Около града Киева появился Змей Горыныч. И не просто появился, а всех страшно напугал и стал брать для своего пропитания самых красивых девушек. И, вероятнее всего, съедал их – ни девушек, ни косточек после этого никто не видел.
Вот дошла очередь до царской дочери. А была дочка у царя любимой и красоты ненаглядной. Плакали царь с царицей три дня и три ночи перед тем, как Змей Горыныч забрал царевну себе на съедение.
Но не успели погоревать царь с царицей, как прибежала к ним собачка царевны, что с ней увязалась, когда Горыныч ее к себе утащил. А к собачке была привязана записочка – «Змей Горыныч меня не съел, но только хочет, чтобы я замуж за него пошла, а я не хочу соглашаться – пусть лучше съест».
А есть-то Горынычу что-то надо. Вот он и улетает из своей берлоги, а царевну в своем логове оставляет, а чтобы не сбежала, покуда двери у Горыныча не было, вход в логово бревнами заваливает.
А царевна наладила через свою собачку переписку со своими родителями. Привяжет письмо на шею собачке, та и отнесет письмо батюшке с матушкой1 и обратный ответ царевне от них.
Догадался царь что делать, чтобы дочку спасти. А
царица написала:
– Узнай-ка, доченька, а нет ли кого сильнее Горыныча?
Царевна решила схитрить. Говорит она Горынычу.
– Здорово, что ты самый сильный. Никого не боишься, выпей-ка вина красного.
Выпил Горыныч красного вина, задумался.
А царевна опять:
– Здорово, что никто тебя побороть не может,
выпей – ка вина зеленого.
Размяк Горыныч, проболтался:
– Есть на свете Никита Кожемяка, он сильнее меня. Но он целый день кожи мнет, ему не до меня. Никто его не уговорит от его работы отвлечься. Не пойдет он со мной воевать. А больше никто меня не поборет на всем белом свете.