В свои тридцать восемь Бернард Монсон был преуспевающим предпринимателем. Он владел тремя ресторанами быстрого питания. Несколькими днями ранее он заключил договор ренты нового помещения в торговом центре, где планировал в следующем месяце открыть четвёртый ресторан. Бернард был женат на своей однокласснице Барбаре. Они воспитывали двух детей – Джека и Билла. Первому было двенадцать лет, второму – десять. Жизнь можно было назвать образцовой и в целом удавшейся. Пожалуй, единственным чёрным пятном на фоне всего этого выглядело здоровье, которое начало подводить его с прошлого года.
Барбара с детьми уехала на выходные к родителям. Бернард пил зелёный чай, сидя перед телевизором. В этот момент зазвонил телефон.
– Алло?
– Это Саймон.
– Привет.
– И тебе не хворать. Чем занят?
– Да так… сижу перед телеком.
– Может сгоняем в боулинг?
– Когда?
– Я сейчас иду в гараж. Нужно заскочить в пару мест. Через полчасика буду в клубе.
– Ну, можно. Почему бы нет.
– Тогда может тебя забрать? Всё равно по пути.
– Давай.
– Тогда жди. Минут через двадцать буду.
Бернард повесил трубку. Он несколькими глотками допил остаток чая и направился к лестнице, которая вела наверх.
Вдруг опять раздался звонок. Бернард ответил:
– Что-то забыл?
– Бернард Монсон? – послышался незнакомый голос.
– Да. А кто спрашивает?
– Стой где стоишь.
– Кто говорит? – расслабленно спросил Бернард.
– Не важно с кем ты говоришь. Важно, как ты это делаешь. Потому что от того, как ты будешь вести себя дальше, зависит сколько ты протянешь.
– А может от этого зависит, насколько успешным будет твой розыгрыш, мудак.
– Будешь дерзить, я тебя, сука, выпотрошу.
Прождав пару секунд, Бернард сардонически произнёс:
– Смешно.
– Это уже тебе решать. А теперь слушай внимательно…
– Нет. Послушай ты. Слушай, и слушай очень внимательно. Иди в очко.