Осенним ненастным днем водителю Гейли Джонсу предстоял ночной рейс из штата О. в штат Х. Горделивый икарус терепеливо поджидал пассажиров, лениво подмигивая глазами-фарами. Джонс своим профессиональным глазом с прищуром уже подсчитал пассажиров, на удивление, их было немного: молодые супруги Марта и Эрик Глори, одинокая женщина средних лет Мари Шарлотт со своей пятилетней крошкой Евой, джентельмен сорока лет Джим Финк и пожилая пара Элеонора и Стефан Лейн.
Пассажиры неспешно заняли свои места и приготовились к дальней дороге. Смеркалось. На темном небосводе загорелись яркие звезды. Вскоре пассажиры погрузились в сон. Опытный водитель Джонс Гейли как никто знал, что сон за рулем – верная смерть: поэтому в ночные рейсы брал с собой кофе, но в этот раз как назло не нащупал в сумке горячего термоса…
Гейли любил ночную трассу: никогда она не вызывала в нем страха. Но в эту ночь тревога не отпускала его. В какой-то момент он понял, что едет наугад, он совсем не видит дороги, фары не светят. Икарус двигался по инерции. Жуть захватывала его душу холодными мерзкими щупальцами: «Хоть бы один огонек появился на пути… Надо остановиться и проверить, что с фарами», – но размышления Джонса прервал глухой хлопок, и он еще больше насторожился. Водитель почувствовал, что икарус резко затормозил и с большой скоростью начал проваливаться под землю. Вскоре автобус замедлил свое падение и «приземлился», встряхнув полусонных людей в салоне.