За окном кружился хоровод блестящих снежинок. Конец декабря выдался снежным, но тёплым. Снег таял ещё в воздухе, не успев коснуться земли.
– Как думаешь, снова растает? – спросил Игорь у сестры, которая сидела с ним за одной партой на уроке литературы.
– Конечно, когда в последний раз была нормальная зима? – ответила Света.
– Это плохо. Хочется снега и мороза. День рождения перестал приносить радость.
– Игорь, повтори, что я сказала, – вдруг услышал молодой человек голос учителя.
– Вы говорили о творчестве Шекспира, – вполне уверенно произнес Игорь. В классе послышался смех.
– Оторвись от окна и обрати своё царское внимание на экран. 11 класс, а никакой серьезности!
Игорь посмотрел на экран, там красовался Байрон.
– Да, Байрон – не Шекспир. Не слушал, признаю. Обязуюсь впредь так не делать.
Сзади захихикали две девушки.
– А вообще эта Светка меня бесит, – сказала одна из них. – Всегда с ним садится.
– Она его сестра, – ответила другая. – Это предсказуемо.
– И что? Тем более дала бы нам возможность с ним потусить. Дома что ли общения не хватает?!
– Зря стараешься. Он все равно ни на кого внимания не обращает.
– Это мы ещё посмотрим. Я не сдаюсь, ты же меня знаешь. У него скоро день рождения. Я придумала, что подарить.
– Что можно подарить человеку, у которого все есть? Я посмотрю, что у тебя получится.
Девушки успокоились и вникли в тему урока. А снег набирал обороты и кружился в таком красивом праздничном вальсе, что практически все ученики в классе уже смотрели в окно.
Прозвенел спасительный звонок.
– Игорек, так мы идём в клуб? – спросили одноклассники.
– Идём.
– Игорь, мама просила отметить наш день рождения в семейном кругу, – напомнила ему сестра.
– Вот ты их и утешишь. Я хочу отметить свой праздник с друзьями. Чего я дома не видел? Маминых подруг за столом в наш день? Тебе это не надоело?
– Нет, ты не прав. На этот раз мама никого не приглашала, она сказала, что будем только мы.
– Нет, я буду в другом месте, они будут рады тебе, а меня, скорее всего, и не заметят.
– Игорь, не говори ерунду! Опять на меня все перекладываешь?
– Прости, сестренка, должна же ты мне помочь. Мне все это не нужно, понимаешь? Детство закончилось. Я не хочу больше плясать под дудку родителей. Они бы с радостью нас на стульчики поставили стихи рассказывать и в этот Новый год.
– Игорь, прекрати. Я тоже ощущаю чрезмерную опеку, но меня это так не раздражает.
– Вот и сиди с ними, а я с ребятами в «Ночь» пойду.
– Игорь, у этого клуба нехорошая слава. Если отец узнает, что ты туда зачастил, голову оторвёт. И мне попадет, что я тебя покрывала.
– Он не узнает.
***
– Мы воспитали эгоистов, – сказала мама, глядя на сверкающую елку, которую только что установили два модных дизайнера.
– И что теперь? – тихо спросил отец.
– Надо как-то исправлять ситуацию. Света заявила, что Игорь ни в какую не собирается сидеть с нами за столом в их день рождения.
– А Света собирается?
– Света с нами. Вот что с сыном делать? Одни развлечения на уме у парня! Света очень добрая, но тоже привыкла ни в чем себе не отказывать и не думать о других, а Игорь растет жестоким.
– Оксана, не преувеличивай! Я не вижу никакой жестокости. У мальчика хорошие отметки в школе, нет пропусков. Что ещё надо?
– Надо, чтобы людьми росли. Ты про подарок подумал? Ты мне обещал.
– Я разговаривал сегодня с сотрудниками, они посоветовали мне подарить детям что-то неординарное. Да, ты знаешь, мне как раз повезло! Купил от нас подарок великолепный, . в их молодежном духе. Мы им подарим квест.
– Какой ещё квест?
– Какой-то новогодний. Я в этом ничего не понимаю.
– И все?
– Если ты хочешь к этому подарку ещё что-то добавить, то думай сама. У них есть все. Квест – самое оно. Он недешёвый, но видимо действительно что-то интересное.
– Насколько недешевый?
– Как сказать… 120 000. Это того стоит, сказали мне.
– Сто двадцать? Что же там? Полет в космос? – улыбнулась Оксана.
– Да я не вникал в подробности. Знаешь, как-то странно получилось. Я засиделся вчера допоздна на работе, вдруг стук. Заходят Дед Мороз и Снегурочка, поздравляют меня. Спрашивают, что бы я хотел?
– И что ты сказал?
– Ничего! Клянусь, ничего. Дед просто вытащил подарки на стол. Там были картинки какие-то, и вот среди них я нашел билеты. Я спросил, что это?
– А это билеты на квест, – ответила мне Снегурочка.
– Что за квест?
– Это не для Вас, – сказала она. – Для подростков. Ваш коллега заказал, но выкупать отказался, вот эти билеты тут и очутились.
– А почему не выкупил? – спросил я.
– По цене, видимо, не сошлось. Квест дорогой, но о таком подарке можно только мечтать.
– Мечтать, говорите? А я могу выкупить для своих детей? У них скоро день рождения.
– Для Ваших точно подойдет, – с уверенностью кивнул Дед Мороз.
Я еще удивился, почему он так сказал. Подумал, что знает наших детей.
– А он знает? – спросила Оксана.
– Понятия не имею. Я точно не знаю ни Деда Мороза, ни Снегурочку. Они в тот день с обеда по всем офисам ходили, подарки дарили. Наши сотрудники всегда много заказывают.
– А почему они не по домам ходят, а в офисе подарки дарят?
– Знаешь, Оксана, взрослые тоже хотят хоть в это предновогоднее время ощутить себя маленькими и увидеть Деда Мороза с подарками. Это нормально.
– Не ожидала от тебя такой сентиментальности, – улыбнулась Оксана и поцеловала мужа.
***
Утро 27 декабря выдалось шумным и суматошным. Игорь со Светой оценили подарок этого года – их день рождения выпал на субботу, а это означало, что в школу идти не нужно и весь день можно провести так, как душе угодно.
Света выглянула в огромное окно и расстроилась. От вчерашнего снега не осталось и следа.
– Вот что это такое? Где ты, снег? Опять Новый год с дождем будем встречать?
За завтраком началось вручение подарков. Мама доставала бесконечные коробки из бездонной сумки и наслаждалась реакцией своих детей.
– А теперь наш главный подарок! – отец привстал из-за стола и торжественно вручил детям красивый новогодний конверт.
Игорь повертел его в руках.
– Ого! Квест новогодний! Папа, это круто! Светка, сегодня в четыре.
Они по очереди поцеловали родителей и убежали в свою комнату.
***
– Это же надо было тащиться в такую даль, чтобы поиграть! – недовольно сказал Игорь.
– Перестань, это подарок родителей. Я уверена, что они нам ерунду не подарят. Значит, тут будет все очень круто.
Молодые люди отыскали здание, где они собирались провести время до вечера и постучали в дверь. Дверь сразу открылась, и они увидели человека в костюме снеговика.
– Вы на квест? – спросил Снеговик.
– Да.
– Проходите. Я вас поздравляю! Вы будете первыми молодыми людьми, которые пройдут этот новогодний квест.
– Первыми? Он такой непопулярный? – спросил Игорь.
– Нет, он новый. Мы его запустили с сегодняшнего дня. Сейчас я вас проинструктирую, и квест начнется. Помните! Чтобы ни происходило с вами, никогда не забывайте о том, что вы в игре. Любые обстоятельства, в которые вы попадете, смоделированы нашей командой и проверены на практике. Любой исход игры будет в вашу пользу, если станет страшно, не паникуйте – просто ищите выход.
– А может быть страшно? – усмехнулся Игорь.
– Не знаю, я не тестировал эту игру, но уверяю вас, что и такое бывает. Разработчики обещают много сюрпризов.
– А где наша команда? – спросила Света.
– Никого нет, вы будете его проходить вдвоём. Я уже сказал, что квест новый и очень дорогой, пока не нашлось больше никого, но вдвоём вам тоже будет интересно, я обещаю.
Снеговик вручил им по конверту.
– Первое задание: открыть именно тот конверт, который нужно.
– А если мы ошибёмся? – поинтересовался Игорь.
– Ваш квест закончен.
– Это справедливо? – спросила Света.
– Да, вполне. Я открываю вам первую дверь. Тут немного жутковато, но соответствует сценарию. Я удаляюсь. Думайте. Если правильный конверт откроете, то следующая дверь в нужное помещение откроется сама, удачи.
Снеговик исчез, дверь за ним со скрипом закрылась. Ребята огляделись. Тут действительно было практически темно, на стенах горели факелы. Эта комната напоминала пещеру, но настроение у Игоря и Светы сразу поднялось, почувствовалась мистическая атмосфера. Они взялись обсуждать первое задание.
– Ты что-то понимаешь? – спросил Игорь.
– Пока нет. Давай рассуждать. Итак, какой же конверт нам открыть?
– На вид они абсолютно одинаковые. Эй, Сим-Сим, откройся!
– Нет! Смотри! На моем конверте другие снежинки.
– Это о многом говорит, – усмехнулся Игорь.
– И все же! Смотри, они цепляются одна за другую, а у тебя все разрозненные. А правила квестов – это одно задание за другим.
– Светка, ты гений!
– Открываем? – спросила Света.
– Давай!
Света вскрыла конверт, и тут же замок в двери, которая располагалась в самом дальнем углу комнаты, щёлкнул.
– Ого! Круто! Мы угадали! – крикнул Игорь и первым кинулся к двери. Дверь, заскрипев, отрылась, в следующем помещении было совсем темно.
– Что тут? – спросила Света, включая фонарик на телефоне.
– Не знаю, сейчас посмотрим, – ответил брат и тоже воспользовался своим телефоном, чтобы осветить пространство комнаты. Комната была пуста. Молодые люди услышали, как замок в двери снова щелкнул. Света потрогала дверную ручку.
– Братик, дверь не открывается, мы в западне.
– Это вероятно хоррор квест! – рассмеялся Игорь.
– Нас не предупреждали! Просто было написано «новогодний».
– Можно подумать, что новогодний не может быть хоррором.
– Что дальше? – спросила Света.
– Откуда мне знать? Поищи выключатель, мы тут ничего не увидим.
Выключателя не нашлось, зато они услышали, как за дверью кто-то тихонько завыл.
– Это собака? – спросила Света.
– Нашла знатоков животных. Понятия не имею. Ищи подсказки!
Они кинулись искать хоть что-то, что могло подсказать им, как действовать дальше.
– А какая вообще цель квеста? – спросила Света. – Ты понял?
– Всего два слова на конверте «новогодний квест». Понимай, как хочешь. Замечательно! Сейчас просидим отведённое время тут, и нас через час выпустят.
– Смотри, я кое-что нашла, – сказала Света. – Иди сюда! Тут на стене что-то написано. Половина текста на русском, а половина на английском.
– Если хочешь все вернуть, то придётся выполнить невыполнимое.
– Это я вижу, а дальше?
– Обратной дороги нет в случае, если задания не будут выполнены.
– Что значит, нет обратной дороги?
– Откуда мне знать? Но мне уже становится жутко интересно.
Света на всякий случай снова потрогала дверь. Дверь не поддавалась.
– Смотри, тут ещё что-то написано, – крикнул Игорь.
Света подошла и прочитала вслух:
– Мир привычный исчезай, не вернёшься в этот рай.
Все слова ты вспоминай, вслух их громко прочитай.
Слова, сложённые в стих, и свободен ты от них.
– Что за ерунда? Что нужно читать? – удивился Игорь.
– Думаю, что любой новогодний стих.
– Ты у нас любила на стуле стихи рассказывать, вот и начинай, – сказал Игорь. – Мы уже минут пятнадцать тут сидим.
– Попробую, конечно, но не думаю, что это сработает.
Света громко прочитала первый пришедший в голову новогодний стих. Тишина по-прежнему окружала их, и ничего не происходило. Вдруг дверь со скрипом приоткрылась.
– Ура! Мы это сделали, – крикнул Игорь.
Они кинулись к двери и тут же оказались на улице. Первый шаг – и они увязли в сугробе. Вокруг был только лес и ничего больше.
– Не поняла. Это что? – спросила девушка. – Это настоящий снег? Откуда?
– Куда это мы попали? – спросил Игорь вместо ответа.– Вот это у них технологии! Снегу накидали!
– Игорь, снег настоящий и лес тоже.
На них смотрел заснеженный лес. Дороги были не протоптаны, и с неба снег продолжал кружиться и падать. Яркая луна освещала лес так зловеще, что становилось жутко.
– Постой, за пятнадцать минут нападало столько снега? Этого не может быть!
– Игорь, мне страшно.
– А мне прикольно! Сейчас разберёмся.
Они вдруг снова отчетливо услышали чей-то вой.
– Игорь, звуки приближаются.
– Помни, что это игра, ничего с нами не случится.
– А где Москва? Что это за место? Мы ведь никуда не выезжали! Ты мне можешь объяснить?
– Не могу, высокие технологии, наверное, маскировка.
– Лес самый настоящий! Как такую маскировку сделать можно?
– Свет, я не знаю.
В темноте сверкнули два глаза, и вой раздался прямо перед ними.
– Ой, мама, – закричала Света. – Это же волк! Самый настоящий.
Игорь прикрыл собой Свету, и они начали отступать. Волк шёл на них, Света увязала в сугробах и испуганно что-то шептала.
– Это что такое? Мы так не договаривались, – сказал Игорь громко, чтобы отпугнуть волка.
– Игорь, он сейчас нападет, – сказала Света.
– Давай на дерево! Смотри! Сюда очень просто залезть.
Света быстро влезла на дерево, за ней последовал Игорь. Волк сел под дерево и громко завыл.
– Ничего себе игра! И сколько тут сидеть? – тихонько прошептала Света.
– Сидеть, пока мы не поймём, как разрешить эту ситуацию. Или до тех пор, пока ему не надоест смотреть на мех своей прабабки, – рассмеялся Игорь, показывая на розовую меховую куртку сестры.
– С ума сошёл? Это не волк, а песец.
– Это знаешь ты, а он не знает, – снова рассмеялся Игорь.
– Не смешно! – обиделась Света.
Прошло минут десять, волк не собирался уходить.
– И что нам делать? – спросила Света.
– Откуда мне знать? – Игорь начинал тревожиться.
Вдруг они услышали чей-то жалобный писк. Совсем недалеко от них в снегу сидела маленькая собачка и тряслась от холода. Волк услышал и мгновенно бросился к щенку.
– Эй! Оставь его!– крикнула Света. Она подломила ветку и кинула в волка.
Он огрызнулся и снова продолжил двигаться к собачке.
– Игорь, он его съест сейчас.
– И что? Пусть ест. О себе подумай.
– Ты идиот?
– Нет, просто мне все равно.
– Игорь, мы должны спасти щенка.
– Ценой собственной жизни?
– Ты сам сказал, что это игра.
– Но волк уж точно настоящий!
– Я вижу. Он совсем близко уже.
Вол ощетинился и стал напротив щенка. Щенок заскулил так жалобно, что Света заплакала.
– Ладно, сиди тут, – сказал Игорь. Он сломал ветку и спрыгнул с дерева. – А ну уходи отсюда, пошёл! Оставь его!
Волк повернулся к Игорю. Глаза его горели, и он рычал так, что у Светы захолодела кровь.
– Ничего себе квест! Это ужас! Помогите! – прокричала она.
Игорь со всех сил размахивал палкой и наступал на волка. И тут случилось чудо: волк развернулся, огрызнулся и побежал в чащу. Игорь подобрал щенка, засунул его за пазуху и крикнул Свете, чтобы она спускалась.
– Что дальше? – спросила Света, забирая щенка себе.
– Сейчас разберёмся.
– Какой ты славный, маленький щеночек. Я тебя себе заберу. Ты же чудесный! Ты будешь моим подарком на день рождения. Я давно мечтала о такой собаке, – приговаривала Света, гладя испуганного щенка.
Они оглянулись на здание, из которого вышли, и ничего не увидели. Вокруг был только темный лес.
– Я ничего не понимаю, – сказала Света. – Где мы? Куда делась Москва?
– Я пока тоже не понимаю, пойдём вперёд! Не стоять же на месте!
Они пробирались по высоким сугробам и удивлялись, как все это можно было воспроизвести, и куда делся город, было тоже непонятно. Вдруг над их головами послышался шум.
– Игорь, смотри! Что там?
– Я не вижу, но жужжание приближается. Сейчас посмотрим.
Щенок закопался в Светин шарф и уже спокойно спал. Девушка погладила его и улыбнулась.
– Добро пожаловать в век высоких технологий, – сказал Игорь. – Это Баба Яга в ступе.
– А как она летает?
– Как летаю? В ступе своей летаю! Что тут непонятного? Вы откуда такие аппетитные? – спросила самая настоящая на вид Баба Яга.
– Из Москвы, – сказал Игорь.
– Это что за диковинное место? – спросила Баба Яга, приземляясь совсем рядом с ними.
– Город такой, – подыграл Игорь.
– Никаких городов тут нет! Деревня неподалёку есть, а городов нету.
– Вы очень похожи на настоящую, из сказки, – сказала Света.
– Похожа? А я ненастоящая?
– Нет, конечно нет, все нормально! Не злитесь, – сказал Игорь, посмотрев на Свету.
– В гости не приглашаю, некогда мне с вами возиться. В лесу происшествие приключилось, так что полетела я.
– А куда нам идти? – спросила Света.
– А я почем знаю? Вы как тут очутились?
– У нас новогодний квест, нам задание нужно получить новое.
– Новогодний что? Не понимаю. Стара совсем стала. Идите прямо, тут через пару вёрст есть домик охотничий там и согреетесь.
– Пара вёрст это сколько? – спросил Игорь, когда бабка лихо прыгнула в ступу и улетела.
– Сейчас посмотрю, – сказала Света и включила телефон.
Аппарат ничего не показал: ни связи, ни интернета.
– Странно, – сказала она.
– Мы в лесу! Что тут странного? – спросил Игорь.
– Игорь, как мы сюда попали? Мне что-то страшно.
– Перестань, чудесный квест! Баба Яга – огонь.
Над головами кружились какие-то птицы. Звуки, которые они издавали, не предвещали ничего хорошего. Некоторые из них стали опускаться практически до земли. Одна из птиц попыталась стащить со Светы шапку.
– А это еще что такое? – крикнула Света. – На небе появились светлые точки, которые двигались хаотично.
– НЛО, – ответил Игорь. – Сейчас тебя заберут. Тау них таких красивых точно нет.
– Брат, прекрати дурачиться. Ты можешь мне объяснить, как такие декорации возможны?
– Пока не могу.
Светлые точки на небе исчезли, а молодые люди продолжили свой путь. Измученные ходьбой по сугробам, они совсем обессилили.
– Я уже не могу, я сдаюсь. Как вернуться домой? – простонала Света. – Что-то подсказывает мне, что это уже не квест.
– Ты что имеешь в виду?
– Тут все настоящее, не видишь?
– И Баба Яга?
– Да! И она тоже. Как она летала? Я не увидела никаких приспособлений. Смотри! Вон избушка!
– Отлично! Дошли! Не сходи с ума! Как это все может быть настоящим?
Они вошли в избушку и сразу увидели Бабу Ягу.
– Сами пришли! Какая прелесть! И тащить, и заманивать не надо!
– Это ваша избушка?– спросил Игорь.– Вы же сказали, что охотничий дом!
– А как мне по-другому вас позвать на ужин? Я хитрая стала.
– Мы и видим, – сказала Света. – И что теперь?
– Что теперь? Сейчас я котел поставлю и одного из вас сварю. А вы решаете, кто будет первым, мне двоих не засунуть в печь.
– С ума сошли? – спросил Игорь. – Как вызвать такси?
– Нет, мне хоть и триста лет, но я ещё не в маразме. А что такое такси?
– Аппарат такой, чтобы подвозит по разным местам, – ответил Игорь.
– Ступа что ли? – поинтересовалась Яга.
– Практически. Дизайн немного другой.
Света позвала Игоря и украдкой показала на гору костей в дальнем углу.
– Бутафория, – ответил он ей уверенно.
– А что тогда так воняет? – спросила Света.
– Ты согрелась немного? Давай прощаться с актрисой, – сказал Игорь. – Ладно, у вас тут занятно, но мы все же пойдём. Нам ещё задание выполнять нужно.
– Куда это вы собрались? – спросила Баба Яга.
Света подхватила щенка, который уже пригрелся возле печи, и засунула его под куртку. Яга посмотрела на дверь и подняла руку. Дверь захлопнулась с такой силой, что деревянные щепки отскочили почти до печки.
– Как она это сделала? – прошептала Света Игорю на ухо.
– Я уже ничего не понимаю.
– Так вы решили, кто будет первым? А то времени у меня в обрез. Как я и сказала, тут беда в лесу, а что делать мы не знаем.
– О! Мне кажется, что это следующее задание, – сказала Света.
– Какое ещё задание? С тебя начну, пожалуй, иди сюда.
Света попятилась и отошла к двери. Она тихонько подергала ручку, дверь не поддавалась. Яга поманила рукой и потянула Свету по воздуху к себе, как на канате.
– Эй! Что вы делаете? – крикнул Игорь. – Не троньте ее!
– Что тут происходит? – крикнула Света.
– А ничего не происходит. Есть хочу, а ты аппетитнее брата своего будешь. Там мускулы одни жевать будет трудно, у меня ведь с зубами тоже проблемка.
– Пошутили и хватит, пошли, Свет.
Но девушка не смогла даже пошевелить рукой, щенок завозился и громко залаял.
– Ой, мама, я не могу пошевелиться. Как она это делает?
Игорь подбежал к двери и начал дергать ручку. Дверь снова не поддалась, он подошёл к окну. Окно было заперто и тоже не открывалось.
– Зря стараешься, милок, пока я не открою, ничего тут не откроется.
– Так откройте! Нам пора.
– А куда вы торопитесь?
– Домой.
– А где дом ваш?
– Я уже говорил, в Москве.
– Не знаю что это, да и ладно.
Света начала плакать.
– Отпустите меня, пожалуйста, мне страшно.
– Отпустить вообще не могу, а вот если вы мне поможете, то подумаю, есть вас или нет. Рыцарей-то тут днём с огнём не сыщешь, а вы хоть и не рыцари, но тоже пойдёт.
В деревушку неподалёку вам нужно отправиться и проверить, есть ли там девушка одна.
– Какая девушка? – спросил Игорь.
– А высокая да красивая, зовут Снегурочка.
– Так прямо и зовут? – ухмыльнулся Игорь.
– Вот так прямо и зовут. Похитил ее этот ирод, а у неё миссия. Мне Мороз приказал ее сыскать, а я старая уже для всего этого. Сам он с ног сбился, по всему царству проехал уже, нет ее нигде.
– А сам, почему в посёлок не поедет?
– Территория для него запретная. Он мне сказал, чтобы я что-то придумала, вот я и придумала, ступайте. Ее нужно освободить. Если мы не найдём ее, то беда случится, да и вы домой не вернётесь.
– А мы тут причём?
– Посмотрите.
– Банальный квест – найти Снегурочку, чтобы настал Новый год, – снова ухмыльнулся Игорь.
– Говоришь ты странно и непонятно, но мне это не важно. Ты можешь сколько угодно ухмыляться, но я сказала, а ваше дело – верить мне или нет, – ответила Яга.
– Это все шутка, не бойся, – шепнул Игорь на ухо Свете.
– Думаешь? Я вообще уже сомневаюсь, что это квест. Куда мы попали?
– Ладно, одевайся и пойдём.
– Вот вам нить золотая, она и покажет куда идти, – промолвила Яга.
– А что с ней делать? – спросил Игорь.
– На снег бросите.
– Ладно, спасибо, что не съели.
– Хотела, да помощники мне нужнее. Мне ведь тоже вся эта история не нравится. Она всем нам принесет одни несчастья.
Молодые люди вышли на улицу. Луна ярко освещала тропинку, по которой они собирались пойти. Света бросила нить, а она вдруг показала в обратную сторону. Туда, где были огромные сугробы.
– Свет, который час? Нам же к шести вернуться домой нужно. У тебя гости, а я в клуб иду с ребятами.
– Игорь, уже половина шестого.
– Ничего себе! Ладно, потопали. Быстрее сделаем – быстрее выйдем отсюда. Интересно, конечно, но время не рассчитали разработчики.
– Я сейчас вся промокну. У меня тонкие ботиночки, а тут снегу с меня ростом.
– Свет, не кисни. Не промокнешь. Брюки узкие, снег не должен в сапоги попадать.
– Что ты обо всем этом думаешь?