– Я правда не понимаю зачем! – ее намеки явно говорили мне о том, что она имеет ввиду, но до последнего верить не хотелось.
– Красивый, богатый, интересный мужчина… Что до сих пор не понимаешь?
– Вы хотите меня под него подложить? – произнесла настолько тихо, насколько это возможно, но настолько громко, чтобы она это услышала.
– Подложить? У современной молодежи это так называется? – она смотрела на меня с вызовом.
– Я не подкладочный материал!
– Подкладочный материал? – усмехнулась тетушка. – Остроумно. Но девушку остроумие не красит. Вряд ли какой серьезный муж оценит это.
– Какой еще муж?
– Твой будущий… И почему бы не Артур?
– Он старше меня лет на 20!
– Не на двадцать. А всего лишь на 12!
– Все равно это много.
– Деточка, учитывая его деньги и внешность, это даже плюс!
– Я приехала работать. Ваш муж сказал, что может устроить меня в Минфин.
– Ой, ну что за глупости! Учись мудрости. Какой работать? С таким мужем как Артур ты вообще не будешь работать! Будешь заниматься тем, чем хочешь.
– Я хочу строить карьеру.
– О, Боги! Ну что за чушь? Мама тебя этому научила? Ты вообще понимаешь, что главный выбор, какой должна сделать женщина, это выбор правильного мужа? Хочешь всю жизнь батрачить, не прогибая спину? А потом, когда растеряешь лоск, плакать в подушку, что упустила свой шанс. Света, послушай мудрую женщину! Твоя мама очень жалеет о своем выборе, – слова Веры Ивановны больно были в самое сердце.
Оскорблять моих родителей это последняя капля! Только вот вместо того, чтобы утопать к себе в комнату, я стояла, не шелохнувшись.
– Света, подойди к Артуру. Просто поболтай. Может он тебе понравится…
Вспоминая слова ее мужа, что он мне поможет с работой, решила сделать все так, как она говорит. Потому что если откажусь, что ей помешает послать меня с работой. Тогда самой придется плавать в Москве без навыков плавания. А расстраивать родителей совсем не хочется…
Я взяла бокал шампанского и стала прогуливаться по залу. Артур все же так и не сводил с меня глаз. Остановившись неподалеку от него, взяла со стола небольшой бутерброд на зубочистке. Съев его так быстро, что не успела заметить его вкус, схватила второй.
– Добрый вечер… – Артур подошел ко мне и заговорил.
– Здравствуйте, – ответила ему и оглянулась на тетю, та сияла, как новогодняя елка.
– Как вам это мероприятие?
– Нормально.
– Вера мне предложила финансировать одного дизайнера, наряды которого представлены сейчас здесь. Я тему моды совсем не понимал, но в мероприятие влез. Как думаете, дело выгорит?
Да кто ж его знает… подумала я, но естественно не сказала ему. Тетушка точно такого не одобрит.
– Думаю, все будет замечательно!
– После ваших слов я уверен, что так и будет… – он вдруг облизнул губы, глядя на мой рот.
От его жестов и явных невербальных намеков мне стало не по себе. Хотя надо отметить, он реально очень красив, мужествен и сногсшибателен. Тут любая слюнки по нему глотает… Молодая и не очень, свободная или занятая… Он определенно в центре внимания всех женщин на вечере. Хотя может их интересует больше его кошелек. Я же девушка простая, не научена оценивать мужчину по достатку. Возможно это минус в моем воспитании. Родители привили мне смотреть сначала на качество человека: его доброту, силу, высокие моральные устои. Впрочем, какие у него устои, сложно сказать. Учитывая, как он смотрит на меня плотоядно, вряд ли уж слишком морален…
– Я бы хотел с вами поговорить наедине… Это возможно? – он произнес шепотом, но каждое слово его слово ворвалось в каждую мою клеточку.
От волнения перехватило дыхание настолько, что я перестала дышать.
Боже… Что ему ответить?
– Думаю, да… – пожала плечами.
– Тогда жду вас на улице через пару минут, – он поставил свой фужер на стол и «случайно» коснувшись моей руки, пошел на выход.
Тетушка пулей подлетела ко мне.
– Что ты ему сказала? Почему он ушел? – кажется, она готова была меня раздавить на этом же месте.
– Да ничего я ему не сказала. Он предложил поговорить наедине на улице… Думаете, мне стоит пойти?
На ее лице в одно мгновение растянулась улыбка… Она даже мне напомнила Гринча на пару секунд. Неприятный холодок пробежал по коже. Она что-то задумала. Только вот что именно, не пойму. Но уж точно не такие уж у нее добрые помыслы в отношении меня…
Я демонстративно поставила бокал шампанского и пошла на выход.
Было до жути страшно. У меня нет здесь защитников. Ни «тетушка» встанет на мою сторону, если он вдруг будет распускать руки, ни кто-либо другой. Всем плевать. Кроме «тетушки» естественно, она наоборот будет «за», если меня ждет именно такой расклад событий.
Артур стоял ко мне и входу спиной, он дымил сигаретой. Я же нерешительно к нему подошла и остановилась на относительно безопасном расстоянии в пять метров.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – произнесла несвойственным мне решительным голосом.
Артур резко обернулся, пронзая взглядом в самое сердце. От чего все тело покрылось мурашками…
Привлекателен… это факт, но его взгляд чудовищно пугает… Я совсем не могу прочитать его мысли, понять, чего же он хочет…
«Тетушка» подложила мне свинью!
– Сколько тебе лет? – он вдруг спросил почти в приказном тоне.
– Двадцать два… – произнесла так, словно оправдывалась.
Мне хватило разговора с одним великовозрастным женихом на вечере, который подбирал себе соответствующего возраста невесту. Может и у этого планка в 22 года. Я теперь, получается, старуха, не годная ни для чего.
Смешок вырвался из груди.
– Что смешного?
– Ну знаете, вспомнила сегодня беседу с одним из гостей.
– И о чем вы говорили?
– О том, что девушка в двадцать два года уже старая, – растянула губы в улыбке.
Мне казалось, что он оценит этот юмор, но Артур как-то не оценил. Ни улыбки, ни доброго взгляда, только лишь нахмуренные брови.
– А сколько вам лет? – произнесла, решаясь снять напряжение из-за наступившей тишины.
– Мне тридцать четыре, – он улыбнулся уголком губ.
Ага, ну «тетушка» говорила, что он старше меня на 12 лет.
И что дальше? Мне самой выступить паровозом и вести наш странный разговор?
Но не успела я как следует задуматься над этим вопросом, как он вдруг снова заговорил.
– Сколько стоит неделя с вами?
– Я не поняла вопроса… – в ушах от того, что я услышала, стоял звон.
Он что серьезно это спросил?
– Я готов заплатить любые деньги… – Артур продолжал.
– Мне кажется, вы меня с кем-то перепутали.
– От чего же?
– От того же!
В голове не укладывалось. Как вообще можно задавать такие вопросы.
Но вместо того, чтобы потопать в дом к «тетушке», я продолжала стоять, словно приклеенная к брусчатке.