вторая девушка и смерила меня оценивающим взглядом, – какие планы на выходные?
Внезапный вопрос поставил меня в тупик. Вообще-то планов у меня на выходные никаких не было. Моя единственная подруга Роза сейчас жила в Израиле, и досуг мой ограничивался тем, что обычно я помогала Герде Генриховне по хозяйству, читала книги или смотрела сериалы. Тусоваться я и раньше никогда не стремилась, но кому это интересно? Что мне сейчас ответить Нелле – дилемма. С одной стороны, менять что-то в своей жизни в мои планы совершенно не входило – не до того, а с другой… Герда Генриховна утром сказала, что с коллективом надо подружиться…
– Да, в принципе, никаких, – приняла я сложное решение, будто в омут нырнула, и обе девушки воодушевились.
– Отлично! Мы в пятницу собираемся в очень тесном девичьем кругу, чтобы обсудить новогодний корпоратив и придумать сюрприз начальству от коллектива, ты с нами?
Тю… Ну если в тесном девичьем, то конечно. Зря только переживала.
– А что от меня требуется? – вспомнив про осторожность, уточнила, – по сколько скидываетесь?
– Ой, да брось! Ничего не надо, – поспешила заверить Зоя, – приноси только свежие идеи и напиток, который будешь пить.
– Тогда я в деле.
Вот! Жизнь любит равновесие. Не повезло утром, зато сейчас я очень хорошо вливаюсь в коллектив. Улыбнулась девушкам и, вспомнив, что у меня осталось на обед пятнадцать минут, принялась за суп.
Вскоре Зоя с Неллей попрощались и убежали на свои рабочие места, а я вслед за ними спустя пять минут.
К концу первой смены негатив от утренних приключений совсем стёрся, и каморку операторов я покидала в приподнятом настроении. Вроде бы всё складывалось как нельзя лучше. Шефы о своих опрометчивых решениях не вспоминали, со всеми звонками я справилась блестяще – Валя меня даже похвалила, в коллективе я освоилась и даже буду участвовать в подготовке к корпоративу! Это ли не успех?
И думала я так ровно до тех пор, пока по дороге домой, на пешеходном переходе – кстати, переходила я на зелёный – прямо около дома Герды Генриховны чёрный внедорожник почти не совершил наезд на моё радостное тело, напугав до потери сознания. Машина затормозила в считанных миллиметрах совершенно нежданно, а из распахнувшейся водительской двери нежданно-негаданно выскочил… Темнов.
– Совсем уже?! – возмутилась я, раздувая щёки от злости и позабыв о страхе из-за потрясения. – Ты меня чуть не сбил!
– Ты сама бросилась на капот, пытаешься привлечь моё внимание?
Я задохнулась от несправедливости такого обвинения, но быстро взяла себя в руки, элементарно раскинув мозгами. Похоже, Темнов провоцирует меня на конфликт, иначе как он оказался на этой маленькой дорожке, ведущей к моему дому? Понятия не имела, зачем ему это нужно, мог бы просто уволить, если такой злопамятный.
– Вы ошибаетесь, я просто переходила дорогу, – решила не дать ему добиться желаемого, вспомнив о субординации и о том, что так и стою на переходе, что берёза среди пустыни.
– Врёшь, лиса! – выплюнул он пренебрежительно.
И я больше не нашла в себе сил поддерживать вежливую беседу.
Ещё в детстве мне бабушка говорила: «Кира, если оказалась в конфликтной ситуации с более сильным соперником, лучше просто уйти». Я фыркнула вместо ответа, повернулась к Сем Тему спиной и зашагала к дому. Успела сделать пару шагов, когда в спину раздался взбешённый рык:
– Ты кем себя возомнила?! Смотри на меня, когда я говорю!
Стало очень страшно, но я дошла до конца проезжей части и только там развернулась, чтобы пристально посмотреть ему в глаза, пытаясь передать всё своё отношение к происходящему взглядом.
– Слушаю вас, Семён Степанович…
Со стороны мы, наверное, выглядели комично, дискутируя в таком положении: я – выкрикивая фразы с тротуара, и он – стоящий у машины, грозно буравящий меня тяжёлым взглядом и не спешащий объяснять, зачем меня остановил. В конце концов, пауза затянулась, мне это надоело, да и редкие прохожие на нас озирались.
– …Если у вас всё, можно я уже пойду домой?
– Завтра поговорим, – пригрозил Сем Тем, сел в машину и уехал.
Вот чего он пристал-то? Может, мне стоит попросить у него прощения за утреннее нападение? Всё-таки извинений я ему не принесла, может, дело в этом? Точно. Узнаю, что он любит, куплю презент и попробую уладить конфликт мирным путём, как бы мне и не претило лишний раз общаться с Семёном…
Бодро добежав до дома и открыв дверь в квартиру, я наткнулась на благодетельницу, стоявшую в коридоре.
– Ну как всё прошло, Кирюш? – живо поинтересовалась она.
Само собой, я Герде Генриховне о своих неудачах рассказывать не стала – как я могу расстроить свою спасительницу? – и описала рабочий день только в радужных красках.
– Со змеями будь бдительна, Кира, – не очень обрадовалась она, услышав о предстоящей вечеринке, – не думай, что все мечтают с тобой подружиться.
– Я не настолько наивная, Герда Генриховна, – поспешила утешить старушку, – но и входить в конфронтацию с коллективом, отказываясь от безобидных приглашений, не стану.
– Смотри сама, девочка. Верю в твоё здравомыслие, – пожала она плечами, пожевав тонкие губы, – идём в кухню. Я приготовила плов.
Приготовленный по специальному рецепту в казане он был потрясающе вкусным, и я нахваливала его, не уставая, лишь бы только не возвращаться к неприятному разговору, а Герда Генриховна с радостью принимала похвалу, поддаваясь моим нехитрым уловкам.
Позже, когда я вымыла посуду, хозяйка квартиры с чистой совестью отправилась смотреть любимые сериалы, а я, прикрыв дверь в выделенную мне комнату, набрала в ватсапе поверенную во все события моей жизни, чтобы поделиться наболевшим.
– Привет, Роз, как дела, что нового?
– По голосу слышу, что тебе не терпится мне что-то рассказать, – ничего удивительного, что она сразу всё поняла. Подруга всегда меня «читала». – Не будем сотрясать воздух ненужной болтовнёй. Выкладывай.
– Сем Тем внезапно оказался моим боссом, – как на духу выложила я.
– А сколько стоит подписка на канал, где можно будет наблюдать за этим шоу?
– Роза! – шутки у неё были своеобразные.
– Прости, прости, я работаю над тем, чтобы выйти замуж за миллионера и забрать тебя жить в наше поместье, но, походу, у тебя быстрее выйдет устроиться в жизни.
– Мне не до приколов вообще-то, Роз. Я в панике. Я его в грязи изваляла, и он теперь меня ненавидит.
– Не узнал?
Смешно. Очень. Я даже улыбнулась.
– Конечно, нет. Но дело не в этом. Я боюсь, что он меня уволит, а мне очень нужна эта работа, ты ведь знаешь… В следующем месяце очередной суд по квартире, мне адвокату платить…
– Знаю и помню. Постараюсь тебе подкинуть немного шекелей…
– Не нужно, Роз, я и так тебе должна…
– Не выдумывай. Отдашь, когда выйдешь замуж за Сем Тема.
– Ты такая щедрая, подруга, готова навсегда попрощаться со своими деньгами.
– А если без шуток, то у меня всегда было предчувствие на ваш счёт. Давай, рассказывай подробно, что там произошло.
Я рассказала. Роза аж прихрюкивала в трубку, как ржала над моим утренним подвигом, а в конце посоветовала к Темнову с извинениями не ходить.
– Лисичкина, научись, в конце концов, быть стервой! Прекращай испытывать вину по любому поводу.
– Как, Роз? Это ведь моя вина…
– Завязывай. Дебил сам виноват, пора взрослеть, – отрезала Роза. – А ещё, знаешь, что? Флиртуй с этим Лёхой – не помешает.
– Не-е-ет! С ума сошла? Я не смогу!
– Сможешь, если захочешь. Посмотри в зеркало и не парь мне мозг. Всё, Кир, я побежала на охоту, не тупи там, когда добыча идёт сама к тебе в руки.
На этом Роза отключилась, а я, совершив вечерний моцион, улеглась в кровать и уставилась в потолок, вспоминая, с чего у нас с Темновым всё началось…
Сначала воспоминания мелькали обрывками, а потом, я будто перенеслась в тот день, когда в моей жизни проклюнулся корень зла…