Водитель Гейли обвел всех оставшихся в икарусе холодным взглядом:
– Кто готов пойти на этот раз?
– На этот раз наша очередь настала с мужем, – обреченно поизнесла старушка Лейн.
– Но, дорогая, – хотел было возразить старик Лейн, но жена не дала ему договорить.
– Милый мой Стефан! Мы прожили свою долгую жизнь очень счастливо! И я считаю, что мы сможем выдержать это испытание и спасти наших оставшихся в живых друзей.
У Элеоноры Лейн заблестеле глаза. Стефан подошел к жене и приобнял ее за плечи. Они молча попрощались с Гейли Джонсом, с молодой супружеской парой Глори и малышкой Евой.
Когда крокодильи челюсти икаруса сомкнулись за Стефаном и Элеонорой Лейн, легкий холодок пробежал по их спинам. Старики стали разглядывать пещеру и вскоре увидели в одной из ее стен достаточно глубокое отверстие, из которого струился серебряный свет. Только они направились на этот свет, за их спинами раздался мерзкий голос: « Стоять! Я не разрешал вам никуда идти без моего на то веления!»
– Извините нас, стариков…любопытство еще никого до хорошего не доводило, – опрадывался Стефан Лейн перед злой сущностью.
– Не стоит извиняться, старик! Я не всегда был таким: там, на земле, у меня была любимая девушка, мы были счастливы, но в один миг наше счастье разбилось, как хрустальный замок: моя Лика исчезла, ее нигде не могли найти; она не оставила даже записки! И тогда я обратился к черной магии: она рскрыла передо мной карты: мою любимую зверски убил один нелюдь…но я наказал его, и никто не найдет его проклятых костей, никто не поплачет над его могилой… Оккультизм помог мне попасть в это царство мертвых, где главенствует Горон: я умолял его только об одном – соединиться со своей любимой Ликой! Но он пошел на сделку со мной: я заманиваю иногда в подземную ловушку автобусы с пассажирами и отправляю людей на испытания, чтобы они добыли мне ключ, который поможет мне найти мою любимую, но при помощи этого ключа мне нужно будет открыть еще тысячи дверей зла…Но ради любви я буду творить это зло! – прорычал Арту.
Супруги съежились при последних словах этого демона. Вскоре голос за спиной сказал им, чтобы они подошли к светящемуся отверстию в пещере: старики должны были войти туда и пройти этот узкий лаз: если пройдут бесстрашно – то ключ будет в руках Арту!
Элеонора и Стефан двинулись в путь: несмотря на то, что из дыры струился серебряный свет, внутри лаза свет был тусклым, туман обволакивал стариков. Немного пройдя по узкому проходу, они услышали шорохи впереди себя – и вдруг из тумана вышла красивая девушка в белом платье, обшитом мелкими бриллиантами; она молча улыбалась и тянула к старикам правую руку: на ладони прекрасной незнакомки они увидели небольшую бархатную подушечку черного цвета, на которой разместился золотой ключ: «Что же вы застыли, уважаемые! Берите ключ и спасите моего Арту! Я Лика… я тоже являюсь пленницей хитрого безжалостного Горона, но иногда мне удается его обхитрить: вот и в этот раз я обманным путем покинула замок Горона вместе с заветным ключом!»