Длинная дорога из центра в пригород удивляла ухоженностью газонов и домов, что стояли возле шоссе. Я все время открывала удивленно рот, невольно сравнивая со своим родным городом. Не в его пользу, надо отметить. Через тридцать минут мы уже были на месте. Такси остановилось возле КПП. К нам подошел охранник и забрал мой чемодан. Я же поплелась за ним, поражаясь красотам этого поистине восхитительного места. Высоченные ели, что были повсюду, скрывая от обзора еще более внушительный дом. Он, по правде говоря, намного больше кинотеатра, администрации и городской библиотеки моего города вместе взятых. Да и сделан был из куда более качественных материалов. Я бы сказала, это настоящий замок, стиль уж точно был выдержан.
Охранник открыл незапертую входную дверь и поставил мой чемодан в прихожей, сам же ушел. Оказавшись одна в доме, осматривалась. Единственное, что показалось разумным, снять обувь и поставить на полку. Взяв чемодан, пошла с ним в первую попавшуюся комнату. Катить его по паркетным полам было бы верхом неприличия.
Мне казалось, меня кто-то встретит. Горничная, например… И покажет мне комнату, где я могу разместиться. Но ничего не было. Услышав голос, пошла в его сторону.
Передо мной в гостиной оказался мужчина в одних трусах. Запищав как мышь, отвернулась.
– Ой, Света, это ты? – дядька схватил диванную подушку и прикрыл свой пах.
– Да, – кивала, не глядя на него.
Он схватил халат и накинул его на себя.
– Я Евгений Сергеевич, муж Веры Ивановны.
– Аааа… понятно, – все еще боялась на него посмотреть.
Боже! Ну что за ужас! Неужели не знал, что я приеду. Можно было и одеться!
С другой стороны, чего это я возмущаюсь, даже не вслух. Это я гостья. А он у себя дома. Пусть как хочет, так и ходит.
Евгений Сергеевич подвязал тем временем халат и предложил мне чашку чая. Учитывая, что я очень устала с дороги, то с радостью согласилась на его предложение. На столе в столовой он поставил две чашки и вазочки с печеньем и конфетами. А еще через несколько мгновений в столовую впорхнула кухарка и закончила все приготовления. Заварник с чаем ароматно пыхтел паром, заставляя меня ронять слюнки.
Налив мне в чашку, она предложила к чаю сливки и лимон. Я выбрала второе. Евгений Сергеевич сел напротив.
– Вера говорила, что тебе работа нужна.
– Да, – взглянула на него с надеждой.
Он вроде крупный чиновник. Министр. Может в министерство свое устроит. Это было бы замечательно!
– Образование какое?
– Высшее юридическое, – я от волнения аж перестала дышать.
Ну точно устроит!
– Думаю, в одном из департаментов обязательно пригодится юрист. Вечером с Верой потолкуем и решим. Ладно, Света, приятно было познакомиться, я заехал домой, чтобы вещи собрать. Вылетаю в командировку в ночь. Хорошего дня.
Он отхлебнул свой чай и пошел.
– Ах, да, кстати, твоя комната на втором этаже третья справа. Запомнила?
– Да, – закивала.
Ух! Жизнь-то налаживается.
Кто может похвастаться тем, что, приехав в Москву, живет в настоящем дворце, да еще и сразу получает хорошую работу. Думаю, мало кто может этим похвастаться.
Закончив чаепитие, помыла за собой чашку и пошла наверх. Длинный коридор, что показался с лестницы, вел во множество комнат. Отсчитав третью справа, открыла дверь. Передо мной предстала спальня больших размеров, что родительская квартира.
В остальном все как обычно. Кровать, шкаф, трюмо и… огромная шкура медведя на полу. От нее я поежилась. Жутковато, особенно если учесть, что голова бедного животного на месте, и его оскал вызывает настоящий страх. Что ж, у богатых свои причуды…
Я отписалась родителям, что уже дома у Веры Ивановны, и начала разбирать свой чемодан, повесила в шкаф вещи, приняла душ в ванной, что была исключительно для этой спальни, и стала ждать… Ждать приезда «тетушки». Надо заметить, что вернулась она довольно скоро и сразу же без стука вошла в мою спальню. Я сидела на кресле возле трюмо и читала в телефоне книгу.
– Так, Света, я муженька сейчас провожу. Он на неделю летит в командировку в Китай. А ты давай готовься к вечеру. Макияж, – она положила передо мной фото какой-то девушки. – Вот так накрасишься. С прической сильно не заморачивайся, немного подкрути пряди. Сейчас Варвара принесет тебе все необходимое. Платье она тоже погладит и принесет тебе. Если голодна, поешь перед приготовлениями. Я пошла, если что пиши в месенджере.
– Хорошо, Вера Ивановна, – ее паники я, честно говоря, не поняла, но хозяин, как говорится, барин. Я гостья, а у нее, видно, очень важный прием и ей совсем не хочется, чтобы ее опозорила деревенская девчонка вроде меня.
Есть даже не хотелось, хотя за сегодня я ела меньше обычного. Видимо, нервы берут свое.
В комнату так же без стука вошла горничная, в ее руках была плойка, расческа и большая косметичка.
– Госпожа велела вам принести, – произнесла она и так же быстро удалилась, когда положила на трюмо.
Госпожа? Мне не послышалось? Интересно, а как мне лучше обращаться к Вере Ивановне?! Тетушка?
Хихикнув, стала краситься. Что ж, меня сегодня ждет большой вечер.
Неделей ранее
– Лена, привет! Как жизнь? – Вера Ивановна настрочила подруге.
С ума сойти. Не видела ее уже целую вечность. Они ведь дружили столько лет в детстве и юности, а вот после окончания универа как-то разъехались. Вере повезло получить распределение в Питер, Лена же поехала в какой-то захолустный город. Так и перестали общаться.
В соцсети Вера редко заходила. И сегодня кто-то дернул ее зайти. В рекомендациях появилась Лена… Сначала зайдя на страницу подруги, Вера почувствовала ностальгию, но когда увидела фото ее дочери, забыла о школьной дружбе.
Подпись к фотографии выглядела так: «Моя дочуля Светочка».
Эта Светлана просто копия… безвременно почившей жены Артура Штокина. Сердце пропустило удар, а шальная мысль, закравшаяся в эту секунду ей в голову, вдруг показалась очень разумной. Да Ленка ей еще спасибо скажет, что пристроила дочь. Так что всё – решено! Девчонку надо срочно вырывать из захолустья, в котором она живет. У нее большое будущее… Впрочем, теперь и у Веры это будущее будет большим. Она же как пиявка вопьется в Артура, будет изображать свекровушку, которая очень печется о своей племяшечке. Так что дело выгорит!
– Привет, Вера!!! – Лена ответила через несколько секунд.
– Как жизнь, дорогая?
– Нормально. А ты как?
– Да неплохо. Живу в Москве, точнее в Барвихе, это рядом с Москвой. Но в Москве у меня тоже есть несколько квартир, – написала Вера равнодушно.
– Какая ты молодец! У меня конечно все попроще. Одна квартира в Ельце. Дом-работа-дом. Замужем, двое детей.
– Я тоже замужем, мой муж министр финансов России, – усмехнулась, набирая текст.
Конечно Лена знает. Еще бы ей не знать… Ведь с Женькой Вера начала встречаться еще в универе. Тогда и замуж за него вышла. Так что Лена была с ним знакома.
– Твой Евгений молодец! Не то что мой Валера. Всю жизнь батрачит. Да и я с ним. Подумать только, начинали ведь с одного уровня. А вы поднялись намного выше. Для этого нужен талант.
Разговор Веру уже утомил, она устала от всяких бедных родственников, которые лобызают ее вдоль и поперек, чтобы иметь возможность урвать кусок с барского стола. Поэтому, чтобы завершить ненужный виток разговора, Вера сразу перешла к главному.
– Так надо ехать в большой город. Мы же в Питер с мужем перебрались и оттуда началось восхождение. Смотрю, у тебя дочка уже универ закончила. Пусть в Москву приезжает, помогу ей устроиться.
– Света?
– Да, она.
– Ну да, она закончила недавно университет. Боюсь я ее одну в Москву отпускать.
– Так она же не одна будет. Я для чего? Поживет у меня.
– Серьезно? А тебе это не будет в тягость?
– Да какая тягость, у меня дом около 1000 квадратных метров. Я ее даже не замечу. С работой помогу.
– Правда?
– Ну конечно правда!
– Ой, Верочка, огромное тебе спасибо!
– Да не за что! Мы же подруги! Мы как сестры! Помочь твоей дочери для меня святое!